回去暂住的院落，阮宁芙坐在案前，窗户打开，阳光照射进来。


    这是春日里，院落里的菩提树心生的叶子，呈现出充满生机的黄绿色。


    一阵风吹过来，扑簌簌作响，爱鸣叫的鸟儿在树上跳上跳下，叽叽喳喳。


    阮宁芙跪坐在案几之后，手里拿着软布擦拭从藏经阁来的书，窗外来的风吹走陈旧的灰尘，留下纸墨书香。


    日光明明，微风袅袅。


    翻开书页，日子总算好过的。


    她出身于仕宦人家，父母俱是江南大族之后，时下人虽然多信佛，她家里却并不研读佛经道经，是以这是她第一回仔细看经书。


    故意忘却萧翀乾。


    心脏呢，像是被一个细细的丝线吊着悬起来。


    宝珠在屋子角落的藤箱旁边，打开翻找，她从中搬出来一个缠枝花镂空香炉，又找了好久，里面杂七杂八的东西一样样翻出来，仍然没有找到。


    她跑出门去。


    又过了一会儿，她回来了。


    怀里揣了七八个颜色鲜亮辉煌的橘子来。


    橘皮一片片剥开，如花一样，露出缠着丝络的橘子瓣。


    宝珠笑着说：“寺庙里的小和尚说，山门后面有人买卖东西，奴婢看了好些吃食。有什么干炸素丸子、水煮汤圆、豆沙包子……还有各色的蔬菜瓜果。”


    她橘子伸过来，“您看，多香甜新鲜的橘子，这会儿就有人卖呢！”


    一枚橘瓣被掰下来，喂到唇边，阮宁芙衔入口中，慢慢咀嚼。


    甘甜的滋味随着果汁弥漫。


    潭州盛产橘子和桃子，当地橘子桃子都很常见，幼年时她见过漫山遍野的橘子树，也品尝过许多品种的橘子和桃子。


    橘子和桃子之间，她喜欢橘子。


    第二天。


    宝珠带回来几块香，在箱笼旁烟熏火燎地点燃，漫着烟气的香炉被送至桌案上。


    蓝封皮经书旁边，三足黄铜小鼎静里，灰色烟雾透过缠枝花镂空的空隙，烟雾在半空中变成紫色，冉冉升空。


    被这味道吵醒，她抬眸看去。


    “这个香很好闻。”


    宝珠跪坐在桌案一侧，笑着说道：“是安神香，夫人您不是嫌药味难闻，奴婢找了些安神香来。”


    书本半放，她伸手将浮动的香味轻轻扇过来，嗅闻。


    “甘松、白芷、牡丹皮、藁本、茴香、不见火的丁皮、檀香、降真香、白梅。”


    阮宁芙一边闻一边一样样念来，她念着数着，眉心渐成微蹙。


    她问：“从哪里找来的香？”


    宝珠说道：“慧心师父听奴婢说您吃不惯汤药，他正好有些香料，说是合您的情况，让奴婢拿来点一些。”


    “慧心禅师给的？”


    “的确是慧心禅师给的。”


    但这是当今皇上的姐姐寿阳公主的梅花香，这个味道，阮宁芙曾在寿阳公主的夫家崔家闻到过。


    崔家老母白日头疼，夜难安枕，寿阳公主知道这件事，让人给婆母送了些亲手制的梅花香。据说此香可以安神静气，颇为好用，崔家老母用完终于可以一觉到天明。


    佛寺也会收藏公主所制作的香料吗？


    而这香料最多的应该是皇宫，当日给崔家老母送香的侍女说，公主出宫前，特意留了许多香料在宫，送给诸位兄弟姐妹，而来府里之后的香料都是另制作的。


    而萧翀乾身上的香料，是幽淡的龙涎香。


    总觉得再相遇不会太晚。


    小小的东西，带不来多少感动。


    随着呼吸起伏，只觉得这样的相遇侵入骨髓。


    夜晚淅淅沥沥下起雨来，寺庙的梵音也似乎消弭，阮宁芙躺在被子里，隐隐约约听见细细的铃声作响。


    她很少这样早睡觉，也很少像这样临睡之前还过于清醒。


    梅花香被浇灭，冒了好大的烟，灰白色的，一朵朵升起来，像雨后的小蘑菇。


    烟雾散去了，空气清冷下来，又像是弥漫着若有若无，带有一点苦涩味道的梅花香。


    大和尚慧心说她惊悸过度。


    阮宁芙不觉得自己真的有那么害怕。


    她的心很平静，和无边的夜雨一样平静。


    夜色之中，春雨如丝，越过高矮不定的千家万户，一路沙沙——沙沙——


    高高矗立，镶嵌着琉璃瓦的粉红色宫墙，被雨水打湿了。


    金殿顶端的屋脊上，一排各色的石制吻兽张着嘴巴瞪圆眼睛，它们当中最大的一个是长得可爱，猫耳豹头，张开大嘴，露出一口坚硬锐利的尖牙，后面的几个身子像鱼像鸟，有的垂着尾巴，亦是张着嘴巴瞪视黑夜。


    连绵的春雨将它们的身躯冲洗得光滑无比，犹如润玉。


    在凄清的夜色里，这些蛰伏在屋脊上的吻兽，散发着冷润的光辉。


    萧翀乾在御书房中批阅奏折。


    桌案一角红色的蜡烛，散发出微黄的光亮，照亮了他的半张脸和清晰流畅的鬓角。


    白日里他永远神采奕奕，夜里只是安静了一点。


    这会儿他换了一身在皇宫里常穿的明黄色日常袍子，跪坐在御案之后。


    手中朱笔舔舐着黄封奏折的内页。


    他算是个勤政的皇帝，但天下的奏折总也是不嫌多的。


    有大事，也有小事。


    对一些人来说是大事的事情，对另一些人来说反倒是小事了。


    一个人有一个人的看法，这人眼中千斤重的大事，那人眼里是个芝麻大的小事。门下省斟酌来斟酌去，有时候送来的折子仍然是大事混着小事，小事混着大事。


    倒也别有意趣。


    中间有宫女来换过两次蜡烛，上过三次茶水。


    雨水的潮湿从屋顶琉璃瓦的缝隙渗进来，夜晚清凉，更让人醒神。


    梁闻喜怀抱拂尘立在一侧，他看着萧翀乾一本一本的批阅奏折。


    有些奏本里写上几句话，有些只落下个笔画，沾了点墨水就飞走。


    另一个白面方脸的太监立在梁闻喜旁边，手捧托盘，里面整整齐齐的摆着一个个牌子，一个个长而扁的竹片，上面写着各宫娘娘的名字。


    甄发一会儿偷眼看看皇上，一会儿看梁闻喜，他等的久了，腿肚子都开始发酸。


    这会儿一个劲儿给梁闻喜使眼色。


    他袖子里有一包贤妃娘娘给的银子。


    所以摆在正中的是贤妃娘娘的牌子，和左右相隔的间隙更大，其他的牌子都挤在一起。


    直到萧翀乾撂下笔，梁闻喜走上前去，小声问道：“陛下，敬事房的甄公公等候多时，您今天可要翻牌子。”


    “退下。”


    甄发拉着梁闻喜一起出门，对牌盘子暂且塞给门口小太监，他从袖子中掏出焐热的钱袋子，直接塞到梁闻喜手中。


    “梁大总管，您老发发慈悲，也动动尊口，帮奴才说句话啊。”


    几个牌子之间的门道，梁闻喜看得明镜，他说：“咱们做奴才的，只有听陛下的，贤妃娘娘的事儿，我也爱莫能助。”


    甄发着急的脚下打转，说道：“牌子的事儿，怎么敢劳累哥哥，您老知道敬事房做什么的，不如您偷偷告诉奴婢皇上最近喜欢什么样的人？”


    他掰着手指头数：“贤妃娘娘富贵明丽、淑妃娘娘青春年少、静妃娘娘贤惠体贴……还有，前些日子皇上曾夸过徐昭仪眼睛漂亮。”


    “您说，咱们要不要想想办法引荐一下许昭仪，当奴才的，不就是得为主子分忧？”


    梁闻喜乜斜着看着甄发算数，算完这些，甄发讨巧着将视线投向梁闻喜，笑得恭维讨好。


    敬事房的太监消息最灵通，也最会见风使舵。


    买卖消息这活也不是甄发头一回干了。


    梁闻喜掂掂手里一包银子，抛回甄发怀里，说道：“好小子，这是发了大财，狗胆包天，生意做到爷爷头上了！”


    甄发鞠躬，陪笑道：“小的那里敢到您面前耍把戏，只是想要孝敬孝敬您。”


    梁闻喜用拂尘敲了敲甄发胸口，冷着脸训斥：“


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    不该你打听的别打听，皇上让你做什么就做什么，不让你做就乖乖的杵着，现在滚回去做你的事儿！”


    抢过一旁的托盘，甄发沿着廊庑跑远，梁闻喜收拾了脸色回到殿内。


    萧翀乾于桌案后饮茶，听见人进来，问道：“外头是下雨了么？”


    梁闻喜答道：“陛下，外头下了小雨，这会儿有些凉，您看晚上要不要回定坤宫去住？”


    这会儿乍暖还寒，不值得生火，却也有点冷。


    定坤宫的布置更适合休息，而御书房里只有一张硬榻，虽然足够长，宽度却只容得下一人，常年一层薄褥。


    萧翀乾细细听了一会儿雨声。


    “山间总会更冷一些，庙宇清苦，慈恩寺恐怕更冷一些。”


    “留在那儿的红儿姑娘说，宝珠姑娘今天下午熬了一锅稠稠的红豆薏米粥，一直放在炉子上暖着，人喝下去，身上都是暖洋洋的。还添了好几只暖炉，拿到夫人房中去。”


    “寿阳姐姐的梅花香，她还喜欢吗？”


    “夫人亲口夸过，说香料的味道好闻。”


    这雨声是百里所同的，一滴滴敲在屋顶上，清脆地落在琉璃瓦上。


    萧翀乾放下茶杯，站起来，下了榻，慢慢踱步，望着虚空，对身后的梁闻喜说道：“梁闻喜，你觉得朕很可怕吗？”


    他笑了笑，这笑意有些让人难以直视的冷厉，“这个问题你不用回答。”


    这不是一个喜欢在别人评价里纠葛的人，有时候萧翀乾甚至不喜欢听见评价，尤其是在一些与国事无关，他未曾想过改变的地方。


    过了一会儿，萧翀乾问道：“永兴侯的世子可怕吗？”


    比起顾怀风，萧翀乾对顾老侯爷顾琎更熟悉一点，顾琎从以前到现在，一直两袖清风，不肯参加任何党争，对旧年的储君之争更是避而远之。


    这个人很快就转到了国子监去当监丞。


    现在领个安定将军的虚衔，在家里专门研究玉石。


    梁闻喜想了想，说道：“奴婢出身卑微，见识浅薄，旁的不敢多言，只知道世间女子依存于丈夫。哪怕对方是一片树叶、一根稻草，于这女子而言也是重逾千斤，稍有动摇，就足以让对方感到震怖。”


    这雨下了很久，萧翀乾也站在殿内听了很久的雨声。


    起初他没有意识到自己在做什么，或者想做什么，他气质沉凝，岳峙渊渟。


    又过了很久，春雨还在下，夜色已然越来越深了。


    梁闻喜不敢惊扰，殿中侍灯婢女困倦，眯眼点头。


    清醒万分的萧翀乾才意识到，他其实是想等雨停，然后去见一个人。


    雨水于清晨停止，化为雾霭，湿气沾衣。


    阮宁芙在寺中生活，遵守清规戒律，一日两餐，不吃荤；卯时起床亥时入睡，早睡早起；远离男子，不好色。


    寺中和尚有早课晚课，日日修行。


    她修行，不过是礼佛和读书。


    还记得当初和余氏找借口说来寺庙是为了礼佛，这并非诳语。


    她早起，穿过晨雾，于观世音菩萨前礼拜，并且将自己抄写的佛经捐给寺庙。


    也许佛香梵音真的能给人一点安宁。


    不吃药，不用安神香，她也没再做过噩梦。


    上午，温习书本。


    午后，听和尚讲习经文。


    经文上的东西，她听得时而沉思，时而叹息。


    这样的日子好像可以过一万年。


    抱着经书离开大殿，稍稍避开香客，回到居住的客室。


    下午，雨从雾中生。


    没有看见雨水落下，整个世界就已经湿润一片。


    她怀里抱着暖炉温书，佛经看得久了，不觉有些失神。


    一个人敲门，是宝珠从外面回来了吗？


    却见一个披着蓝色羽缎斗篷的高大男子推开门站住。


    他斗篷外结着一层湿润。


    此人身旁的梁闻喜半弯着腰说道：“天有些凉，可否和夫人借碗热茶暖暖身子？”