太督内史冂口中的王弟余臣，便是史书所载周携王姬余臣。


    姬宫湦道：“太督以为，孤王需如何消除？”


    太督内史冂直言：“倘若王弟余臣死于新婚之夜，而行凶之人正是姜季荑……”


    姬宫湦内心不由得一惊。


    “如此恶毒之策，断然不是太督所出！”


    “姑且不论何人所出，此策既可消除隐患，又能置申侯于死地。”


    “太督方才说，孤王操之过急，此时却又言及申侯。”


    太督内史冂道：“此一时彼一时也，王畿六国乃囊中物，汉中之地则是树上果。”


    姬宫湦不忍戳穿：“太督可曾听闻，惯子如杀子也。”


    “恳请大王明鉴，臣并非忧心叔垚。”


    “那是为何？”


    太督内史冂道：“迄今为止，大王已连灭畿内十七诸侯国。”


    姬宫湦掐指一算。


    夨国、散国、毕国与潘国，均为戎狄所灭。


    弭国、彤国、杜国与甘国，以进土献民为名。


    樊国亡于公子翰之手，荣国与矢国确实为王师主动征灭。


    岐国、单国、毛国、合国、召国与虢国，则是反叛，属于自取灭亡。


    “为何都算在孤王所为？”


    太督内史冂解释：“畿外诸侯均是如此认为。”


    姬宫湦笑道：“如此说来，孤王暴君之名，早已传遍天下？”


    “正因如此，畿外诸侯国将会效仿大王，公然吞并周边小国。”


    “那倒替孤王省不少事。”


    “长此以往，必有大国傲立。届时诸侯混战，天下大乱，生灵必遭涂炭，王师亦需面对诸多强敌！”


    “伐灭申缯两国，亦无法改变大势所趋也！”


    太督内史冂却道：“虽未能改之，却可缓之。”


    姬宫湦道：“申缯两国距王畿太远，倘若劳师远征，必难以取胜也！”


    “非讨伐申缯两国，而是大举正义之王师，将申缯两国甲士逐出汉中，以正王师之威名！”


    “天下诸侯见势，自然不敢擅自吞并周边小国。”


    “臣心中所想正是如此！”


    姬宫湦沉吟许久，终于梳理清楚个中关键。


    周天子与各国诸侯，名义上属于君臣，实则更像门派。


    周天子任掌门，姬姓诸侯为嫡传弟子，外姓诸侯则是同门弟子。


    处理诸侯纠纷，讨伐不臣之国，抵御戎狄蛮夷，均为周天子职权所在。


    各国诸侯则负责朝贡。


    若周天子实力尚在，各国诸侯便不敢擅自僭越周礼。


    周天子势微，则各国诸侯将蠢蠢欲动。


    将申缯两国甲士驱逐出汉中，无异于昭告天下诸侯，姬宫湦已有实力维持周天子职权。


    大国虽然不会停止扩张，却也不敢明目张胆吞并周边小国。


    如此一来，便可尽量争取时间发展关中之地。


    姬宫湦若意味深长道：“此策虽然恶毒，却有可取之处。”


    太督内史冂道：“诺！”


    姬宫湦颇为无语：“暂且别诺，王弟余臣无罪，何以致死也？”


    “大王常常自诩暴君，何故变得如此仁慈？”


    “并非孤王仁慈也，暗中残害手足兄弟，比之禽兽尚且不如，有损孤王暴君之威名。”


    太督内史冂忙问：“暴君亦有威名耶？”


    姬宫湦道：“孤王自诩之暴君，乃杀伐果断也，而非以杀戮取乐。”


    太督内史冂不假思索。


    “倘若姜季荑主动为之，大王便可杀伐果断。”


    “姜季荑虽生性乖张，却不会行杀夫之事。”


    “大王有所不知，王弟余臣外表怯懦，暗中却是好美之徒。”


    “那又如何？”


    “大王曾杀褒姒祭旗，又使申后清理内宫，早已被新国人传为美谈。”


    姬宫湦有种不好预感：“太督欲意何为？”


    太督内史冂笑道：“倘若大王与王后恩爱有加，姜季荑必然心生嫉妒。”


    “尔后如何？”


    “遍寻国外美姬，赠予王弟余臣，实属正常也。再滞留二人一些时日，必然会生出祸端。”


    姬宫湦眉头一皱：“此策究竟是何人所出？”


    太督内史冂不再隐瞒。


    “宋使皇甫蠡。”


    “此事与宋国何干？”


    “非与宋国有关，此乃宋使皇甫蠡与申侯之私仇也。”


    姬宫湦继位之时，申侯尚在王城停留。


    宋使皇甫蠡某日出行，路上偶遇申侯车驾。


    本想借机拜会，结果却被申侯甲士当街驱逐。


    申侯自然没有在意。


    宋使皇甫蠡却将之视为奇耻大辱，只是碍于有心无力，唯有深藏仇恨。


    天子盛宴在即，姬宫湦却亲征六国叛军。


    宋使皇甫蠡急于献策，只得拜访太督内史冂。


    太督内史冂道：“虽说外臣干涉朝堂为大忌，臣却以为此策可行。”


    姬宫湦笑问：“莫非宋使仅只献策耶？”


    “皇甫蠡曾言，大王若是默许，一切皆有其执办，只为报申侯当街驱逐之仇。”


    “既然如此……”


    “诺！”


    ……


    随后几日，长羽甲士便接连进出大殿。


    姬掘突率玄甲军与天狼军，陆续接管岐国、毛国与单国。


    全程未曾遇到阻扰。


    待到合国时，因其为畿内姜姓诸侯国，便有一小群卿士贵族企图顽抗。


    姬掘突命人悉数缉拿，并当街枭首示众。


    合国这才彻底平定。


    随后便是召国。


    得知六国叛军战败后，当国大夫蔺籍便携妘椠仓皇出逃。


    邦谍收到急信时，蔺籍与妘椠早已不见踪影。


    正当姬掘突以为无望，天狼军却在北山之麓发现蔺籍尸首。


    蔺籍临死之前，曾在衣襟留下血书遗言。


    “妘贼恶，往北山，投义渠，罪当诛……”


    很显然，二人发生内讧。


    妘椠欲投奔义渠戎，却遭蔺籍拒绝，于是便动了杀心。


    不出意外，妘椠已如愿。


    姬掘突唯有加派邦谍，深入义渠国探查。


    公子田战败身死，蔺籍内讧被杀，妘椠逃往义渠，召国卿士贵族自行溃散。


    召公丙脱困后，立即向姬掘突递交归降书。


    姬宫湦也不吝啬，敕封其为渭西县伯，食邑三百户。


    最后便是虢国。


    虢石父极为配合，逐一揪出公子翰余孽，尔后亲率国人归降。


    六国事毕，姬宫湦才正式召见姬余臣。


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