“你只叫让我收拾一顿那姓江的，却没说要做到什么程度，”鼠妖抬起头，露出一张天真而狡猾的脸。她手中捧着一枚金戒指，嘴角沾了金屑，“他有那么多钱，我偷点首饰，怎么了？”


    花剑知挽一个剑花，将剑收回鞘中，腾出手捡了一把扔在地上的首饰：“我本来只想教训他一顿而已，如今他在我家又磕头又道歉的，目的也算达到了。这么多金银珠宝，够你逍遥一阵，赶紧离开吧。”


    江家的店面被鼠妖大肆偷盗，完全是花剑知的手笔。


    当年江平昌开设第一个店面，是她母亲花朝露提供的资金。如今能发展成江安第一富商，也全靠花家的照拂。然而随着江家势力壮大，江平昌竟渐渐不把花家放在眼里，甚至还产生了取而代之的心思。花剑知早看他不顺眼，因此趁着母亲进京，联合了一只鼠妖，敲打这不知好歹的江平昌。


    鼠妖的修为并不深厚，但好歹修成了人形，脑子也够机灵，不蠢。花剑知与她达成交易：她替花剑知惩戒江家，偷来的首饰则全部归给鼠妖。事成以后，两人分道扬镳，再不往来。


    满地黄金白银，花剑知竟然真的毫不心动。鼠妖有些吃惊，小心翼翼地试探道：“你什么都不要吗？”


    “除了那封信，我什么都不要。”花剑知撩起鼠妖的头发，给她插上一根金步摇，“你替我拿到了吧？”


    “小事一桩。你以为我是谁？”鼠妖两眼轻蔑地一眯，得意洋洋地从衣袖中抽出一个信封，摇摇晃晃地举到半空，“在这呢。”


    花剑知接过信件，草草看了一遍里面的内容，才远离鼠妖站到一旁：“不错，就是我要的那封。”


    她大动干戈，只为了得到一封信。鼠妖好奇不已，含情脉脉地望着花剑知——花剑知手里的那封信：“我能不能问问——”


    “不能。”


    “我还没说问什么呢。”鼠妖自讨没趣，失望地晃晃脑袋，“我想问，我走了，你拿哪只妖怪交差？”


    “江平昌只是个凡人，不会分辨妖怪。”花剑知收起信，四处打量起冰洞的构造，“随便抓条小老鼠，糊弄糊弄就行了。”


    “可怜的老鼠。”


    虽然这么说，鼠妖的语气和表情却并未表露出对同类的同情。她心中暗自松了口气：她的修行不比花剑知，这几天，她总是提心吊胆，担心事成以后会被灭口。可既然花剑知说要拿别的老鼠充数，大概是不会杀她了。


    花剑知也的确考虑过杀她。


    毕竟她承诺的是让鼠妖带走首饰，却没说放鼠妖活命，杀她，当然是最保险的手段。然而花剑知虽然心肠冷酷、手段狠毒，连自己的弟弟都要算计一番，却讲究投桃报李、结草衔环，既然鼠妖帮了自己一个大忙，妥当完成了她的计划，她就没必要动杀心。


    更何况，这鼠妖长得俊美，而花剑知最喜欢美丽的东西。因她的美貌，花剑知也愿意遵循约定，放她一条生路。


    比起杀人，花剑知现在有更好奇的问题等待她解答：“我倒想问问你，盛夏天里，你是怎么造出这么个冰洞的？”


    鼠妖放弃了啃食戒指，从地上站起来，神色有些惊讶又有些得意：“你杀过那么多妖怪，却没见过这样的结界？”


    花剑知双手一摊，诚实地回答：“没有。”


    鼠妖叹了口气，仿佛自己正被迫解释一些人尽皆知的道理：“听没听说过老鼠娶亲的故事？老鼠夫妇把自己的女儿嫁给了猫，他们以为猫是世界上最强大的生命，女儿与它结亲，它便会庇佑老鼠一家。可到了新婚之夜，猫却吃掉了新娘，连根骨头都没剩。”鼠妖起身，将啃得七零八落的戒指戴在手上，对着烛光细细打量，“从此，那被吃的女儿便化作一缕怨魂，游荡于世间。每当新婚之夜，她便出现在洞房，为那些不甘心嫁人的女子，杀死她们的新婚丈夫。”


    鼠妖转头，冲花剑知俏皮地眨眨眼睛：“你看这冰洞，像不像洞房？”


    洞顶挂着喜服。


    冰上点满烛火。


    在与鼠妖的对视中，花剑知微微一笑：“洞房都是红红火火的，你的洞，太冷了。”


    “所以我才是妖怪嘛。”鼠妖走近花剑知，伸手将她抱住，头轻轻靠上她的胸口，“花小姐，我们俩很是合拍，不如——”


    ——不如趁机杀了她！


    与其在花剑知面前战战兢兢，不如先下手为强，杀了她，自己就没有后顾之忧了！


    鼠妖的指尖化成利刃，正冲花剑知的背后而去。她张开血盆大口，牙齿变得长而锋利，直直扑向花剑知的脖颈！


    但花剑知的速度更快。


    她的确不想杀鼠妖，但也没有放下戒心。在鼠妖行动的瞬间，她已经做出反应，一手捏紧鼠妖的脸颊，一手扼住鼠妖的手腕。在鼠妖不可置信的目光中，花剑知俏皮地眨眨眼，仿佛一个恶作剧成功的孩子：“可惜，我本来还挺喜欢你的。”


    她猛力抬腿，用膝盖撞向鼠妖的小腹，将鼠妖踹向冰壁。寒冰碎成碎片，如雪花一般扎向鼠妖。花剑知抽出碎月，她杀向鼠妖，一根鞭子却忽然缠上她的剑，锁住了她的动作。


    鼠妖还有同党？！花剑知一惊，鼠妖抓住这片刻的空隙，立刻从地上爬起，一挥衣袖，便卷来一股疾风，满地的首饰、寒冰和她自己全部从花剑知眼前消失了。山洞变回了那片开满白花的木芙蓉，月光重新洒向大地。


    但鞭子的主人没有离开。那人力道极大，几乎将花剑知平地卷起。她借力飞向半空，把剑从鞭子中抽出，刚落到地上，尚未站稳，一把短刀便又自她的眼前划过。花剑知向后仰去，堪堪躲过这一击后，她迅速调整姿势，将碎月劈向敌人。刀剑相撞，胶着之下，她才看清来人。


    虽说夜色昏暗，花剑知却看得真切。他剑眉星目，长发翩翩，穿一件青蓝色的长衣，橘红色的衣领以银线绣着腾云纹样，肩上落了几瓣木芙蓉。虽说神色狠厉、杀气腾腾，却完全无法掩盖住自己姣好的面孔和满身的贵气——他是人，不是鼠妖的同类。


    花剑知的双眼不


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    由睁大几分。


    海安是富饶之地，她见过不少俊男美女，但没有哪个，会让她第一面就高看一眼。可偏偏现在时机不对，比起打量长相，花剑知更想知道他的身份。


    ——他究竟是谁？


    花剑知后退几步，剑仍然牢牢握在手里：“什么人？”


    花剑知审视他的时候，他也在打量花剑知。半晌之后，似乎终于确定了她不是妖怪，他才开口，语气冷淡道：“捉妖师段烛。”


    段烛？


    江安什么时候冒出来这么一个捉妖师？


    看起来修为还不差。


    他目不转睛地盯着花剑知，仿佛她才是那个贸然闯入的犯人：“此处刚才有一只妖怪，阁下在结界里，没抓到她？”


    坏了。


    绝对不能让别人发现她在和妖怪做交易。


    花剑知垂下眼，似是有些为难，笑得勉强：“我与她打斗了一番，段公子突然闯入，我还以为是同党，惊觉之下，便让她跑了。”重新抬起头时，花剑知已恢复镇定，“哦，忘记说了，我叫花剑知。”


    这话几乎逗笑了段烛，他反问：“打斗了一番？”


    花剑知身上连尘土都没沾。


    真相难藏，正当花剑知琢磨是杀了他还是再编一个谎话时，段烛已经跳过了这个问题，不再继续追究——他看起来对别人的事情缺乏兴致：“无妨，我与同伴一起来的，有他们帮忙，之后也能追到她的踪迹。”


    ……还有同伙？


    “段公子是江安人？”见段烛转身要走，花剑知赶紧追了上去，旁敲侧击地问，“之前似乎没听说过。”


    “路过的外地人而已。”


    外面来的捉妖师？还是三个？


    一个人想成为捉妖师，不仅需要天赋，还需要数年如一日的训练。花剑知对弟弟说得其实并不错：捉妖师又苦又累，天天行走江湖，赚了名声，却没什么钱，一不小心还会把自己的命搭进去。愿意当捉妖师的人日渐稀少，自新帝登基以后，所剩无几的同修也基本被朝廷招揽，江安从天而降三个捉妖师，无异于突然冒出了三个状元。


    可除了江家的事情，最近江安并没有出现什么闹得人心惶惶的妖怪。上一次大妖出还是两年前，被花剑知亲手所杀。好端端的，段烛这行人来江安做什么？


    “那倒是巧。”花剑知的马匹正在不远处啃草，一个念头自她脑海中一闪而过，她笑得殷勤，“既是同道中人，不如一起吧？借了你们的力，这次捉妖想必比以往会更加轻松。”


    “可以啊。”


    这就答应了？


    捉妖师难得遇上同行，提议一起行动是很正常的事。然而段烛……怎么看都不像心性单纯之人，花剑知的直觉告诉自己，他绝对不是为了鼠妖而来的。


    “相遇便是缘，花小姐与我已互换姓名，那就是朋友了。”段烛忽然笑了，他言辞诚恳，花剑知却感觉身后发冷，“我与师妹、朋友一起来的，不如，就由我将花小姐引荐给他们吧？”