烟尘迫使巫九陷入激烈的咳嗽中，进而牵动骨折的肋骨，汗水混合着脸上的泥沙从他的脸上流下。


    “喂！”巫九晃动怀里的人，“死透了没？”


    “该死！”虽然巫九的自愈能力很强，但矿洞内的连环爆炸和坍塌超出了他的自愈能力，自愈十分消耗他的体能。


    黑暗中，他勉强起身，背起齐枝，缓慢移动。原本的入口被石堆堵塞，他只得调转方向寻找其他出口。


    “齐枝，你终于回来了。”


    “嗯？”齐枝揉揉眼睛，无论她怎么揉眼，眨眼，眼前的场景都是模糊的。


    “齐枝。”看不清，但齐枝通过声音分辨出了说话的人，是余轻裘。


    “我回来了。”齐枝抱住满眼泪花的余轻裘。她回到本来的世界里了？


    “我靠！小兔崽子，你到底死没死。”巫九被齐枝冷不丁收紧的手臂压得倒吸一口凉气，“你还是赶紧死了吧！把你扔下我还能走得快些。”


    齐枝意识到，她在做梦。


    她处在一个清醒的梦境中。


    理性不总是让她放松。比如现在她就会想：如果不那么理性，她就可以坦然地在梦中享受这份久别重逢了。


    齐枝勉强睁开眼睛。


    针扎一样的刺痛感密集到让她分不清刺痛的来源，又或者全身都是疼痛的来源。


    她的时间被切走了一块。在昏迷之中，她没有记忆，没有疼痛，没有感知力。


    “我们还在矿道里吗？”齐枝问。


    “托你的福，猜猜我们是被毒气毒死，还是缺氧憋死，还是饿死，或者烧死。”炽热的温度让巫九全身上下的每个毛孔都痛苦不堪。他讨厌热。


    小心烛火，原来是这个意思吗？齐枝想着。是她太大胆了，理解错了主办方的意思吗？


    齐枝快速收敛心情，将心思从反思转移到解决问题上。


    “朝歌站是煤矿的另一个出入口吗？”


    “我们现在只能祈祷朝歌站的出口没有被堵住。”


    除了皮肤灼烧带来的疼痛，齐枝感到皮肤上有另一种很不一样的痛感。她的皮肤好像被擀面杖摊开，被拉扯的皮肤周围有密集的刺痛感，这股痛感沿着皮肤转移。


    齐枝想了许久也没想出怎么形容这种感觉。像是有什么东西爬过她的皮肤，但她又感觉爬过她皮肤的不是什么其他的东西，而是她皮肤的一部分。


    这感觉太怪了！


    巫九放下齐枝，他用兜里仅有的半瓶水浸湿齐枝捆绑他用的黑色绸带，然后糊在齐枝脸上，“系上，别晕过去了！背不动你了，自己走。”


    “你认路吗？”齐枝问。


    “不认。”


    “……”


    “这黑漆漆的，难不成你还指望我能找到确定的路？”


    “没有。”


    “少说话，留着力气走路。”越走巫九越感到热，身体里的水分被抽走，他的嘴唇干裂出血，被他舔舐干净，却完全不能解渴。


    齐枝猜到他是怕热，这样漫无目的的走下去，怕是只能死了。


    想到此处，她尝试着找她的小帮手——生命金属。


    这一小块生命金属来源于宋云鹤。


    “我这里有一块生命金属。”宋云鹤递给她一个小盒子，“不过我一直没研究出来怎么用。按照我妈的说法，它是可以按照期望的方向学习和演化的，但目前为止，没人复现出她的实验结果，你先拿去试试。”


    “又怎么了？”巫九拽住停住步伐的齐枝，“哎呀，算了算了，我背你。”


    巫九忍着疼痛蹲下，“上来吧。”


    齐枝清楚地感知到，当她想召唤生命金属时，有东西从她的腿上剥离出来。随后，她的手上出现了熟悉的黑色匕首。


    刚刚的痛感，来自于生命金属？


    “我能走。”


    生命金属在她手中重新化为丝线，沿着地面散开，替她寻找任何能逃离的希望。


    “这边。”齐枝说，“这边有出口。”


    巫九呼吸愈发沉重，齐枝将他的手臂搭在自己肩膀上，“好重。”


    “我建议你最好还是离我远点。”巫九笑着说。


    他心态还挺好，还能笑得出来，齐枝想，说明他的身体状态还不错。


    “队长！这边有人！”常百草压低了声音的响度，但没有压住雀跃的语气。


    “红外探测。”简易行给出指示。


    “是活的，怎么处理？”常百草问，“看起来他的变异程度很低。”


    五年的外调经验让简易行相信，安全区外不可能有正常的活人，他平静地给出指示，“放箭。”


    火炮对于怪物的杀伤力虽大，但炮火带来的巨大声响极易吸引怪群。对于这种意识不清的怪物，外调队综合节约弹药和减小声音两个因素，一般选择冷兵器处理。外调队使用的箭镞是特制的，箭身更长，箭头更宽，摄入身体后，血液会顺着箭头的凹槽不断流出，达到放血的目的。


    “嗖！”


    倒地的丧尸突然抬起一只手握住飞来的箭。常百草立刻架起火箭炮准备发射。


    “等等！”


    丧尸举起双手缓慢起身，简易行的目光被漆黑脸上的眼睛吸引。


    难道真有活人？


    “队长？开不开炮？”常百草问。


    丧尸做了几个手势。


    “他在……他做的是求援手势！”


    “常百草，你准备好火箭炮，我过去看看。”简易行举枪向丧尸靠近。


    齐枝终于明白疼麻了是什么感受了，她用最后一丝力气挤出了一句话，“还有……一个人。”


    “结果出来了吗？”常百草催促道。


    “催什么催！”易微不耐烦地皱眉，虽然他知道急是alpha的通病，但他还是忍不住抱怨，“结果需要十分钟才能看到，你催我有什么用？”


    常百草将齐枝里三圈外三圈捆在一颗大树上，捆好之后，他们与齐枝拉开距离。期间举着火箭炮的队员的炮口始终没有离开齐枝的脑袋。


    “队长，那个丧……，那个beta爬行轨迹的尽头有一个洞口，她说的人应该在洞口里。”


    “先放机械狗下去探探路。”简易行说。


    “队长，下面真的还有一个人，应该是个alpha，处在易感期。他的信息素似乎有降温效果，地洞里都结冰了。”柏有路的声音颤抖，“要我下去探探吗？”


    “等那个女beta的结果出来，你先守在洞口。”


    齐枝被绑在树上没有挣扎，手里的细线抖动地愈发厉害。巫九进入了易感期，而且症状愈发严重。alpha进入易感期却没有得到治疗会影响alpha的精神状态和身体状态，严重时会导致休克和死亡。


    “结果出来了。”齐枝听见队医说，“阴性。”


    “太好了！”常百草开心地说


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    ，“我们终于救了一个人！”


    常百草还未来得及给齐枝松绑，齐枝就把正在修复自己身体的生命金属强制召唤出来割断了束缚她的绑带。


    “她！”常百草眼睛大睁，赶忙解释道，“我……我绑的很紧的！”


    齐枝迅速钻进地洞，低温让她的睫毛凝结上冰晶。细线拉扯着她在黑暗的地洞中找到巫九。


    血腥味充斥着地洞，巫九缩成一团。


    黑暗中，齐枝混乱地摸到巫九的脸上，他的皮肤滚烫。这是反应热的症状。


    突然被握住手腕，齐枝吓得往后退，巫九的脸在她手上蹭。


    一点一点地，巫九把她拉过去。


    “你还能走吗？上面有人能救你。”齐枝问，“我背不动你，你自己起来走！”


    巫九没有任何回应，齐枝的手被他带到他的脖颈处，他按着齐枝的手揉捏肿胀的腺体。


    “快点起来！”齐枝胡乱踢了一脚，正好踢在巫九断裂的肋骨上。


    “靠！”巫九瞬间被疼痛激得恢复了神智。


    “赶紧起来！”齐枝没好气地说。


    简易行难以置信地看着被齐枝拉出洞口的人，“队……队长？”


    ？？？


    小队的其他成员一脸懵逼。齐刷刷的目光锁定在被碳黑包裹的巫九身上。


    “你是队长的队长？”常百草问。


    巫九撩了下他被爆炸炸出的鸡窝头说，“哟，你都当上队长了？看来是外调队没人了。”


    齐枝站在他旁边翻了个白眼，没好气地说，“别给他打抑制剂。”


    “队长，”简易行站在巫九面前瑟缩且紧张，“按照规定要检测你是否被感染。”


    “没问题。”


    简易行点头向常百草示意。


    巫九坐在地上被常百草捆了里三圈外三圈。捆完之后，常百草怕刚才的情况再发生，他又拿了一条绑带，准备加固一下。


    “百草，没必要，他要是想走，我们也拦不住。”简易行说。


    “齐同学。”齐枝抬头看见一张圆圆的脸，“我叫杜含章，是队内的随行队医，我给你处理一下伤口。”


    “太好了，都是皮外伤。”杜含章包扎完伤口后，用浸了水的布将齐枝的脸擦干净。


    齐枝的致命伤口都被生命金属优先治疗好了，她既觉得开心，又觉得可怕。


    生命金属的生命指的是它的治疗功能吗？宋知秋知道生命金属的这一特点吗？


    在她不需要使用生命金属时，生命金属主动进入了她的身体，修复她表皮的擦伤。因而，撩开衣服时，她能看到生命金属在她的皮肤上游走。


    外调队选择的驻扎地在山上，是一座天然形成的洞穴。


    “墙外的这些怪物和人一样，到了晚上精力下降。像洞穴这种阴暗的地方，即便白天也很少有怪物愿意进入。”常百草盘腿坐在齐枝旁边，主动给她科普墙外的生存知识，“所以我们一般都选择洞穴、地下空间作为休息场所。”


    “这样，谢谢你。”齐枝说。


    “你别这么拘谨，我们刚刚捆你是因为没办法确定你是否被感染。”


    “我明白的，换做是我，大概会比你做得更过分。”齐枝说，“我就是有点累了。”


    “原来是这样，那你赶紧休息吧，你睡我的睡袋吧，前半夜是我守夜。”常百草自来熟地把手臂搭在齐枝肩膀上，“如果你不嫌弃的话！”