这等宴席还是新帝登基以来首次由端阳长公主亲自发请柬，受邀之人遍布京城。


    只要朝中这么个官职，家中亦有一儿半女，皆入邀请行列。


    赤红请柬上撒有金粉，封面落有端阳长公主亲印，拿在手中沉甸甸的，单单放在家中摆设，说起来，便是一番荣耀。


    崔明溪收到帖子时十分意外，瞧着金帖上的名字，一时有些难以置信，没想到自己也在邀请之中。


    既然请了她，这等既长见识又能尝遍美食的好事情，有何理由不去。


    何况这次宴席设在了被称作“小园林”的端阳长公主府。


    她早就想见一见官家亭台楼阁是何景象。


    马车停在府前，透过竹条便能隐隐见着府中白墙青瓦，琼花玉枝。


    这等气派，崔明溪还是第一次见。


    待她垂下眼，门前好不热闹，一辆辆马车陆陆续续驶进街头又从另一口出去，有许多华服女子下了马车，仪态端庄，举手投足间尽显大家风范。


    相较于这些闺秀，崔明溪有些局促地拽了拽裙角，这身衣服虽是定做，却并不似那些小姐身上的云锦华丽，颜色鲜亮，料子却一般。


    现在去换，已是来不及，崔明溪拉了拉斗篷，朝府中丫鬟淡淡一笑，从马车下来。她抬头看到这番气派，深吸一口气，按耐住狂跳的心脏。


    “小园林”这名号可不是白来。


    端阳长公主府设计皆由苏南工匠设计，完全按照苏南水乡的风雅意境所建。长公主府亦是经过三四年才堪堪完成，今年年出方才竣工。


    两颗约莫二人之高的石狮子立于府门两侧，府上匾额乃是先帝亲自提笔，一撇一捺尽显气派。


    府中山水园林颇为讲究，水木清华，阆苑琼楼。廊下随处看一眼便是一副绝胜山水图。


    丫鬟一身墨色长裙，外穿青白夹袄，头发挽起来，干爽利落。她垂眸对完金帖，“崔小姐，这边请。”


    这一路，崔明溪二人不知赞叹了多少回。


    画意跟在身侧，遇到奇景就暗搓搓拽着她的袖子。


    她眼睛亮亮的，好奇道：“小姐，这咋还下着雨嘞？”


    崔明溪朝檐上看了眼，天色虽然阴沉，却没有降雨迹象，水滴薄薄一层，这雨是从檐上滚落。


    丫鬟听见了，转而解释道：“这是白雨跳珠。”她叠在身前的手往檐下一指，接着道：“殿下喜欢听水落荷叶之声，便设了个地儿。”


    二人超她所指方向看去，青绿池水中荷叶未败，如青伞叶面撑着水珠，而后滚落池中。


    “原来如此。”二人对视一番，同步地点了点头，不愧是皇亲院落，果真气派。崔明溪向丫鬟一笑，“多谢解惑。”


    丫鬟点点头，转身继续带路，“不必客气。前面便是云霞院，小姐到了可以先休息片刻，殿下还有一会儿才出来。”


    她在拐角处停下，举止从容，笑着抬手：“前面便是，小姐自便。”


    崔明溪朝她点头致谢，好奇地张望着四周，提裙踏上台阶。


    拐角一过，四处大亮。高台面上修建了亭子，四处通透，站在台阶上便能俯瞰台下池水假山。亭中银白纱幔垂泻，席面上布置了许多沉木桌椅，椅背上铺有丝质锦缎，两侧木柱上皆有雕花，旁边是高脚桌，每个沉香桌上都摆着白玉瓷瓶，瓶中插有一小簇腊梅。


    亭中一有许多官家小姐。


    一个个打扮得十分精致，衣着鲜亮大多为上京极为出名的浮云锦，头戴金光珠钗。


    一眼望去，视觉上有些疲劳。


    听到有人来，小姐们纷纷停了音。


    “这谁啊？”


    坐在最中间的女子缓缓抬眼，放下手中茶杯，温声道：“这是崔侍郎的妹妹。”


    “原是崔侍郎的妹妹。”


    崔明溪只觉得十几双眼睛盯在她身上，上下打量起来。


    这种感觉实在不好受，她讪讪一笑，赶紧找了位子坐下。


    这些姑娘聚成一团，各有各的圈子，崔明溪融不进去，便只好侧头去看云雾。


    ……


    “看什么呢？”


    隔窗楼阁中，一节白皙手臂从黑金刺绣的大袖衫中探出，指尖青葱，缓缓抬起竹帘，朝亭台上望去。


    “没什么。”杨芮收回视线，倚靠着椅背，懒懒散散，“姑母这府邸花了成山的银锭吧？”


    “是又如何？”窗前响起一段轻笑，杨璨转回身来，毫不在意地抚着指尖丹蔻，“有人愿意出银子，我何乐而不为？”


    长公主杨璨年岁已过不惑，却依旧仪态万方，不似深闺女儿家柔弱，眉眼间英气十足。衣着更为飒爽，内为月白长衣，外叠黑衫绣有缠枝花卉纹，鬓发如云，发间簪有玉簪，样式虽简，却失华贵。


    坐在她对侧之人倒是另一番风光。杨芮乌发仅用一朵花簪别着，垂于腰际。今日罕见的上了妆，画的是月凌眉，长眉如弯月，眉尾略微晕开，鹤氅脖领处带着一圈兔毛，色调为上京最时兴的颜色，星郎色。


    她手肘撑于桌面，露出里面的绛紫云纹长袖衫。


    杨芮挑了下眉，这端阳长公主，她的姑母过去有段风流史，人人皆闻之。


    杨璨一笑而过，不愿再提。


    “姑母把上京所有官家儿女都请来了？”


    “是呀，这样不是才热闹吗？”杨璨靠在窗边，上下打量着杨芮，有些不满地抬抬手比划几下，“几年不见，你是越发不喜欢戴首饰了，等我老了，那些珠钗找谁戴？”


    杨芮笑盈盈地点了点脸颊，道：“姑母哪里会老？这眼下看不见一丝皱纹，即使再过几年，依旧是风华过人。”


    “就你嘴甜。”杨璨抬手挡在嘴边，笑出声。方才相谈之事还未完，她手指轻叩木桌，稍稍正色，低声道：“姑母可以帮你入朝，只是有一条件。”


    杨芮：“姑母你说。”


    “这官位，还需圣上裁决。”


    “那是自然。”


    两间房间隔一条水道，长廊浮于水面，只见着有些碎花枯枝落入水中，惊起圈圈涟漪。


    窗外台下银纱轻扬，隐隐见着几道仓促身影。


    杨璨问：“何事？”


    房门稍稍被推开一角，女子一身暗红官服，未带襥头，只是简单用玉簪将头发挽起。她长得极为好看，长睫低垂，唇角微微扬起。通身气质难掩，骨子里带着的冷气，宛如雪山之中绽放冰莲，让人难以靠近。


    她道：“女席那边吵了起来，吵架的是崔侍郎妹妹崔家二小姐和太仆寺少卿之女韩小姐。”


    说话周全，办事利落，丝毫不拖泥带水。


    杨芮朝着窗子外望去，对侧争吵声有些大，甚至还引了些男席宾客来瞧。


    男席？


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    那远处幕帘之后，隐隐有几位男子翘首而望，杨芮一怔，转头问：“姑母还邀了男子？”


    “那是自然。”杨璨抬了抬眉，轻哼一声，她道：“这么大府邸多一些人多一些热闹嘛，何况你和时和都这么大了，也该给你们物色个人家。”


    杨芮蹙了下眉，“姑母，这才是你的打算吧？”


    杨璨眨了眨眼，转头望向席面，似孩童般躲避回答。她抬指，遂又遮在唇边，惊奇道：“哎！要打起来了！嘉成赶紧去瞧瞧，别打坏了本宫的金玉双花瓷瓶！”


    “……”


    “姑母，其实真的不必如此。我俩单独活着挺好，而且母亲父亲也不着急。”


    杨璨啧了一声，语气嗔怪，“他俩没个正形，一心栽在田里谁都不管。我看着你们二人整日孤孤单单的，本宫心里甚是难受。”说罢，她还锤了锤胸口，一副痛心疾首的模样。


    依旧顽童心。


    杨芮叹了口气，起身喝完茶水，“我去看一眼。姑母休息片刻，一会儿再去吧。”


    “行嘞。”杨璨点头，瞧着她越发笑意满满，抬手对门口之人道：“小宋，快快送郡主去席面上！”


    宋云珩垂眸，迎着杨芮出来，“郡主这边请。”


    杨芮靠近她，嗅到了淡淡冷香，气味很淡，却很好闻。她眨了眨眼睛，慢了些步子，与宋云珩并肩而行，“宋姐姐身上涂的是什么香膏呀？这般好闻。”


    宋云珩抬了下眼，眼前郡主虽一身矜贵，却毫无架子。她扬着小脸，满是真诚，微微努嘴，好似猫儿一般好奇地眨着眼睛。


    她立即垂眼，淡声道：“回郡主，没有什么香膏，许是皂角留下的气味。”


    “这样啊。”杨芮顿了顿，又侧头问：“宋姐姐，我们之前是不是在哪里见过？”


    宋云珩瞧着她，长睫颤了颤，答道：“原在宣王府与郡主见过几面。”


    “如此。我就说宋姐姐看着眼熟。”杨芮朝她弯唇一笑。


    二人已经穿过连廊，踏上了台阶。


    听到有脚步声，争吵声停了停。


    崔明溪满脸通红，身外斗篷上沾湿了大半，她抬起眼来，虽有恼怒，在看到来者之后浮起几丝雀跃。


    宋云珩见不得这种场景，当即压住眉头，双唇动了动，却没说话。


    她垂眸，手被被一只玉手拍了拍。


    诧异间，宋云珩抬头，只见着嘉成郡主一改方才的亲和，面上忽而多了几分冷意。


    “哟？这是怎得了？发这么大火，我在廊外就听见了。”她外披鹤氅，发间未带珠钗，只簪有一朵海棠，可人长得绝色，即使如此素净也压不住美貌。


    韩妤上下打量她，极为不耐地扬起眉头，“你谁啊？”她回头朝端坐的周小姐看了眼，斥道：“在周姐姐面前还敢如此放肆？”


    杨芮好整以暇地扫了她一眼，歪了下头，视线落到她身后，“这位……是周小姐？”


    韩妤被忽略，心中甚是不快，她咬咬牙，气焰越发高升。


    周文婧一身云锦玉兰长裙，腕间挂着玉镯，头戴银钗，通身清丽。她端坐在桌前，缓缓抬眸，朝杨芮假假一笑，眼里尽是淡漠。


    “呀，头一次见周小姐呢。”她扫了眼在场的姑娘，没一个认识的，便轻声道：“怪不得这般无礼。”


    在场声音突然止住，看向她的视线顿时昏暗不明。