“你觉得，宁菘蓝为什么这么恨太子？”


    褚拭雪端坐在上位，摩挲着下巴，也不知是真的在问竺七，还是在自言自语。


    竺七默了一会儿，见他一直不说话，自觉开口：“难道是因爱生恨？毕竟自二人成婚以来，宁娘子便受了很多委屈。”


    “她是这种人吗？”褚拭雪顿了一下，又突兀一笑，“原本多是一对神仙眷侣啊，怎么就走到这一步了呢。”


    “……主子，您幸灾乐祸得有点太明显了。”


    褚拭雪一挑眉：“什么眼神，我明明是在替太子难过，娘子已经盘算着要杀他了，他却还一无所觉。”


    竺七：你是主子，你说的都对！


    ……


    一夜过去，宁菘蓝正裹着被子睡，却被都蒙摇醒。


    “宁娘子，天快亮了，小的就先带被子回去，免得被发现。”


    她点点头，任由都蒙将被子收好带走，望着那床被子心中有些怅然，连关系不甚亲近的人都能给自己送一床被子，可燕谨之，竟真的一夜未问。


    因着他的行为，她总怀疑自己，到底人品有多差，混到最后都得不到亲近之人的关心。


    这种怀疑无关任何情感，只是单纯让她为自己一直以来的付出感到不值。


    而另一处，燕谨之躺在锦被中才醒来不久，他惺忪着睡眼，任由沈嫚儿为自己更衣。


    沈嫚儿为他一件件穿上衣裳，又拿起腰带小心翼翼为他系着，直到系好了她才斟酌开口：“殿下，昨日那本曲谱……”


    “怎么？”燕谨之突兀的睁开双眼，“已给了孤的东西，你还想要回去？”


    沈嫚儿手一抖，立刻道：“当然不！只是那是姐姐送臣妾的，妾…”


    “你何必在意她？总之她不会和你闹的。”燕谨之干脆利落的止住话题，理着袖子便离开了寝殿。


    大安早朝本就早，燕谨之还需得提前去等候，眼下已然有些晚了。坐在轿子上，燕谨之本在闭目养神，却被仆下一句话打断：“主子，天已亮了，侧妃娘娘是不是该……”


    他本刻意忘记宁菘蓝的存在，此刻却又被突然提起，想起自从上次自己将她留给褚拭雪后，她便一直惹他生气。


    宠也不争了，连他的吻也不要了。


    其实在这之前，他从未罚过她，因着亏欠以及那份青梅竹马的爱情，他可以无条件宠着她，但他终归是太子，不可能纡尊降贵地一直哄她，她闹得太狠，自己这才不得已将其关进柴房。


    他虽总嘴上怀疑是不是宁菘蓝爱上了褚拭雪，才总抗拒他，但实则在意识深层，他是不信的，毕竟她是未来皇帝的妻子，怎么可能只因一夜就爱上一个阉人，在他的眼里，只觉得宁菘蓝是在借题发挥，想让自己哄她罢了。


    我的毋虞总是有小脾气，但这已不是我们年少时，我没空哄她了……


    燕谨之轻叹一声：“罢了，放了她吧，马上就是嫚儿的生辰宴，不要再有闪失。”


    “是。”


    吩咐过下人，燕谨之便将这件事抛之脑后。


    近来因柳家倒台，与其相关的世家贵族都被牵连，朝廷势力面临重新洗牌，眼下正乱，皇帝为了考校他便将这事交给他去梳理，实在是个麻烦差事！


    尤其受到牵连的世家大多属于他的势力。


    只是燕谨之不知道的是，柳家之事并未解决。


    当日夜晚，东厂地牢便遭到了劫狱。


    夜深人静时，站在地牢外看守的士兵也难掩疲惫，一个个止不住地打哈欠。


    “主子到底是怎么想的，那么大的地牢只安排咱们几个看守，也不安排个换班的，这几日连轴下来真是遭不住！”


    “对啊，我已经好几日没睡过好觉了。”


    “好了，有这闲聊的功夫不如赶紧拿凉帕子擦擦脸，你们要是真睡着了……”


    话音未落，几道身影悄无声息地落于几人后方，左手捂上脸颊，右手持刃，轻轻一抹便放倒了看守的几个侍卫，他们动作利落，一看便是训练有素之人。


    霎时间，门外便多了几个倒下的尸首。几人换上尸首的衣衫，又将他们拖进了阴影处，才小心翼翼推门而入。


    “老大，这一切会不会太顺利了？”


    几人行于地牢中，走了一会儿却还未遇到值守的守卫，名为十三的小弟心下有些不安，惴惴地看向老大。


    “笨啊你！”老大不耐地狠狠拍了一下十三的头，“我们都摸清了这时候是他们换班的时间，自然无人，有空怀疑不如脚下快点！”


    经过长时间的探查，他们已经摸清了地牢的布局，自然也知道柳良吉被关在何处，只是他们一心找到柳良吉，却未发现黄雀在后。


    另一边，褚拭雪正喝着茶，竺七便来报：“他们行动了。”


    “……多少人？”褚拭雪眼神一凛。


    “六人。”


    “确定了？其后没有援兵？”


    “确认了，咱们留在牢外树林的人已报了，等了许久都未曾见后有人来。”


    “他们还挺有自信……那就把这六人留下吧。”


    “是。”竺七领了命下去。


    地牢里，几人在行刑房找到了柳良吉。此刻柳良吉被绑在架子上，双手被高高束起吊在头顶，经过长时间的捆缚已然充血肿胀，至于其身上其他地方，更是多出极多伤痕，遍布全身以及脸颊，湿漉漉的液体浸满伤口，不知其内含了什么东西。


    他整个人奄奄一息，仿佛下一秒就要咽气。


    “这东厂都督真是心狠手辣，手段比咱们主子还狠！”


    “别说了。”老大上前去探了下柳良吉的鼻息，立刻道，“赶紧将咱们的药喂他一粒，否则不等回去，在路上他就得死。”


    十一上前喂了药。他们带的药本就带着快速止血和刺激肾上腺的功能，是死士们受伤后为逃出生天使用的，副作用较多，但于他们而言，只要活着带回柳良吉，就代表任务成功。


    “赶紧把他放下来，速战速决。”


    几人上前解柳良吉身上的绳索，解着解着，也许是药起效了，柳良吉突然醒来。


    他看着面前几人，身体突然一抖，以为是褚拭雪又想出什么非人的折磨，连忙求饶：“几位大人，求你们告诉都督大人，我真的…真的把知道的都说了！求求你们放过我吧！”


    “你把所有的都说了？”老大目光一凌。


    他们来救他就是为了阻止他把那些消息告诉褚拭雪，他们已经用了最快的速度赶来，只是没想到柳良吉这个软骨头，竟连几日都没撑过去，将消息全吐出来了。


    那这人，还有什么利用价值？


    十一他们手下动作慢了一点，悄悄看向老大，老大没好气的“啧”了一声，还是说：“先把他救走，怎么处理主子说了算。”


    “……救走？”柳良吉闻言一愣，随即一个不可置信的念头涌上来，他愣愣道：“你们，你们是来救我的？”


    “你老实点，我们就会救你。”


    “好好好，我老实我老实，谢谢菩萨，谢谢你们，谢谢……”柳良吉此刻简直称得上热泪盈眶，他本以为自己就要被褚拭雪那个煞神折磨死了，没想到竟还有好心人来救他。


    “别说话了！”老大不耐地打断他，看到他已经被从架子上放下来了，只是脚上手上还带着镣铐，便抬手阻止手下的动作，说：“剩下的别解了，


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    咱们走！”


    几人一对视，果断听了老大的，架起柳良吉就走。


    只是刚走出行刑房，就被自面前和身后迅速而来的侍卫团团围住，侍卫们领头的正是竺七。


    竺七手中持剑，直直指向老大，沉着嗓音道：“识相的，就放弃挣扎。”


    老大环顾一下四周，这才发觉他们已经入了圈套。


    “该死，中计了。”


    老大、老二、老七、十二、十三，五人迅速围成圈，将十一以及其手中的柳良吉护在身后。老大微微侧头，对身边人说：“不惜代价，保护十一和柳良吉，如果护不了……”


    他没再说下去，只是目光晦暗地看了眼柳良吉，其他人立刻明白若是护不了，就要果断杀了他。


    老大叮嘱完，又转过头看向竺七，他手腕一翻，自袖中划出一柄小刀，又将其握在拳中，果断对着竺七甩去。


    竺七将手中剑一竖，向一旁击打，刚将小刀打至一旁，抬眼便看到冲自己扑来的老大。他立刻向后撤步，将腰向后弯折，同时剑刃向上，迎着老大腾空的身体割去，老大立刻将腿向旁边墙体一蹬，一个空翻躲过那锋利的剑刃落在一边。


    以老大和竺七为开头，其他几人纷纷迎上开战，尽管劫匪六人均武力高强，但竺七带的人多，光是人海战术便足以淹没他们。


    一时间牢房中刀光剑影，残肢与血液满天飞，或是劫匪割断了侍卫的脖子，或是侍卫砍断了劫匪胳膊。


    “所有人，今日地牢，一只蚊子都不许放出去！”竺七边说，又一掌打上老大后背，将其打得踉跄几步。


    “是！”侍卫们气势如虹，震耳欲聋的声音响彻在地牢，如一记重锤捶打在老大等人心上。


    “我劝你，立刻投降！”


    竺七脚下用力一蹬，身子腾空跃起，抓住老大的后心便将其按在地上，他单膝跪地，一手按在其衣领，另一只手提着剑抵在老大脖颈上，搁出一道血线，老大被迫趴在地上动弹不得。


    竺七向身后望去，看到其他众人皆已被按下，唯独剩一个十一，正被侍卫们团团围住，他拽着柳良吉步步后退，后背已然抵上墙体，无路可走。


    此刻众人眼光汇于十一一身，十一忍不住咽咽口水，后牙槽用力，一口咬开了放在口腔深处的毒囊，随后他便将衣袖中的小刀握于手心，借着挟持柳良吉的动作，狠狠扎入了柳良吉脖颈。


    他手法精准，干脆利落的刺入了柳良吉的动脉处，快速溢出的血液漫过他的手掌。


    竺七眼尖，很快瞥到了红色，他眉一皱，立刻起身将老大往身边侍卫手上一扔，飞身上前踹开了十一。


    只是动作依然太慢了，柳良吉本就已经奄奄一息，精神还是靠着副作用巨大的药勉强撑起，此刻被狠狠插上颈动脉，不多时他便脸色苍白昏死过去，没多久就失去了呼吸。


    “……该死！”


    “竺哥！”


    与他关系相近的侍卫颤颤出声，竺七扭头一望，发现老大已经带头歪了脖子，连带着其他几个劫匪，他们失去呼吸的时间没比柳良吉晚多少。


    “……你们，抓了人不知道把他们下巴卸下来吗？”竺七气的不行，筹谋半天，最后只得到几具死尸。


    “竺七。”


    侍卫们身后，一道沉静的声音响起，众人纷纷回头望去，发现褚拭雪亲自来了。


    竺七一愣，立刻走过去跪下身体：“主子，是我的错……”


    “好了。”褚拭雪打断了他，“我本就不怎么抱希望能抓到活的。”


    他走到躺在地上的老大身边，蹲下身子端详了会儿，说：“有时候不止活人能说话，死人也能，唤仵作来，验尸！”