萧越问：“乔应舟还昏着？”


    刃刀正色：“属下已经与乔先生解释好，主子放心。”


    萧越声音冷下来：“说说那书生。”


    刃刀深吸一口气：“户籍没有问题，姓温名渐言，开阳人士，今年二十有五。数月前亲族全都离世，最近变卖家产，倒与他所说的投奔远亲相符。”


    说着，他瞟了一眼萧越。


    “继续。”


    刃刀道：“但他并非看起来这样简单无害。温公子左臂、前胸、腰腹的伤，都不止是高处坠落所致，像是原本已有兵刃导致的伤，具体还要等过几日与启束师父汇合后，让他详细判断；不过，他的腿的确是坠落伤。”


    他微微停顿，又深吸一口气遗憾道：“但不出半旬即可恢复。另外，属下查看他伤口时，发现温公子骨肉结实，明显武艺不俗，甚至超过我们好多人。”


    萧越将血墨拴好，问：“他如何解释？”


    刃刀卸下血墨身上包袱，“他说他如今孤身一人不假，不过他有机缘自小师从游已子，此番是他不慎泄露了身份，江湖中人觊觎他手中秘籍才遭劫杀。”


    齐国有“鬼手”池亦行，盛国有游已子，都是来无影去无踪的隐世高人。


    这二人的武功秘籍确实算珍宝，一旦泄密吃些苦头也正常。


    萧越看他一眼，刃刀心领神会，继续道：“他还说，虽隐瞒了真实身份，但他入赘乔家的心是真的。”


    眼前厢房有一瞬重影，萧越动作些微停滞。


    刃刀感觉不对，“……主子？”


    萧越恢复如常，“无碍，总要等戏子登台了才知道他唱什么戏，且容他几日看看。明日早些出发去宿城等启束和，敛、剑。”


    他提起敛剑名字时有微妙的停顿，刃刀后背敏锐的一寒。


    早知会冒出这么个温渐言，临行前就该明确告诉他，乔婉眠日后必是少夫人，无论如何都要一眼不错地看死了。


    他默默为萧越推门，决定要盯好温渐言，最好兵不血刃就将那人赶走，敛剑也能少吃些瓜落。


    萧越褪下湿衣正欲入浴，发现那日在宫门跪裂的伤口又崩裂了。他浑不在意地活动两下脖子，抬腿迈入浴桶。


    正听到隔壁水声。


    -


    一串气泡咕噜噜从浴汤中浮出，乔婉眠黑黑的发顶粘着浮动水面的草药渣，如山间草木精灵般冒出来。


    脑袋的主人眉头拧得死紧，气咻咻用拳砸水花。


    越想越气，她怎么那般轻易就原谅那个说谎精？


    她好不容易招到赘，先被拎出去淋雨，又被咬，紧接着被灌一盆迷魂汤，最后的结果还是为萧越做牛做马。


    一桩一件接连发生，她根本没机会问清萧越她离开芜阁前的事！


    那天萧越瞥她的那一眼分明是赶她走！


    不止这件事，就连方才，萧越也没有说清他那些行为是不是发乎情。


    才说什么要对她负责，又说不管她嫁人，只是上下级关系，前后矛盾。


    但她没有困扰太久，只因眼下还有比儿女情长更重要的事——西原。


    萧越只与她笼统提了一句，她真的能为收复西原出力？


    不知不觉水从滚热变得温凉，乔婉眠迈出浴桶换上干衣。正打算摸黑回睡了几夜的小榻，却在吹熄蜡烛后呆住。


    乔婉眠一直知道隔壁一直空着，因为隔开两个屋的墙上有一扇封死的桑皮纸的窗，窗那边从未亮过。


    今夜却有烛光透过桑皮纸晕来，纸上残留的桑皮颗粒，在榻上映出点点痕迹。


    像撒了星辰铺在床上。


    不一会儿，熟悉的人影投射在窗上，是萧越。


    不想让萧越知道他们仅隔薄薄一堵墙，乔婉眠观察了一会，看对方一直在擦发，便做贼似的放轻呼吸靠近床榻，掀开被褥，缓慢钻了进去。


    躺了很久，脑子里思绪纷飞，她又轻轻坐起身，眼角往那窗子瞟，见他还在擦发，心中疑惑。


    还当自己躺了许久呢，怎么还不够萧越晾干头发？


    抱膝隔着窗看了许久，直到萧越身影逐渐放大，在窗边不远处停下。


    -


    萧越早知道刃刀为他安排的房间的隔壁是乔婉眠，他也一直听到乔婉眠沐浴时的水声。


    唯恐再吓到她，只能尽量降低存在感。


    萧越行至榻前，听到与他一墙之隔的小丫鬟呼吸又紧绷起来。


    他顿了瞬，掀开被褥躺下，挥手灭了灯烛。


    今夜无月，两个房间同时陷入黑暗。


    雨水停歇，也无虫鸣，只余绝对的安静。


    乔婉眠背靠墙壁躺回去，没两息就沉入深眠。


    这熟悉的安全感。


    另一边，萧越面对着墙，回忆今日种种，忍不住伸手触碰粗糙墙面，彷若轻抚爱人脸颊。


    这样的距离，足够了罢。


    别怕我……


    -


    乔婉眠睡得昏天黑地，醒来时只觉得小屋昏暗，下床将房门拉开，又被阳光晃得睁不开眼。


    梨儿就坐在门前石阶上，开心回头，“姑娘，你可算醒了。”


    院子里只有萧越那匹大黑马姿态优雅的吃着草料，过分安静。


    她问：“人呢？不是今日一早就出发去宿城与敛剑汇合么？为何没人叫我？”


    梨儿踮起脚道：“是昨天那个子高高的讨厌鬼大人旧伤复发，让所有人都改行程。”


    长得好看又怎样，她才不喜欢他。


    但，救命恩人敛剑大哥似乎是讨厌鬼的属下，这样说人家是不是太没良心。


    乔婉眠诧异但迷糊，“萧越？旧伤？他人在哪？”


    梨儿端起铜盆，撇嘴，“具体我也不晓得，他那么凶，有仇家有旧伤也不奇怪。而且谁叫他拉你淋雨的，这就是报应。”


    梨儿补充，“人就在隔壁，我们先先洗脸束发……哎，小姐？”话音还没落地，乔婉眠就拉开门冲去隔壁，只留下些灰尘闪着金光荡在原地。


    隔壁，不大的屋里挤了几层人。


    乔婉眠“啪”的猛一推门，门撞上乔应舟后背。


    乔应舟回头看到是自个儿闺女，关切问，“睡醒了？听说昨夜我醉倒之后你们冒雨去谈话，今晨刃刀就发现大人旧伤裂开还发烧昏迷。你也淋了雨，可有何处不适？”


    说话间，围得满满的人让开一条路，村长夫人叹着气端着一盆血水经过乔婉眠又出了屋子。


    血腥味扑鼻，有一只手伸进乔婉眠的胃里搅啊搅，又重重握住她的心脏。


    挤挤挨挨的人都消失了，她眼里只有那张小榻。


    不知自己是怎么飘过去的，等乔婉眠再有记忆时，就


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    看到萧越脸色苍白地躺着，像被蜡封了一层，没有一点平日张扬的神采。


    刃刀的声音从远处传来，“姑娘别怕，已经用了药。烧褪了人就会醒来。”


    这么苍白，竟是发烧？


    乔婉眠不可置信地将手背贴上萧越脑门，随即吓了一跳，真的烫极。


    她抬头看刃刀，才发现自己跪倒在床边。乔婉眠花了好久才找到自己的声音，问：“大人何时何事受的伤？”


    刃刀皱眉思考一阵，将屋里郎中暗卫一干人等都清出去才道：“华因寺遇刺时主子便受了伤。几日前又因为不肯尚主被皇上罚跪于殿前，顶着烈日二十多个时辰致伤口崩裂，都没休养就与我快马赶路，昨夜又淋了雨，如今只是轻微感染昏迷只因主子身子好…”


    “身子好？”乔婉眠少见的大声呛人，但越说声音越小，毕竟刃刀是无辜的。


    “世上有人能一直中毒受伤，还身子好的？”


    难怪启束师父着急，萧越总拿自己的身体胡闹！


    乔婉眠气鼓鼓往榻上看，心里又一紧。


    她迟疑一下，还是问：“你们为何脱离队伍先行出发？又为何这样着急？明明带了斗笠，为何不披？”


    刃刀看看还昏迷着的萧越，脑中快速拿捏了一下分寸，低声：“我们是接到消息后担心姑娘才日夜兼程赶路的，至于斗笠…斗笠护着主子亲手制的重要礼物，珍贵得很。我们一路护着，别说昨日那么大的雨水，就是空中一粒灰，也不能靠近分毫。”


    乔婉眠反应过来，不可置信的确认：“消息？什么消息？招赘？”


    刃刀垂着眼皮，深藏功与名。


    不便自己开口说的他都替主子讲清楚了。


    乔婉眠恍然。难怪萧越出现就是气急败坏的样子。


    他以为自己胜券在握，迟早会拥有她，知道她碰巧觅得佳婿时才那样着急吃醋，乱发脾气。


    这样看，如果他们说的都是真的，萧越确实没有想过娶吴幼雪，那他是真喜欢她的吧？


    可惜，她已经找到更好的了。


    那个诗怎么说的来着？什么追忆？什么惘然？


    总之，翻篇啦。


    刃刀看着乔婉眠，心里一紧。


    这七分遗憾三分得意的表情可不是什么好兆头。


    他笑着转移话题：“桑耳明日就到宿城，要我先向你问好。她给你的盛月斋杏仁糖已经交给梨儿保管，姑娘不去看看？”


    什么杏仁糖要锁？一定是她还没来得及看完的话本子。


    桑耳真是太好啦！


    乔婉眠欢乐飞出去，只留给刃刀一个背影。


    刃刀轻叹气。


    她出去的时候甚至都没回头看一眼主子。


    哎，道阻且长。


    萧越睁眼，强撑起半边身子，微曲的额发挡住眉，皮肤在光下是接近半透明的质感。


    他问：“效果如何？”


    刃刀垂眸不语。


    萧越捏拳，“敛剑已到宿城？”


    刃刀后背一凉，“……是，方才来报，宿城一切都已安排妥当。还有，原计划运送物件到乔姑、乔小姐大伯宅子的队伍，也已经收到改道消息。”


    萧越道：“一个时辰后启程。哦，给温渐言个能遮风雨的担架，能用即可。只一辆马车，他不配乘。”


    “是。”