地龙烧得噼啪作响，波斯绒毯边沿的冰裂纹瓷盆里，花瓣凝着露珠。


    世安公主攥着焕游笙的袖口忽然后退半步，“本宫”二字甫一出口，裙摆下的波斯猫便弓起脊背，异色瞳孔映出她自己咬得没了血色的下唇。


    焕游笙静立未动，她不会被公主的色厉内荏吓到，反而从心底里泛起酸涩的心疼。


    公主从前……不会这样的。


    世安公主立刻察觉了她眼神中的柔软，而她从不会放过撒娇卖痴的机会，猛然扑进焕游笙怀中，丁香色披帛扫落案头鎏金香球。


    “我不想焕姐姐再受伤了……”公主闷声抽噎，脸颊贴着焕游笙胸前的衣料——焕游笙这一身很素净，并无刺绣的纹样，贴在脸颊上却格外柔软亲切。


    焕游笙无声叹息，扶着公主坐回榻上，用帕子拭过她眼角的泪痕。


    波斯猫伸了个懒腰，用爪尖拨弄炭盆里的银霜炭，溅起星点火光，然后又悄没声地窝回了世安公主脚边。


    “奴婢本该一直守着公主。”焕游笙看着公主红肿的眼角，“可陇右不止吐蕃联合党项、吐谷浑残部来犯，突厥与契丹联军也已至河西，他们都在观望。陛下如今又……”


    公主拉住焕游笙的手：“母后要震慑朝堂，父皇要安定民心，这些我都知道。可是你手臂上的刀伤，肩膀上的剑伤，满背的鞭伤，如今又刚从刑场回来……泱泱大启武将何其多，何故让你一再去冒险？”


    焕游笙蹲下身，仰头看向世安公主：“这一仗不仅要赢，还要赢得漂亮，以此震慑四夷。皇后娘娘需要这场胜利，大启的盛世太平、长治久安更需要这场胜利。奴婢知道，此去奴婢并非无可替代，但奴婢却是最适合的人选。”


    “黑齿将军率十万大军，坐镇中军，现在需要的是一支奇袭军。凤羽卫接受的是非常规训练，最擅奇袭。皇后娘娘命奴婢率领凤羽卫，正是因为奴婢和凤羽卫有着相似的出身，更有可能指挥自如，奴婢责无旁贷。”


    “盛世太平，长治久安？”世安公主在口中将这两个词咀嚼了一遍，像是终于明白此事已成定局，啜泣的声音几不可闻，“可是我舍不得。焕姐姐几次死里逃生，至少该休息一段日子，是不是？”


    焕游笙将方才在梅园接住的那支梅花放进公主手中：“在公主身边的这一年，是奴婢最惬意的休息。”


    “铁骨红。”世安公主说的是这红梅的品种，随即沉默良久，才缓缓起身，将冰裂纹瓷盆里真金白银养出的反季花朵随意挑了出去，又小心将那支铁骨红在里面摆好。


    她背对着焕游笙，瓮声瓮气道：“何时出发？”


    焕游笙跟了过来：“明日寅时（凌晨3时至5时）通化门点兵。”


    世安公主眼中又泛起水雾，话一出口才发觉带着浓浓的鼻音：“焕姐姐不必担心我，内侍省新调来两名宫女，水芝懂些药理，莲蓬会武，虽远不及焕姐姐，但也足够。还有这猫，”她指了指一旁趴着的波斯猫，“这猫是母后差人送来的，乖巧懂事，很通人性，日日陪着我。我会好好等你回来。”


    焕游笙想起自己入狱之前，公主正和皇后娘娘闹着别扭，于是开口试探：“皇后娘娘……”


    世安公主指尖一颤，自从宫变那日，她就时常梦见母后扼住自己喉咙的场景，后来又被母后训斥，那梦就更频繁了。


    虽然梦中之事实在荒唐，却也让她心中隐隐难安。


    她扯了个笑，转过头来：“焕姐姐今日陪我一同用膳吧。”


    “好。”焕游笙看出她的回避躲闪，于是也不再强求。


    ……


    永安宫西暖阁的鎏金枝形灯照亮描金槛窗，尚食女史捧着鸿雁纹食盒踏入。


    揭开三层屉格，银平脱漆盘盛着槐叶蒸糯米，青碧糯米片被雕作梅花状；素面玛瑙碗浮着蜜渍樱桃，浇西域葡萄酒调的胭脂露；越窑青瓷钵焖着金齑玉鲙，鲈鱼片薄如蝉翼可透光……


    焕游笙垂眸听着公主絮语。


    “焕姐姐尝尝这个。”世安公主以银箸挑起片鱼脍。


    “好。”


    “焕姐姐可还记得上元节那盏走马灯？灯影里能瞧见……”


    世安公主十分珍惜这难得的半日相处时光，连春日都可以是假的，那么她脸上的笑容又如何做不得假？


    今日，只管开心就好。


    窗外忽传来靴底碾碎冰碴的脆响。


    翠晴上前打了帘子，汤易儒裹着玄狐裘迈着四方步进来，檐角铜铃的霜花簌簌落进他未绾的发间。


    为了避嫌，汤易儒作为皇子，从前是不会这样踏着夜色来到永安宫的。


    “二哥哥来得正好！”世安公主起身到汤易儒面前，扯着对方衣摆落座，呵出的白雾裹着醪糟甜香，“今日的好酒好菜还温着呢。”


    焕游笙起身行叉手礼，素绢袍摆扫过波斯毯上零落的花瓣：“参见二皇子殿下。”


    “免了。”汤易儒解裘的动作沉稳如常，鸦青圆领袍银线暗绣的如意云纹在烛火下流转，“兵部勘合文书耽搁了。”


    他展开衣袖示意：“顺道送它来。”


    赤炎振翅掠过二十四连枝灯，然后落在焕游笙肩上。


    这珍禽之前也算是跟着焕游笙走南闯北过的，显然还没忘记她，小脑袋亲昵地蹭了蹭焕游笙的颈侧，金喙轻啄她耳坠，发出“咕噜”轻鸣。


    焕游笙抬手，摸了摸它的脚环，顺势将它扣在手心。


    汤易儒还没来得及反应，波斯猫突然伏地，两只后脚踏步似的挪动，黑晶石一般的瞳孔瞬间涨得圆溜溜，里面是压不住的兴奋劲儿。


    对了，猫爱抓鸟来着。


    今日下午世安公主还赞它乖巧懂事通人性，现下翠晴与赤佩一迭声地唤着“小祖宗”，却见那雪团似的猫儿腾空跃起，姿态灵活矫健放荡不羁。


    波斯猫粉嫩的肉垫在跃动中打翻酱碟，赤红茱萸汁泼溅了一片。


    “当心！”世安公主的惊呼声中，焕游笙旋身避过猫爪。


    汤易儒来之前听慕容遥提起焕游笙已经痊愈，倒是不担忧她的身手，对于眼前的混乱觉得新奇有趣，倚着填漆榻笑出声：“早说该给赤炎穿软甲的。”


    世安公主抓起螺钿盒向汤易儒掷去：“二哥哥还不快将那扁毛物什好好收起来！”


    “好好好……”汤易儒好脾气，快速从焕游笙手里接过赤炎，放入跟着来的公公手中。


    那公公焕游笙是见过的，去岁在暗卫营领了罚，去掖庭宫休养的时候，就是这位公公替汤易儒送了药膏进来，看年岁，想来是自幼伺候汤易儒的。


    焕游笙微微向对方颔首。


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    那公公也不敢耽搁，向焕游笙点头致意后就匆匆拢着赤炎出去了。


    波斯猫见没了趣味，蜷回公主膝头，双眼仍盯着汤易儒的宽大衣袖，就好像那里还有一只赤炎还是什么别的鸟儿似的。


    翠晴领着宫娥们踩过波斯毯的缠枝牡丹纹，将打翻的酱碟与碎瓷片扫入素面银盆。


    水芝垂首跪在榻边，用浸过茉莉水的素帛擦拭波斯猫爪上沾的茱萸酱，又蘸龟兹驼乳膏润泽，莲蓬捧着越窑茶瓯的手稳如磐石——两个新调来的宫女正如世安公主所言，沉稳又妥帖。


    “七顺斋的杏仁酥酪要趁凉吃。”汤易儒解开缠金丝食盒，乳白玉碗里凝着琥珀色奶皮，撒着碾碎的终南山松仁，“仙客楼的驼峰炙用茴香腌过，敦煌百合脍是照着高昌国的方子调的。就当是我给世安赔罪了。”


    世安公主虎着脸，动作却不含糊，夹起一片炙肉，蜜色油脂滴在青瓷莲花盘中：“焕姐姐尝尝。”


    汤易儒摸了摸鼻子，指尖又轻点上波斯猫蓬松的尾尖，语气讨好：“世安这里何时多了只猫？这般纯正的波斯种，长安城里找不出第二只。尤其是这一双眼睛，蓝的似碎冰浮海，黄的如熔金落日。”


    波斯猫银白长毛泛着月华似的光泽，扁平的面部嵌着两颗异色琉璃珠般的眼瞳，似乎听懂了对方的夸赞，傲娇地扬着下巴眯了眼舔了舔爪子。


    “二哥哥今日是来做识宝胡郎的？”世安公主扬起的下巴与猫儿如出一辙，也眯了眯眼睛，“总不会单为送这劳什子吃食？”


    汤易儒忍俊不禁，片刻才清了清嗓子解释：“方才那赤炎，就是那‘扁毛物什’，有传信追踪之能，我也是为了助焕姑娘一臂之力。谁知还闯了这样的大祸。”


    “殿下好意卑职心领了。”焕游笙接过话头，“陇右风沙迷眼，赤炎毕竟不是西域的鸟儿。”


    波斯猫不耐烦有人摸自己的尾巴，顺势抓了两把汤易儒的袖子，确认里面再没有什么逗趣儿的东西了，转而伸爪去够案上敦煌百合脍。


    世安公主忙压住它的“小山竹”：“焕姐姐莫同他客气！那扁毛物什那么有用，焕姐姐就带着吧。”


    焕游笙摇头：“吐蕃驯的雪山雕翼展五尺，赤炎追不上。”


    汤易儒拇指和食指互相摩挲，对波斯猫的尾巴有些跃跃欲试，口中还欲再劝：“焕姑娘……”


    “二哥哥！”世安公主听出焕游笙确实无心带着那鸟儿，于是横了汤易儒一眼，“食不言寝不语，这可是你教我的！”


    ……


    永安宫檐角的铜铃震碎最后一声暮鼓，汤易儒戌时（晚上7时至9时）三刻前掠过西暖阁槛窗，正逢尚寝擎着宫灯来验钥。


    世安公主倚在鲛绡帘后，将煨在案边的杏仁茶推向焕游笙：“焕姐姐今夜宿在碧纱橱可好？”


    焕游笙卸下腰间蹀躞带，世安公主特命波斯匠人用陨铁打的镶珠嵌玉圆月弯刀，与六棱凹面重二十八斤玄铁睚眦纹双锏并排悬于莲花檀木架。


    世安公主望着刀柄：“焕姐姐的刀穗该换新了，等你回来，让尚服用孔雀翎做个好的。”


    焕游笙吹熄榻边油灯，素纱中衣下的箭疤在月色中泛青：“好。”


    小剧场：


    汤易儒：闯下塌天大祸！


    世安公主：我的天爷啊！