又是一年盛夏，到中午时只闻得蝉鸣声声，又蒸腾起一阵阵的热浪。


    荣府的主子们都在歇午觉，下人们也乐得偷闲，或在廊下或在花园树荫下乘凉，时间仿佛停滞在这一刻。


    贾政难得偷闲一日，只想在家里待着。中午太热也没什么事情好做的，便与王夫人一同歇午觉。


    夫妻二人歇了半个时辰，前后醒来了。贾政还不想起床，就耍赖拉着王夫人继续躺着。


    贾政拿着扇子一下下扇着，又和王夫人说些家常话。


    此时，外面守着的锦屏忽然小声道“老爷太太，书文有事要报。”


    “问他什么事情。”贾政吩咐道。


    锦屏很快说道“贾雨村大人前来拜见，正在外书房等候。”


    贾政听了，说了句“知道了，我就过来。”说罢，仍然躺着不起来。


    王夫人轻轻晃了晃贾政手臂，笑道“客人来了，老爷还不去会吗？”


    “不想见他，太麻烦，肯定没什么好事。”贾政闭着眼睛，轻轻环着王夫人。


    王夫人想要起身，贾政却抱紧了不松手，又道“夫人起来做什么？外面又热，还不如躺着凉快。”


    “躺得久了反而不舒服。”王夫人轻笑道。


    贾政忽然睁开眼睛，捏了捏夫人的脸颊，笑道“你这话分明是暗示我该起来了！”说罢，又哼了一声。


    “快去办正事要紧···”王夫人拿出从前哄宝玉的架势，又柔声道“晚饭给老爷准备几样酸甜解暑的点心如何？”


    贾政笑着点了点头，又道“再晾他一会儿无妨的，反正也不是什么好人。”


    王夫人无奈，只好又躺下。


    “迎春怎么样了？”贾政又问道。


    “老太太前日将自己身边的晴雯给她用了，老太太说晴雯又机灵又聪明，正好与迎春的性子互补了。我看她们两个相处得也不错，迎春确实能活泼一些。”王夫人说到这里，也轻轻笑了笑。


    贾政便点点头，说道“迎春天生那样的性格，也辛苦夫人操心了。”


    王夫人又道“不知道老爷肚子里装了多少好话，怎么如何都说不尽呢？”


    “因为都是肺腑之言啊！”贾政诚恳道。王夫人反而红了脸，低了头，不看贾政了。


    “我要起来了，外面热，你起来最好在屋里待着，出去万一中暑了，我会担心的。”贾政抱着夫人，又摩挲她脸颊，细细叮嘱着。


    王夫人点了点头。


    贾政又道“上午我吩咐丫鬟提前冰好了一些西瓜葡萄和乌梅茶，你一会儿和孩子们一起吃吧。”


    “一会儿我吩咐人送一些到书房里。”王夫人笑道。


    贾政点点头，还想说点什么，却也无话了，就在夫人脸颊轻啄了一下，这才干净利落起床穿衣，去见贾雨村了。


    贾雨村本来被贾政举荐去做凉州知府，也已快三年了，前些日子被召回京城，如今在吏部任职。


    贾政本来是存了捉弄他的意思的，凉州那时内有贼寇侵扰，突厥那边也不太安分，让他去做凉州知府本没想有好结果的。


    只是贾雨村运气却很好，他也的确很有能力，一上任，就连办几件大事。虽然为人喜好钻营，心术不正，但却意外适合官场。贾雨村很快就调回了京城。


    贾政在京城又见了贾雨村后，心里也实在后悔，只是不好明面上拒绝贾雨村的示好。


    贾政因看到贾雨村近日和忠顺王府交好，便想借此对忠顺王多几分了解。因而与贾雨村遗址维持着表面上的亲切来往。


    “让雨村久等了！方才有要事绊住了，恕我失礼了！”贾政一见到贾雨村，就摆出热情无比的笑容。


    贾雨村正是春风得意之时，如今面对贾政也没有了初时的紧张。便拱手笑道“我也才刚到，大人无需挂怀。”


    贾政坐了下来，便端了茶喝了一口，随意和他寒暄了几句，只等贾雨村说明来意。


    “不知大人对西北战事了解多少呢？”贾雨村忽然问道。


    贾政心头一紧，暗想：果然是为这个事来的！


    只是他面上不显，反而笑道“我前几年都在扬州，对西北的事了解不多，只听说仗打了一年多，胜多败少，圣上也很满意！”


    贾雨村故作神秘地摇了摇头，说道“大人有所不知啊！”随之叹了一口气，贾政静等他下文。


    贾雨村压低了声音，说道“其实有人谎报了···”


    “这等大事如何敢谎报呢？不怕杀头大罪吗？”贾政很配合，疑惑问道。


    贾雨村露出一点笑容，又道“这次拖延的也够久了，听说后来钱粮都不趁手，将军也无法，只好找了些突厥人演戏，谎称打胜几次，圣上一高兴，自然要犒赏，不就有钱了吗？”


    贾政故意惊讶道“这样胆大包天吗！”


    贾雨村略带鄙夷地笑了笑，又道“大人自然是端正君子，听到这种事难免惊讶。”


    顿了顿，又道“大人没有亲身经历过战场，自然不知道其中残酷血腥。”


    贾政却叹道“可叹我家是武荫世家，却再没有子孙上得了沙场！”


    “大人莫要因此难过，我今日来正为了这事和您商议！”贾雨村劝道。


    “雨村有何事不妨直言。”贾政说道。


    贾雨村直直看着贾政脸庞，压低声音道“西北的战事就快结束了，只是那里还需要人来善后，大人可有意···”


    “不知雨村是为谁来说这番话呢？”贾政故意问道。


    “自然是忠顺王爷。”贾雨村故作神秘道“圣上将这事交给了王爷料理，王爷需要几个得力干将，我便举荐了大人！”


    贾政思考片刻，才犹豫道“我才疏学浅，又从未经历过这样事，不如雨村再去另找贤才吧！”


    贾雨村却道“大人有所担心也是正常。我一得到这个好消息就速来贾府，也是为了回报大人当年举荐之恩！”


    又补充道“只是这差事属实简单易做，又很容易被圣上留心。大人若这样放弃，的确有几分可惜···”说罢还叹了口气。


    贾政想了想，又道“多谢雨村好心！只是我从扬州回来也没多久，老太太身体也不太好，我还是想先在母亲跟前尽孝，仕途进取之事，也不急于片刻。”


    贾雨村轻轻摇了摇头，叹道“因为现在掌握西北军权的将军不听从王爷的命令，而且在火器营造上又出了几次纰漏，所以王爷才有意想找人代他主管西北的军事，真是可惜！”


    贾雨村说罢，又好像是突然意识到自己一时失言，突然转头看向贾政，拱手笑道“等之后再有好差事，我还是会及时告诉大人的。”


    贾政笑着表示感谢，随后二人又寒暄几句，贾雨村就告辞离开了。


    等贾雨村走后，贾政仍在书房细细思考着方才贾雨村说的话。他不相信贾雨村的好心，更何况这事与忠顺王府关系密切，就更让贾政多想。


    他最担心的就是忠顺王爷设了圈套，就像举荐他去扬州一样。再者，一牵扯到战争，凶险更甚于水务。


    如果忠顺王爷铁了心要让贾政去西北善后，今日私下里的拒绝也没有用处。


    而贾雨村刻意提到的军械问题，不知又会牵扯到什么？


    贾政想到这里，深深叹了口气。只觉得步步艰难，一事刚完又来一件更难办的。贾府在朝中有这样一个位高权重的敌人，真是让人日夜悬心。


    过了十来天，朝堂传来消息，圣上派了兵部侍郎钱玄武和保龄侯史鼐去西北道善后。史鼐正是湘云的叔叔。


    贾母知道后也很高兴，又让人前去送礼贺喜。只有贾政却难见欢颜。


    忠顺王爷的手段如此迅捷，只怕史鼐去了那边，要受牵连了。贾政想到这里，也不能坐视不管，便与王夫人一同前去贺喜。


    贾政一见史鼐，便觉得这人是个平和的人。又试探了几句，才发现他并无危机意识，只当此行是圣上隆恩，并不以为其中有什么陷阱。


    贾政也没有实际证据，只好又恳切叮嘱了几句，提醒他叶榆城地处边塞，需要多多警惕，防备再有外敌入侵之类的。


    说了这些，贾政仍不放心，又压低声音道“听说西北道那边军械库的火器有问题，你到了之后多多留心，不要被有心人陷害了，到时就百口莫辩了。”


    史鼐听后也露出几分严肃，很认真道了谢。贾政便不好再多说。


    贾政想了想，又道“老太太向来喜爱湘云这孩子，不如我带她过去住着，也可以为嫂夫人省一些心思。”史鼐自无不可，很高兴地答应了。


    当日，王夫人和贾政便又带着湘云回了贾府，只是这次住的时间更久。


    湘云兼有黛玉和探春的性子，诗才不弱于黛玉，开朗外向类似探春。贾政和王夫人都很喜欢湘云。


    此时贾政王夫人正在回去的马车上，湘云喜欢热闹，便也一车坐着。


    王夫人将湘云半揽着，与她说闲话。又看到湘云里外穿了两三件衣服，便问道“热不热，不如将外面的大衣裳脱了？”


    湘云笑道“大热天的，本来我不爱穿，只是二婶婶说我去走亲戚，便让我穿上。”湘云边说笑，便将外头的一件厚衣裳脱了，又靠在王夫人身上。


    “是不是天热，累着了？”贾政也柔声问道。


    湘云也不起身，说道“太太疼我，我就喜欢窝在太太怀里，和在姨妈怀里一样的。”还在王夫人怀里拱了拱，王夫人又抱紧她，还拿一只手护着湘云的头，怕她磕到了。</p


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    贾政又笑了笑“湘云年纪还小，夫人平日也多关心关心这孩子。”


    湘云笑道“太太待我和姐姐妹妹都是一样好呢！”这是要为王夫人说话了。


    “夫人，看她多护着你呢！”贾政笑着摇了摇头，也觉得湘云是个招人疼的孩子。


    “怎么手指尖有几个针眼呢？”王夫人摸到了湘云手指，便心疼地问道。


    湘云害羞地笑了笑，又将手指缩进了袖子，才解释道“在家里做针线活儿时，不小心扎到了，只是我不怕疼的！太太不用担心我。”


    王夫人被如此懂事的湘云说得心里难过，不禁红了眼圈，柔声道“你看，小小年纪，手上都有两个茧子了···”


    “太太不要难过，咱们好不容易聚在一处，开开心心的不好吗？”湘云反而关切地抚着王夫人手臂安慰，又笑着说道。


    “虽如此说，只是你的日子未免太不像是大家小姐了。”王夫人叹道。


    王夫人说罢又搂紧了湘云，像哄小孩子睡觉那样一下下摩挲湘云的脊背，柔声道“到了府里就和姐妹们开开心心玩，若有人欺负你，或者丫鬟婆子们待你不好，你就直接告诉我，我为你出气，不要憋在心里。”


    湘云笑了笑，说道“太太和姨妈是姐妹，都一样的仁善慈悲，宝姐姐和探春也是一样待我好呢！”


    “先睡一会儿，回去了再和姐妹们玩去。”王夫人又道，湘云便点了点头。


    不一会儿湘云便在王夫人怀里睡着了。


    贾政见状，轻声问道“夫人这样累不累？”王夫人轻笑着摇摇头，仍紧抱着湘云。贾政笑了笑，拿了扇子，为王夫人和湘云扇风。


    待回了贾府，太阳西斜，正是凉爽的时候。湘云和姐妹们数日不见，自是万分想念，一起吃晚饭，又齐齐聚在探春屋里玩笑。


    “三妹妹，教教我这是什么？”湘云拿了探春书桌上一张写满数字的纸，来问探春。


    探春见了，立刻笑道“这是父亲教的一个游戏，叫做数独，很好玩，我来教你！”说罢，便和湘云一同在坐在桌前写写画画了起来。


    黛玉和宝钗坐在炕桌前，一个读书一个看账本，宝玉在贾母处没有过来。


    黛玉见宝钗神情专注，便想逗她。


    她捡起了桌上掉落的几片玫瑰花瓣，洒到了宝钗面前的账本上，笑道“宝姐姐快看！下花瓣雨了！”


    宝钗笑了笑，故意不理她。


    黛玉悠悠说道“是非不入松风耳，花落花开只读书。”


    宝钗听了抬头看了黛玉一眼，见她表情顽皮，又在她鼻尖点了点，笑道“颦儿真是伶牙俐齿，连打趣人的话都与旁人不同。”


    黛玉没躲开，有些懊恼，故意道“宝姐姐总是这样欺负我，连鼻子都要被你戳的更尖了！”


    “有何不好呢？”宝钗笑问。


    “怕读书的时候离得太近，将纸张都戳破了！”黛玉说罢，笑吟吟看宝钗和账本。宝钗立刻反应过来黛玉又在打趣她了。


    宝钗合起账本，说道“我不看了，专心陪你读书好不好呢？”


    “花瓣还在里面呢。”黛玉提醒道。


    “无事，明日再看时，连账本都浸满玫瑰香味了。”宝钗笑道。说罢又拿过黛玉手里的书，问道“读到哪里了？”


    “宝姐姐猜猜看？”黛玉故意不说。


    “我不要猜。你既然不说，我随意翻到哪里就去读，也不管你了。”宝钗又道。


    黛玉委屈道“这可是我的书···”


    宝钗刚要开口，又被黛玉将书抢了过去，她还很利索的起身下了炕。


    黛玉手里拿着书，炫耀道“这下你抢不到了！”


    “怎么站到地上说话呢？”王夫人进门就看到黛玉没穿鞋站在地上。


    黛玉有些不好意思，忙穿上了鞋，又挽着王夫人坐下来，这才说道“这么晚了舅母有事吗？”


    “哪里晚了，咱们不还在三妹妹这里玩闹吗？”宝钗笑说。只是黛玉也不理她。


    王夫人让锦屏拿了几件姑娘穿的轻薄衣裳出来，说道“前些日子给你们裁衣服，偏衣服做好了湘云又回了家去，今日我想起这事，就拿过来给她了。”


    湘云听了，笑着走到王夫人跟前，说道“太太真疼我呢！”


    王夫人就将湘云半揽着，说道“不如今晚去我屋里安歇吧，咱们娘俩儿说些体己话。”湘云笑着点头应下了。


    黛玉却道“舅妈偏心！舅妈不疼我了！”


    王夫人就也揽过黛玉，笑道“我再也不偏心的，黛玉也一起睡怎么样呢？”黛玉自然满意点点头。


    宝钗笑道“三妹妹，只好咱们两个凑在一起了！”


    探春却笑道“咱们闹二姐姐去！”