因丘龙尚未落网，今次言冉出门时留了个心眼，略做了易容换妆。


    而这余记药铺便是她日前巧遇豆苗之所。


    寻到药铺门前，见其内只有一年近七十的老翁坐于桌旁，须发尽白，店中除了药材、药柜，一览无余，豆苗大抵并不在此处。


    “姑娘要什么药材？”那老翁大声问道。


    “老伯，我买些治风寒的药材。”


    “姑娘要什么？”老翁更大声地问了一次，“你大声些说！”


    原来这老翁耳背……


    言冉舒了口气，凑到老翁耳边大喊：“老伯，我要买，治风寒的，药材！”


    “——噢！好好好！我知道了！”


    老翁拄着拐起身，抓药。


    抓好药材，言冉出门却并未离开，反走到一旁的露天茶馆，要了一壶茶一叠瓜子，又翻出一本医术，随意翻看着静坐等候。


    直到一碟瓜子见底，她方才远远瞧见豆苗的身影出现在视野中。


    她似乎也在寻人，四下张望，心神不定。


    言冉寻了个颗石子，待豆苗走得近了些，快速弹出直击她腿部。


    豆苗小腿吃痛，一下子栽倒在地。


    “姑娘，你没事吧？”言冉上前，一把扶住豆苗，压低声音，“我是言冉。”


    豆苗怔愣了一瞬，眼眶瞬间红了，“我没事，多谢姑娘……”


    “姑娘是去药铺吗？不如我扶你进去吧。”


    言冉说着，已搀着豆苗缓慢向药铺行去，同时压低声音耳语，“豆苗，你是否有话对我说？”


    豆苗微微握住言冉的手，“阿冉姐姐，我知你厉害得紧，你还认识景王，你能救救我们吗？我和爷爷，还有烧饼他们……”


    “到底发生了何事？”


    “姐姐，我们进去说。”


    豆苗抓着言冉的手进到店内，她似是与那老翁熟识，一瘸一拐走到他近前大声道：“老爷爷，您坐着休息，我们自己抓药！这是银钱。”


    她放下几枚碎银。


    老翁颤着手收下银两，连连点头，“好，自己来，自己来好。”


    豆苗回身，拉着言冉行至药柜旁，装作找药抓药的模样，“阿冉姐姐，其实我们与爷爷，我们一行来梁京是为办一件事……”


    “何事？”


    “姐姐，”豆苗眼中含泪，又似有些犹豫，“我是不愿做这事的，爷爷、烧饼还有其它师兄，大家都不想，可是我们没办法——”


    “究竟是何事？”


    言冉略有些急了，留信找她却又不直说。


    “姐姐，你先听我说完，爷爷是不让我说的，也不许我找你。因为我们要做的事会有生命危险，多一个人知道多一分危险不说，还可能会害无辜的人遇险。”


    ……


    沉默片刻，言冉缓缓开口，声音沉稳，“说出来也许不近人情，但我并非明知是火坑还非要往里跳的人，你尽管说，能不能帮到你们，我自有判断。”


    听见这略显冷淡答复，压在豆苗心中的大石反倒轻了几分。


    她略微理了理思绪，开口说出事情的来龙去脉，“阿冉姐姐，我家原本是开镖局的，往来于夏魏之间，走镖、护镖，在莜州那一块也算是小有名气。


    可半年前，不知哪里来了一群人，将镖局的镖师，还有我爹娘都绑走了。他们令爷爷带着那些镖师的孩子佯装成戏班子一路上梁京，说到了梁京之后，自有安排，如果不按他们说的做，就会杀了我们爹娘。”


    见言冉蹙眉细听，她继续说道：“唱戏杂耍是我爷爷闲来无事的趣味，也时常教给我还有那些镖师的孩子，也就是戏班子里我喊师兄那些少年。我们依照那些人的吩咐，一路从莜州来梁京，可到了梁京之后，爷爷接到的指令——”


    豆苗停顿片刻，终于还是说出口，“指令是在太后寿宴，刺杀当今圣上。”


    “刺杀当今圣上？


    言冉眉目一沉，“那你们如何能入得了太后寿宴？”


    “我不清楚，那人是单独和爷爷联系的，说我们戏班子已被安排进了太后寿宴的名录。”


    看来这次安排寿宴的官员中还混有内鬼……


    言冉又问，“那人可是在凤阳街裁缝铺与你爷爷通信？”


    听此一问，豆苗瞪大了眼，声音不觉提高了几分，“姐姐，你如何——”


    言冉忙捂住她的嘴。


    墙边桌旁的老翁也听见这一声惊呼，缓慢转身问道：“小姑娘，怎么啦？”


    半晌无人无回应。


    他又转回了身子，大声自语：“听错了吗？唉，老了，耳朵不好使了。”


    言冉松了手。


    豆苗嘴唇翕动，“那姐姐是不是也知道荷花的事了……”


    “知道一半。”言冉回答。


    本欲再询问几句，可又顾及她们已在药铺逗留太久，恐有人跟踪豆苗，反引人生疑，只快速低声说道：


    “豆苗，荷花已经没事了，你别担心，但事情我一时半会儿说不清。告诉我你们现下住在何处，我自会再去寻你。”


    豆苗点点头，小声报出地址，又一把抓住言冉胳膊，“阿冉姐姐，万万得瞒着我爷爷，我的爹娘还有年幼的弟弟妹妹全被抓了，我爷爷他……已经存了必死的心，想要换他们生路。”


    “我明白。”


    言冉拍了拍豆苗的手，附上浅浅笑容。


    --


    太后寿宴这天，济宁宫内宾客云集。


    言冉随齐暮川早早入了宫，候在偏殿，听外间戏台人声喧嚣，往来人员繁杂，才刚饮一盏茶，便被太后宣入内拜见。


    这济宁宫的太后是当今陛下生母，三年前，陛下弑兄夺权，登顶帝位，其后立自己的生母华妃为皇太后，掌后宫诸事。


    为将军夫人办法事那日，太后因生辰将近，为免犯了冲突，未曾出现。言冉自然也未曾见过，只在零星搜集到的消息中，得知太后应是柔顺温婉的性子。


    她跟在齐暮川身后，略微落下两步，低眉垂眼，模样乖巧。进了太后所在正殿也不曾抬头，只揖身行礼，用余光略略打量四周。


    坐于高位上的太后雍容华贵，仪态端庄。


    “暮川进来可好？”她问道。


    齐暮川恭敬拱手，“回太后，托太后的福，臣一切都好。”


    “……我听闻，前些日子你倒是办了一件大事，当着文武百官的面，将那哈茶来的和亲公主给处理了。”


    说完，她话锋一转，语气兀的狠厉，“但你可想过这事的后果！”


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    “太后。”齐暮川单膝跪下。


    身后的言冉也连忙跪地俯身，只听齐暮川正色道：


    “哈茶公主设计残害功臣遗孀，火烧将军宅院，所行之事人神共愤，暮川此前行事虽莽，但行此事，绝不后悔。”


    “好一个绝不后悔，可无论那萧贵妃做了什么恶事，都可私下在后宫解决，你此番行事，如此大张旗鼓，连那将军之女都被你带至梁京，为你所用，我看倒像是别有用心。”


    太后放下茶杯，定定看向齐暮川。


    言冉没敢抬头，但也大略听明白了，或许城中百姓的传闻也已传至太后耳中……现在在太后眼里，齐暮川抓萧日京为将军夫人伸张正义之事，是为挑唆端王与陛下关系。


    齐暮川本人亦是图谋帝位的隐患。


    此前齐暮川强硬要求，要替她做那个大殿之上痛述萧日京罪责之人时，她考虑到自己终要离开，齐暮川一直私下为陛下办事，立下这一功于他也有益处所以答应了下来，全然未曾想到事情的发展会被谣言引导成这样……


    也不知圣上到底何时出现，她今日还有要事在身，若太后此时发难将她给绑了，可就不太妙了……


    正思忖着，只听一清润声音自外间传来。


    “母后！”陛下信步走入。


    行过礼后一转头见齐暮川也在，立刻佯装出几分惊讶，“暮川，你今日竟也来了，也不跟皇兄我说一声。”


    言毕，又对坐于高位的太后一拱手，“母后，儿臣这边还有事情要麻烦九弟，还望母后能将暮川让我一段时间。”


    太后眼不花耳不聋，分明瞧见自己儿子对着那景王使了个眼色，她着实不明白陛下葫芦里卖的什么药。


    如今满城都在说景王有谋逆之心，他竟与他交好？


    可到底今日是寿宴，官员众多，她也不能拂了皇帝的面子，便只好摆摆手，示意皇帝自便。


    言冉起身时，长长地舒了口气，还好他们此前早已与圣上通过书信，告知了所有进展；还好，圣上来得及时。


    她这一起身，一张素白明净的脸就这么落在太后眼中。


    太后面目微怔，又唤三人停步，仔细打量着这景王身后的小丫鬟。


    “你是景王府的丫鬟？”她问道。


    “回太后，是的。”


    言冉挂着浅笑，模样乖巧。


    “像，太像了……”太后喃喃自语，“但不会，不会是她，她早就……”


    齐暮川见太后念念有词，心中顿时警铃大作，生怕她一张嘴，将言冉真当丫鬟要了过去。


    他甚至想到了若太后真开了口要人，他就直言自己已看上了这丫鬟。


    除非言冉自己要走，否则，谁都不能从他身边带走她……


    就在齐暮川眸内寒意渐起时，高位上的太后终于又摆了摆手，连说几声“罢了”，示意他们离开。


    齐暮川舒了口气，一出殿门就紧紧抓住言冉的手。


    他掌心温热。


    还好周遭无人，言冉便由他抓着，一路跟着陛下来到一偏屋。陛下转身吩咐属下关好屋门，守在屋外。


    又一转头，看向齐暮川二人，问道：“你们在书信中写到的，万分紧急，需要我全力配合之事，究竟是什么？”