远处人声嘈杂，女子手持花灯，彩衣相映；男子饮酒作乐，笑声朗朗；商贩穿梭，酒旗招展，最是热闹人间景。


    守在喧嚣处的金吾卫，还能沾些过节的热闹，但若是像乔祺这般被分到悦奕塔附近的，就只能在沉寂中履行职责。


    晦暗中，乔祺单手持戟，身姿笔挺，如一尊不动金刚，只身上金甲偶尔被飘来的花灯点亮一点光泽。


    有云遮月，他变成一道静默剪影。


    月辉重现，一支闪着寒光的箭羽破空而来，直指乔祺。


    瞬息之间，乔祺蹲身从地上立起一张盾牌，长箭撞击在盾上，发出金石相击的震耳声响。


    乔婉眠的魂儿都快被震飞。


    对岸又接连射出几支箭，皆被盾牌拦下。


    乔祺完好无损，就连那些箭恐怕都没能在盾牌上留下一个坑。


    但还不够，只有将那些人一网打尽，乔祺才是真的摆脱前世命运，她正欲开口，萧越轻声：“别急。”


    只见乔祺站起身，将手中的戟重重往地上一戳，昂首向河对面怒喝：“鼠辈！老子早有预料，你们能奈我何？有本事来找爷爷我！”


    见有机可乘，对面还真放来一箭，乔祺眼疾手快举盾挡住，接着骂：“怎么，身上鸟毛都拔没了，游不过来？爷爷我一个人，就能撂翻你们！”


    乔婉眠神色复杂地看看地上箭的尾羽，又看向萧越。


    这台词……


    她都能想象乔祺捧着这几句话，红着脸背诵的样子。


    萧越淡笑着摇了摇头，表示与他无关，他只是让宋将军教了乔祺军前如何叫阵而已。


    不知是不是乔祺暗示他没有帮手的喊话起了作用，一个黑衣人从暗处现身，向乔祺背后袭来。


    乔祺闪身退后躲开，还不忘继续钓鱼：“怎么？就一个孙子敢来？那爷爷就不客气了！”


    乔婉眠：“……”


    她都没那么紧张了。


    黑暗中又出现五六道身影。


    他们出手便是杀招，乔祺才刚伤愈，力有不殆，几招过后，潜伏着的金吾卫确定杀手再无援兵，吹响鸣笛，霎时河岸两侧上百火把亮起并迅速聚拢，一支装备精良的小队将杀手团团围住。


    为首的，正是乔婉眠见过的金吾卫大将军宋十与代掌大理寺的唐策。


    好，好大的阵仗……


    乔婉眠张着嘴，呆呆看着。


    难怪萧越那般有把握，这么些人，别说抓几个杀手，都够山上去剿匪了。


    杀手意图冲出包围，金吾卫没花多少功夫，就将他们绑了个结实。


    乔婉眠长舒一口气，才发现自己不知道什么时候拽住了萧越的袖角，她松开手，发现萧越的袖口已经被她攥得皱巴巴，且湿的像能淌水。


    乔婉眠：……


    她心虚挪开视线，假装无事发生。


    冷不丁挨了一个脑瓜嘣落下，乔婉眠脑壳突然一痛。


    行凶者语气带着他独有的挑衅，“怎么样，有什么想说的？”


    乔婉眠仰头，隔着被弹出的泪花看身边的模糊人影，非常识时务：“乔婉眠她有眼无珠，不懂大人的雄才大略，实在有罪，大人今晚罚她不吃宵夜可好？”


    萧越轻哼一声。


    乔婉眠继续顺毛：“其实婢子早就后悔万分了，只是找不到大人。”


    萧越不理会她的叨叨叨，抬腿去寻唐策，乔婉眠垂着脑袋，企图跟在后头。


    萧越身伸出一根手指，将她戳在原地：“你不便露面，在此处听着便好，一会我来寻你。”


    人多眼杂，他对三皇子说出乔婉眠有孕之后，她便不能再惹人注意了。


    ……


    偶有闲逛的百姓被这边火光吸引，均被冷着脸的军士驱散。


    唐策正打算先随口审问几句杀手，余光却瞥见一个高挺身影踱步而来。


    他诧异问：“萧大人，你不是在养病么？”


    “唐大人，宋将军。”


    萧越颌首行礼后才不紧不慢地开口：“今日花灯节，下官来赏景，顺便看看，没有干扰二位办案罢？”


    唐策观察萧越，见他一身玄色常服，神态放松，点点头道：“萧大人青年才俊，确实是该多出来走动走动，小女与犬子现下就在望春楼，萧大人一会子若是得空，不妨去转上一圈。”


    萧越笑道：“不巧，下官至今仍旧精神不济，已经打算回去了。”


    唐策遗憾道：“那是该好好将养，身体要紧。”


    河对岸的金吾卫押解着放箭的杀手，经过几人面前。


    萧越背着手，缓缓踱步到为首的黑衣人身前，挑下他的面罩。


    方才此人出手时，萧越便认出，他便是与萧虔在佛堂密谈之人。但他说话的声音与佛堂时完全不同，且面罩下的这张脸，分明是在侯府教导了萧虔几年的先生，江如令。


    萧越旋即反应过来，嗤笑一声。


    这人一边在长庆侯府做萧虔的先生，一边遮掩面容变换声音做萧虔的“谋士”，一人分饰两角，将他玩弄于股掌。


    江如令今日若得手便罢了，若失手，就是李承的弃子，借由他萧虔先生的这层身份，将罪名全部扣在萧虔与萧虔背后的林家头上。


    萧越眯眼，意味深长地打量江如令。


    这算得上是李承给他的赔礼，林家才是他最大的麻烦。


    只可惜太子那边是绝对不会放弃这个机会的。


    不出萧越所料，江如令根本不打算掩藏自己是侯府先生的身份，他道：“几月不见，小侯爷风姿更盛。”


    唐策瞳孔一缩：“怎么？你们认识？”


    萧越懒得看江如令演戏，索性替他将话说完：“此人乃长庆侯府门客，一直是萧虔的老师，或许暗娼一事与萧虔有关，大人最好即刻派人去将他请入大理寺，若是迟了，恐有变数。”


    毕竟死人不能开口鸣冤。


    “哦，还有，此人乃长庆侯请到府中的，或许唐大人也该问问他。”


    长，长庆侯？


    那不就是萧越他爹么！


    唐策面色尴尬，查案查得好好的，怎么查到自己人头上了？


    坊间关于萧越欺师灭祖的骂声还没消停，这下好了，连爹都抓，谁人不夸他一句大义灭亲。


    唐策目露忧色：“这……按流程确实应当如此，侯爷有爵位在身，要问话需得明日上面下了批文，但令弟……”


    唐策扭头看向副将，道：“你带一队随萧大人走，将萧虔带回大理寺。”


    萧越看向不远处灯火幢幢的鹊桥，淡声道：“下官还想再转转，就不同行了。”


    唐策：“……”


    方才不是说要回去了么。


    也罢，避嫌也是应该，这孩子亲缘太淡。


    但若萧越不去，仅一个副将要想全须全尾地将萧虔从侯府提走，恐怕要废一番波折，他扭头，看向从最初就一直出神盯着远处望香楼招牌的宋十。


    宋十依旧不动如山地看着那边，但唐策已经发现，宋将军原本松松搭在佩剑上的手，攥紧了。


    唐策道：“老夫还要将这些杀手带回大理寺审问，侯府那边只能有劳宋将军，不知——？”


    今晚的花魁，看不上了。


    宋十眼里的光，灭了。


    “分内之事，那我就先行一步。”宋十僵硬笑着，领着一队金吾卫离开。


    唐策凑近，小声问：“江如令若咬死一切皆是萧虔所为，我们该如何行事？”


    萧越笑笑：“大人按规矩审便好，后面下官来安排。”


    ……


    等到金吾卫与


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    大理寺的人全部离开，萧越再上楼找到乔婉眠的时候，她已经站累了，从一株挺拔小草变成了一颗蘑菇。


    见到萧越，她噌地站起来：“大人，你……”


    查了一圈，开设暗娼，杀人灭口的居然是萧虔，纵使他们兄弟不和，萧越心中定然也是不好受的，况且，其中说不准其中还有长庆侯参与。


    诶？不对。


    她为什么也跟着萧越叫长庆侯，理应叫老爷才对。


    还是有什么不对……


    从萧越在侯府遇刺那晚便开始产生的疑惑终于在此刻清晰。


    乔婉眠入侯府以来，萧越一次遇刺，一次中毒，都没见过长庆侯来探望。


    萧越静静看着眼前的小丫鬟。


    话说一半就跟被人点了穴一样定住不动，脸上表情来回变换，十分精彩。


    萧越在她眼前打了个响指：“还想留着喂蚊子？”


    乔婉眠回神，问道：“大人是不是要等他们将二公子带走后再回侯府？那大人现下想去什么地方散散心么？”


    最好是去看花船，又好看又热闹，能让他暂时忘了糟心事，她身上还揣了十两银子，可以请萧越吃宵夜当赔礼。


    萧越偏头，“倒是有。”


    ……


    半个时辰后，萧越终于勒停了马。


    一片漆黑中，乔婉眠心如死灰地仰头，看向像如一笔干墨的青尘山。


    她抱了一丝希望，试探：“大人在山脚下坐坐，或是转转，也是舒心的。”


    萧越将挂在马上的灯笼提在手中，迈步向前：“你想在这里等我，也可以。”


    她环视一圈，树影狰狞，虫鸣震耳。


    乔婉眠提着裙子道：“大人，婢子陪你。”


    青尘山紧挨开阳，上面又有不少寺庙道观，山路上修了石梯，爬起来不会很辛苦。


    但萧越步子大，速度也快，没几步就将乔婉眠甩在了后头。


    眼见萧越的身影越来越远，她几乎看不清脚下的石板，总觉得身旁会随时钻出什么鬼魅将她扯入树影中，她气喘吁吁地唤萧越：“大人，婢子看不清路。”


    前面的身影停下，而后缓缓转过身，灯笼的暖光照在他脸上，还是那一副漫不经心的样子。


    藏在阴影中的魑魅魍魉都不见了，乔婉眠加快速度跟在萧越身侧，怕他再将自己忘了，开始刻意搭话。


    “大人，真是二公子做的么？”


    “你猜。”


    “大人，会担心么？”


    “没有。”


    “大人，往后没有人会来害阿兄了罢？”


    “不好说。”


    “大……啊？”


    ……


    背靠山风，发浴清辉，夜中山景有与人间烟火全然不同的飘渺惬意。


    辰星芒芒，坠到人间就成了总从乔婉眠手边溜走的萤火虫。


    乔婉眠有点沮丧。


    此时她已经完全将鄱河边种种抛诸脑后，所有心思都在狡猾的萤火虫身上。


    要是能抓住一只就好了，还能带给桑耳看。


    自从到了山顶，萧越一直凝视着西北方向出神，乔婉眠敏锐地感受到他心情不佳，不敢打扰，只能自己跟萤火虫玩。


    良久，萧越似是想到了什么，随口问道：“听说你大伯留在西原？”


    乔婉眠点点头，想到萧越看不到她的动作，上前在萧越身边的石头上坐下，仰头看着疏朗星空，荡着腿答道：“是，婢子从未见过大伯一家。”


    “他为何不与你祖父一道回开阳？”


    乔婉眠表情郑重地凑近：“这是个秘密，大人听了不许外传。”


    萧越侧目看她一眼，而后颌首。


    乔婉眠放心了，道：“祖父说，大伯留在那里，是在为八万英灵引魂。”