整个夏收在愁云笼罩的氛围中结束。


    松林村各家也不例外，今年的稻米经历虫害、倒伏，收成减产严重，也不知粮税征收会不会宽松些。


    不少村民嘴上起着燎泡忧心忡忡的往宋村长家跑。


    宋谷道坐在板凳上磕磕烟袋灰，眉间刻着深深的褶皱，叹了口气，


    “明天我往县里去一趟，探探口风。你们先回去等着吧~”


    不远处的闫老太太一听这话心下一喜，立马放下手上的活，拉上儿媳齐氏去一边不知道嘀嘀咕咕些什么去了。


    又劝走一波人，宋谷道突然转头问儿子，


    “丁家这两天还是没动静？”


    宋长林修着镰刀的手一顿，摇了摇头，


    “这几天太忙，一直让阿哲和阿令轮番盯守的。”


    说着招来宋令，让他再仔细和阿爷说说丁家的情况。


    宋令对这事驾轻就熟，自从上次见完青芽姐姐后，他和二哥以及姑姑家的表哥们已经在丁家附近建立了个小哨所，专门监视丁家人。


    “这几天丁家全家老小都在忙着收稻，并没什么异常，就是那个丁守安，这么忙都没出来过一回，不知是不是被打的太严重了...”


    听孙子说完，宋村长沉吟片刻，同大孙子道，


    “阿扬你来说说，丁家按兵不动，咱们该如何应对？”


    宋长林也看向大儿子，颇有些替他紧张。


    宋扬今年十六岁了，仅仅比青芽小一个月。


    当初宋家因为大儿子有出息且对儿女情长之事不上心，硬生生的拖到十八还未娶亲，直到遇到沈云芙才开了窍。


    转年相差不到两岁的兄弟俩，便定下了前后脚成亲，原本想的是来一场双喜临门的大好事，遗憾最终只有小儿子娶了妻。


    宋扬作为长孙自小被阿爷带在身边教养，如果不是阿娘苦苦哀求，阿爷本是想把自己过继给大伯的。即便如此，阿爷依旧对他寄予厚望，今年更是言明想培养他当作接班人。


    起初他还怕父亲介怀，没想到阿爹知道后反而舒了口气，他便更用心的跟在阿爷身边学习了。


    宋扬思索一阵，说出了自己的想法。


    “孙儿认为人还是要继续盯的，但是丁家或许已经猜到咱们的动作，所以我们应该化被动为主动，孙儿认为眼下便是最好的入手时机。”


    “哦？说来听听。”


    宋谷道来了些兴趣。


    “丁家的四邻中，张家是与其最不对付且口碑最佳的，经过这些日子的观察，俩家人从来没有任何交际来往，即便迎头对上，杨伯母都不曾理睬那曹氏。所以阿爷不如趁此时夏收不利人心最薄弱时，许些好处，打探打探当年沈伯母生产前后丁家的异常之处，或许能搜罗些产婆的信息。”


    宋谷道满意的点点头又摇了摇头，


    “阿扬真是长大了，可当一面。不过...许利乃是下下策。”


    随即话锋一转，眼中露出几分锋芒。


    “这么多年咱家被仇恨蒙蔽了双眼，对云芙对丁家都鲜有过问，查起当年的事来不免引人注目。这样，张家有一女应是待嫁之龄，让你娘借着给你相看的名义去张家走动走动，如何？”


    宋扬素来镇定的脸上露出几分错愕，之后便红了脸。


    “孙儿，孙儿听从长辈的安排。”


    杨氏知道后，心里即使有几分不快，也被自己强压了下来。


    她倒不是嫌弃张家什么，只是，老爷子竟拿她儿子的婚事做筏子，未免有点太过。


    对大伯哥，她自知她们整个二房是对其有亏有欠的，怎么偿还都不为过，她虽在过继儿子的事上有些私心，但她拼着生下三儿一女，不仅努力为宋家开枝散叶，最终也过继了一个儿子。


    长林和她即便没有功劳也有苦劳吧。


    不过这些心思她对谁都没说，因为自家那个憨子遇到大伯哥的事更是个没有下限的，说了也没用。


    因此，第二天她便打起十二分精神全力去了张家，誓要打探出更多消息来，以免真牵连到儿子的婚事。


    另一头，宋村长无奈带着说也说不听的老伴和小孙女阿媛，赶着牛车去了县里。


    见到大孙女，还没来得及关心，就被告知了县里粮价每日都在上涨，劝他买粮的消息。


    “县里糙米已经涨到了七百三十文一石？”


    青芽忧心的点点头，


    “是的，已经连续三日上涨了。镇上粮价浮动大吗？”


    宋谷道皱着眉头踱了几步。


    “只前两天收完粮去询问了一下新米的价格，那时还是七百文。”


    说完突然站定，看向青芽，


    “这风气...不对啊！是淮州其他地方也有欠收吗？”


    “赵管事已经托人去问了，等有消息后我及时传信给您。家里粮食够吗？用不用再备上些？我昨日跟着赵嬷嬷买了两石，一石给了朋友，另一石您载回家去吧~”


    青芽一口气道。


    闫氏和老伴对视一眼，格外激动，


    “好孩子，还记挂我们干什么，留给你那些银子都买粮了吧~来，这是阿奶特意备给你的，拿去花。”


    说着就要把五两银子塞给青芽。


    青芽背过手，使劲摇了摇头。


    “我不能要，如今家里正是用钱的时候，我背靠育婴堂用不上什么银子的。而且，我，我也和人做了些营生，能赚钱了~”


    随后眼睫弯弯的把自己与王家合伙卖香酥干的事说了出来。


    宋谷道老两口不住的夸青芽能干，心里却很心疼这孩子这么小就要在外谋生活。


    眼睛不由得湿润了。


    十二岁的宋媛没有大人那么多心思，她只是觉得这个姐姐好看又能干！


    星星眼的崇拜道，


    “青芽姐姐，你好厉害呀~我以后能不能和你学习怎么做生意啊？”


    青芽抿嘴一笑，揉了揉小姑娘的头，


    “我也不怎么会的，不过，你若感兴趣可以随时来看看~”


    “好哦~”


    宋媛高兴的拍了拍手。


    待宋谷道从县衙打听完消息，愁容满面的回了育婴堂接老伴和小孙女。


    他们没要青芽买的粮食，也没有非把五两银子再塞给她，有时候银子在身反而容易招致祸端，特别是在民生不稳时局动荡之际。


    宋村长从县衙熟悉的吏员那打听到，今年的征税文书已经下来了，依旧遵循十税三的旧历。


    这下，县里真怕是要乱啊


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    ...


    嘱咐好青芽近期尽量别出门，如果发现苗头不对，一定要带着弟弟妹妹回宋家避险。


    得到应答后，宋村长忙赶着车往镇上去了。


    他要去买粮。


    闫老太太带着宋媛则半道特意又租了辆牛车，先后去了两个女儿家告诉他们买粮的事。


    随后便坐车回了村。


    直到入夜，宋谷道才赶着牛车悄悄回了家。


    “爹，怎么这么晚，儿子急得都要去找你了！”


    宋长林压低声音焦急道。


    “排队等了好久，镇上三家粮铺都去了才凑够这些。又在后山坟场等到天黑才敢下来。你们嘴可给我把严了，万不可让别人直到咱家买粮的事。”


    “嗯，阿爷，我们晓得。”


    宋扬一边帮着卸货一边肃声道。


    今日身上带的七两银子全部用来买粮了，镇上的米价也涨到了七百三十文，其他粮食均有所上涨。最后他买了五石糙米，七石粟米。


    把牛车码的老高，拉着都有些费劲。


    家里的十亩地交完粮税还能剩下六石左右的粮，满打满算够吃四个月。下半年又不产主粮，仅能种植一些大豆、高粱、红薯等辅助作物。


    往最坏的打算设想，至少要存够一年的粮食才保险。


    第二天清早，宋谷道敲响了讯钟。


    村民们猜到可能跟今年的粮税有关，迅速的闻声而来。


    却没想到事实比他们想的还残酷。


    不仅征税没变，粮价竟然还疯涨了！


    听完村长的话，底下的村民们全都嗡嗡的议论开了。


    若是正常年景，丰收季粮价能涨个三文五文他们都要美上好久，因为他们有粮可卖，他们这的农人一年忙到头，就指着夏收赚钱呢！


    这贼老天，这狗世道！


    “行了，现在说啥也没用，大家伙还是做好最坏的打算，多买些粮以防万一吧。”


    对于宋村长的劝诫，有些人上了心，有些觉得未免杞人忧天。


    顶多不卖粮就好了，他就不信秋收完粮价还能涨，即使涨，那过了年呢？！陈米的价格总该下来了吧~何苦此时一窝蜂的高价买入，不正好上了粮商的当了吗！


    李老头冲大儿子摇了摇头，心道宋村长怎么越活越胆小了。


    宋村长尽到义务后，就没再管那些摇摆不定或者不信之人。不过但凡有人私下找他拿主意，他都肯定的让人存粮买粮。


    宋家之后几天又陆续买了几回粮，量都不算大。


    后来当所有人都意识到粮价涨的太不对劲反应过来要屯粮时，粮价已经涨了将近三厘。


    涨到人们狠不下心买或者买不起的程度了。


    这期间青芽传书来说，赵管事打听到原是不仅武安县受灾，淮州南边的两个县也减产严重。


    更可怕的是，淮州几百里之外的申洲城突然戒严了，听说海上兴起了一股杀人越货狠辣强大的海寇，众多商船遭了难，现如今已然没有人再敢南下海运了。


    朝廷已经派兵围寇，这也是今年的征税没有因灾下调的原因。


    青芽寄完信，稳了稳神才想起自己要干什么。


    心里却还在忍不住念叨，但愿李大哥能平安无事。