往日紧闭的青琐门大开，出宫的宫人次列而出，依次将符牌交给守门的内监检查。


    直到轮到某个宫女，内监出声叫停：“你是玉芙殿的?抬起头来。”


    那位宫女抬头，露出一张灰扑扑的脸，如同打翻了青黄的漆盘，形态秀丽的颈也泛着淡黄，十分难看，令人不想多看一眼。


    内监眉头微轩，似是想问些什么，接过她递来的银袋，掂了掂分量，露出笑：“你走吧。”


    那宫女低眉垂首，走出宫门，与疾步奔向亲人的宫人错身而过，走出数丈后，从怀里掏出帷帽，罩在头上。


    临近坊市，街上喧嚣，各家犹在门前放鞭炮，烟火四起。


    出来接活的车夫三两成群，她扫了一眼，径直来到一辆马车面前，一袋通宝叩在车栏上，惊动托腮打瞌睡的车夫。


    “我要出城，多少银子都成。”


    “好嘞，”车夫接过通宝，正要放下杌子，那人却一掬裙摆，露出青布长袴，跨了上来，推开帷幔，一溜钻了进去:“我看得清楚，这些车夫中，就数您技艺最好，可不能让我走了眼。”


    “哎呦，哪能让您走了眼，坐稳啦——”车夫一拍马鞭，黑马长声嘶鸣，撒开蹄子，往城门而去。


    轮毂滚动，碾过白石板，帷帘不时扬起，露出外边布满云翳的天色，像是快要下雪了，风里蒸腾着寒气。


    “啪嗒。”车窗挡板被拉下，遮住了飘忽的风雪。


    马车内，李瀛揭下帷帽，换了外衣，将宫女的衣裳叠成一小团，压在隔板下。


    她取出符牌，字迹隽永，入铁三分，镌刻着陇西李氏四个字。


    “吁——”的一声，马车骤然停下，前头传来车夫的声音：“官爷，开年第一趟生意，还请通融通融，送小娘子出城，是良家百姓。”


    帷幔猛然被拉开，神色森严的斥候探首进来，朝她伸手:“例行检查，符牌。”


    轿内昏暗，年轻女子静坐在其间，颜色暗淡，五官却秀异殊丽，眉眼间带着百姓见到官兵的畏惧，似是不敢多言，默默将符牌递给他。


    “陇西李氏?”斥侯垂首，睨了一眼，谨慎中似有一丝忌惮。


    贵胄和家臣的符牌材质不同，这道符牌由上好白玉雕琢而成，雕工奇巧，一看便知是属于前者的符牌。


    眼前这位女子，要么和贵胄沾亲带故，要么……是那些贵人身边见不得光的存在。


    贵族阴私，与他们这些小卒有何关系。


    “行了，走吧。”斥侯端详片刻，将符牌还给李瀛。


    外面忽有马车声响，鸾铃转动，跽坐在车轼上的俊俏郎君随口问斥侯：“沈二，可有异常?”


    沈二合上帷幔，回应：“替微臣问谢国公安，并无异常。”


    ……谢国公?


    镐京还有第一位谢国公么?


    李瀛骤然攥紧手里的符牌，感受着身下马车转动，高悬的心微微一松。


    此处道路广阔，足够两辆马车前进，一辆往宫闱的方向而去，一辆往城门而去，恰好相反。


    恰在此时，雪粒纷纭而下，形成一道雪帘，划开一高一低两辆车與。


    擦肩而过的瞬间，远处有风来，两辆马车的帷幔同时翕动，荡开一片雪，露出轿内青年清冷妖异的面容。


    他侧目，漫不经心地朝那辆马车乜了一眼，是辆低矮朴素的马车，民间最常见的款式，车窗被扣紧，看不到内里的人影。


    莫名的，许是出于某种敏锐的直觉，他无端生出拦住那辆马车，扣下轿内之人的想法。


    ……算了。


    日昳将至，免得耽误时辰。


    谢雪明收回目光，雪越下越大，为免大雪沾洒衣裳，垂出湿沉沉的褶皱，他伸手落下帷帘。


    鸾铃声渐渐远去，埋没在一片落雪声中，李瀛松了一口气，往后一靠，面色微松。


    -


    宫墙内，距离日昳还有一刻，夕阳下，休沐的宫人陆陆续续归来。


    白衣臣子走在宫道上，身旁官宦簇拥，大监开道，屏退出一片空地。


    他步伐从容，速度却快，跟在身后


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    的宦官快步紧跟，额头已然泌出薄汗，喘着气道：“国公大人，不妨走慢些。”


    谢雪明不曾看他一眼，径直沿着熟悉的宫道往前走去。


    黄昏中的玉芙殿披着金辉，楹柱两旁新贴上的桃符泛着红，犹残喜气。


    几个宫人急步从庑廊下走来，为首的宫人像是刚从宫外归来，衣裳不如往常规整，先是恭敬行礼，随后问道:


    “谢国公，您怎的来了?咱们娘娘隅中便睡下了，说是要好好歇一歇，谁也不许来扰。”


    从隅中到日昳，足有四个时辰。


    谢雪明微微眯起眼，看向玉芙殿内殿：“怕不是昏过去了。”


    此话一出，宫人骤然变色，再顾不得其他，急步奔向内殿，半响后，传出一声惊疑不定的叫声：“——娘娘不见了!”


    李瀛，不见了。


    宫人奔出来，四处寻觅，后知后觉想起谢国公还在，急匆匆回到原处时，却发现不知何时，庭中已然不见谢国公的身影。


    -


    城外一泓星在水，冰潭上倒映着鳞鳞月色，水中不时响起阵阵蛙鸣，蠹虫在密林里此起彼伏地叫。


    “店家，今日当真不能渡河?”李瀛负着一只轻便的包袱，问渡口边的船家。


    “姑娘你来迟了，原先是能的，不知怎的，上头突然下令禁止摆渡，别说俺们这些河上飘的，就连地上走的，也一概不许离开镐京。”


    船夫撑着竹篙，立在船艏上，祆子被风吹动，冰湖上树影飒飒。


    这是最后一位了。


    下了马车之后，她便在各处渡口奔波，问过数位船夫，愿意出重金雇佣，谁知无一例外全部都是拒绝，且个个都是这番说辞。


    不知道到底发生何事，以致于上面封锁镐京，不得出城。


    刹那间，一个念头浮现，李瀛骤然一惊。


    她望向脚下，自己的影子被月光拉得纤长，混在树影中，显得有些鬼谲。


    是因为她吗?


    赵稷，亦或者谢雪明，他们发现她不见了。