戌时三刻，一架软轿乘着君子台千挑万选出来的美人，从侧门进入皇宫。


    因为这个传统自皇帝登基以来就有，所以日久天长，看守皇城的宫人们也懈怠了许多。


    宫人们起先还想偷偷看看，那美人的是否真的那般貌美，后来年复一年，送进去的美人几十近百。


    看守宫门的侍卫和宫人也不再好奇，只剩下工作的疲惫。


    桑落坐在轿子中，听着外面宫人和侍卫交接时谈话的声音，控制不住心脏砰砰乱跳。


    她轻轻的拨开珠帘，悄悄的往外面看上一眼。


    皇城巍峨，城墙平地而起，一眼望不到头。


    从前在青州城的小酒肆里做小生意，一心只想还债的时候，桑落没想过，竟然还有这一天，她能亲自抵达这个王朝最庄严的皇宫。


    哪怕是如今这样的身份，她也没想过。


    洛长安就站在她身侧的软轿下，看着她如今仓皇的样子，他眨了眨眼睛，示意她放下珠帘。


    一切到了这一步，切不可再出差错。


    桑落颤抖着指尖将珠帘放了下来，还好这个轿子里只有她一个人。无人知晓此刻她是如何的紧张与无措。


    她端坐在轿子里，听见外面侍卫讲了一句话，然后宫城的侧门大开。


    几个精壮的男丁抬着桑落坐的轿子，慢悠悠的进了皇宫。


    软轿刚刚通过，城门又重新关上。


    它合上的时候，发出沉闷的声音，宛如玉石碰撞。


    桑落捏着手心，顿时对这个从未涉及过的地方，又多了一分恐惧。


    同时她又开始担心，万一做不好，岂不是会乱了洛长安的计划。


    桑落内心设想了许许多多的万一，轿子早在宫城中最巍峨的一处停下。


    一个细着嗓子的太监手执拂尘，缓缓走到众人眼前，他翘着兰花指说道“还等什么？让皇上等急了，有你们好受的。”


    “金公公，我们这就送人进去。”


    桑落坐在轿子中，不知该不该下的时候。


    金公公甩了甩拂尘，一个小太监掀开了面前的帘子，手撑在她的眼前。


    桑落会意，她扶着那个小太监的手下了轿子，由这些人带着她来到皇帝的寝宫。


    洛长安一直规规矩矩的跟在他们身后，寝宫外面围了许多董怀训练纯熟的侍卫，各个手执兵器，面相威严。


    平时有人进出这个寝殿，都是要经过严格的搜查。


    但是送人给狗皇帝，这件事是董怀亲自定下的，次数多了，这些侍卫也不再过分为难。


    桑落提着一颗心往前，眼看那寝殿的门已经打开。


    门口的侍卫却突然拿着兵器挡了挡“等等，他是谁？”


    众人盯着带着面具的洛长安，他尽管低着头，但是看着总不像个普通的下人。


    “伺候我的一个下人，这也不行吗？”桑落回头，故意有几分恼怒的样子。


    其实她也在赌，赌这些侍卫听了她的说辞，不会追究到底。


    可是面前的侍卫显然不肯放过他们，他厉声道“国师命我们在此守卫陛下的安全，任何人都不得擅闯，你想进去，就揭开面具给我们看一眼。”


    皇城之中，谁不认识洛长安？


    要是面具揭下来，他们岂不是都要死无葬身之地。


    桑落一颗心提了起来，不知该如何化解这个场面。


    洛长安却突然笑了两声“小的从前受过火，怕污了各位官爷的眼，因此才带了面具。”


    “少废话！不揭小心我们砍了你的脑袋。”领头的那个侍卫提起刀，凶狠的说道。


    不能揭！


    桑落正要上前去阻拦，谁知洛长安已经解开了面具后面的带子。


    ‘啪''的一声，淡青色面具落地。桑落吓得闭上了眼睛，她不想看见这危险的一幕。


    桑落闭着眼睛，没有听见侍卫挥刀的声音，耳边却传来了几声恶俗的大笑。


    “丑东西，长成这样也敢出门吓唬人。”


    “吓死人了。”


    “哈哈哈。”


    笑声此起彼伏。


    桑落诧异的睁开眼睛，往那边看了一眼。洛长安的左眼处蔓延着狰狞的疤痕，是火灼过的痕迹。


    疤痕爬满了半张脸，就算是天王老子来了，也未必认得出，面前的人就是那个杀人不眨眼的大理寺少卿，洛长安。


    怎么会这样？桑落不知他什么时候把自己的脸涂成了这副样子，但好在两人又逃过一命。


    “如此，小人可以进去了吗？”洛长安恭恭敬敬的问道。


    “带上你的面具，要是吓到皇上，有你好受的。”那个侍卫用刀尖挑起面具，扔到洛长安身上。


    洛长安慢条斯理的将面具扣在脸上，系上了后面的丝带。


    今日被那老鸨调戏一番，他就长了个心眼，自己化了这个丑妆，没想到果然派上了用场。


    小太监推开了皇帝的寝宫门，桑落深吸一口气，改扶着洛长安的手，走了进去。


    天子脚下，皇城重地，桑落平时第一次来到这么严肃的场合，每一脚踩下去都有一种深切的不真实感。


    可是刚刚进去，她就有些诧异。


    明明是皇帝的寝宫，居然没有一张写字的书桌，反而是各样的乐器，编钟摆满了每个角落。


    甚至桑落往里走的时候，还能看见地上有女人的纱衣，似有若无的脂粉气飘了出来。


    她绕开地上女人的衣服，微微抬眼，看见了暖黄色软榻上的男人，此刻正拿着半截竹子在端详。


    桑落迎上他的眼神，莫名有些腿软，先前准备好的措辞也都忘了，只是颤抖着行了个礼“参见陛下。”


    明昌帝掀起眸子往这边看了一眼，而后道“国师又送新人来了？今年年方几何啊？”


    “十……十六。”桑落吞吞吐吐的说道，她求救般的看着旁边的洛长安，希望他能救一下自己。


    她可不是真的来侍奉老男人的！


    明昌帝看着桑落这副左顾右盼的样子，又看看她身旁带着面具的男人。


    他身姿挺拔，气质不俗，绝非普通的下人。


    明昌帝仿佛意识到了什么，顾及着外面的侍卫，他低声问道“你……你到底是谁？”


    洛长安掀开袍子跪下行礼，而后解开了自己脸上的面具。他从怀中掏出一个帕子，将脸上的妆全都擦去，慢慢露出了自己本来的样子。


    “洛……洛……”明昌帝几度哽咽，而后顾及外面的人，只能低着声音将洛长安扶了起来“爱卿，朕终于见到你了。”


    明昌帝眼中似有泪翻涌，他如此情急，倒也不像传闻中那样昏庸无道。


    桑落看着这两人，倒有些看不懂了。


    洛长安长跪不起，低声请罪“微臣无能，只能想到这样的办法来见陛下，望陛下赎罪。”


    明昌帝眼中流露出几分无奈“何止是你。其他的爱卿，朕也许久不曾见过了。国师命人将这里严加看守，他是要困死朕啊。”


    桑落看着这两人商量国家大事，她插不上嘴，只能找了个椅子，坐在那里吃东西。


    董怀虽是歹毒，但是这宫里的吃食可是宫外比不了的。


    桑落只尝了一口，便停不下来了。


    洛长安从怀中拿出信件和那枚玉扳指，他跪在地上将东西呈上“陛下，微臣找到了一些东西，还要您亲自看过，再做打算。”


    明昌帝颤抖着指尖捏着那个玉扳指“这，这是先皇最爱的玉扳指。他驾崩后，就再也没有找到过。你如何寻得？”


    “此物藏在墨锭中，被小太监偷了出去，藏在了青州城，微臣办事不力，墨锭碎了，因而只剩下此物和信件。”


    明昌帝没有怪罪洛长安，他轻轻摩挲着那个信封，正要拆开之际，洛长安却阻拦他“陛下，您拆开了，有些事，就再也回不去了。”


    堂堂的九五至尊，虽是并无实权，但若是知道了先皇传位之人并非是他，不止是权力，就连尊严也没有了。


    明昌帝看了眼洛长安神情复杂的样子，执意打开了那个陈旧的信封。


    他看着上面的字迹，眉头蹙起，洛长安很怕，怕他突然反悔，提刀砍死他们。


    可是没想到，明昌帝读完最后一行字的时候，嘴角却只剩下苦笑。


    “果然，果然……”信件从明昌帝的指尖滑落，他自嘲的苦笑一番，而后看着不明所以的洛长安说道“在先皇的诸多皇子中，朕的才智平平，先皇却从不嫌弃朕无能，他一心只希望朕当个快活王爷，不必为天下事烦心……”


    “可是……可是没想到，董怀


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    得势，他要掌控天下大局，就只需要一个资质平平，贪恋风花雪月的君主，朕和先皇都被瞒在了鼓里。”


    “朕对不起先皇啊……”明昌帝无力的抱着头，他虽是才智平平，无心掌管天下，却也并不想将自家的天下都拱手他人。


    “陛下，您……”洛长安恍然大悟。


    原来明昌帝也是被逼迫的，董怀频繁的送美人入宫，坐实了他爱好女色的罪名，却连一张写字的书桌都不肯给他。


    堂堂的君主要见自己的臣子，却只能通过这样的方式，在寝殿里低语商讨国事。


    “洛爱卿，朕要你联络朝中清流，我们里应外合，瓦解董怀的势力。”


    “若是此事败露了，朕便去见先帝。”明昌帝扬起声调，眼神炯炯有神的看着他。


    “若是成功了呢？”洛长安看着这个苍老的君主，他被困在这不见天日的地方，脸上没有一丝血色。


    “若是成功了，朕便可以好好休息一阵了。”明昌帝想着那一天，不由得露出了笑脸。


    桑落起先还在一旁吃东西，此刻听着他们的对话，怎么也吃不下去了。


    相比与一个国家的命运，她一个人的生死，是如此的微不足道。


    明昌帝知道董怀送人来了，还打算应付一番，装装样子。如今知道是洛长安，终于彻底的松懈下来。


    “今夜过后，对外说朕病了，危在旦夕。朕想借此机会，见一见朝中的臣子。”明昌帝思索再三，安排道。


    “微臣遵命。”洛长安欣然领命。


    明昌帝摆摆手“你们去那边找个地方睡吧，朕乏了。”


    他已经许久没有了解过国事，但是光是坐在这里应付董怀送进来的人，就已经足够折磨人了。


    今夜谁也不用应付，他想好好睡一觉。


    明昌帝招招手，他让那边那个不过十六岁的小姑娘也找个地方歇一下。


    可是他的手刚刚落在空中，便止住了。


    “怎么了？陛下。”桑落不解的问。


    方才听了这许多，知道明昌帝并非传闻中那般昏庸，她也不再害怕了，甚至敢和大着胆子他谈话。


    “你长得……让朕觉得，很熟悉。”明昌帝心里想起一段模糊的记忆。


    似乎是十多年前，他那时只是个快乐的皇子，曾经去过青州城游玩。


    当年他躲开宫人的管束，偷溜到一个酒馆里喝酒，那里的老板娘就长得这副样子，圆眼鹅蛋脸。


    明昌帝至今还记得，当时有邻居跌跌撞撞的跑进来。告诉那个年轻的老板娘“你的丈夫高中，等成了官老爷，你就可以去享福了。”


    老板娘高兴的抱起自己的女儿转圈圈，热情的对客人说“今日的酒水减半。”


    桑落闻言怔了怔，她顾左右而言他“民女资质平平，长得像旁人，也是很常见。”


    明昌帝大约真的疲惫到了极点，他倒在软榻上，很快睡着了。


    桑落坐在地上，身体却在颤抖。


    洛长安走过去，抱住她“桑落，桑落，你没事吧。”


    “我……我没事。”桑落声音小的几乎听不见，可是却花光了她全部的力气。


    明昌帝的话彻底击中了他们，一瞬间桑落想起很多。


    想起董怀明明抓住了她，却不动手杀她，只是派人困住她。他的眼神狠毒，字字咬牙切齿。


    “你长得很想一个人。”


    “后来她死了。”


    桑落的脑子很混乱，一会儿是明昌帝的回忆，一会儿又变成了那一日在山上，老爷爷的话：


    “这董怀啊，原是青州人，发妻温柔贤惠。二人成婚三年有一个女儿，原本婚姻美满，可是这董怀却醉心科举，他一举夺魁，殿试上很得圣上和大臣欢喜……”


    “这董怀为了攀附权贵，也为了迎娶贵女。他告老还乡，居然亲手下毒，杀害了自己的女儿和发妻……”


    “那发妻早已有了身孕，生下个孩子就过世了。”


    桑落不想相信，她不想相信。


    “绝对不是，绝对不是。”桑落仿佛疯魔了一样，控制不住自己喃喃自语。


    “好，不是，你不是任何人的弃子，你只是你自己。”


    洛长安将她抱住，用自己的力气束缚着她，不让她有任何过激的行为。