月上中天，翠绢将身上的血迹擦拭干净，施施然出了柴房门，八幅裙子上的丹红色泽更为浓艳。


    她一步步朝房中走，心中便默念着数个名字：


    云荫、芳茗、容雉……


    那些与她一道入宫为婢的小姊妹，有失了规矩惹怒贵人的，有心志不坚叛主求财的，也有遭人陷害命丧九泉的。


    其中多半折在了周迈手中，惨遭屈辱折磨。


    今夜，她也算替她们报了仇。


    又过两日，毕菱从陆逢春口中得知周迈死了，彻底松了口气。


    她先去平康坊，毕竟整整一个月没露面，想必伏缨心里没着没落。


    一见毕菱来，伏缨口中直念“阿弥陀佛”：“我的好卫郎，姊妹们全靠您清明后的两首诗撑到如今，坊间来打听新曲的恨不得把门槛踏破，下定的金银不知摞了几层。”


    待安抚好伏缨一行人，毕菱推说去东市采买，绕了一圈却往务本坊里韦檀的私宅去。


    这回韦檀并不在家中，她在厅中喝茶等候，阿狸轻巧跃过门槛，竖着尾巴朝她而来。


    韦檀翻身下马快步走进院中，到了阶下忽地停住脚步理起衣衫，又问靖竹：“发冠可有歪斜？替我擦额上的汗。”


    靖竹不情不愿地替他理好衣冠，想当时小世子去见永宜公主也没这般急切，吃了闭门羹都没恼。


    此时去见个凶巴巴的寒门孤女，反倒如此急不可耐。


    韦檀踏进门中看见低头逗哄阿狸的少女，夕阳余晖从窗棂中斜映在她脸上，笼罩着暖黄的光晕，他一时看得怔住。


    毕菱抬眼看见他这副模样，竟罕见地露出娇俏温柔的笑来：“一月不见，三郎不认识我了？”


    这一幕美好得如同梦境一般，他忽然想起姑母的提议——若她留在自己身边，是否每次回到这方小院都能看见她的笑靥？


    阿狸从她怀中跳下，蹦跶到韦檀脚边“喵喵”叫唤，想引他过去。


    韦檀这才回过神，企图借抱猫掩饰自己的失态，阿狸却不甘心被他禁锢，灵巧地钻出来朝毕菱奔去。


    毕菱见他扑了个空，忍不住轻笑出声。


    韦檀清了清嗓子：“靖竹，还不倒茶。”


    靖竹二话不说就下去张罗：“你们快去煮宝洪茶。”


    “小世子又要喝宝洪茶？”


    靖竹不耐烦：“罗里八嗦，要你们多嘴？！”


    他只是觉得小世子该喝点下火清热的茶，去去躁、静静心。


    韦檀没坐在主位，径直走向她旁边的食案：“我还当近日风声紧，你不能随意进出清都观。”


    “幸好有你援手，看守我的周迈已经死了。加上公主这两日心情极为不佳，连我的两位表兄都接连吃了闭门羹，她自然也没心思约束我。”


    韦檀点点头，昨日宫里传出贵妃的吩咐来，要韦家选两个年轻小娘子入宫陪侍，明着是想见娘家人，暗中想来也是备不时之需。


    毕菱又同他确认：“毕茂死了？”


    “在路上偶遇旁人斗殴，失手伤了他，不治身亡。”


    至此，迫害青桑、青杏姊妹的周迈与毕茂兄弟都已偿命。


    毕菱满意地莞尔一笑：“既得三郎相助，我也当投桃报李。”


    韦檀故作矜持，唇畔却掩不住笑意：“如何投桃报李？”


    “做你和公主的媒人。”毕菱满目清澈地望着他。


    韦檀面上笑意顿失，正在奉茶的靖竹手一抖，险些将宝洪茶泼洒出去，好在及时稳住。


    “我说过不想娶她。”韦檀握起茶盏才发觉滚烫，悻悻放回去，眉目间已有愠色。


    “但三郎应当娶她，也不得不娶她。”毕菱直视着他，“公主只不过现下正在气头上，只需亲近之人稍加点拨，她便会明白此时与韦家联姻才是最好的选择。”


    “她傲气得很，未必会应下。”


    “今时不同往日。之前她不肯答应，一来是因为后宫争斗的旧怨，二来是贵妃未必能正位中宫，三来是有兰陵萧氏以及萧昭媛与之照应。可时过境迁，她若嫁给你便能与韦家一荣俱荣，免遭清算报复，甚至能乘着东风再谋来日，总好过嫁个藩镇质子远离长安。”


    “是啊，她还能杀一手回马枪、恶心我们一回。韦家即便再恨她，也不能真对自家新妇下手。”韦檀冷笑一声，“可对我又有何好处？娶回这么一个金尊玉贵的刁悍恶妇，夜里都要防着被她害了去！”


    毕菱摊开手：“这我可管不着。上回我来时，定好的上策便是做你们两人的媒人，中策乃是剪除羽翼，下策才是冒险铲除。我依诺行事，你可不许食言。”


    韦檀看她打定主意推进此事，不由得对她背后的目的感到好奇，凑过去低声问道：“你这招可不只是投桃报李——不妨直说究竟想要些什么？我未必不能直接给你，何须如此着急将我这个人搭进去？”


    他俯身靠近，手撑在她面前的食案上，震得杯盏晃出几滴茶水。


    毕菱看着他近在眼前的眉眼并未慌忙躲避，亦不见娇羞腼腆，而是冲他弯了弯眼睛笑答：“我要‘名’。”


    “名？”韦檀不解。


    “权、财、名、禄……”她口中轻轻吐露这几个字，“世人所求，不过如此。”


    韦檀不信她是这般的俗人，想探究出她眼底潜藏的欲望：“何为你所求的‘名’？”


    “我阿耶是享誉天下的诗坛圣手，我虽不是男儿、博不来官身，但也不愿明珠暗投、浑噩一生——我所求的正是诗名。”


    她眼中闪烁着异样的光芒，奕奕直视韦檀。


    这倒是与她依附永宜公主后还在平康坊中写诗相互印证，韦檀信以为真，便欣然笑道：“要我如何助你扬名？”


    “少不得要先借我阿耶的名号。我将他辞官归隐后的诗编纂成册，最后几页放上我自己所作的诗，你帮我寻路子印成分发。”


    韦檀可算明白她为何绕了这个弯子——本朝兴起雕版印，除却官方刻印历书等书籍之外，便只有寺庙大印佛经，民间断不可私自印书。


    毕菱既无门路又无靠山，即便有金山银山也没人敢担着干系替她私印诗集。况且她还是奔着广为流传的目的去，数量绝不会少。


    而韦氏在京中根基极为深厚，甚至名下连印坊都不止一座。


    韦檀不禁有点怀疑，这鬼灵精的丫头莫不是连哪家印坊是韦家的都打听清楚了？


    “此事并不难——你若不将我卖给永宜，我便应下。”


    毕菱倒真有几分讶然，不敢轻信：“三郎这般热心肠？”


    “只一条——你须离开永宜……”


    “那是自然。她若发现此事，我还能保住小命？”毕菱扬了扬眉毛。


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    韦檀却坚持将话说完：“你须离开永宜——到我身边来。”


    房中蓦地静了下来，两人维持着呼吸相闻的距离。


    毕菱撑在膝边的手不自觉攥紧成拳，他此刻的目光……如同前日端阳节看向自己的那般笃定不移、不容回避。


    她着实未料到韦檀会如此直白地提出要求，仓皇间只能挤出笑：“小世子也缺文人谋士不成？”


    韦檀听她不再称自己“三郎”，忍不住皱了皱眉：“你明知我要的不是文人谋士。”


    毕菱抓住时机以退为进，反问道：“那小世子是缺薛涛、鱼玄机这样的红颜知己，还是见不得光的外室？”


    韦檀被这话噎得面红耳赤：“我……”


    “你不肯帮我，我再另寻出路便是，何必横加羞辱？！”


    毕菱作势起身就走，阿狸恋恋不舍地跟在她身后。


    “阿菱——”韦檀上前抓住她的手，“我并无意羞辱……”


    “之前明明说好帮你韦家扫清障碍，我便竭力谋划。可你食言在先、威胁在后，莫不是见我一个孤女无依无靠好欺负，要我步薛涛后尘？！”毕菱说着说着竟有了哭腔，“我还不如薛涛，她丧父后仍有母亲庇护，而我险些被族人吞嚼干净，又卷进你们这等权贵争斗之中，连婢女也护不住，自己也差点被送进宫。难不成天底下便只有你们尊贵，我的命便这般低贱卑下？！”


    韦檀头一回见她落泪，方才的胸有成竹顿时消失殆尽，他手足无措地想替她擦泪，却被她搡了一把。


    “谁要你假好心！”毕菱嗔道，“离我远些，省得污了你的眼！”


    见她不管不顾要朝外跑，韦檀不得不从后头抱住她：“你这样出去难道不怕被人撞见、传到永宜耳朵里？”


    毕菱使力掰他环住自己腰的手，心中恨恨——这韦檀好生无礼，若换成霍玄恭……换成他便根本不会说出要挟自己的话！


    她从不介意谈价码，互惠互利才能好聚好散，可怪就怪韦檀先动了心。


    之前明明还藏得紧，这几日也不知吃错什么药，竟敢袒露无遗！


    韦檀被她抠抓得龇牙咧嘴，却仍旧不敢松手。若就此放她跑了，怕是再也寻不回来。


    只怨自己一时冲动将心底话说了出来，明知她脾性大又有傲气，真该再忍一忍。


    他强行将她身子扳正过来，俯身看她：“阿菱莫恼，我绝无意羞辱你，更不是要挟你。刊印诗册我即刻就着人去办，你自己也知晓万万不能继续留在永宜身边，她对待叛主之人的手段有多狠厉，你难道不清楚？除了我，还有谁能护你周全？！”


    毕菱紧紧绷着脸，垂眸不语。


    她自己也清楚，若想平安离开永宜这条贼船，就不得不上另一条与之势力相当的船。


    若无男女之情，她暂时依附韦家也不是坏事。


    怕就怕这竖子的歪心思！


    见她冷静下来，韦檀轻轻摸了摸她的发顶：“你别怕，我只是想你留在身边，不会欺负你。”


    毕菱在心底切齿冷笑，经过毕渊的“言传身教”，她再信男子口中的鬼话便是枉活了这十四五年！


    她抬眼瞥了瞥韦檀：“我回去整理诗册后送来此处，等你刊印好……我再答复。”


    韦檀见她肯松口，心里的大石总算落了地，连连点头：“依你，都依你。”