从外部看来，这院子之前应该是某个有钱人家的，门上牌匾还挂着。


    推门进去，院子的布局明显有些讲究，跨过门槛只见一片宽阔的平整院落，右手侧是铺着青石路的雕花廊，向深处走有一片池塘，里面放着精心雕琢的假山景，若是曾经，定是一片宁静的风景。


    只是此刻，院子已经败落不少，游廊周围本精心打理过的花圃草地杂草丛生，院中的树也生长得肆意，枝干横生、虬枝疯长，曲折着长到天际，遥遥看像是恶鬼自地下伸出的一只手。


    不等褚拭雪多看两眼，马大茂已经想扯着他往屋里走：“快进去看他们，还有，你小子一会儿要是露出任何表情让我老婆难过了，老子打死你，听到没有！”


    褚拭雪蹙了下眉，虽然出门在外一切要忍，但他好歹也是一人之下万人之上的都督，这个马大茂字字句句没有一丝尊重。


    他稍稍一侧身子就躲过了马大茂向他伸来的手，冷声道：“我是医士，不需要你说。”


    说完，他便主动穿过游廊走到了屋门前。


    白皙修长的手轻轻一推，原本昏黑的房间泄入一丝光亮，房内横躺得七七八八的人们被骤然的光照得晃了下眼睛。


    而门外的褚拭雪，借着日光，一眼看到了距他最近的那个女人。


    女人神情痛苦地倒在地上，其面部、躯干和四肢，大量红色以及淡黄的斑疹、斑块分布其上，东一块西一块，没有规律可循，也极不对称。部分斑块中央有很明显的白色，形成明显的环状，微微起皮，是皮屑。


    再往里看，其他病患身上均有斑疹，有的面部毛发已经尽数脱落，他们躺在地上，有时忍不住将脚底放在粗糙的石头上，不住摩擦，石头上的血迹有的黑有的红，不知道被摩了多少次。


    再往里的，就看不见了，他只能看到有几个人形轮廓在地上爬，手向前摸索着，不知是他们因为光线太暗看不清东西，还是本就失明了。


    伴随开门的动作，房屋内此起彼伏的哀嚎声与恶臭味一起蔓延而来，褚拭雪适时将身子侧在门框边，轻捂口鼻。


    世人只道阿鼻地狱，可他们不知真正恐怖的地狱其实在人间。


    “娘子，娘子你怎么样！”


    马大茂本站在褚拭雪身后，可刚看到门内的景象，他就疯了一般跑进去，跨过门槛腿一软，膝盖蹭着地面滑了过去，他颤抖着手抱起那个倒在门边的女人，眼中止不住淌下热泪。


    “娘子，你莫吓我，我已将大夫带来了，你醒醒，大夫一定会治好你的，嗯？”


    他有些语无伦次，只能想起什么说什么，颠三倒四：“我们说好，治好了病就要一个孩儿的…我们说好要做生意，我卖猪肉你卖炊饼，供我们孩儿读书考状元……你说咱们大安有万千河山，夫君还没带你去看呢……”


    “这样的症状多久了？”褚拭雪问。


    马大茂一愣，立刻回过头说：“有，有段时间…一开始我娘子只是说身上痛，哪里都痛，半夜痛得睡不着觉常常叫我帮她揉，可是我轻轻一碰她，她又痛的受不了……”


    “我是问她感到不舒服已经多久了？”


    “……两年了。”奄奄一息的声音自男人怀中传来，那个唇角带血的女人眼睛微微睁开，将头朝向褚拭雪，一字一句道，“我痛两年了，一直以为就是白日里做活累着了，没去看大夫，也是后来城里很多人发病，我才觉得不对劲…可是已经晚了，我身上开始长斑疹、掉头发，脚底也生了红疮…”


    “小白脸，这到底是什么鬼病啊！”马大茂抚着怀中妻子的脸，怒吼。


    听到马大茂暴躁的问话，本奄奄一息的女人突然瞪大眼睛，强撑着力气举起手掌，扇了他一掌：“马大茂，你给我放尊重点！”


    女人用的力气不小，那么大块头一个汉子，脸都被扇侧过去了，只是这马大茂被突然扇了一下也不恼，只是吭哧吭哧两下，用一只手挠挠发红的侧脸，瞪了眼褚拭雪不说话了。


    褚拭雪没计较什么，只是又给自己脸上加了层布料，走进屋子转了一圈，将屋内众人的症状都看了一遍，接着重又回到马大茂夫妇身边。


    “未发病时全身肌肉、关节疼痛，发病后先是斑疹，接着毛发脱落、脚底溃烂，再发展则是肌肉萎缩、神经损伤，最后伤及内脏至死。”褚拭雪总结道。


    “是，是，是这样的！”马大茂眼睛一亮，激动，“是什么病啊先生，能治吗？”


    “是，疠风…也叫麻风。”


    马大茂一愣，他看看怀中不再言语的妻子，不敢置信：“你说什么呢…他们怎么会是疠风，他们身体都很好，只是有些营养不良，可能做活做得太累了……不会是，不会是疠风……”


    不怪他难以接受，就连褚拭雪本人在刚察觉时也不敢置信。只因疠风是极为恐怖的传染病，即使已经能被治愈，但那药都是钱财堆出来的，是只有富人才生得起的病，于他们而言，生了这病除非去偷去抢，否则只能等死。


    女人此刻却突然低低笑出了声：“原来是疠风啊，我说呢……知道了就好，知道了就好大茂，等我死了……”


    “你不会死。”


    马大茂垂着头，紧紧抱着怀中女人的身体，打断了她的话。


    “如果他治不好你，我就找去山乐县，我打上县令府，把那些好大夫全抓来，治不好你们我就杀，把他们全杀了我也会治好你们的……那些药，我去医馆买，或者抢，只要能治好。”


    这人平日说话吆五喝六，凶巴巴的，可此刻却哽咽到几次停顿。


    “要治疠风需内外配合，内服万灵丹、苍耳散，外用狼毒、生肌散、红油丹涂抹患处，这些药每天都用，直到痊愈。”


    褚拭雪边说话边垂着眼眸看他们，看夫妻二人紧紧相拥，在死亡面前诉说爱意。


    爱真是一个奇怪的东西，瘦骨嶙峋却坚强的女人、粗旷但止不住落泪的男人，他们都变成了相反的样子。


    那我呢？


    褚拭雪忍不住想，若是有朝一日他有了软肋…


    一瞬间，他脑子浮现出很多东西，可最清晰的，是宁菘蓝坐在座位上，手指与他的交缠，他只看得到她眼眸中的担忧与难以言说的情绪。陌生的柔软被他握在手心，那时私心般轻轻蹭动手指，传来的战栗即使到现在还在他心上残余。


    莫名的情绪上涌。


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    褚拭雪想，有些想见她…们了。


    “先生，你说的那些药怎么买？”马大茂出声问。


    褚拭雪扭过头看他，眼神中透着神性般的悲悯，却也有着神性般的冷漠：“京城有，山乐县的名医坊也许也有，但你买不起，你们所有人的身家加在一起也不行。”


    “……”


    他本以为马大茂又会大怒，可他没有，反而眼圈又红一圈：“我会找到办法的，我会的。”


    褚拭雪没再说什么，只是沉默着看他将妻子重新安顿在床榻上，又将其他患者一一安排好，跟着他走出了房间。


    看到他想关门的动作，褚拭雪制止：“患者的房间需要通风，而且他们不能安置在一起，要彼此隔离。”


    “可你也说了这病传染，我们怎么……”


    “这院子的主人应该离开了吧，既然没人住，你们就多整理出些房间，让他们分开住，保持通风和阳光，对病情恢复好。”


    可马大茂听到这话反而犹豫了，他几次看看褚拭雪，想了半天才说：“这院子其实是有主人的，这是我们鲁大哥他岳父的院子。”


    “……那他岳父一家呢？”


    “都死了，他的妻子也是，都因为这病死了。这病传染的太快，等我们发现…已经没办法控制了。”


    此时在外面，宁菘蓝二人也听了鲁锡给他们讲的故事，心下已经有了判断，知道这座城大概是肆虐了疠风。


    虽说疠风治疗的确耗钱，但对于极为富裕的山乐县来说，若及时救治这城里患病的人，最多是伤些元气，未来过几年就能赚回来。


    但他们没有，反而县令下令将武城城门封锁，不派医士、不送药材与粮食，铁了心要把这群百姓封死在这里。


    后来他们的目的也达到了，武城的确灭了城，只剩下几户人家仍在苦苦坚持。


    这些人家中没患病的，妇女就留在城里，照顾病患，青壮年就从城另一端逃出去，躲在山间、河边当劫匪，抢了东西就拿回来，不管是什么。


    就这样苦苦支撑着。


    所以……


    宁菘蓝和褚拭雪齐齐抬了头。


    这座城是因为传染病灭的，即使尸体被清理了，但他们寻常百姓一定没有消毒意识，在满是病菌的一座城里，他们却没有丝毫的保护措施。


    “快带上口巾与帷帽，拿酒！”


    二人的声音突然响在一处。


    抬头，宁菘蓝看到褚拭雪面色凝重的从院落里冲出来，跑到她面前，想伸手却又突然停住，朝都蒙着急道：“去拿干净的衣服，上面倒酒消毒，蒙在脸上做口巾，这病传染性极强！”


    “褚拭雪……你没事吧？”


    宁菘蓝自然知道这病的可怕，越是知道，她越心慌，因为褚拭雪刚刚才从满是病患的院中冲出来，这病是能通过飞沫传染的，那病患每说一句话可能都有病菌传播。


    若是就这样折在这座城，他们谁甘愿？


    即使只要暴露身份他们就能获得救助，可暴露了身份又会有更多问题接踵而至。


    此刻，他们要么受着感染和死亡的巨大风险，要么，就一切谋划全部失败。