安全区位于距离当前防空洞二十公里外的机场。


    “我知道一条近路。”林艾说，“我们可以开货车过去。车库就在这附近。”


    众人闻言，先是一喜，而后面面相觑。


    “那个，我们中有谁会开车吗？”湛容华弱弱问了一句。


    “反正不是我。”麦考夫后退一步，“我距离满18岁还有两个月。”


    “我不开车。”卡修斯则是双手环胸，淡定摇了摇头。


    “呃，我也不会开车——厉厉姐呢？”阿比盖尔扭头看向解厉。


    被点名的解厉有些不好意思地摸摸鼻子，“我还没来得及去考驾照呢，嘿嘿嘿。”


    “……”


    “我会开车。”


    在一片可疑的沉默中，云川举起手。


    “虽然我没有货车驾照。”


    “那真是太棒了。”林艾迫不及待开始带路，“快跟我来！”


    云川用触手卷着装满解药的冷冻箱，与林艾并肩走在开路的解厉和卡修斯身后。


    “有靠谱的成年人在队伍里就是好，你说是不是，阿华？”


    身后，麦考夫勾着湛容华的肩膀感慨。


    “看来，接下来就得靠川川姐带我们飞了。”阿比盖尔也这样笑眯眯地调侃。


    云川有些无奈地摇了摇头。


    她的目光一一在他们的机甲上打转，面甲后的眼睛在这时候变得晦暗不明。


    如果不是突然提到这个话题，云川都快要忘记当下和自己并肩作战的，其实是一群平均年龄才18岁的青少年。


    一群孩子。


    可当他们身穿战甲，昂首立于战场时，没人会把他们当作孩子。


    模拟战场的敌人不会怜悯他们，圣所的高层领导也不会。


    那些人居高临下俯视着这些觉醒者，一双双眼睛都藏在天空的背后。


    她抬头，想看一眼天空，入目所见的却是防空洞粗糙的水泥墙面。


    “就是这了。”


    林艾停下脚步。


    云川没有迟疑，打开车门后翻身进入驾驶座。


    卡修斯坐在副驾，负责警戒和保护。


    其余人则是待在后方的货厢中。


    这辆白色的小货车就这样悄无声息地驶出山洞，在夜色中一路开往机场所在的方向。为了隐蔽，云川没有开车灯，全靠精神域网的指引在行动。


    驾驶室中，云川和卡修斯始终保持着沉默。过了一会，倒是后方麦考夫忍不住先开口。


    “你们不觉得这辆货车的操作系统设计得……呃，很古早吗？”


    驾驶室和货厢的隔离之间有一块长条形的玻璃视窗。


    解厉通过视窗，往后瞥了眼主驾驶的操作台面。


    “被你这么说，好像是有点。我记得我家车库里就有辆差不多类型的，我妈说那辆老爷车是我出生那年买的。我今年都二十一了。”


    “是吗，我还没见过这种类型的车呢。”湛容华有点好奇地多瞄了几眼。


    “其实，我觉得车载系统不那么智能化，也算好事。”


    阿比盖尔叹了口气。


    “卡修斯之前受伤不就是因为出门坐车时遇到正在自动升级的车载系统，结果后者因为故障突然爆炸，造成包括卡修斯在内的三名乘客重伤……”


    “准确来说，是在返回停车场，坐进车内的瞬间遭遇爆炸的。”


    一直静静聆听后方交谈的卡修斯，此刻终于开口解释。


    “只有我一个人活了下来。司机当场死亡，而另一名乘客，在被送往医院后，因为抢救无效也去世了。”


    “啊！是这样吗？”阿比盖尔非常惊讶，一下子就站了起来。


    “对不起，卡修斯，我不知道后续情况居然是这样的。我很抱歉。”


    “为什么要道歉呢？”


    卡修斯将脸微微侧转向她，机甲眼部的紫光发出微弱的闪光。


    “你并没有做错什么，阿比盖尔。我只是在阐述事实而已。”


    “我……”


    阿比盖尔一时语塞。


    正在开车的云川此刻也加入这场对话。


    她眼睛直视前方，“那你现在的感觉怎么样？”


    卡修斯明白，她正在询问自己。只是他不理解这句话的具体含义，因此歪了歪脑袋。


    “我需要有什么样的感觉？”


    见状，云川换了种问法：“我的意思是，在经历过所坐车辆爆炸后，你再坐车的时候，身体会有什么特殊的反应吗？比如心跳加速，头晕，耳鸣，或者恶心？你会对坐车这件事感觉害怕吗？会抗拒吗？我现在的驾驶速度，会令你感觉不安吗？”


    后排的大家闻言都将脑袋贴在玻璃后，关切地望着卡修斯。


    “是呀，卡修斯。你有没有感觉哪里难受？”


    卡修斯原本只是半侧的脸，在此时彻底转向了云川。


    云川感觉到对方的目光落在自己的身上，尤其是落在她眼睛的位置上，似乎很想和她有眼神上的交流。


    可她正在开车，开车最忌讳的就是偏移注意力。因此她只能伸出一只手，轻轻搭在对方的肩头。


    云川：“如果你不舒服，一定要说出来。我会配合你调整的。”


    ……不知是否是云川的错觉。


    当她的掌心，切实地触及到卡修斯冰冷的机甲表面的霎那，对方的身体，竟因此颤抖了起来。


    ——就好像很紧张他人的接触似的。


    然而这一切发生得实在太快。就在云川思考，自己的举动是否太过唐突的时候，卡修斯已经将自己的另一只手覆盖在了她的手背上。


    “我不难受。”


    卡修斯的态度很平静，可云川却觉得他向来低柔的嗓音，一下子变得沙哑，甚至带了点说不清道不明的粘腻感。


    像是蜂蜜滴在天鹅绒上，在细腻的绒毛间缓缓蔓延。


    如果用手指去触碰那滴蜂蜜的所在之处，手指首先感受到的是天鹅绒本身的柔软，紧接着就是蜂蜜那黏黏的，带有一点弹性的质感；如果想要轻轻移开手指，就会有种被轻微拉扯的感觉，就仿佛蜂蜜在天鹅绒上编织了一张小小的、粘腻的网，不肯轻易放走任何接触它的物体。


    “我现在……”卡修斯轻轻地说，“我现在很舒服。”


    云川忽然觉得，自己的手被两片火热的天鹅绒给裹住了，而蜂蜜则绞住她的手指，缓缓缚黏进指缝。


    ……奇怪的联想。云川想。


    “那就好。”她抽回手，重新握住方向盘。


    卡修斯看了她片刻后，也移开目光。


    “没事就好。”麦考夫松了口气。


    后方，阿比盖尔欲言又止。她的目光在云川和卡修斯之间打了个转，然后她拧过脑袋，按着麦考夫湛容华解厉重新坐回原位。


    感觉刚才的气氛有点怪，怎么说呢……


    脸蛋有点热热的。


    阿比盖尔陷入沉思。


    可今晚注定不会太平。还没思考出什么东西来，原本一直匀速行驶的车辆忽然猛地刹车。


    出于惯性，众人的身体纷纷往前倾——


    “发生什么事了？”解厉脸挤在玻璃上，龇牙咧嘴地骂骂咧咧。


    “……前方有大量感染者正在接近。”


    云川紧紧握着方向盘，盯着前方。


    ——那是一片密密麻麻的感染者群，正以扭曲的姿态向这边移动。


    “坐稳了。”云川用力踩下油门。


    货车引擎发出低沉的怒吼。云川直接撞了过去，最前面的感染者就像破布娃娃一样被撞飞出去，在夜色中划过一道弧线，黑液溅在货车的挡风玻璃上，云川的视线瞬间模糊了一下，充满腐蚀性的液体很快弄坏车玻璃，但她没有丝毫犹豫。


    车轮下不断传来碾压的感觉，伴随着感染者们痛苦的嘶吼，有些感染者紧紧抓住货车的车身，试图攀爬。


    云川猛地转动方向盘，车身剧烈摇晃，那些抓着车身的感染者纷纷被甩落。


    货车在感染者群中艰难开辟出一条血路。


    云川明白，真正的难题还在后面等着他们。


    她深吸一口气，目光坚定看向前方的机场：“这辆货车已经被感染者血液腐蚀，坚持不了多久，全体所有，准备弃车！”


    随着她一声令下！车内所有人都在同时间暴起跳车。


    下一秒，卡修斯的飞刀深深刺入货车。


    “轰！”


    一声巨响，货车瞬间被火焰和浓烟包围。


    爆炸产生的冲击力如同汹涌的海浪，以货车为中心向四周扩散。原本正缓慢朝货车围拢的感染者直接被炸得肢体横飞。


    燃烧的碎片如雨点般散落，点燃一些感染者的衣服和毛发，让他们变成了移动的火炬。


    卡修斯偏头望向云川所在的方向。


    在这片被战火映照得通红的战场上，云川身后黑色的触手在火光中狂舞。


    在炽热的火中，它们闪烁着奇异的光泽，那是机甲特有的金属质感与生物的灵动融合的光芒。


    ……


    阿莱城的机场大半都是废墟。


    直至此刻，云川才发现所谓的“安全区”，竟然是一架停在唯一完好的建筑楼顶的飞行器。


    而他们最终需要面对的是——


    众人仰头直面阻拦在眼前的怪物。


    它由无数感染者融合而成，体型极为庞大，宛如一座移动的肉山。它的身体结构混乱而扭曲，像是由无数人体的部分拼凑而成。


    它的皮肤是黑色的，表面流动着粘稠的液体，每走一步那些液体都会滴落在地上，发出嘶嘶的腐蚀声。


    他们最后需要战胜的就是这样的东西。云川想。


    “啊啊啊啊怪物——！”


    这时，一直都很配合他们的林艾突然发出一声尖叫。她惊恐地睁大双眼，像是受到极大刺激般转身胡乱跑了出去！


    这仿佛唤醒了怪物。它发出一声低沉的咆哮。


    “回来！”湛容华说着，尾椎后猛然伸展而出的尾巴迅速卷起林艾。


    然而，为时已晚。


    怪物缓缓抬起由众多扭曲的人类头颅组成的脑袋，朝众人猛然发难！


    具有强烈腐蚀性的液体在从怪物身上淌落的瞬间，分裂成数百条液态尖刺，如骤雨般袭来！


    解厉白色的机甲在此刻宛如燃烧的烈火，正朝半空疯狂喷涂出交叉的火力网！


    “吃我一炮！”她大喝一声，架起炮口就是一顿狂轰滥炸。


    电磁炮呼啸着冲向怪物，在那如墨的粘稠表面炸开一圈圈波纹状的焦痕，恰似夜空中绽放的诡异烟火。


    解厉惊呼：“这怪物的腐蚀层好厚！炸不破！”


    就在这时，麦考夫如疾风般从侧翼掠过。


    不知何时，他的机甲【红影】身后已经多了一对巨大的金属翅膀。


    这大概就是动力机甲较之生物机甲为数不多的优势之一——虽然无法共生进化，但只要掌握了机甲的核心代码，就可以在原体机的基础上加入新的构成模块。有时候可以是一对拉风的大翅膀，有时候也可以是一条可爱的鱼尾巴。


    麦考夫有力的机甲臂紧紧拽着湛容华的机甲。


    湛容华共生进化出的金属蜥蜴尾巴在风中甩动，如灵动的长鞭。


    一个抛投，湛容华在空中身姿矫健地连续甩出三连鞭击！鳞片划过怪物看似黏稠实则坚硬的表层，发出刺耳的金属摩擦声。


    卡修斯则如黑夜中的鬼魅，暗紫色机甲化作一道流光。


    十六柄匕首割裂空气，带起一阵无形的涟漪，恰似寒夜中的冷光，精准地刺入怪物体内，似要将这邪恶的存在钉于无形。


    但怪物的皮肤却在被刀锋触及核心前骤然硬化，卡修斯顿时被反震撞进废墟中。


    “超声波!”云川的一条触手缠住湛容华机甲的蜥蜴尾，“使用超声波共振！”


    两者精神域网链接的霎那，湛容华的瞳孔在精神图景里燃起橘黄色的火焰。


    他从没有哪一刻像现在这样，感觉自己充满力量。


    他的机甲腹腔裂开发声腔。


    肉眼可见的震荡波将怪物皮肤表层震出层层蜂窝状的结构。


    阿比盖尔瞅准时机，毅然将手臂上的黄金盾牌砸进怪物皮肤的裂缝中！


    臂盾掀起的震动如汹涌的浪潮，让那怪物体内流动的剧毒黏液短暂凝固，时间仿佛也在此刻为之停顿。


    当盾牌能量过载爆炸时，云川看见——怪物体内深处有团暗红色能量体在转动！


    “麦考夫！”


    云川用三条触手卷住他的机甲喷射口，“把你的目标对准那里！坐标是——”


    “9-7-21！！！”


    这个C级哨兵此时的反应速度快得惊人，当幽蓝光束贯穿怪物的瞬间，解厉的热熔炮与卡修斯的匕首同时刺入能量核心。


    黑液海啸般汹涌而至，瞬间就将阿比盖尔的机甲吞没！


    那如墨的黑暗似要将一切吞噬。


    就在这千钧一发之际，解厉的肩炮阵列轰出一条求生的通道。


    “阿比盖尔！！！”解厉怒吼，“我!来！开！路！”


    狂暴的火力几乎将怪物打穿，一片可怕的嘶嘶声中，阿比盖尔顶着破败的机甲和满身的伤冲了出来。


    卡修斯被禁锢在核心的液态囚笼中。然而他并不慌张，他握紧匕首，机甲周身瞬间燃起带电的火花，猛然砍断笼子，踩着阿比盖尔的盾牌一跃而起！


    云川：“就是现在！”


    卡修斯匕首刺入核心的瞬间，怪物体内顿时爆发出一阵灰黑色的雾气，如幽灵般探向众人。


    阿比盖尔瞳孔骤然紧缩：“该死，那是拟态核心。”


    湛容华：“小心精神污染！”


    云川的八条触手瞬间悉数张开，形成一道坚固的防护网。


    怪物发出非人的尖啸，精神污染源的啸声召唤风雨，一时间狂风怒号，暴雨淋漓。


    云川的精神就在这时突然被拖进暴风眼中。


    无数破碎的记忆猛然涌入，在意识海里不断翻涌扑腾。一时间，云川看见注射器刺入脖颈的研究员，看见融化在培养舱里的流浪汉，观测到那从深空传来的诡异低频波……


    混乱的意识漩涡最终熔炼成一双金色的眼睛。


    眼睛死死凝视着云川。


    她像被攫住心脏般几乎要窒息。


    身体不受控地抽搐，直到有什么冰冷的东西抚上她的后颈。


    “坚持住，你可以净化它的。”


    当这声呢喃混着尖叫传进云川的耳朵里的时候，她不受控制的狂乱思绪忽然停顿了一瞬。


    坚持住。她想，我一定要坚持住。


    我还没有——


    霎那间，云川的精神域网猛然爆发！她的精神触须在此刻汇聚成海浪，不断冲刷着那些黑色的记忆。


    飓风悄无声息停止了，云川跌跌撞撞落回地面。


    直到此刻，她才发现卡修斯的匕首正抵在她咽喉三厘米处——他的机甲关节还滴落着剧毒的黑液，可他仍用一手托着她的后颈。


    卡修斯小半张面甲都已经被腐蚀，露出些许打着卷儿的发丝，和一只神秘的暗紫色眼眸。


    他垂眸看着云川。眼睫毛浓密而纤长，像是为这只眼拉起的黑色帷幕，随着每次的眨眼轻微颤抖，似乎只要凝视片刻，就会被卷入深不见底的漩涡中。


    “你恢复清醒了吗？”卡修斯开口。


    云川点头：“谢谢你。”


    “不客气。”卡修斯收起匕首，“保护向导是哨兵的职责。”


    正在此时。


    麦考夫的动力机甲燃料舱突然过载，表面开始闪烁起刺目的警示红光，原本流畅的动作变得卡顿起来，每次关节的


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    扭动都伴随着一种不稳定的震颤，推进器喷射出的火焰时强时弱，他最终不慎从半空中坠落。


    湛容华毫不犹豫，蜥蜴尾紧紧卷着自爆装置，决心向着核心发起自杀式突进。


    “你在做什么？”


    解厉猛地拽住他的尾巴尖儿，将他甩到身后：“这事还轮不到向导！”


    而直到此刻，怪物真正的核心，在刚才云川标注的反方向悄然显形。


    阿比盖尔接住麦考夫，把他拖到一旁，竭力撑起盾牌。


    解厉再次发射电磁炮。


    卡修斯眼神冷酷，机甲周围电光闪烁。他从脊椎后抽出一把狙枪，十字准星对准怪物核心。


    云川的触手再次缠住湛容华胖胖的蜥蜴尾巴，两人的精神域网同时间展开覆盖住所有人。一时间，六人的精神力被凝成一起，如汹涌的洪流，似狂暴的飓风，向着怪兽席卷而去！


    终于，怪物在精神力和物理的双重暴击中爆破中缓缓坍缩，如梦幻泡影般消逝。


    然而这并不是终结。


    一个怪物倒下了，但先前阻拦他们的那些感染者也陆续加入战场。它们单个战斗力并不强悍，可奈何数量实在太多了。此刻正如潮水般向他们漫来。


    大家的体力都被消耗了大半，经不起第二场厮杀。


    云川明白，此刻已经到了撤离的时候。


    “不要恋战。快走。”她说，“我们的目标是航空楼顶。”


    “我来殿后。”卡修斯说。


    云川朝他略一点头。她身后，一条触手缠住精疲力竭的麦考夫，一条触手裹起从战斗开始时就一直在尖叫现在也没停止的林艾，一条触手扶起腿部和手臂都受伤了的阿比盖尔，就这么拖家带口地爬上了航空楼。


    她要把他们这些伤员先安全送达顶楼，然后再来接应剩下的人。


    “解药和林艾就交给你，阿比盖尔。”看见阿比盖尔点头将解药箱子抱在怀里，云川微微松了口气。接着她转身，对麦考夫说，“你能启动这台飞行器吗？”


    麦考夫虚弱点头，“但我需要时间。”


    云川往楼下看，瞳孔骤然一紧！


    仅仅一会儿的功夫，她就看不见剩余三人的身影了！


    从地面到顶楼的垂直空间，此刻已完全沦为感染者们疯狂攀爬的通道！


    无数感染者在地面涌动，简直像一片散发着腐臭的黑色潮水。那些位于最底层的感染者即便被同伴踩踏仍拼命往上拱，身体互相挤压碰撞，发出令人毛骨悚然的摩擦声。


    有些感染者胡乱抓着同伴的身体，黑洞洞的口腔大张着不断发出低沉的咆哮，唾液混合着黑血流下，滴落在下面的感染者头上、身上。每一层感染者都承受着巨大的重量，有的身体已经被压得变形，但他们仍机械地用仅存的力量抓牢下面和上面的同类。


    云川心登时一紧。她立刻释放精神域网，疯狂搜寻自己的队友。


    【我们在航空楼的紧急通道里！】湛容华的精神触须很快回应道，【我们正在接近顶楼！你不要下来，保护好其余人！】


    【小心。】云川只能如此嘱咐道。


    感染者搭建的梯子已经很接近了顶楼了。最上面的几个的动作因此变得更加疯狂，手指紧紧扣住墙壁上的缝隙，或者是边缘的栏杆，本就接近融化的手此时早已被摩擦得不堪入目。


    但幸好云川的触手足够强壮，数量也足够多。每每有四面八方的感染者接近，就会被她一下子拦腰拍下去，化作腐烂的肉泥。


    这样有效率的手段也并非没有代价。感染者身体飙出的黏液滴落在触手上，灼烧出一个又一个的洞孔。


    生物机甲对于操纵者来说就如同自己的皮肤，受到的任何伤害都直接反馈到大脑神经中枢。


    就像无数根针猛地扎进皮肤，带着滚烫的热度。这种热度在刺痛的瞬间迅速蔓延，仿佛一小团火焰直接在皮肤上燃烧。在接触的瞬间就强烈地向大脑传递着疼痛的讯号。可这疼痛不会立即消失，那是一种持续的、深入骨髓的痛。


    为了转移疼痛，云川只能将注意力转移到击杀感染者身上。


    她需要尽可能多的杀敌，只有这样才能在排位赛中拿到第一名。


    可她为什么执着地想成为第一呢？


    ——因为只有这样才会被看见。


    只有被看见，才有更多机会。


    ——可她想要什么样的机会呢？


    她想要……


    云川咬牙，在她的触手又一次碾过感染者后，其中有两条已经被腐蚀到彻底断裂了。


    “麦考夫！”见状，阿比盖尔怒吼道，“快一点——！！！”


    “在搞了！！！”麦考夫很痛苦地回应。


    身后，楼下通往天台的门被猛地踹开！


    云川回头，首先看见的狼狈滚落在地的湛容华，然后是解厉，最后是卡修斯，和——


    “怪物冲上来了！”林艾这次尖叫得更加歇斯底里。


    卡修斯暴喝，“我支撑不了多久了！”


    “死脑子快转呀！”麦考夫急得流眼泪，“呜呜呜快一点……”


    终于，在他们即将被感染者淹没的时候，飞行器舱门终于升起。


    云川眼疾手快地率先把麦考夫推了进去，然后是林艾，阿比盖尔和湛容华。


    “我不会开飞行器……等等，我记得这是有自动驾驶功能的。”这次坐进驾驶位的人变成了麦考夫，他手忙搅乱地操作起来。


    云川忙着拉最后的两人。


    她伸出两根触手，一只抓住卡修斯，另一只却在即将触碰到解厉的时候，被感染者飞溅的血液腐蚀，断成半截了！


    不仅如此，原本已经摇摇晃晃起飞的他们，因为感染者不断往上爬，被硬生生拖在了顶楼！


    “解厉！——”云川失声。


    “你们快走！”解厉怒吼着举起最后一把脉冲枪和电磁炮，“我会干掉所有挡路的感染者！！！”


    那一刻，火光冲天而起，如绽放的红莲，撕开黑夜。


    冲击波掀飞了解厉，她恍惚中听到云川在嘶吼什么，那声音比她坠向地面时耳畔呼啸的风更尖锐。


    坠落的过程像被无限拉长。


    黏液正在腐蚀她的伤口，解厉却忽然想起不久前刚和云川汇合时的场景——她从天而降出现在自己的身后，明明落地时的姿态还很笨拙，却仍然能用冷静的口气说出“这座城市正在融化，让我们给它来场无菌化消毒”这种狂妄的话语。


    可过了才多久啊，融化的人却变成了解厉自己。


    此刻，她燃烧的躯体正化作照亮黑夜的火星。


    解厉嗅到自己皮肉灼烧的焦味。


    最后的视野里，月光劈开朦胧的雾气，起飞的飞行器划破云层。


    机翼阴影掠过解厉残损的面甲。


    “……痛死老娘了。”解厉喃喃，“下、下次排位赛我一定不会再头脑一热搞这种牺牲奉献的戏码了……我该说些什么来作为遗言呢？一般动漫里有遗言的角色会显得比较酷……但是，可、可恶……头好痛，我怎么一到关键时刻头脑就一片空白？”


    就在解厉以为自己会葬身火海时，突然，几条狂舞的触手猝不及防撞进她的视野中，扑进了烈火！


    被火烧焦大半的触手死死缠绕在她的腰间，把她直接拽离了火海！


    “把遗言憋回去。”云川很阴沉地说，“我让你死了吗，哨兵？”


    “既然你当初选择了我，那么我就会把你原原本本地带回去。”


    她们借由触手吊挂在飞行器下方。


    卡修斯从上而下俯视她们，慢慢眯起眼睛。


    而随着飞行器高度不断攀升，下方属于感染者们的咆哮逐渐消失。


    他们驶入一片迷雾中。过了一会，前方豁然开朗。


    那是一片连绵的雪山。


    有金色的光，轻柔抚过每一寸洁白的山峦。