那日他们待到月亮快要落下才回来，这座世外桃源般的村庄静谧得像是在梦里，恐扰了这一份安静，两人不约而同地蹑手蹑脚。


    直到回到房里，阿婉才肆无忌惮地嘲笑，恐怕这是克己复礼的高岭君子生平最不端庄儒雅的一次。


    她非佳人，做贼又何妨？但君属天上月，竟沾地边泥。


    而碰上阿婉，朱净尘总是输的，不过他也甚为纵容，只是温柔地无奈一笑。


    而翌日阿婉睡到日头高照才起来，朱净尘却丝毫未扰，还能抽出空闲做好米粥温在灶火中，为阿婉留下便条再去山中学堂。


    阿婉吃着朱净尘熬好的粥，这人怎么能这般心如止水，她还以为今日会得了懈怠的借口放自己一马，毕竟书一日不读天也不会塌。


    不由得想到她那父亲武昭帝，夜夜恐被史书诟病他登极不正，所以亥时方休寅时便起，日日勤政年复一年从未间歇。要是那般辛苦，这万人之上的皇帝真当起来还不如她这个富贵公主来得惬意自在。


    总归天崩了，有他们这些夜以继日的人抗，她悠然自得的做个米虫也未有什么不好的。


    *


    话虽如此，但她这富贵公主的荣宠离不开她的汲汲营营。


    歇了两日，便央求朱净尘替她刻了做饼的精细膜具，然后为王珍珍厨娘酒楼伟愿添了第一笔金。


    提着桃花饼在村里走走停停，逢人便送一块糕饼。


    谁能抵抗住那么美的姑娘那么甜的微笑，在你最饥饿的时候适才送上一块饼，这糕形若桃花精细得让人都不忍心动口。


    这个时候，这姑娘还会抚慰不够还有，你的喜欢比这糕饼珍贵千万。


    不过短短一日，整个桃花村无人不赞朱家郎君那个表妹的好，一时风头快要盖过桃花村冠月的朱净尘。


    而那些原本对阿婉就好奇的人，先前故意在院外逗留窥伺不成，未曾想这人过了几日就这般大大方方地出现在他们的面前。


    而阿婉用脚步丈量着桃花村，暗暗记下来，回去之后将桃花村的面貌描摹出来。


    居安思危，阿婉一刻都不敢忘，她究竟是谁。


    反复思量琢磨着所有未知的可能，为自己留一条退路，这也是她为什么能千百次死里逃生。


    *


    夕阳西下，这几日光景也足够阿婉把桃花村里里外外探了个明白。


    阿婉抬头望天，看着天色，今夜恐怕是要下一场暴雨。


    用手捶打着腿，她过往还未有一日走这么多路，再多走几月，阿婉都觉得自己可以就这么走回京都了。


    还剩有几块桃花糕，趁着阿净还未回来，阿婉又从屋内提了水壶，准备去最远的田地那里去问候王珍珍。


    毕竟多亏了她做的糕饼。


    刚好炊烟时分，阿婉往村外走，一路都遇肩扛锄忙回家的村民。


    几乎所有人都与阿婉混了个脸熟，也都吃过她赠的糕饼，所以都乐得与她打个招呼问询两句。


    这般光景，倒让阿婉有些幻梦仿似还在京都，永殊公主走到哪里也是这般此起彼伏地叩拜。


    不过比起那不知是真心还是假意的敬重，这样的寻常倒是更显温暖。


    你耕田来我织布，往来大多还是男子犁田管这营生。


    这样更觉得王珍珍的不容易，她父亲在剿匪中伤了腿，恐怕此生再也下不了床，取名珍珍也是视为掌上珍宝，但不得不早早挑起家里的担子。


    阿婉付了银两，王珍珍实诚，每日不管再晚都会带着做好的桃花糕及时交给她。


    而前几日朱净尘适才的提醒，这雨季反复，今年河汛翻涌，如不能提早筑堤疏道，江河漫上农田，这一朝的麦秧要尽数毁了。


    王珍珍确信无疑赶忙争分夺秒提着锄头去地里，他们家全靠这两亩薄田过活。


    “珍珍，你嫁给我，一个姑娘家哪里还用这么辛苦。”


    阿婉远远便看到几个村里无所事事的地痞围着王珍珍，为首的那人冲着王珍珍动手动脚，只是吃定了王珍珍无依无靠。


    王珍珍试着挣脱，却敌不过赵五的力气，何况他旁边还有两三个人帮他拦住她，这地偏僻更是叫天不应。


    而且这赵五有一个在县衙做衙役的姐夫，寻常老百姓哪里敢惹他，王珍珍也生绝望。


    “住手。”阿婉喝止，然后将水壶整个扔出去。


    几个人没有看清，连忙四散躲避。


    趁着这个空挡，阿婉赶紧上前将王珍珍拉到身后。


    水壶沾地便炸散，隔出了两拨人的距离。


    等到抱头乱窜的地痞听到声响，连忙去看，看到不过是个水壶，顿时松了一口气。


    而为首的赵五对坏他好事的人自然没有什么好颜色，发誓定要这人尝尝多管闲事的后果。


    却未曾想抬头一看是这般婀娜的美人，瞬即变了脸色，堆起谄媚的笑容，“我不过几日没有回来，我们村什么时候来了这么好看的仙女？”


    这些时日阿婉高调，旁边的人自然有认出她的。


    听到耳畔的解释，赵五神情有些玩味，“原来是那朱家郎君的表妹。”明显有了些败兴索然。


    朱净尘擅医，村里并不是人人都看得起大夫，而朱净尘从来都是无偿替他们诊疗，谁还能没个大病小痛，所以即使没有受过朱净尘的恩惠，也无碍对他很客气。


    “既然是表妹，那我也就不怪你刚才的鲁莽。”赵五咬牙切齿，“只要你别多管闲事，我们也能桥归桥路归路。”


    阿婉嗤笑出声，“要是我管定了这闲事又该如何。”


    “娶一个也是娶，娶两个也是娶。”这时候赵五尽显他无赖的本色，“赶明儿我就去咱家大表哥府前提亲。”


    阿婉反而笑得温柔起来，更显国色天香，“好呀，只是我的聘礼很贵很贵的，我怕公子你拿不出。”


    后面王珍珍连忙扯了阿婉的衣袖，她多怕阿婉涉世未深，真遭了这人冠冕堂皇的道。


    这也是正中赵五下怀，笑得越发猖狂，“我赵家是这桃花村首富，别说十两银子的聘礼，就算是五十两也拿得出。”赵五是家中独子，自幼跋扈，家里对他也是百依百顺。


    阿婉也不恼，“要娶我，五十两可不够。”


    赵五正想骂，他赵家是有钱，但也不是让人狮子大开口当冤大头的，那县里琦红楼的头牌赎身也不过五十两银子。但是一看见阿婉气便消了，确实当得起一句沉鱼落雁，五十两是憋屈了些，“表妹你说要多少的聘礼？”


    阿婉左右瞥了一眼，她在想，带着王珍珍，是周旋智取等阿净来寻她为上，还是不管三七二十一硬拼来得惬意。


    结果只等阿婉正眼看了肥头大耳的赵


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    五一眼，就做出了抉择，实在丑陋，实在恶心。


    这样的人都值得她虚与委蛇的话，她宁愿死了。


    阿婉扬起笑，“要娶我呀，起码得五十万两，五千万两，五万万两。”


    这人在耍他。


    赵五气极，就要冲上来动手打阿婉。


    “大胆。”阿婉瞬间变了神色，肃穆桀骜得不可侵犯。


    也不知道是被阿婉吓住还是被身边的人拉住，赵五确实停下来不敢再往前了。


    阿婉高贵轻蔑地瞥了一眼，便牵着王珍珍往前走。


    最近的一人，手不由自主惯常地便拦，阿婉一巴掌拍在他手上，“滚开。”


    那样的气势竟迫得人心有余悸，皆数愣在原地无人再敢拦。


    直到阿婉走得都有些远了，赵五才如梦初醒，“怕她一个女子作甚，还不赶紧去追。”


    听到追上来的脚步声，王珍珍捏紧了阿婉的衣角，“阿婉，我们赶紧跑吧。”


    “跑什么跑。”阿婉的步伐未有丝毫混乱，“天堂有路他不走，地狱无门偏来投。”


    阿婉自然是知道，她们两个弱女子要跑赢这几个男子有多难，何况一跑如果不能跑出生天便是满盘皆输。


    这些地痞不过凭着这些百姓良善助长了他们的嚣张，实则纸老虎几只，他们比她更多的顾及与胆怯，还敢上前，那就打得他们不敢上前就好了。


    “站住。”赵五追得气喘吁吁，终于按住了阿婉的肩膀。


    未曾想阿婉一回头，快到赵五都没有反应过来，一刀直接划破他方才碰过她的手臂。


    “既然你手不想要了，那我便帮你一把。”


    然后冷傲灼灼地望着跟赵五而来的其余几人，“来一个我杀一个，来一双我杀一双，不信的话尽管来试试。”


    大洛虽以孝廉治国，但毕竟结束尸横遍野生灵涂炭的乱世不过几十年，所以哪怕是最无赖的地痞对人命关天也是忌惮。


    “阿婉。”


    朱净尘担忧地上前，左右看了看确定她的安危。


    而阿婉还未从肃杀中完全脱离出来，声音还带着些冷，“别担心，匕首上都是他的血。”


    “你无事就好。”


    看见王珍珍衣衫有些凌乱脸上还挂着泪痕，这事不难明白。


    朱净尘接过阿婉手中的匕首。他原来是不解为何阿婉醒来之后固执地一定要一把匕首，只当是她前尘实在凄苦不得不生得如此谨慎。


    如今看来，心怀山海但不妨碍总有恶狼环伺。


    朱净尘手起刀快，直接挑废赵五的手筋，“阿婉下次不要给对方留机会。”朱净尘只一眼便看出，阿婉不得法，那一刀看着凌厉，却并未伤到赵五筋骨。


    “啊。”赵五后知后觉疼痛难忍，抱住受伤的手腕，他知道这只手必定是废了。


    “无论赵家公子是要报复还是对簿公堂，朱某都奉陪到底。”说完便不再看他们一眼，牵起阿婉便离开了。


    而最震惊的莫属王珍珍，她从无想过那般翩然温柔的人竟然会有这样清冷狠戾的一面，只不过实在是大快人心。


    阿婉察觉到王珍珍的忧虑，担心她自责，是她害他们卷入这祸事之中，拍了拍她的手，“别担心，他们不敢的，再来有麻烦的也是他们，也不是你的错，错的是他们，我们只是在替天行道。”