“你别紧张，我们就是来问问情况。”沈淮之瞥了眼曾青，曾青会意走到后院里盯着洗碗的两个妇人。


    这话顿时给陶富贵安了个定心针，他扶着用石头垫着一脚的木桌摇摇晃晃地站直身子，茫然地望着沈淮之：“跟我没关系，跟我没关系。”


    “说说吧，我看你店里的小二虽不多，可还算身强力壮，为何这般允许郭老五赊账？”


    “哎呦！大人，我是真的没办法啊！”陶富贵两掌拍在一起，皱着眉唉声叹气地抱怨道，“我们这不似那些酒楼，店里干活的人全都是我家儿子和儿媳，听闻那郭老五报复心强，我哪敢让孩子们去冒这个险呢？！”


    “所以你就杀了他？”


    “青天大老爷饶命啊！”陶富贵吓得弓腰扶住木桌，哭喊道，“我要是真想杀他早就杀了，何故还一直让他继续赊账喝酒，反倒有不少损失！”


    沈淮之见他胆小如鼠，便收了收语气，冷声道“昨夜你在何处？”


    “哦！对对对！”这话似乎提醒了陶富贵，他激动得几乎要跳起身来，“我家酒馆就是个小本买卖，为了填补上郭老五的账，只得多开几个时辰。近来客人不少，这几日都是通宵开着，昨夜正好轮到我和我的大儿子和大儿媳，店里的客人都可以作证！我一直待在酒馆里没有离开！”


    “曾青。”


    大门是敞开的，门外的曾青听得一清二楚，他得了命令便立即去调查此事。


    “听说昨夜郭老五也来了？还和人起了冲突？”


    “是，是。”陶富贵松了口气，他卷起乌黑的衣袖抹去额头上密密麻麻的汗珠，“昨夜他照常来我这酒馆喝酒，不知怎的突然和邻桌起了冲突，两人二话不说就打了起来，谁也劝不住，我当时生怕砸坏店里的东西，便劝他们到外边去打，郭老五许是害怕我这酒楼没了他没地赊账，竟然出奇地听话拽着那人便出去了。”


    “那是何人？你可认识？”


    陶富贵苦恼摇头道：“大人您也看到了，我这酒馆虽破旧，可客人还算多，我哪里能记得住这些人的名字。”


    “昨夜是在外边端盘送菜的人呢？你的大儿子和大儿媳在何处？”


    陶富贵叹了口气，忙不迭地小跑到前边的酒馆，将刚送完菜的两人找了过来。


    “你们可识得昨夜与郭老五打架那人？”


    两人纷纷摇头，沈淮之见问不出什么便放两人回去送菜了。


    “你们认识邹老二吗？“


    三人又茫然摇头。


    曾青正巧走了进来，见他点头，沈淮之知道陶富贵的嫌疑已被解除：“除了昨夜干活的你和大儿子以及大儿媳，其他人呢？”


    “我老伴常年腰痛，平日里只能坐着帮忙洗洗碗和盘子，我的二儿子和二儿媳昨夜都在睡觉，不可能去杀人。”


    “可有什么证人？”


    “这哪能有什么证人！”陶富贵顿时又慌张起来，他忽而想起了什么，连忙辩解道，“他们两人就住在酒馆三楼最里边的房间，若是出来必定得下楼走出酒馆被客人和我们瞧见，大人若是不信尽管去查。”


    扭头见曾青朝着沈淮之点头，陶富贵终于放下心来。


    三人出了酒馆，正巧见周回来报。


    “大人，邹老二找到了，就在一条小巷里横躺着。”周回看向两人身后的酒馆，面露难色道，“他昨夜吃酒与郭老五打架后觉得受了亏欠，便抢了郭老五身上仅有的两个铜板跑掉，郭老五喝得烂醉如泥根本跟不上他。”


    “而后邹老二奔跑途中不慎撞倒一家糕点摊子，又因烂醉睡了过去，那家摊子老板气不过便守了他一夜，等着他酒醒给钱赔偿，哪料他一直到我们找到他时还没酒醒，直到我们给他送了点冷水。”


    “这样一来，昨夜他也无杀人可能？”


    “应该是这样的。”曾青也犹豫。


    沈淮之正苦恼，身后却突然传来一个焦急的呼喊。


    “大人，请留步！”


    转过身去，只见陶富贵抱着肥胖而晃动的身子小跑过来，他突然一个脚步急刹在沈淮之面前：“我突然想起来一件事。”


    他连着喘气好几次，声音终于平稳不少：“前些日子我家酒楼实在亏损得厉害，入不敷出，我便想着去郭老五家寻他，盼着他能还点钱是一点，可我当时不熟路，也没去过绿杨巷，再里边拐了好几条小路，竟在一个死角撞见郭老五在对一个小孩拳打脚踢，我当时太害怕了，趁着他没瞧见我就跑了。罪过罪过。”


    两人面面相视，紧接着问道：“你认识那小孩么？”


    陶富贵又摇头：“当时那副情景，我哪敢去打听，赶紧就跑回酒馆里来了。”


    “你若是还想起什么再来大理寺。”


    “是是，草民定当协助大人办案。”陶富贵拱手，肉眼可见的轻松不少。


    几人又回到绿杨巷，周康等人依旧没在郭老五家中发现新的线索。


    周回和曾青两人在巷子里打听了一番，并未费多少功夫就找到了那个小孩的身份。


    “年十四，名程怀，是住在绿杨巷西边角落程大的弟弟，只不过……”曾青的声音愈发低沉，他的脸色随即变得暗淡，“他五日前就死了。”


    “死了？！死因呢？”


    “死因是溺水。”


    “此事可和郭老五有关？”


    周回摇头，顺着继续说道：“程怀溺水那日郭老五正巧在街上和人争吵，我们查过了，当时街上的人群以及周边的小商贩都瞧见了。”


    空气顿时陷入一片沉默。


    “我觉得，不如先去程大家瞧瞧。”


    沈淮之瞥了眼身旁仰头望着他的刘槿熙，匆忙避开目光道：“程大家，带路。”


    见惯了两人斗嘴，难得看见高冷沈大人乖乖听着公主殿下吩咐的模样，曾青偷笑得身子颤动，眼见沈淮之欲有回头瞪他之意，赶忙大声应道：“是！”


    依旧是清一色的瓦房，木门已经破旧，发霉的木板上有个小洞，半蹲下来可以瞧见里边的情景。


    曾青走在前头，他抬手轻敲木门，木门受到冲击顿时开始颤动，仿佛随时都能倒下。


    曾青正欲抬手扶着木门，却闻“咯吱”一声木门被人打开了。


    门后是一张耷拉着的阴沉黝黑的脸，脸上以及脖颈处有几处淤青，双目无神，半耷拉着的眼皮随着上移的眼珠艰难地抬高一点，又似乎没有抬高，以至于几人只能瞧见他的半个瞳孔。


    “什么事。”


    低沉的声音将几人从惊讶中拉了回来。


    好像是一个没有情感的木头，刘槿熙情不自禁后退两步，那人觉察她的举动只是淡淡地瞥了她一眼，并无过多波动，似乎是早已习惯这样被人对待。


    “我们是官


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    府来的。”曾青深吸了口气，从腰间掏出大理寺的令牌放在他眼前，“关于郭老五被杀一案，我们想要和你了解些事。”


    “进来吧。”程大闷声将门拉开更大，几人终于看清了他全部的模样。


    驼背含胸，一身补丁的灰黑色衣裳，凌乱的长发胡乱用白色的步条扎在一起，瓦房的屋檐上亦是挂着白布条。


    院子很小，院里堆放着一篓篓白菜，院里还拉起两条麻绳用来晾晒衣物，瓦房由青石堆砌而成，方桌缺了一角，屋内摆着两张狭小的床，虽然简陋却也十分整洁。


    “请坐。”程大低着头提起水壶在仅有的两个缺口的杯子上倒满水，放在桌上。


    “多谢。”沈淮之抬手示意他也坐下，他并未有过多的说辞，默默地顺着沈淮之的意思坐了下来，不过依旧是低垂着头。


    刘槿熙坐在沈淮之身侧，曾青在旁边候着，周回带着其余捕快在院里查看。


    “节哀。”


    程大依然低着头：“多谢。”


    “你脸上的伤？”


    “哦。”他紧张地握紧拳头盖住脖颈的位置，“习惯了。”


    “何人如此？何不报官？”沈淮之将目光移到程大那双躲闪的眼睛上。


    “我也不知道，大家都这样。”程大低着头重复方才的话，“习惯了。”


    沈淮之扫视了眼左侧堆放着的两张小床，开门见山道：“你恨郭老五吗？”


    “没有人不恨他。”语气毫无起伏。


    “有人看到过郭老五欺负你弟弟。”


    沈淮之停顿了良久，见他低着头默不作声，只好继续试探道：“所以你想杀了他。”


    程大终于抬起头，深黑色的瞳孔幽幽地注视着眼前面不改色的男子，仿佛是有了些怒气：“对。”


    简洁的回答反倒让沈淮之不知所措，对？


    “人是你杀的？”他再次确定。


    “不是。”


    他懂了，这人只回答他问的问题，此外并无过多解释，真真是个怪人。


    “你昨夜在什么地方？”


    “帮隔壁王奶奶择菜。”


    曾青会意，随即走出去将所谓的王奶奶请了进来，原来就是早上闯入郭老五家的那老妇。


    “民妇拜见大人。”老妇疑惑地看了眼沈淮之，转头扫视了眼院里的捕快，恭恭敬敬地拱手道。


    “王奶奶，昨夜可是他在帮你择菜？”


    “是，是。”王奶奶连连点头，生怕招惹官府的怀疑。


    “一直到什么时辰？”


    老妇抬头盯着房顶看了许久，若有所思道：“我也不记得了，只记得夜很深了，便让他回去歇息。”


    “也就是并没有人能给你证明？”目光重新移回程大身上，多了几分凌厉。


    程大沉默不语，忽而一阵冷风，他颤抖着耸了耸肩。


    “不是的，我后来看到他进屋了。”


    “进屋了也可以再出来吧。”


    老妇无言，曾青见状连忙把老妇带出去了。


    “你后来到底做什么了？”沈淮之一章拍在木桌上，惊得程大害怕地站起身，手足无措地望着他，而后双臂垂放在腹前，两只肩膀几乎要靠在一起。


    出乎常人的举动隐隐约约带给沈淮之一丝不安，他缓了声：“你别害怕，我们只是例行调查，希望你能配合。”