怕外面人多，姜明婳是从后门出去的，又绕到街上买了些吃食，经过一处买簪子的小摊，对着发黄的铜镜瞥了两眼


    虽然脖子上的暧昧红痕被遮的严严实实，可她还是有些许心虚的将狐裘往上裹了裹，这才拎着东西回了姜府。


    才过大门，就瞧见冬霜在前院廊下团团转，看到她了，冬霜连忙小跑过来，一边接过她手上的东西，一边掩不住满脸担忧：“奴婢同春兰等了一天一夜，小姐再不回来，我们都要以死谢罪了。”


    她接东西过去时，手指冰冷刺骨，五根指节冻的发红，显然是在外面等了许久，再看她这会说着话眼泪都止不住往外流，姜明婳既觉得心软，又忍不住发笑：“哭什么，萧循之又不会将我吃了。”


    只是话一出口，肩膀和身上的齿痕似乎隐隐发烫，叫她想起那些荒唐画面。轻咳了一声，她略显不自在的转移话题：“春兰呢？”


    “在院里守着呢。”冬霜抹着眼泪道：“昨夜老爷夫人来唤小姐吃年夜饭，奴婢说小姐已经睡下了，早上老爷又来了一次，奴婢怕出了差错，只好让春兰上床盖上被子糊弄了过去，小武这边我也打好了招呼，只是迟迟不见小姐回来，奴婢心里实在着急，便来这边候着，总算是将小姐等到了。”


    姜明婳一听她将事情安排的如此妥帖，笑着称赞：“做的好，一会多给你包些新年银封。”


    “奴婢不要银封。”冬霜低着头，带着鼻音道：“奴婢只盼能一辈子留在小姐身边伺候小姐。”


    姜明婳逗她：“待你嫁人了，就该守着你丈夫了，哪能一辈子守着我。”


    冬霜闻言，慌忙跪地给她磕头：“当年父母失踪，奴婢险些被舅父卖去青楼抵债，若不是小姐让老爷将我买下，奴婢怕是早就没命了，我不想嫁人也不愿嫁人，求小姐让奴婢留在小姐身边，别赶奴婢走。”


    姜明婳不过是随口一说，没料到她反应这么大：“我也没说你现下就非找个人嫁了不可，再说了，嫁不嫁人是你自己的事，你若不愿，我也不会强逼着你去，就怕日后你遇见喜欢的，还要求着我放你出府呢。”


    冬霜执拗摇头，姜明婳也不再提这茬，视线移到廊檐外的院子里，惊疑一声：“咦？”


    冬霜停下脚步：“小姐，怎么了？”


    “这地上是怎么回事？”姜明婳眉头忍不住蹙起：“怎的结了这么多冰霜？”


    冬霜顺着她的视线看过去，解释道：“昨日大雨，积雪都被浇化了，今日雨停了，便都上了冻，老爷已经吩咐过了，这几日尽量别从院子里过。”


    姜明婳并非没有常识，只是一路从萧循之那走到街上都没见到路上有什么冰霜，这才以为家里是不是又出了什么事，如今冬霜这么一说，她倒是想起往年不论在姜府还是萧府，像这种天气时，早早便有下人将雪清理干净，就算结了冰，也会用热水一遍遍将冻上的路化开，不至于耽误行走。


    只是如今姜府落败，自然拨不出多余的人力物力来清路，姜明婳不明白的是另一件事。


    街上没有冰霜是因为那些商铺会积极清理道路以免误了生意。


    可隔壁院子又是怎么回事？


    她从头到尾都没看到一处结了冰的地方，明明昨日去的时候还看到院子里积了雪，有积雪，却在大雨过后没有结冰，未免有些古怪。


    也不可能是拿热水化了冰，隔壁院子只住了萧循之一个，还有个今日早上才来的小厮，热水化冰会产生大量的水迹，就算他们两都出去清理，也还是会留下痕迹。


    可她走过的路上干爽的很，一点水印都没有。


    她倒是听说过有个法子可以快速化冰，加上今日太阳大，不留水迹倒是真有可能。


    只是那办法需要用大量盐粒，要知道盐可是精贵东西，哪怕是昌盛时的姜府和萧府，也没这么暴殄天物的，想必是萧循之使了什么别的法子，等晚间她再问一问。


    想到晚上，姜明婳脸色不自在的红了，一到院子就吩咐冬霜：“先送些热水，我要沐浴。”


    虽然身上并不黏腻，可做完这事不沾水清洗，她总觉得不舒服。


    冬霜去打水了，进屋后春兰迎上来，和冬霜一样说了些担忧着急的话，她性子比冬霜急些，倒了杯茶水，将姜明婳解下的狐裘挂起来，道：“下次我陪小姐一道去吧，省的二少爷不晓得节制……”


    姜明婳重重放下杯子：“春兰！”


    春兰见小姐这般严肃，也知道自己说错了话，不敢辩解，只能跪地认错：“奴婢该死。”


    姜明婳叹了口气：“罢了，你也是一片好心，只是春兰，我此番所做之事绝不是能挂在嘴边提的，今日只有你我主仆在此也便算了，可若他日被旁人听到，莫说你了，怕是我也得跟着一道死。”


    春兰点头：“奴婢知晓了，奴婢再不会胡说了。”


    姜明婳见她快被吓哭的表情，转念一想，又觉得自己话说的重了些。


    春兰和冬霜对她一片忠心，哪怕她做这种事两人也没觉得她行事不端，她不是傻子，能看出她们为此事奔波不是因为这是身为小姐的她下的命令，而是正儿八经想为她出力，帮她解忧。


    如今她身边所有人几乎全是虚情假意，唯有这两个丫鬟和自小便是闺中密友的赵有仪还算真心，她又何必如此苛责。


    只端起茶抿了一口，她道：“起来吧，叫厨房准备些吃的，一会端来。”


    毕竟跟了姜明婳十几年，一听她语气平和了些，春兰立刻明白小姐这是不生她气了，顿时又哭又笑的爬起来，应了一声：“奴婢这就去。”


    沐浴的水也很快备好，因着昨夜汗湿了几回头发，姜明婳犹豫了一会，还是留下冬霜帮忙洗头。


    冬霜伺候她脱了裙子，一见她雪白肌肤上骇人的痕迹，吓的一声尖叫，捂着嘴倒退两步。


    外屋的春兰听到叫声，还以为有贼人闯入，着急的拎着食盒冲了进来：“怎么了？！”


    一进去，看见姜明婳身上青青紫紫的吻痕和牙印，她瞳孔瞪大，手中食盒跌落在地上。


    两瓶桂花蜜瞬间碎裂，橙黄蜜液从食盒中流了出来，被满屋的热气一冲，桂香浓郁。


    “小……小姐……”春兰惊的话都


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    快说不出了。


    冬霜更是瞬间红了眼眶，颤抖着手，对着她被咬出牙印的肩膀想摸又不敢摸，最后崩溃跪在姜明婳脚边，哭道：“小姐，小姐对不住，都是奴婢的错，是奴婢害了小姐……”


    姜明婳：“……”


    她心里那点尴尬被冬霜这一哭哭散了，更是有些哭笑不得的无奈：“这事怎么能怪到你头上，你快起来，春兰你也别怕，不过是看上去吓人了些，其实没什么大碍。”


    春兰低头避开她的视线，望着满地的桂花蜜不知想了些什么，喃喃道：“这桂花蜜是二少爷叫人送来的，可惜碎了，奴婢这就去收拾干净……冬霜，你快些伺候小姐沐浴，别叫小姐冻着了。”


    她蹲下来去捡碎掉的瓷片，动作着急，将手指划伤都顾不上，捡完后拎着脏了的食盒跑出去，姜明婳想说话都没来得及。


    而跪在地上的冬霜攥了攥拳，才站起身伺候姜明婳沐浴洗发。


    坐在浴桶中，姜明婳闻着满屋的桂花香气，心道这两丫头今日怕是被吓坏了，尤其冬霜，边给她涂花露边在背后啜泣，若是对这事产生阴影，影响以后嫁人，萧循之罪过可就大了。


    于是等春兰拿着抹布过来擦地时，姜明婳逮着机会给两人普及教育。


    “其实你们不用害怕。”她尽量用自然的语气说道：“这事讲究的是你情我愿，我这是因为萧循之中了药，神志不清才会如此。”


    冬霜春兰手上动作同时一顿，随之低头道：“是。”


    洗完澡，姜明婳拎着吃食去见了母亲，母女两说了些体己话，陆氏勉强吃了些东西，没一会便又开始犯困，硬撑着眼皮想跟女儿多说几句话。


    “娘这几日总觉得身上发寒，怕是身体不好了，只是思来想去，总是放不下你，都是娘不好，害你这几日连家也回不去……”


    陆氏并不知道姜明婳同萧家起的龌龊，姜明婳和父亲也只说她留在家里是为了陪陪母亲。


    听到母亲这么说，姜明婳眼泪又往外冒，她躺下来抱住母亲，尽量让自己笑着说：“娘又在胡说，姜府就是我的家，我这几日陪在爹娘身边不知道有多开心，娘也要开心点，莫要想那些不好的，乖乖吃药养好身体，我想要娘永远陪着我。”


    说来可笑，她上午还在取笑冬霜口中的一辈子有多不切实际，如今却满心都是希望这种不切实际的事情能成真，她娘可以一辈子陪着她。


    闻着母亲身上浓重的药味，姜明婳满心酸涩，蹭了蹭脸上的泪，强笑道：“我今日和娘亲一起睡，这样娘亲就不会觉得冷了。”


    陆氏揉了揉女儿柔软的发丝：“这么大了，还像个孩子一样……”


    但到底没让姜明婳离开，也没说什么过了病气给她，约莫是觉得自己时日无多，难得再有这样的机会搂着女儿入睡。


    姜明婳也很长时间没和母亲一起睡过，眼皮渐渐困倦，睡过去前她依稀觉得自己忘了些事。


    只是到底忘了什么，却是怎么也想不起来，干脆放弃，沉沉陷入梦乡。


    隔壁宅院内，一屋灯火燃了整夜，有人一夜未眠。