老翁将酒壶重新系于腰间，摇摇晃晃出了门。


    小院中，剩下一眉间轻蹙的小哥儿，于清浅月光下浅眠。


    沈慕林迷迷糊糊睁开眼，只觉眼前多出两人，他看不清模样，依着身形判断，大抵是一双夫妻。


    女子依在床边，似是哭干了泪，只余下浅浅沙哑的啜泣。


    男子将她揽入怀中，虽未开口，偏重的呼吸声也透露出几分焦躁。


    “阿娘，我遣人去寻了，也报了官，您别急，哥哥那般聪明，定不会有事。”


    女子稍稍抬头，她愣了许久才慢慢道：“那位姑娘可还好？”


    少年人语中疲惫满满，打足精神道：“受惊又受寒，加上脚上伤口，不是很好，郎中用了药，才退下热，当要养些日子。”


    “千万照顾好她。”男子声音沙哑。


    沈慕林生出些熟悉之感，似曾亲临现场一般，他离这三人极其近，却无一人发觉。


    寻不到思绪，沈慕林想走出屋门瞧瞧，兴许能想起些什么。


    屋门敞开，他抬脚跨出，尚未越过门槛，便遭受一股说不明的阻力，整个人向后倒去。


    沈慕林惊醒，恍然若失许久。


    心中情绪牵扰，扰得他满腹怅然。


    当真是梦境吗？为何这般真实，梦中三人也分外熟悉。


    沈慕林捂住胸口，不知为何，此处又泛起疼来，痛觉越发清晰，似箭戳入皮肉之感，绞得人生疼。


    “你怎知是受了箭伤？”顾西面露严肃。


    顾湘竹抿唇，将保管数日的信件拿出，缓缓递出去：“爹，我知您有许多事不能讲明，只一件事，我不知该如何做，请您拿些主意。”


    顾西眉心紧蹙，他用双指夹住那份信，却并未急着查看。


    “当初我阻止你去来府城念书，你可怨过我？”他平静道。


    “我今生该遭此劫难，”顾湘竹摇头，他露出些笑容，轻声道，“但我与林哥是命中注定。”


    顾西看着顾湘竹，记忆中那个攀在自己膝头的“嫩芽”冒了尖，抽了枝。


    他预见风雨，试图遮挡，却偏偏风寻了空隙涌入，雨又趁机而入……


    如今青竹遇双木，于烈烈风中，挣扎出窥探真相的枝干。


    顾西拿出信，一目三行看去，又匆匆翻回，看了两遍：“玉兰竟真是林哥儿阿姐？”


    顾湘竹点头：“虽为堂姐，却自小相处，只是年少两家别居两地，才少了联系。”


    沈玉兰在信中提到青州沈家，家中产业颇大，于青州很有威望，水患期间，捐钱捐物，甚至于外出调粮。


    此后家中少东家失踪，至今未归，那少东家名为慕林。


    “玉兰姐暂未同林哥家人说明，”顾湘竹道，“林哥身份一事，疑点颇多，我百思未解。”


    他拿出一书册一衣衫，顾西目光落在两物上，目光微沉。


    “林哥当初于家门外，穿着单薄，只是我从未见过此类款式的衣裳。”


    顾湘竹又翻开那本册子。


    “便如爹写于我的话本，个中故事新鲜有趣儿，工具新奇便宜，服饰宽松方便。”


    顾湘竹声音越来越紧，放在桌下的手也攥成拳，指甲几乎要嵌入掌心。


    屋门被猛然推开，云溪怒火中烧，气冲冲闯入，一把拉住顾湘竹手腕，手持银针，迅速刺入几处穴位。


    顾湘竹被泄了劲，向后倒下，顾西眼疾手快，赶忙接住。


    顾湘竹唇角勾起，他眼露笑容，看向黑脸的云溪：“道长，别来无恙。”


    云溪眼眸一缩，这小子分明是故意的，以身作饵，引他入套。


    他几乎气急：“顾西，你要是还想要你儿子的命，就别让他往深处探寻！”


    顾西探探顾湘竹鼻息，发觉只是昏睡才放下心。


    “我还想问你，竹子为何知晓沈家地址！”顾西毫不客气，“玉兰之所以能寻去沈府，是竹子给的地址，他从不曾去过青州，如何知晓？”


    云溪愣在原处，他连忙将那几张信纸拿起，逐字逐句看，目光落在那句“我按你所予地址寻去，果真寻到沈府”，久久不能挪开视线。


    许久，他才喃喃道：“许是那时吃下的药丸上沾了黄粱酒。”


    顾西蹙眉：“黄粱酒？”


    云溪不敢讲话，被顾西刀刃般的双眸盯着，终于开口：“黄粱一梦，梦中可窥前生。”


    顾西冷冷看他：“我儿窥见几何？又是否会伤及身体？”


    云溪更不敢讲话，他思索一番，当真想不起那药丸沾了多少酒水，只知当时昏沉，打翻酒壶……


    “不会不会，他当时知晓前尘，并未受了影响，今你我只当不知，之后也不必再提。”


    顾西道：“竹子既已知晓，林哥儿那边也不能久瞒，你想法子，不可伤他。”


    云溪欲哭无泪，又深知是自己闯出祸事，只好答应，又哀叹道：“本拨正纷乱轨迹便可，他二人知晓前尘，焉知会不会再添祸事。”


    顾西冷哼道：“冤有头债有主，他们二人自始至终便是受害者，被人夺了……总归本是因他人捅破天，何必纠结之后缺漏几何？补上不就成了。”


    云溪豁然开朗，暗道正是如此。


    他转身欲要离开，又拉住顾西：“此事万不可同我师兄提及。”


    顾西不吭声，将顾湘竹扶到卧房。


    糖糖趴在床上翻书，小脚丫晃来晃去，听见动静，抬头一看，丢了书铺平枕头：“爹爹怎么了？”


    顾西扫了眼不敢讲话的云溪：“看书看累了。”


    糖糖凑到顾湘竹肩膀处，也躺下来：“糖糖陪爹爹。”


    小爹走前拜托他看着爹爹，睡觉时催催爹爹，不要温书至深夜，多顾些身体。


    糖糖嘟起嘴，为何天还不黑，爹爹便看书看累了？


    难道昨夜爹爹熬夜了？


    可小爹早上才走呢……


    对了，爹爹早上又藏画了，难道昨晚看画看久了，才没睡觉？


    “怎么睡在这里？仔细着凉。”


    李溪起夜，瞧见院中藤椅歪着一模糊身影，他不用深想，便知晓是沈慕林，边嘟囔着边往那边走，走近才看清沈慕林额间满是冷汗，捂着胸口大口喘气，似是受了什么伤。


    他赶紧扶住沈慕林：“林哥儿，林哥儿，你别吓小


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    爹……小篱，小篱！”


    顾小篱听见动静，匆匆跑出来，许三木拿了厚些的外衫，紧随其后，先给她搭上去。


    “别急别急，郎中还在家里。”顾小篱紧忙道。


    其余人也赶出来，徐家阿嫂闻言就去寻老翁，岂料原该睡在屋中的老翁不知去向，李溪更加焦急，许三木连忙换了衣衫，就要冲出去寻郎中。


    沈慕林慢慢睁开眼，眼中满是茫然，仿佛方才疼到几乎要蜷缩成团的那个人不是他一样。


    “小爹？姑姑……你们怎么都出来了？”沈慕林挣扎着要起身。


    李溪差点急出眼泪，拉着他仔仔细细检查：“你……你……你这孩子，若是不舒服，合该早些说，你要急死我。”


    沈慕林撑着扯出笑容：“方才吃了酒，有些晕乎。”


    李溪拍他一巴掌，到底舍不得下重手，仍不放心。


    顾小篱也道：“林哥儿，你心思最是玲珑，自然知晓不可讳疾忌医，瞧瞧郎中，我们也好放心啊。”


    沈慕林连忙保证：“明日，明日我便去瞧。”


    几人这才稍稍放心，又让许念安将藤椅搬进屋子里，顾小篱拿了冬日才盖的厚被子垫上，又拿了许念归走镖买回家的软枕，硬是看着沈慕林躺下，他们才去睡。


    沈慕林裹紧被子，屋内只余下些许烛火，他忽然伸出手，擦过摇曳烛火，他刻意缓了速度，察觉些许刺痛才收手。


    沈慕林嗤笑着，当真是泛起糊涂，他身边亲人众多，个个关怀备至，又有翩翩君子作夫婿，便是赚得银钱也货真价实，何必因着一浅显梦境怀疑自身。


    他翻过身，又深思起来。


    只是梦中情形实在真实，又偏生每次念及便觉出伤痛，正像是阻止他想起什么。


    可他胸口并无箭伤，身上也无其他伤处……


    此处虽异常疼痛，可却不似往常一般，只记着疼。


    沈慕林摸摸胸口，若真如他所想，便能解释他为何确信苏赟娘子尚在人世。


    他不敢再往下想。


    既想不得事情，索性放空，沈慕林用被子蒙上脑袋，酝酿睡意，半炷香过去，睡意尚未来临，远在府城的小书生却不知在脑海中冒出多少次。


    或是捧书慢念，或是提笔作诗，或是闭目轻诵。


    小书生转身入了厨房，洗手做羹、劈柴烧火也颇赏心悦目。


    接着便见小书生慢慢转身，将画卷珍而又重收起。


    临行前，小书生将一香囊系在他腰间：“照顾好自己。”


    沈慕林忽然掀开被子，他方才吹灭了蜡烛，又不想花时间重新点亮，索性捞起香囊趴到窗前，去借些月光。


    他轻手轻脚拆开香囊，顾湘竹说香囊中放着的是安神助眠解乏的药材。


    沈慕林慢慢拨开最上层，卷成半指宽的小纸条映入眼前，他默了一阵才小心取出，又慢慢展开。


    月亮今夜似乎格外得闲，瞧见有闲人寻它，散开云层。


    皎洁月光中，沈慕林嘴角泄出一声笑，半分无可奈何，余下全是心尖尖冒出的喜悦。


    顾湘竹提笔慢抹，于纸上写着：“月盈得归人，未亏。”