王景弘的舰队，载着沐晟的五万人一路来到陆后港口。


    不过他们并未能见到耿子茂，早在前一日，他就去了舞鹤港坐镇。


    日本此时的京都是平安京，舞鹤港就是平安京最大的港口之一。


    从这里登陆攻打平安京，只有一百里的距离。


    耿子茂这个方面军大帅，自然要亲自去坐镇。


    那么问题来了，为什么不让沐晟从这里登陆呢？


    很简单，从这里打平安京毫无难度，怎么能考验出他的能力？


    从陆后城到平安京一千二百里，这一路上有无数势力和城池，更能考验人的能力。


    事实上，耿子茂给他的真正考验，就不是直捣黄龙。


    而是如何处理这一路的势力和城池。


    说白了，就是想看看他有没有能力，将这一团乱麻梳理好。


    沐晟自然也明白这一点。


    而且他更知道，耿子茂是故意提前一天离开，以此来给自己上压力的。


    考核不合格，你这次别想见到我。


    对此沐晟表情没有丝毫变化，内心却充满了迫切感。


    耿子茂给他的考题，太苛刻了。


    看起来是让他顺着陆后往平安京方向打，能打出多少成绩就看他自己的能力。


    但实际上并非如此，这个考核还有个隐性要求，就是时间限制。


    耿子茂亲自去舞鹤港，必然是为了一举拿下平安京，让日本失去统一的领袖。


    群龙无首之下的日本各藩主大名，很可能会不战而降。


    也就是说，他必须抢在耿子茂拿下平安京之前，立下更多的功劳。


    否则他这一趟就等于是白跑了。


    正因为明白，他才会生出迫切感。


    不过些许的紧张并未让他失了理智，而是按照原本计划，按部就班的展开军事行动。


    先是率军前往陆后城，与在这里做休整的梁永怀军做了交接。


    他们两个算是老相识了，在洛阳就经常见面。


    所以沐晟也没有隐瞒，而是将耿子茂的考核大致说了一下。


    梁永怀不禁咋舌：“耿大将军太苛刻了，我大军被勒令休整，实在没办法帮你太多。”


    “还剩下一些弹药和一些轻型火炮，可以支援给你，希望能对你有所帮助。”


    沐晟大喜，时间这么紧迫他还来找梁永怀叙旧，不正是为了要一些援助吗。


    “哈哈，我就知道你老梁不会让我白来，这个情我记下了。”


    虽然神机营的弹药，在之前的战役中消耗了八成。


    可剩下的这些，对传统部队来说也堪称海量了。


    关键时刻拿来用一用，足够沐晟达成自己的目标了。


    援助拿到手，沐晟也没有再耽搁，立即出发前往野州。


    “根据情报显示，野州最大的统治者为宇都宫氏。”


    “宇都宫氏是日本传承悠久的大族，但三十年前他们反对幕府遭到接连削弱，势力已经大不如前。”


    “现任家主宇都宫满纲没有子嗣，就从分家过继了一位同宗继承宗祧。”


    “然而此举却遭到了部分族人的反对，致使内部分裂，又进一步加剧了他们的衰弱。”


    “宇都宫氏衰落，野州各小领主本就对其若即若离。”


    “我们直接攻打宇都宫城，那些小领主很可能会袖手旁观。”


    “只要拿下宇都宫城，野州各地方群龙无首，其余小领主可传檄而定。”


    宇都宫城，原本是宇都宫氏的家族所在地，后来一步步扩建成了城池，成为野州的治所所在。


    沐晟直接就将目标放在了这里。


    更何况，之前足利义持率领大军在陆后与明军决战。


    野州作为最直接的后方，可没少被折腾。


    大量的物资被征用，大批农夫被征调运输军需物资，进一步加剧了本就动荡不安的局势。


    可以说，目前的野州已经是风雨飘摇。


    明军奔袭宇都宫城，沿途也不会遭遇


    太大的阻力。


    就算有部分城池站出来抵抗，沐晟也不准备耽搁时间。


    留下一支部队攻城就可以了，他依然率领主力直扑宇都宫城。


    计划已定大军开拔，向着目的地杀去。


    然而，一路走来看到的景象，却让沐晟大为吃惊。


    套用一句古籍里的话，白骨露于野，千里无鸡鸣。


    进入野州地界，走了数十里竟然没有遇到一个活人。


    这让沐晟又惊又喜，说道：“早就知道日本已经破败，没想到竟严重到了这般地步。”


    不过为了安全起见，他还是派出骑兵四处侦查。


    林兴珠就是一名侦骑百户，接到命令后就带领麾下士兵，顺着一个方向摸了过去。


    路上还真给他找到了一些活人，不过都是从陆后逃回来的溃兵。


    他也没客气，全都杀了并将左耳割下来带走——左耳是计算军功用的。


    又走了十余里，终于看到了几块种有秧苗的田地，看样子应该是经常有人照顾。


    他连忙派人寻找，终于找到了一个小村落。


    村口安排的有人放哨，不过还不等他回去报信，就被骑兵给追上击倒在地。


    事实上，百余骑兵奔袭，造成的动静是很大的。


    都不用人报信，村里人就已经知道有军队过来了，还在村子里的人纷纷躲了起来。


    见此，林兴珠就下令道：“兄弟们小心，别阴沟里翻船了。”


    “这些房子都是木头的，放把火将他们逼出来。”


    几名部下立即开始行动。


    然而，一直被林兴珠踩在脚下的那个日本人，忽然大声说道：


    “……明人地干活？”


    一长串的话，林兴珠就听懂了‘明人’两个字，这让他不禁起了兴趣，将脚拿开说道：


    “我是明人，你能听得懂汉话？”


    哪知道，那个人压根就没理他，而是兴奋的大叫大跳：


    “叽哩哇啦……叽哩哇啦……”


    林兴珠直接无语了，对翻译说道：“翻译翻译他说的什么。”


    毛芝山有些迟疑的道：“他说的是，明军来了，王师来了，大家别怕快出来。”


    林兴珠不信的道：“你确定没翻译错？他说的是王师来了？”


    毛芝山肯定的点点头，说道：“这么简单的话，我肯定没听错，他说的就是王师来了。”


    林兴珠一脑门问号，这是啥情况？


    你们日本人也喜迎王师啊？


    就在他疑惑的时候，藏在家中的那些日本百姓，竟然真的纷纷跑了出来又叫又跳。


    “这……”林兴珠一个莽撞汉，哪见过这种情况，一时间不知道该怎么办才好。


    他的手下就更不知道了，一个个都向他看来。


    林兴珠挠了挠头，只能强作镇定的道：


    “问问他们什么情况。”


    毛芝山上前询问起来，很快就知道了大致。


    最近十几年日本人的日子一天比一天难过。


    野州作为和毛人征战的前线，更是十室九空，大片土地荒芜。


    他们村子原本有五百多人，这些年下来就只剩下一百一二口。


    而且大部分都是老人妇女和孩子，成年男人就只剩下八个。


    另一方面，大明的渗透也深入到了民间。


    普通百姓都知道，遥远的地方有一个天朝上国。


    那里天子圣明，轻徭薄赋、人民安居乐业……反正就是人道乐土。


    两厢一对比，差距更加明显，可以说人人都向往传说中的大明。


    但大明离他们太远，也只是想一想而已。


    可是前不久足利义持率领大军路过这里，征用野州的粮食和民夫。


    让本就破败的野州，更是再遭劫难。


    不过也通过这件事情，野州的普通百姓都知道，天朝上国的王师来了。


    毛芝山语气怪异的道：“他们都希望我们能获胜，能结束日本乱世，让他们过上好日子。”


    林兴珠：“……哎，百姓的要求何其简单啊。”


    毛芝山点点头，问道：“现在怎么办？”


    林兴珠看了看这些陷入狂喜中的百姓，实在下不了杀手，说道：


    “还能咋办，让他们老老实实待在村子里不要出来，我们走。”


    毛芝山点点头，将这番话翻译给了那些日本人听。


    哪知道，日本人反而起了争执，主要是那八个青壮起了争执。


    正当林兴珠有些不耐烦的时候，只见其中四个比较高大的站出来，叽里呱啦说了一通。


    毛芝山过来翻译道：“他们想参军。”


    林兴珠震惊了：“你说啥？”


    毛芝山：“他们八个都想去，但是村子里需要青壮照料，最后决定去四个。”


    “刚才他们争吵，就是决定谁去。”


    林兴珠：“……”


    “告诉他们，我明军不是什么人都能进的，让他们留在家里好生生活吧。”


    毛芝山将这番话翻译过去，日本人又乱了起来，然后竟纷纷跪下叩头。


    毛芝山无奈的道：“他们请求将这些人收下，哪怕让他们当个仆从都行。”


    日本的武士是有仆从的，负责照顾武士的生活，打仗的时候负责冲锋陷阵。


    林兴珠不耐烦的道：“我明军没有仆从，他们不要多言。”


    然而这些日本人似乎很认死理，竟然跪在马前不让他们离开。


    林兴珠有些头疼，随口说道：“我们明军招募有严格标准，我不可能要你们的。”


    “真想帮助明军作战，你们自己去攻打城池去吧。”


    “兴许你们立了功，沐将军就将你们收下了。”


    本来他是敷衍这些日本人，那知道对方竟然当真了，想要问他讨要一个信物。


    说是方便招募人手，等以后立功了，也好去寻找他。


    林兴珠哭笑不得，从怀里摸出一块发黄了的手巾，拿出自己的百户印章盖在上面。


    “好了这就是我的信物，你们快让开，我还要执行军务。”


    这些日本人果然不再纠缠，捧着那块盖了章的破毛巾，恭恭敬敬的磕头送他们离开。


    林兴珠实在是怕了这群人，赶紧纵马离开，又绕了几圈杀了一些溃兵。


    确定没有敌人之后，就返回了大部队，还将方才的事情作为趣事上报。


    上面的人也每当回事儿。


    不过是一些日本老百姓，杀了也好，放过也罢，其实都无所谓的。


    然而，让所有人都没有想到的是。


    就在林兴珠走后，那四名日本壮汉拿出铁制农具，怀揣着信物就出发了。


    他们也不知道去哪，就这么漫无目的的到处走。


    一路上也遇到了一些溃兵。


    那些溃兵原本想要打劫他们，但他们四个非但不惧，反而高举那块破毛巾，说这是明军信物。


    他们是明军将领的仆从，负责招募军士攻打城池。


    当然，他们也不可避免的进行了一些夸张，说什么立下军功就可以加入明军云云。


    历朝历代，不分国内外，对于逃兵溃兵的惩罚都是很严重的。


    这些溃兵本就已经无路可走，听说这四人是明军将领的仆从，还有盖着印章的旗帜（毛巾）为证。


    也是当成了最后一根救命稻草，立即决定入伙。


    于是他们从四个人，变成了十七个。


    十七个变成了五十个，五十变成三百。


    当然，聚拢的不只是溃兵，还有一些活不下去的日本百姓。


    反正没几天，他们就聚拢了七百余人。


    然后他们真的攻下了几个村镇，获得了一定补给，人数也变成了一千四百余人。


    但接下来该何去何从就成了问题。


    这四个人毕竟只是没什么见识的农夫，种地伺候人还行，行军打仗就不是那块料了。


    至于制定战略目标，就更不是他们所能做到的了。


    然而就在这时，一名叫大光的


    僧侣出现了。


    大光听完四人的说辞，也是将信将疑。


    然而那块发黄的白布上的印章，清清楚楚的写着，大明某某军百户林兴珠字样，显然不是假的。


    虽然搞不懂具体发生了什么，但这四个人肯定和明军有联系。


    作为一名心向大明，梦想前往大乘佛教发源地参悟佛法的有志僧侣，他加入了这群人。


    在他想来，自己立下军功，就能通过军方前往大明。


    而且因为立下了军功，去了大明说不定还能获得重视，跟随高僧大德学习。


    大光虽然只是个普通僧侣，可也是读过书开启过智慧，且接触过不少大人物的。


    至少比这群农夫、溃兵懂的多，也有计划的多。


    在他的帮助下，这支乌合之众很快就扩张大了三千人，其中一半都是妇女和老人。


    大光的解释是，别管这些人有没有作战能力，最起码拉出去显得人多势众。


    还别说，这一招确实很管用，轻易就给他们攻下了几座小城。


    说攻下也不合适，都是看到他们人多直接投降了。


    日本社会阶级思想很重，本来他们就算攻陷了城池，也站不住脚。


    然而，林兴珠的毛巾改变了一切。


    大明将领的仆从，那就是贵族啊。


    如果说，仅凭一块毛巾还说明不了什么。


    那大光的僧侣身份，让这毛巾变成了真正的信物。


    至少在野州这种偏僻地方，能忽悠住大多数人。


    搁在以前，其实也很难忽悠住人。


    但足利义持大军失败的消息已经传开，日本即将灭亡几乎成了共识。


    这就给了他们偷鸡的机会。


    总之经过二十余天的发展，他们竟然凑出了一支六千三百人的军队。


    其中能拿起的武器的，就有四千人。


    然后大光做出了一个惊人的决定，攻打宇都宫氏支脉建立的武茂城。


    “打下这座城，我们就有足够的功劳去见林将军了。”


    “诸位也就有机会加入明军，从而改变家族身份。”


    这个看似疯狂的举动，得到的所有人的一致赞同，于是他们就这样前往了武茂城。


    ……