鸟雀啼叫声从窗外飞入。


    一只红嘴蓝羽的小鹊扑腾着翅膀落下，他伸出两根手指，小鹊爪子紧扣着停在指尖，歪着脑袋睁着一双圆滚滚的眼睛，观察正对面的宋萝。


    沈洵舟另一只指按住它的脑袋，语气软了些：“若无证词，并不合规。”


    既要开堂断案，流程定是要走一走的。


    “进了地牢，我会护着你。”他说，“最多三日。”


    上次入地牢时的阴冷潮湿感覆来，一旦写完证词，沈洵舟真会还护着她吗？


    宋萝一点都不信。


    她面上仍是不安神色，垂下眸，长睫颤个不停。良久，仿若下定决心地看向他：“我可以入地牢，写证词，但我希望大人答应我两个要求。”


    沈洵舟挑了下眉：“宋姑娘请说。”


    “绣坊如今已烧，九娘也已逝世，对坊内的姐妹更是无妄之灾，我的第一个要求便是，愿大人好生安葬坊内姐妹的尸身。”似乎想到绣坊惨状，宋萝神色微冷。


    并不意外。


    指尖传来毛茸茸的触感，沈洵舟望着她头上散乱的碎发，戳了戳小鹊的脑袋。


    背上通敌之罪，又如何能好生安葬？


    不过让她写一张证词，便提这样难的要求，哪有这样两全其美的好事。


    但还是回道：“可以。本官会禀明，是裴大人胁迫绣坊做出如此通敌之举，坊内的人皆为无辜，何况人已故去，不必再追究，寻一处好地，让她们入土为安。”


    宋萝心口稍松。


    胸口放着幼妹的平安锁与九娘的金钗，沉甸甸压着。


    她说出下一个要求：“我与十五大人被追着灭口时，幸得南街李氏香铺的李老板相助，藏于他院中方才躲过，宋萝乃知恩图报之人，我的第二个要求便是，愿大人多多照拂李老板的香铺。”


    沈洵舟指尖微顿，意外之色一闪而过。


    与上一个相比，这个要求如此简单，他想到少女死里逃生后的苍白神色，烧账册时火光下的坚毅神情。


    又忍不住想，上次裴府她落水，他救了她，而后她发热，也是他请了医官诊治，长烧不退，便只好将她带回自己在衙门的居所，安置在床上。


    可她却未见对自己有任何“报恩”之情。


    此话......此情到底是真是假呢？


    沈洵舟再次戳了戳指尖小鹊的脑袋，道：“好。我与长安的县令相熟，照拂不过一句话的事。”


    他从榻上起身，掌心盖住小鹊，微凉声线传来：“两个要求本官皆已应下，宋姑娘，请。”


    宋萝进来时尚未关实的门被从里拉开，天光落在她眼睫上，映出一点微暖栗色。


    她站在沈洵舟身侧，伸手抵住门，苍白指尖太过用力，泛起一点粉：“愿大人莫要食言......护着我。”


    少女脸色发白，咬住下唇，似是对即将到来的地牢恐惧万分。


    上次在地牢似乎也是这样。


    沈洵舟伸手招来一个捕快，语调无情：“压她去地牢，备上纸笔，记下她的证词。”


    他轻握着那只小鹊，转身关上房门。


    后背一痛，宋萝双手被捕快反剪在身后，冰凉刀身碰到她手背。


    出了这扇门，她便是犯人，待遇天差地别。


    捕快道：“走吧。”


    潮湿空气夹杂着血腥味传入鼻间，地牢比外面暗上许多，入口处点了两盏灯。


    牢房内传来谈论声。


    宋萝被推入一间牢房，稻草踩在脚下，蓬松地随着脚步弹起来，角落放着一张还算干净的床。


    左右的犯人居然在聊天，见她进来扒着门往这边望。


    左边牢房的犯人满脸是灰，不知几天没沐浴洗头，头发乱糟糟地炸在脑袋上，他笑着露出一口牙：“小娘子，你如此标志，是犯了何事被抓进来啊？”


    宋萝皱起眉。


    好难闻的味道，不同于那次地牢深处的，很重的血腥气，这里的味道混杂，像是臭气与霉味混杂，带着潮湿的古怪味道。


    那犯人见她不应，自顾自地说的开心：“我是因偷窃被抓进来的，已经来了一个月了，对这熟的很，小娘子有什么不懂的，来问我就是。”


    沈洵舟并未让捕快收了她身上东西，相比其他囚犯的囚服，她倒是整洁许多，牢门外燃着的火光照亮她的脸。


    长眉之下，是一双明净清澈的眼睛，嘴唇轻抿，映出一点淡粉，双髻上的两根红色发带柔顺地垂在肩上。


    那犯人盯着入了神。


    宋萝伸手在腰间布包掏了掏，抓出一个东西，借着阴影从牢门的缝隙中递了过去。


    她张开掌心，上方躺着两颗碎银。


    那犯人一怔，便听她说道：“百钱一石酒，两枚银，除去给狱头的两坛酒，还剩两百钱，可以换些你喜欢的吃食。”


    “行家啊！”那犯人凑近了点，听声音像是个年纪不大的青年，他一把拿过她手里的银子，“真没看出来小娘子如此精通牢狱生存之道，长得水水嫩嫩的，竟是个行家。”


    宋萝收回手，脸颊没入阴影之中：“作为交换，你得帮我守夜，一日两枚银。”


    “守夜？行！”他笑起来，爽朗道，“反正我晚上睡不着，我叫林许江，从今日起，小娘子你就是我主人了。”


    林许江靠着牢门，懒洋洋地伸直腿，一手拿起地上的纸包，捻起里面的黄色糕点塞进嘴里，含糊不清地问：“主人，你是怎么一眼就看中我的？”


    这声“主人”传入耳中，宋萝起了一身鸡皮疙瘩。


    方才进门的时候便察觉到他姿态甚为随意，甚至手边还有一包桂花糕，在牢里还能过得如此滋润的，只有和狱头打得好交道的人。


    往外扫了一眼，她压低声音：“我观你面相，猜想你是侠义之士，我原本是绣坊内一位绣娘，只是有人寻仇将绣坊烧毁，只逃出了我一个，那人还将我陷害进了衙门，若晚上有人来这里找我寻仇，你便叫醒我。”


    林许江思考了一番这话，总算明白其中弯绕，拍了拍胸口：“你放心吧主人。”


    甬道内脚步声传来。


    宋萝心中一跳，站起身向外看去。


    一名捕快出现在门外，手中锁链清脆响了声，他打开


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    牢门，手中宣纸递到她眼前：“劳烦姑娘签个字，画押。”


    证词竟然这么快就写好了。


    借着火光一字字看去，这证词避重就轻，阐明是裴勋逼着绣坊，用那张牡丹满园的绣帕，传递城防图云云。


    她接过笔签上自己的名字，又按了手印。


    纸上“宋萝”二字清晰可见。


    捕快收回这张证词，关上门离开，脚步声渐远，只有门上清脆锁链声晃着。


    清脆鸟啼响起。


    沈洵舟靠在窗边，伸手放飞这只小鹊，翅膀扑腾着飞远，他打开手中字条。


    看清上方的字后，冷冷哂笑，伸手拿过烛台，将这字条烧尽。


    身后之人双刀一撞，行了一礼，林赫递上那张画押签字的证词：“大人，宋姑娘已签字画押，观其神色，未有异常。”


    沈洵舟接过来便看见上方“宋萝”两枚小字，字迹娟秀小巧，像是特意练过只有尾端控制不住地拉出一点锋芒，想起那道总是颤抖不安的青色身躯，倒也算是字如其人。


    紫色官服衬得他面容如玉，一双锐利黑眸轻抬，敲了两下窗沿：“林赫，衙门内有别人的眼线。”


    “盯好进地牢的人，看看那眼线到底是谁。”他折好证词，神色不明。


    那人烧了绣坊，逼得裴勋出手灭口，又将这“罪证”顺水推舟送到他面前，为保证宋萝这唯一的人证不会反水，最好的方式便是杀了她。


    死人是不会开口的。


    都把这舟开到他眼前了，岂有不上之理。


    林赫回道：“是，大人。”迟疑了下，又问，“可要保护宋姑娘。”


    关上窗户，房内骤然暗下去，沈洵舟笑了一声：“自然，她若死了，怕是魂魄不安，从地府上来也要缠着我。”


    爱憎分明。


    那时她眸中恨意并不假，可想而知若是被她恨上了，那会是一副怎样的光景。


    他走出门，看了眼天，万里无云，说：“备车，去皇宫。”


    *


    今日早朝。


    沈洵舟到得格外晚了些，殿内人群攒动，见他入殿，纷纷静下来。


    顶着这样多的目光，他仍面色如常，自人群中细细扫过。


    缺席了几人。


    裴勋不在，情理之中，深陷与燕国奸细勾结之论，怕是告了假。


    面色同样苍白，身着紫色官服的青年走上前来，嘴角噙着冷笑：“沈相大人，这几日可开心了？”


    身后有人喊道：“裴大人，您站错位置了。”


    裴珏冷道：“没站错，我站在这，是为了缅怀沈怀山沈大人，被人栽赃之时，撞于此柱，自证清白。”


    他指向身旁一根朱红长柱，“血溅当场，令人见之难忘。”


    殿内瞬时静了下去。


    沈怀山，是沈洵舟父亲，也是前一任，尚书左丞。


    众人斜觑沈洵舟脸色，心中发慌起来，裴珏是太子太师，若是打起来，他们帮谁啊？！


    父亲倒下时的沉闷撞击声传入耳中，梦里怎么逃也逃不过的一片鲜红血迹漫上来，沈洵舟闭了闭眼。