皇帝重又站起身，在堂上踱着步子。


    “老五怎么样了，今日他都做了什么？”


    褚拭雪拱了下手，回：“今日早晨五殿下采了晨露，又吃了玫瑰酥，接着便在玉清池看了一日的锦鲤，刚刚回宫。”


    “……嗯。”皇帝沉吟一声，点点头，“罢了，去用膳吧。”


    褚拭雪低眉顺眼，跟着皇帝离开了这方宫殿。


    饭桌上酒过几巡，推杯换盏间天色渐暗。


    各宫内外燃起荧荧烛火，太监宫女各个收敛眉眼，匆匆行走在宫道间，朱红色的宫墙已然被投上白月光影，四周寂静。


    褚拭雪用帕子抿了抿嘴，起身告辞。


    “今日天色已晚，不若就留宿在宫中陪朕说说话！”皇帝有些不满。


    褚拭雪闻言先笑了一下，又故作夸张道：“陛下，这皇宫一入夜便寂静无比，实在是静得刺耳。可民间不然，此刻正值东坊夜市，来往人□□织如锦，臣还赶着去凑凑那热闹呢！”


    皇帝“唉”一声，笑骂褚拭雪孩子心性，虽不舍，可还是把人给放了。


    出了宫门，都蒙给褚拭雪递上披风：“主子，咱们回东厂继续审那柳良吉？”


    褚拭雪瞥了一眼他，脚下不停，只是手里的扇子快速敲了下他的头：“我说了，我们去东坊夜市！”


    “可是，您不也说了，那柳良吉随时可能死在狱中吗？”


    “柳良吉的事情不急，我已经派竺七看着了，若是有人来救他或者杀他，不看身份立刻拿下。”褚拭雪顿了一下，接着道：“我方才和皇上说过我要去东坊，出门就改道，这不是欺君吗？”


    “可是，可是您是……”


    “嘶？”褚拭雪瞪了下都蒙，又收束扇子，作势要打他。


    “都蒙啊都蒙，你若是再这般蠢笨，我下次便带竺七出门，不带你了。”


    “啊？别啊大人，竺七那个冷瓶子，瘦长得像个鬼，浑身还冷飕飕的，哪有我甜心可人儿啊……”


    马车快速驶去，与皇宫渐行渐远。


    一日奔波后，各人皆有各人的去处，而宁菘蓝已被关在寝殿许久。


    她手臂作枕，仰面躺在床榻上，望着明明暗暗的房梁发呆。


    忽的，未关严的窗被一阵风吹开，断断续续的哭泣声也随之被送入房中。


    细声细气又带着些微喘声的哀泣风格，一听就是沈嫚儿的。


    还在哭？


    真真是水做的，哭这么久，眼泪都哭不干…


    宁菘蓝躺在床上听了一会儿，感觉到那声音越来越大。已至深夜，若是再哭下去把燕谨之召来，岂不又要受罪？


    她忍无可忍，终于站起身想隔着窗户喊一声沈嫚儿，可当她将窗子推开，却发现白日里守在门外的奴婢们悉数不见，不知是躲懒睡去了，还是被调离了。


    不过既然没人看管，她也就不白费力气喊，直接翻窗去看沈嫚儿便是。


    二人的宫殿仅隔一道进门，走过短短的小径，跨进门便到了沈嫚儿的寝殿后方。透着窗户，看不到烛火的光亮。


    宁菘蓝垫着脚尖，扒住窗檐向里望，暗暗腹诽。


    这沈嫚儿很明显还未睡，怎么连盏灯都不点，里面看都看不见，让她怎么翻？


    无法，宁菘蓝只好先悄声喊：“沈嫚儿？沈嫚儿……莫哭了！”


    听到沈嫚儿的声音仍未减小，她谨慎地望了望周围，又喊：“别哭了，再哭又把燕谨之召来！我们住的那么近，你这城门失火殃及到我怎么办？”


    这次她用的声音大，成功传入了沈嫚儿耳里。


    沈嫚儿本还在抽泣，闻言立即停下来，像是抓到了什么救命稻草般，冲着窗户喊到：“姐姐，姐姐，你快来救救我！”


    尚带着稚嫩的少女音隔着窗子传来，微微失质，却让宁菘蓝有些怔忪。


    前世看他们斗久了，一个个勾心斗角，比活了几十年的都会算计，使宁菘蓝都忘了，沈嫚儿死时才21岁，如今也只是个只有16岁的少女。


    16岁，刚刚及笄，在现代女孩们还只敢偷摸看言情小说的年纪，就已嫁了人，甚至被强迫。


    宁菘蓝攥了下手指，轻轻将窗户推开，脚底踩着砖块翻了进去。


    扑通——


    基本从未翻过窗的她，果不其然狠狠摔到了地上，重重的响声吓得沈嫚儿一跳，连声问：“姐姐，姐姐你怎么了？你摔倒了吗？”


    “……我怎么可能摔倒！就是落地重了点。”


    宁菘蓝边挽尊边伸手揉了下摔到的手肘，伸手摸索着桌子，好不容易摸到烛台和放在旁边的火折子。


    嗤——


    火焰燃起，自火折子转移至蜡上，宁菘蓝手持明烛，借着光抬眼望向沈嫚儿，才发现此刻她正被五花大绑在床上，身上堪堪盖了件薄锦被，向下看去。


    她细白的腿被冻得止不住抖，但可怕的是其上的颜色，淤青发紫，甚至有些更狰狞的物什。


    “……这，这是…”


    宁菘蓝被眼前画面惊得几番启唇，却一句话都说不出，好不容易憋出几个字，沙哑的嗓子却自己又没了音。


    “姐姐…太子殿下的贴身宫女说，只有被你看到了以后，才能……”


    沈嫚儿说着说着又带上哭音，哽咽了数次。


    可这次宁菘蓝心中并无太多厌烦，更多的是对一个女孩的心疼。这是何等天大的委屈，别说哭一天，就是哭上三天三夜都不为过。


    “为何非要让我看到…若是我一直不来呢？”宁菘蓝慢慢走过去，声音放得极轻。


    沈嫚儿仰起脖子，艰难的摇了摇头：“不知道…”


    走近了，掀开一点锦被向里看，莹白的身躯被粗糙的麻绳束缚，道道红痕凸显，有的地方绳子紧，已然深深陷入肉里了。


    “……太子哥哥为什么要这么对我？”沈嫚儿看着宁菘蓝，眼眸里带着天真的疑问，“他说喜欢我，可是我很痛。”


    宁菘蓝此刻仿佛在面对一个受了欺负的稚童，明知原因为何，可仍说不出口，只能干巴巴的旁敲侧击：“他的喜欢…很差劲，只会给你带来疼痛。即使这样，你还喜欢他吗？”


    沈嫚儿愣了一会儿，面上透着为难，嗫嚅了两下才说：“我第一次看到太子哥哥，他便是和你在一起。那时的他很好，我看到他给你摘花，你们还一起送小鸟回窝，他给你当踏垫…我当时觉得你们很好，他喜欢你，你好像并不疼。”她咬了咬唇，声音越发飘渺，“我现在也被他喜欢了，可为什么我这么疼……”


    她的话如一记重锤，狠狠敲击在宁菘蓝心上。


    曾经，燕谨之和宁菘蓝也只是少年少女，情感中没有权势和身不由己，自然从心而行。可是后来他们都长大了，昔日真心掺杂了杂质便


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    面目全非，沈嫚儿想在这时感受那份真心，已然是刻舟求剑。


    宁菘蓝回答不了沈嫚儿的话。


    她神色难看的站起身，左右找找水盆，逃出门外去帮沈嫚儿打水。


    已入秋的时节，庭院里零星洒着落叶，萧瑟的风吹得周遭簌簌作响，打在人身上又惊起一片冰凉。


    过了好一会儿，宁菘蓝僵硬着冰凉的手，端着一盆刚烧好的热水走进房间，却看到沈嫚儿已然进入了梦乡。想来是刚刚下半身太冷，被冻得睡不着觉，宁菘蓝帮她盖上后很快就疲惫的睡着了。


    宁菘蓝叹口气，拿着帕子一点点帮沈嫚儿擦拭身下。


    若是几天前有人告诉她，她会这样帮自己仇人擦身体，她定会笑那人失心疯了，可如今，面对如此惨状她实在无法袖手旁观。


    就当这是场意外，过了今天，她依然不会放过他们。


    烛芯被剪了一次又一次，蜡泪在烛台上渐渐堆积，夜已深了，连贵人脚边的守夜丫鬟都打起盹，此时，宁菘蓝才完成手头上的事。


    她擦擦鬓角冒出的细汗，小心翼翼地推开窗翻了出去。直至走远时，她才又回头看一眼，凝望那扇已经被关严的窗子，心里又有了决定。


    “金书，沈嫚儿的人生走向是固定的吗？”宁菘蓝闭着眼，在意识里戳了戳金书的封面。


    金书先是整个颤了一下，接着翻开显像：


    只要她与燕谨之在一起，就注定走上同生共死的结局，所走之路也如书中描写进行。


    “……意思就是，如果她不和燕谨之在一起，她也许就不会做那些坏事了？”


    “奉劝宁菘蓝小姐不要贸然改变剧情走向，一旦失败，极有可能进入循环。”


    金书的警告冰冷且警醒，让宁菘蓝妄图招安的心思又灭了不少，无论如何，她需得先自保，才能考虑别的。


    她本想着，前世沈嫚儿爱燕谨之爱得太过畸形，所以才予取予求，助纣为虐。如果这次沈嫚儿不那么偏执，也许她能将沈嫚儿策反，让她去做卧底里应外合……


    可是一个恋爱脑，是那么容易策反的吗？


    宁菘蓝摇摇头，将许多不切实际的想法摇出脑袋，对沈嫚儿有所动摇，但对太子的杀心倒是与日俱增了。


    一夜过去。


    清晨，皇宫奴婢皆已起床侍候主子，宁菘蓝昨日睡得晚还没醒来，可另一边，太子已经带着人去到了沈嫚儿的寝殿。


    寂静的殿内，门骤然被大力推开，带起的破风声吓得还在睡梦中的沈嫚儿一个激灵，她猛然睁开眼，发现几道身影背着光站在门口，一副气势汹汹的模样。


    燕谨之打量着好好窝在被里的沈嫚儿，扫了一圈身后的宫女，语气沉沉：“谁帮她清理的？”


    宫女们一个个摇着头，神色慌张，相互对视想从同伴眼中找些什么，可彼此俱是惊慌的眼神又告诉她们，这里的每一个都不知道怎么回事。


    燕谨之踱步走近，看到沈嫚儿瑟缩了一下的肩膀，他顿了下，勉强扬起一个温柔的笑：“嫚儿乖，告诉夫君，是谁帮你清理的？”


    “……是，姐姐。”她低着头，环抱着自己的身子，明明很害怕，却又忍不住看了燕谨之一眼又一眼。


    “哧，”燕谨之忍不住哼笑一声，他神色讽刺的重复了一遍沈嫚儿的回答，“你说是宁菘蓝，蹲在你腿边，帮你清理的？”