谢府檐上堆积了厚厚的一层雪，像是旧雪还未来得及消，就又下了新雪。


    谢杳心念微动，摇身一跃，站上屋顶。


    她用手将雪轻轻拨开一处，小心翼翼地坐下，冻得忍不住打了个寒噤。


    谢府旧宅位于常乐坊最偏僻的一个小巷，不远处便是长安东市，那里人来人往，熙熙攘攘，这里却幽深僻静，可谓大隐隐于市。


    谢杳由衷佩服祖父的眼光，这座占据天时、地利的宅院正好便于她行事，无论是防范宵小，还是远离争斗，都是极有助益的。


    谢杳唤来棠梨，交代她道：“这几日，你要叮嘱府内的人守好府门，借我身子不适为由，任何前来拜访的人，都一律不见。”


    “小姐，这样恐怕会惹人非议。若是无人拜访倒也无妨，可若是有人拜访，我们闭门不见，岂不树敌。”棠梨温声相劝。


    “我就是要让他们议论，让他们告诉圣上，我们江宁侯府并无结交世家之心。”谢杳莞尔，继续说下去，“更何况，欲真心结交之人，是断不会在这个时间前来的，也绝不是吃个闭门羹就会离开的。”


    棠梨恍然，用力地点了点头。


    第二日，果真如谢杳所言，长安城一些闻风而动的达官显贵纷纷前来拜访，又都一概被拒之门外。


    一连三日下来，这些人通通就此作罢，偌大一个谢府竟连一张拜帖都没送进去，这消息顺着长安东市一传，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。


    倒是有一个人，一直不曾放弃。


    第六日，苏木又来到谢府门前，他白日忙着其他事务，忙到日落才想起给太子妃的拜帖还没送，急急忙忙地赶到谢府，心中暗喜：终于没什么人了，不然挤都挤不上前去。


    棠梨见来人是他，心中犹豫，算上前几次已然拒绝东宫四次了，这该如何是好。


    还没等棠梨开口，苏木就抢先一步把拜帖塞到她手里，然后转身快步跑开，边跑边回头喊道：“拜托棠梨姑娘了。”


    棠梨忍俊不禁，心想：真是神仙打架，小鬼遭殃啊！


    她边想边转过身，被陡然出现在身后的谢杳吓了一跳，“小姐！你何时来的？怎的一点声音都没有？”


    “怎么？你做亏心事了？”谢杳打趣道。


    没等棠梨回答，谢杳轻轻一抽，拿走了她手里的拜帖。


    谢杳坐在府内的海棠树上，借着月光，翻阅着手中的拜帖。


    海棠树下，一个小厮提灯走过，被她叫住，将灯笼递了上来。


    谢府门外不远处的马车里，元序望着忽然亮起的海棠树，勾了勾唇。他借着灯笼的光亮，望见了谢杳的身影。


    他莫名想起多年前在江宁侯府的海棠树上，小谢杳无助的模样，那个时候的她像一只小兔子，小小的个子爬到那么高的海棠树上，竟一点都不害怕，等到要下来的时候，才有些不知所措。


    谢杳怀中的拜帖被她挂灯笼的动作一带，掉了下去，她倾身一跃，在拜帖掉到地上前接住了它。


    一些儿时的记忆，在她脑中闪过。


    “子启哥哥，抱——”小谢杳张开双臂，可怜兮兮地望着元序。她本来不想让他帮忙，可是环顾四周，除了他以外也没有别人在，只好向他求助。


    元序走到海棠树旁，伸手试了试又放下，“你爬得太高了，我没办法直接抱你下来。”


    “那我跳下去，你在下面接着我。”小谢杳的声音中带着一丝颤抖。


    元序点头示意，向她伸出手，“我一定会接住你的。


    小谢杳紧闭双眼，用力一跃，片刻后，落在一个温暖的怀抱之中。


    自那以后，谢杳越来越亲近这个从长安来的少年，总是喜欢听他讲有关长安城的故事，那是儿时的她最向往的未知天地。


    彼时的她，还不知晓元序的身份。


    “太子哥哥，如今的我也可以自己稳稳地跃下海棠树了。”


    谢杳收好拜帖，拂了拂衣袖，转身向屋内走去。


    苏木拿着几盏灯笼快步走向元序，“殿下，你要的灯笼。”


    元序接过灯笼，将它们一盏盏挂在谢府门外的柳树枝桠上。


    整条小巷被照得透亮，光华如白昼。


    几个行人路过，见这场景都不由得感叹：“这是哪家的公子，竟这般有心。”


    苏木见驻足的行人越来越多，低声提醒：“殿下，你的身份不宜暴露，还是回去吧。”


    元序颔首，转身上了马车。


    在马车掉头驶离的那一瞬，谢杳循着嘈杂的声音，走出府外，映入眼帘的是整个巷子的明亮灯火。


    苏木怕有人暗中跟随，回头观望，恰好看到走出府来的谢杳，“殿下，谢府有人出来了！”


    元序连忙掀起窗帷，远远望去，少女已是亭亭玉立，她四下张望着，像是在寻找什么，看起来心情不错。


    谢杳的目光越过人群，最终停在一辆渐渐远去的马车上，那马车的装饰富丽华贵，十分惹眼。她会心一笑，已然知晓是何人所为。


    她唤来棠梨，从衣衫夹层中拿出拜帖，递给她，“传信姑姑，雨水节气我于楼内赴太子之约。”


    ***


    北方的正月总是春寒料峭，让人难以捉摸。这不，昨儿还是艳阳高照，今日就下起了小雨。雨水滴滴答答打在窗棂，像一首琵琶曲，动人心弦。


    去年这个时候长安还在下雪，今年的上元才刚过，就下起了雨，这样的天气，倒是有几分像江南。想到这儿，谢杳不由得叹了口气。


    棠梨望着郁郁寡欢的谢杳，很是发愁，小姐不是最喜欢雨天吗？难道是……想家了？


    “小姐，你看这天气，多应景啊！”棠梨说着，推开了窗子。


    一阵凉风吹来，卷着雨丝，轻轻的打在谢杳的手上，让她回过神来，“什么？”


    “雨水节气啊！今日还是小姐你的生辰。”


    棠梨笑着望向谢杳，清了清嗓子，换了个腔调，继续说道：“欹枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。”


    谢杳不禁苦笑，生辰，一个人的生辰吗？


    棠梨明白谢杳的故作轻松，可一时又想不出办法，只好在房中踱步。


    徘徊中，她不经意一瞥，有了个好点子。


    “小姐，你一会儿要穿哪一件赴约啊？”棠梨挑了几件粉色的衣裳，拿到谢杳面前。


    “这件颜色淡了一点，有点素；这一件虽颜色正好，但花纹太多，有点过于华丽……”棠梨的小嘴说个不停。


    谢杳实在无心继续听下去，开口打断了棠梨，“你去把哥哥给我新做的那件衣裳拿来。”


    申时正刻，谢杳按拜帖约定的时间，准时来到红尘楼。楼内人声鼎沸，却并不如往日喧嚣，想来是这阴雨天气，惹的人们不愿出门。


    她们刚上到二楼，就撞见正欲下楼去迎她们的苏木。


    “棠梨！”苏木先认出了棠梨。


    “想必这位就是谢二小姐了。”他侧目望向棠梨身边戴着帷帽的女子，“二小姐请随我来。”


    雅间的门被苏木轻轻推开，一个身着银白色长衫的男子立在窗边，听见声响转过身来。


    透过帷帽的缝隙，谢杳看清那人的面容，心头一震。原来，去年上元节自己在红尘楼上望见的那位白衣少年就是太子，怪不得她当时会觉得他的面容如此熟悉。


    元序望着渐渐走近的少女，脸上扬起明媚的笑意。相识以来，这是他第一次见谢杳穿青碧色的衣裙，这颜色好像江南的绿水，让他想到江宁城和煦的春天。


    “参见太子殿下。”


    谢杳刚一行礼，就被元序拉到桌边坐了下来。


    “你我之间不必多礼。”


    谢杳闻言微怔，他竟没有自称“孤”，而是“我”。


    “此处没有外人，谢二小姐还要一直戴着这顶帷帽吗？”


    谢杳用手缓缓拨开帷纱，小心地摘下帷帽。少女面若桃花，肤若凝脂，气质清丽脱俗。


    元序很是感叹，当初的小姑娘，如今已经出落得倾国倾城了。


    谢杳端起茶杯，“臣女以茶代酒，敬殿下。谢殿下这些时日的相护，若非如此，谢杳恐难能这般顺遂。”


    元序不答，伸手接过她手中的茶杯。


    谢杳一愣，忙收回手，“不知殿下相邀，所为何事？”


    她话音刚落，就听见砰的一声，雅间的门被人从外面大力推开，一个身披桃红色绣花斗篷的少女闯了进来。


    “太子哥哥！你究竟在这里见什么人？为何失约不去府里的宴席？”少女生气地望向他们，眼中满是对谢杳的敌意。


    元序敛了笑意，向谢杳介绍道：“这位是薛国公府的三小姐薛蔓儿。”


    谢杳忆起姑姑同她说过的话，“大晟的薛国公薛凌寒，洛阳人氏，乃当朝皇后的父亲，其位高权重堪比一国宰辅。倘若不是朔光帝废除了旧制，不立丞相，他无疑是大晟朝堂人人推举的首选。”


    谢杳起身，“薛三小姐，幸会。”


    薛蔓儿不屑地回礼，上下打量了她一番，心中暗想：这般好看的女子接近太子哥哥，定是别有用心。


    她正欲开口刁难，却见谢杳忽地转过身，落落大方地对着太子说道：“太子殿下既有事在身，谢杳就先行告退了。”


    “谢杳？”薛蔓儿惊愕地望向谢杳，口中喃喃，“你是谢杳？”


    “放肆！”元序用力将茶杯往桌上一摔，冰冷的目光中带着彻骨的寒意，“太子妃的名讳岂是你能叫的？”


    不止薛蔓儿，就连谢杳都被元序这番举动弄得动作一滞。


    大晟太子素有温润仁德之名，传闻至今还从未说过他有与何人争执，亦或是动怒。


    “国公府的宴席孤未曾应过，谈何失约？”元序丝毫不留情面，“倒是你骄纵成性，无礼至极，国公府就是这般管教后人的？”


    薛蔓儿被说得哑口无言，眼泪在眼眶打转。


    “收起你那些歪心思，孤对你的容忍到此为止。”元序一字一顿地说道。


    薛蔓儿见心思被点破，终是按捺不住，也顾不得其他，哭着跑了出去。


    君王之怒，若雷霆万钧。


    谢杳望着薛蔓儿落荒而逃的背影，无奈轻叹。


    门外的苏木和棠梨见状都不敢言语，大眼瞪小眼地望着对方。苏木心下一横，伸手关上了门。


    谢杳深吸了一口气，抬眼望向元序，“殿下何必动怒，她年岁尚小，不懂事罢了。”


    “年岁尚小又如何，孤就是要让他


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    们知道，孤的太子妃他们怠慢不得。”元序迎上谢杳的目光。


    “殿下素来温润谦和，此事若传扬出去，怕是会误了名声。”


    “孤不惧。”元序豪不犹豫地说道。


    “殿下可以不惧，但谢杳却不能推脱，是谢杳之过……”


    “昭昭。”


    谢杳眼睫微颤，少年声音温和，一如多年前在江宁时他唤她那般。


    “你我之间何以如此生分？”元序的眸中闪过一丝不易察觉的失落。


    谢杳默不作声，心中五味杂陈：大概是因为时间？身份？权力？又或许是这所有的一切，把他们从儿时的亲近一点一点拉到如今的距离。


    两人纷纷落座，相顾无言，惹得门外的苏木和棠梨好一阵担心。


    苏木焦急万分，殿下今日怎么回事，明明一直盼着能见到太子妃，怎的一见就哑巴了。


    棠梨心中也犯起了嘀咕：太子殿下刚动完怒，小姐怎能这般直言不讳。更何况殿下还是为了小姐好，小姐倒像是全然未领情。


    月见端着食盒，还没走到门口，就瞧见这一左一右满面愁容，好似霜打了茄子般的两个“门神”。


    她忍俊不禁地走近，苏木和棠梨同时抬头，望见来人是月见，如蒙大赦。


    月见轻轻叩门，在屋内的人应了声后走了进去。


    “见过太子，太子妃。”月见施完礼，提着食盒走到谢杳跟前，“这是太子殿下托师父给你做的长寿面。”


    谢杳大惊，月见阿姊怎能在太子面前称姑姑为师父，难道……元序早已知晓姑姑的身份？


    月见知她所疑，迎上谢杳的目光，向她眨眼示意。


    “月见告退。”


    月见转身极快地退出了雅间。


    “快吃吧。”元序拿起茶杯给谢杳倒了一盏茶。


    “谢殿……”


    元序猛地抬眼，硬生生把她的话给噎了回去。


    谢杳垂眸，思绪翻涌，若不是太子相邀，她很难来到红尘楼。


    她到长安后的这段日子虽然顺遂，但难保不会有人暗中监视，因此她的一举一动都慎之又慎。她远离故土，心中难免思念与她同在异乡的姑姑，却也只能忍耐，不然只会给姑姑招致祸患。


    这所有的艰难与荆棘，都被太子化为乌有，成了合情合理的坦途。


    她用余光偷偷瞥向元序，少年姿容如玉，威仪秀异，容貌可以称得上是冠绝天下。更难得的是，他的眼眸清澈纯净，透着悲悯，如山间清泉，不染纤尘。


    “嗖——砰——”


    烟花跳跃升空，绽放出流光溢彩，点亮了长安的夜空。


    谢杳透过雅间的窗子望出去，刚好能看到烟花的全貌，没有一点遮挡。她肆意地笑着，像是卸下了所有的重担。


    这笑容映在元序的眸中，让他久久不能移开目光。


    在无人知晓的一隅，少女欣喜地望向天空中盛放着的焰火，在她身后，少年目不转睛地注视着少女，眼中亦满是欢喜。


    谢杳转头，迎上元序来不及收回的目光。她望着少年灿若星辰的眼眸，心念微动。


    “生辰快乐！”元序粲然一笑，“愿昭昭，岁岁不独往，年年胜今昔。纵世事难平，亦不萦于心；纵四方难往，亦不辍于行。”


    谢杳垂眸，眼底弥漫上一层雾气。


    焰火不绝于耳，响彻整个长安东市。


    趁着声响，谢杳轻声说道：“谢谢你，太子哥哥。”


    “什么？”


    红尘楼内外皆是一片嘈杂，元序没能听清谢杳后面的话。


    谢杳笑着摇了摇头，不欲再重复。


    夜色阑珊，已将近戌时，再过半个时辰就是宵禁的时间了。元序担心途中生变，执意将谢杳送至谢府门口。


    马车刚一停稳，元序就立刻起身，抢先走了出去。


    谢杳不疾不徐地跟在他后面，只见元序蓦地停住脚步，伸手把她护在身后。


    谢杳眉头微蹙，下意识摸向腰间的软剑。


    “苏木！”元序声色俱厉，“去查清楚是何人所为。”


    谢杳环顾四周，不只谢府门前，整条巷子都是一片狼藉。


    元序之前亲手挂在树梢上的灯笼被全部撕碎，散落在地上。


    元序的眸中满是担心，谢杳却好似意料之中，神情从容。


    “这几日一定要多加留意，小心为上，我会派侍卫暗中保护你们。”元序叮嘱道。


    “无妨，此番应该只是个警告。”谢杳神色淡然，“这里离长安东市不远，他们也不敢闹出什么太大的动静。”


    元序离开后，谢杳又折返回来。


    小巷恢复了原貌，像是什么都没有发生过。


    她随意一瞥，慢慢走到一棵柳树旁，俯身轻轻拾起一片被遗落下的灯笼碎片，露出一个似笑非笑的表情：果然有人按耐不住了，可这幕后之人会是谁呢？


    雨水之后，谢杳依旧隐于府内，不与长安任何世族来往。


    时至清明，她来长安已三月有余，这里总算有了入春的迹象。府内的海棠树露出了嫩芽，梁上有几只新燕筑巢，万物复苏，一片生机盎然。


    谢杳勾唇一笑，“气清景明，万物皆显，正是好时机。”