岁月荏苒，人事变迁。


    郭峡在妒忌黑蛇、忧心与鲲宝儿分别的焦虑中长到弱冠之年。也因为忧心事太多，他也才在弱冠之年考中举人。本来按照夫子所言，他本该早三年就能考中举人，而今应该是进士才对。


    郭峡自知心思只用了一半在读书上，自然是不能如夫子所盼望的那样。


    但是如今这样也正好，以后考取进士后，就能带着鲲宝儿在京城过活，远离这黑蛇妖。


    说到黑蛇，这七年里，只吊车尾的考中了秀才，之后便毫无进展。索性便抛弃科考，尽心打理家中的铺子田地，照顾着父母弟妹。同时也是做着浦桥修路，减免佃租还有捐银施衣的善事，在尽力减免他的罪业。


    唯独没有听取陈家父母的要求去娶妻生子。至于绵延子嗣，由幼弟去做便好。


    逼得多了，陈家父母也不好再逼，不然他就要出家。


    而郭峡不用被逼着，就在十九岁那年迎娶了才十八岁的龙家小闺女。


    而今成婚两年，已是有了一个女儿，名叫郭沁儿。


    鲲宝儿的神庙，香火也是越发的鼎盛。如今的鲲宝儿，法力提升了些许，只要涉及救人寻人的许愿，他都能帮办成。以至于他在这几年里，可是帮忙寻回了三百多个失踪的妇幼与壮年男子。而这又令许愿成功的人来还愿，香火更旺。


    但是许愿发财的，鲲宝儿实属帮不了让他们出门就见到金银财宝的，顶多是将他们供奉的香火转化成运气，送他们一些。


    如此，他们运道好些后，遇到好事多，挣的银钱自然也多些。


    这番神迹，自然造就神兽庙越来越受人敬重信仰，吸引了更多别的地方的人远道而来。使得当初这个穷困的小县，成了中等的大县。最开始促成这一切的祁县令，因为凭借这点政绩，已经升迁为本郡的一个知州。


    临离开时，他还舍不得鲲宝儿，还想到在他上任的地方，再立一个神兽庙，但是被鲲宝儿拒绝了。


    “好。听小神兽大人的。如今我有这番成就，也是沾了您的光。以后我也定然会尽忠职守，您尽管放心。只是如今一别，今生我们恐怕再难相见了。”祁县令怅然道，“不过我祖籍就在旁边的县，说不定等我告老还乡之后，能时常过来看望您。”


    “好。”哪怕经历过无数次的分别，鲲宝儿还是不喜欢分离的情绪。要是人能长长久久在一起那就好了。可是那也是不可能的，缘尽就散了。


    又过了三年，郭峡终于成了榜眼。他不是最俊秀的，文章又略微逊色状元一些，所以只能屈居第二。


    当他得知这个，虽然很开行，可到底有些遗憾。


    鲲宝儿可会安慰了，“哥哥好生厉害了呢。我曾试过科考，可最高的也只是得了第四。”


    “传胪？！”郭峡惊喜非常，随后又是一阵遗憾，“可惜了。我应当也叫你再考一次，这次你兴许就能考上状元！”越说越觉得可以，“以前我还以为鲲宝儿无需这些恶，但是既然可以，不如明日就再翻一遍书，说不定就……”毕竟考过的呢。又是神兽定是记得前世所学。


    “哎，打住啊，哥哥！读书可苦了。我可不想再遭一回。况且我如今实属不需要。再说了，若是我再去考，那可就挤掉多少个人的名次？进士一次，举人一次，秀才、童生, 说不定就挤掉了那些农家子弟的名额，断了他们的仕途，这可不好呢。”


    郭峡无奈地撇了他一眼，如此大道理，他竟是无言以对。


    索性鲲宝儿所言极是，不然他绝对要逼着他去科考。


    郭峡中了榜眼之后，进了翰林院做正七品的编修，随后在六部轮转，积累了足够多的历练后，被皇帝外派为官。郭峡还想从知县开始，却被皇帝驳回，让他任一个穷郡的知州。


    他也的确不负众望，花了三年时间，将一个穷郡变成了通南北的富庶要塞，成了京官们争夺的地方。


    郭峡也不管，派系之争，人心逐利，他是管不住的，他唯一能做的，就是帮百姓掌公平，谋生计。哪怕在某个地方只有短短的几年在任，但是只要一个地方富起来，往后百姓总能寻到机会谋生，能过好些年的温饱日子。


    他就这么的一步步地实现了他少年时要帮扶百姓的愿望。


    而他之所以这么勇敢无畏，还是羞耻地靠着鲲宝儿做靠山的。京城那边的人也不是没打过鲲宝儿的主意，可是每次打鲲宝儿的主意，便会被雷劈一次，外赠烧光衣服一次，在众人面前丢脸。遭惩罚的人多了，又见郭峡只做清官，不参与党争，便就慢慢放下他们兄弟，不敢打他们俩的主意。就连皇帝也是悄悄地打消了主意的。


    郭峡做清官一辈子，最后在五十岁的时候，新帝登基，将他调往京城任户部尚书，兼任太子少保。


    但是等他的儿子考取进士后，又将大女儿嫁给了翰林院的瞿翰林之子厚，便带着老妻龙氏回归故里。


    “我们撇下鲲宝儿好多年了，得回去陪陪他。不然他要是跑了，我就找不着他了呀。”郭峡最近几年身体康健，可总是心慌慌的，又见老妻儿女皆是康健的，便知道这心慌的源头怕是鲲宝儿了。他也猛然惊醒，与黑蛇五十年之约快到了，鲲宝儿要离开他了。


    龙氏温婉贤惠，不管多苦的日子，都陪着郭峡，而郭峡也只娶她一人，身边没有姬妾丫鬟，她可是爱重了郭峡一辈子的。如今他有心愿，自己怎能不满足呢？况且她的娘家也在那边呢，跟着他一同回去守着年迈的父母，不是很好吗？


    夫妻俩与儿女们辞别后，便悄悄离开了京城，不到半个月就感到了老家。


    而鲲宝儿还是小孩儿的模样，正躺在他的庙里后院睡大觉呢。听得郭峡回来，便飞快变成了头发花白的模样，手脚灵便地去迎接老哥哥去。


    哥俩分别多年，如今重聚，百感交集。郭峡更是泣不成声。


    “哎呀，哥哥！多年过去，你还是这么容易掉眼泪，嫂子如何容忍你的？”


    “真是，这么一把年纪了，说话还是这样不经把门。”郭峡


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    笑了，“真好，我心愿已成，如今就要好好陪着我的鲲宝儿弟弟了。”


    鲲宝儿眨眨眼，心里也忽然生出了不舍来，“嗯嗯，明日可与哥哥出去游玩一番。”


    次日一早，哥俩还真的架着马车在周边的村落游玩，体察民情。


    因为鲲宝儿与郭峡的共同努力，方圆百里的人都极少作恶的，民风可算是好极了，日子也好过，不说多富裕，但有一日三餐，还有一顿干的，百姓们已经很满足了。


    又过了十年，郭峡忽然身子骨不好了，在一年的冬日里，大病一场，药石无效，眼看着就要走了。在走的前一日，忽然陷入一个噩梦里，梦见了前世被真正陈惜年陷害的自己，过得那个日子可惨啊，自己的老妻也不是自己的妻，却是被陈家虐待得早早去了。那个陈惜年真是个祸害呢。


    醒来后，他拉着鲲宝儿的手道谢，却不说缘由，只问鲲宝儿：“以后我们还能再见吗？”


    鲲宝儿不敢回答，可是看着他殷切的眼神，只好硬着头皮道：“会的，哥哥。”


    “好。”他又看向老妻，“对不住了，福儿。”唤着龙氏的闺名，他老泪纵横，“对不住了，我先走一步。愿福儿以后生生世世，平安幸福。”他看向鲲宝儿，“可否分我的功德给福儿？”


    鲲宝儿红着眼睛点头，手指一点，就要分，却见龙氏疯狂摇头，她哭道：“弟弟，不要拿你哥哥的给我。我我只愿那些功德，让你哥哥在往后的生生世世里，也能这辈子这样，顺遂幸福，我就足够了。”


    鲲宝儿摸着眼泪，悄悄地将郭峡的一些功德分给了龙氏，让他心安。


    也正因为心安，郭峡的生机更是加快消逝。


    半夜里，他忽然唤起了鲲宝儿，“鲲宝儿，我还想看看你小时候的模样。我怕以后见着你了，不认得你了。”


    “好。”


    鲲宝儿瞬间变回了他们最初认识的样子，“哥哥。”


    “是我没用。若是我能修道，或者能，能如黑蛇一样，长伴，长伴鲲宝儿左右。”


    “呜呜，哥哥……对不起。”他没法帮他修道啊。


    “鲲宝儿，没事的。以后记得来寻哥哥。”说完后，便气息渐无。


    “好。”鲲宝儿轻声说完，泪水也滚滚落下。


    次日一早，黑蛇版的陈惜年赶过来，却是看到郭家满院子的白。


    他竟然走了？


    “哥哥走了，我也要走了。”


    “好。”黑蛇爽快地应下，“但是要带上我。”


    “只要你家主人答应，我就答应。”


    “她答应了。”


    “哦？”


    “她说，希望你以后常回来。”


    两人一边说着，一边往村外走去，不一会儿就不见了踪影。


    而有一个老人却是坐在门槛上，看着已经不见了的人喃喃道：“神兽大人终于把那煞星带走了。我也不再怕它吞我入腹了。”


    话音落下，老人的气息也渐渐消散。