县试的榜单在县衙门口贴了好几天，第一名柳言锡的名字自然也得到了很多关注。


    平时有关注这件事的都知道，今年的案首是被一个以前名不见经传的人夺去的。


    柳南嘉和柳言锡他们的亲戚朋友们也都收到了消息，纷纷发来了祝贺。


    像白逸尘、曹婉莹都亲自来拜访了，柳言锡也是好好放松了几天。


    但也不能放松过头，下一步的府试就在四月，修整完就要接着准备了。


    然而，县里却悄悄传起了一个流言。


    “哎，听说了吗？今年的县试啊，有猫腻！”


    “什么？不会吧，什么情况啊？”


    “就那个案首啊，他跟县令有些关系，这才被评成案首的！”


    “你从哪知道的？咱们县令不是一向挺公正，从来都不收礼的吗？”


    “害，那哪说的准呢，说不定以前是没合适的呢？反正前几天是有人亲眼看到了，县令在他家待了一下午呢！还有人说那个柳言锡刚考完就给县令送了东西，他们在考场上还说过话呢！”


    这话说得有理有据，另一个本来不太信的也相信了。


    于是越传越离谱，有人说柳言锡家里的铺子特别挣钱，所以给县令送了一大批钱财。


    有人说送的不是钱，是个罕见的宝贝。


    还有人说柳言锡是秦县令的远房亲戚。


    说法很多，但都暗指柳言锡这个案首来得不正当。


    谣言愈演愈烈，传到了很多人的耳朵里，自然也传进了学院。


    柳言锡这几天就感觉周围的氛围有点奇怪，怎么莫名其妙地多了一些敌视的目光呢？


    又一次，夫子在课上表扬柳言锡，要其他人向他学习时，底下就有人阴阳怪气起来：


    “是该学习，柳兄，不如传授一下怎么当上案首的吧。”


    引起了一阵哄笑。


    柳言锡直觉有些不对，却不清楚到底怎么回事。


    最后还是在店里的杜文报给了柳南嘉，有些在店里吃饭的客人口无遮拦，也谈起了这件事，被他听到了。


    “东家，现在外面的传言很不好，这样下去，怕会对您哥哥不利啊。”


    柳南嘉气死了，柳言锡以前有多刻苦她都是看在眼里的，那案首就是他该得的！


    那帮人，就凭县令在他们家待了一会儿，居然能传出这么离谱的话来？


    肯定是有人在背后推波助澜。


    “杜文，交给你个任务。”


    柳南嘉很生气，对着杜文吩咐了一番，自己也和宋辰出门了。


    两个人分头行动，柳南嘉直接就冲去了县衙，她要找秦县令。


    这谣言的主角可是两个人，她自然要让另一个也知道了。


    果然，秦县令听了就勃然大怒，“怎么会传出这么离谱的事情？！”


    同时有有些心凉，自己在这里兢兢业业几年，在百姓心目中的印象居然是这样的？


    “县令大人，很多人并不在乎这事的真假，他们只是觉得这件事够猎奇，能引人注目，就会拿来当谈资。”


    “民女觉得，要澄清，就要找出源头是谁。”


    “有道理，”秦县令点头，“我这就派人去查！”


    “民女还有一个办法，能先证明县试是公正的，您听听看合不合适。”


    “你说。”


    秦县令动作很快，当天就有人发现榜单有了变化。


    居然在名次旁边，又张贴出了一张张试卷，赫然是县试前十名考生的考卷。


    只见那第一名的卷子，优秀得非常突出，字迹清晰工整，哪怕不识字，看上去都觉得赏心悦目。


    若是有一定学问的人再仔细看，就能发现所有答题的内容都是言之有物，没有丝毫生搬硬凑的痕迹。


    对比其他几名的试卷，如果不是眼盲心瞎的，都不会把第一名颁给其他人。


    “那第一名的卷子是好看啊，就算我不识字，就看着也好看。”


    “是啊，到底是谁说的人家作弊啊，那不瞎说吗。”


    “老夫也是上过学读过书的，这位名叫柳言锡的后生，最后那篇策论写的着实有水平，老夫多活了几十年，也写不出来啊。”


    这位老人在县里经常帮别人写信，也是位童生，很多人都认识他，说出的话就更有信服力了。


    “您太抬举他了吧，那小子才多大呀，哪能比得上您。”


    老人摇摇头，“我和他素昧平生，没必要平白无故地帮他说话。确实是自愧不如啊，我要是有这水平，也不会考了几年秀才也没考上了。照我看，这位后生接着考秀才也是能考上的。”


    这话也被围观的人传开了，加上县里这么多人，有学识有眼力的人不在少数。


    只要一看，就能知道柳言锡这个案首是实至名归。


    就后面几位那题答的，让他们得了第一才是真的有黑幕呢。


    卷子一出，关于柳言锡和秦县令的谣言就不攻自破了。


    这也是柳南嘉给秦县令出的主意。


    虽然不太合规矩，但确实是最有力的自证办法。


    不过，流言是澄清了，但是传出流言的人还没有得到惩罚。


    可这传言的事，要从哪儿查起呢？


    “大多数人做事，都是有他的目的的。”


    柳南嘉吩咐杜文去查这件事的时候，杜文也问了同样的问题。


    这件事说轻不轻，说重不重，应该不是冲着秦县令去的。


    因为没有真凭实据，对他的影响不大。


    那就是针对柳言锡。


    但他们搬来长宁县也就几个月，根本就不认识什么人，柳言锡天天待在学院，就更不会得罪到人了。


    那八成就是因为嫉妒，这样就可以锁定在同一届的考生中了。


    而如果和柳言锡名次差别过大的，或是完全没有考上希望的，他去做这件事也得不到什么好处。


    万一柳言锡的成绩因为这件事被取消了，那谁能得利呢？


    无非就是第二名和卡在录取线上的。


    前者可以顺势成为第一，后者或许能因为空出的名额，被替补上来。


    杜文和宋辰就是分别去查这两个人去了。


    至于秦县令那边会怎么查，柳南嘉就不好再管了。


    再说了，人家也不是吃素的。


    不像他们人手有限，只能更有针对性地去查。


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