“嗐，你说她呀，”江灼脸上难掩失望，又忍不住问，“江焳跟你说的陈氏的事？”


    虞笙：“就简单说了几句。”


    “不瞒你说，我跟你问过一模一样的问题。”江灼回忆了下，“陈氏身体不能生育，否则当初我母亲不可能同意她进府的。”


    虞笙还是有些不明白。


    “夫人和老爷希望壮大江家，江府后院却只有陈氏一个妾，我猜是受江焕的事的影响，但你的意思是，夫人不允许纳妾？”


    江灼点点头：“我父亲希望壮大江家，开枝散叶，但我母亲不这么想啊，当初江家没落，我母亲下嫁，唯一的要求就是不许纳妾。”


    “上次她说平西王妃抱孙子，是催婚的借口，主要是希望有人陪着江焳，也不是真想要那么多啦，你别害怕。”


    虞笙睁圆眼眸：“我害怕什么？”


    “不害怕就好，我就是说说。”江灼笑眯眯道，“来，吃柚子。”


    ……


    江焳自那日从宫中回来后便没上朝，当晚的庆功宴也缺席了。


    早就看江焳不顺眼的众臣，连续几日在早朝添油加醋，又是劝皇帝治江焳顶撞之罪，又是推举新的丞相人选。


    皇帝不胜其烦。


    殿堂内一张张熟悉的老面孔，个个心怀鬼胎满腹算计，他谁也不敢相信。


    四日后，皇帝坐不住了，派人来到江府。


    时间比江焳预想得还要快些。


    皇帝的身边的大太监刘公公，态度谦卑，弓着腰满脸谄媚。


    “丞相大人，陛下这气消得差不多了，你看这早朝你什么时候去？”


    江焳面上没有起伏，听这话只觉得可笑。


    “江某的话已说得很清楚。”


    刘公公：“大人是国之栋梁，朝堂之砥柱，文武百官没了您仿若群龙无首，没了您居中调度，朝堂上下可就要乱成一锅粥了。”


    “朝堂关乎社稷兴衰，大人为官多年，想必不想看到那番景象。”


    “至于议和的事，陛下这几日过去，也有了不同的想法，让咱家请大人进宫，就此事商讨一二呢。”


    “大人也不想这事闹得不好收场不是？”


    前面是示好的软和话，末了这句则是威胁。


    连个太监都看得出他是假意辞官，皇帝不可能反应不过来。


    不过短时间内没找到更好的替代品，不得不继续用他而已。


    江焳睨他一眼，面上轻慢毫不掩饰。


    “公公稍候，江某换身衣裳。”


    刘公公躬身和善一笑，待江焳离去，笑容缓慢收起，消失得无影无踪。


    皇帝不得不跟江焳维持表面的平和。


    借他的手再铲除一些蛀虫，待到来年春闱，大量优异的才子涌现，填补职位空缺，皇帝便不用受制于人。


    ……


    皇帝对江焳和颜悦色，依旧一口一个爱卿。


    又是委婉认错，又是要处置靖武将军。


    “朕去了几日才发现靖武将军虚报军功，边关情况与之前传回的战报截然不同。”


    “只是他戍边多年在军队中颇有威望，朕若贸然处置，恐有不测之事。”


    “能替代他位置的人臣已筛选出来，请陛下自行定夺。”


    江焳将一份罪状书递上前，


    “靖武将军的侄子林望宇，横行乡里霸占民田，强抢民女无恶不作，需一并处置。”


    皇帝翻看着，脸色骤变：“岂有此理，好大的胆子。”


    江焳印象里，皇帝不是第一次听说此事。


    所以他的反馈中，演戏的成分居多。


    江焳垂下眼，没多说什么，将接下来的计划一一讲解。


    再出宫时天色很晚，跟他一起回府的，还有陛下冠冕堂皇的赏赐。


    回府时恰巧遇到要出去的江高朗。


    江焳停下脚步，揖了一礼：“父亲这是又要找陈氏了。”


    江高朗打量着后面的几个箱子，有些挂不住面。


    早在午时，他就听说刘公公亲自来江府的事了。


    为了什么显而易见。


    他怎会还反应不过来辞官这是江焳的手段。


    他几日前说带江焳去给陛下赔罪的话被衬得极其愚蠢。


    江高朗什么都不想说，敷衍地嗯了声便要越过他。


    “父亲。”


    “什么事？”江高朗回身看来，从他眼中瞧出几分执拗。


    “父亲当真把江家荣辱看得那般重吗。”


    江焳不明白。


    他为了江焕，为了所谓门楣，能心无旁骛十几年，登上丞相之位。


    江高朗口口声声荣辱兴衰，江家的脸面，却几十年都没起色，日日与害死他亲生儿子的女子厮混。


    听出他的言外之意，江高朗脊背一弯。


    “焳儿，我亏欠她。”


    “多大的亏欠，一条人命还不清吗。”江焳麻木地问。


    话落，江高朗不再说话，快步踏上门口的马车。


    江焳站在原地许久，讽笑一声，转身进府。


    陈氏无论被亏欠多少，都是她应得的。


    江焳去了书房。


    他径直走向书架，在其中某一列停下，抬手从最顶层抽出几本，回了院。


    房间里意外燃着灯。


    竹砚：“公子，是二姑娘，她在里面看小云。”


    屋内，江灼捏着一片洁白的羽毛，在鸟架逗弄。


    小云扑腾着翅膀扇个不停：“江焳~虞姑娘~”


    “爱听，多说。”江灼笑眯眯的，下一刻，手背被拍了下，她顿时龇牙咧嘴，“疼疼疼，你干什么！”


    江焳面无表情放下书：“别欺负它。”


    江灼翻着白眼，阴阳怪气地学他，“哟哟哟，别欺负它~”


    江焳射来一记冷眼。


    江灼啧了声，看见了一旁的书，惊讶地捧了起来：“盐铁论？梦梁录？这不是阿笙前几日看的书吗？”


    “讲经商的书，你看什么？”


    江灼越想越觉得奇怪，不由翻阅起来，书页快速翻过，清雅的花香扑面而来。


    江灼动作一顿，笑容逐渐浮上嘴角。


    下一瞬，书被抽走。


    “没事出去，我要忙了。”


    江灼忍不住接话：“好好好，多学点东西好。”