即将入冬的京城，寒风凌烈。


    天空灰蒙蒙的，仿佛一层薄纱笼罩着大地。远处的城墙高耸入云，城楼上旌旗猎猎，守卫的士兵身披厚重的铠甲，神情肃穆。


    城关外，车马行人络绎不绝，商贩的吆喝声、马蹄的哒哒声、车轮的吱呀声交织在一起，显得格外热闹。


    刚一过城关，银子便迫不及待地从马车中探出头来，寒风扑面而来，吹得她脸颊微红，但她毫不在意，眼中满是兴奋的光芒。


    她挥舞着手臂，声音清脆如银铃，“小姐小姐！真的是京城！长安城！”她的声音在寒风中显得格外清晰，引得路过的行人纷纷侧目。


    许季安不像银子那般跳脱，但也藏不住眼里的好奇劲儿。


    她轻轻掀开车帘，目光在城内的街巷间游移。街道两旁，店铺林立，招牌高挂，各色货物琳琅满目。


    行人们穿着厚实的秋衣，步履匆匆，呼出的白气在空气中凝结成一片片薄雾。她刚刚在路上昏昏欲睡的神情一下子精神起来，眼中闪烁着对这座陌生城市的好奇。


    顾清越坐在马车前，手握缰绳，神情淡然。她回头睨了一眼许季安，见她那副既紧张又兴奋的模样，不由得轻笑出声，声音如清泉般悦耳，“当真是第一次来？”


    他的语气中带着几分调侃，眼底却藏着一丝温柔。


    许季安闻言，脸颊微红，轻轻点了点头，低声道：“是，第一次。”她的声音轻柔，带着几分羞涩，仿佛怕被人听见似的。


    顾清越笑了笑，转过头去，目光重新投向远处。


    他的侧脸在寒风中显得格外清冷，眉目如画，却带着一股不容亲近的疏离感。他轻轻挥动缰绳，马儿缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。


    银子依旧兴奋不已，趴在车窗边，目不转睛地看着街边的景象。


    她指着不远处的一家糕点铺子，兴奋地喊道：“小姐，您看！那家的糕点看起来好香啊！我们待会儿去买些尝尝吧！”


    许季安顺着她的手指望去，果然看到一家糕点铺子，门口摆满了各式各样的点心，香气四溢。她微微一笑，点了点头：“好，待会儿我们去看看。”


    顾清越听着两人的对话，嘴角微微上扬，却没有插话。


    她的目光在街道上扫过，似乎在寻找什么，又似乎只是在欣赏这座城市的繁华。


    寒风依旧凛冽，但马车内的气氛却渐渐温暖起来。


    许季安和银子的笑声不时传来，顾清越偶尔回应几句，声音清冷却带着一丝不易察觉的温柔。


    不知过了多久，顾清越紧拽缰绳，‘吁’了一声，马车堪堪停在了一处门前。


    许季安脚踩着踏板走下马车，抬头望着眼前这座恢弘的门邸，不由得一怔，心中不禁泛起一阵波澜。


    朱红色的大门高耸入云，门楣上雕刻着精美的花纹，两只石狮威严地蹲坐在门前，仿佛在守护着这座宅院。门匾上龙飞凤舞地写着“清雅居”三个大字，笔力遒劲，气势非凡。


    她微微怔住，转头看向顾清越，眼中带着几分疑惑与惊讶，“这是……？”


    顾清越依旧神情淡然，唇角却微微上扬，露出一抹若有似无的笑意。他轻轻拍了拍马背，随后缓步走到许季安身旁，目光落在门匾上，语气平静却藏着一丝不易察觉的温柔，“早在阜城，你说要来时，我便差人收拾了这处宅子。”


    许季安闻言，心中一震。她没想到，顾清越竟会如此细心，早早为她安排了住处。她张了张嘴，想要说些什么，却一时不知该如何开口，只得低声道：“我，这让我怎么……”


    顾清越侧头看了她一眼，目光深邃如潭水，语气依旧淡然，“不过是举手之劳，不必放在心上。”


    他顿了顿，又补充道，“这宅子虽不算大，但胜在清净，离城中心也不远，你住着应当会习惯。”


    似乎是想到了许季安会不安，见她沉默下来，顾清越轻声开口，“你不用觉得负担，这房子我不会白给你住，你若真在京城中能站稳脚跟，左右这宅子也是我名下的，我可是要利息的，暂时先压给你了。”


    此话一出，许季安心上莫名压的那块大石头突然轻了不少，“还是顾大人想的周到，也是，我初来京城，有你帮衬着我倒是轻松不少，你放心，我定会还你的。”


    听到‘还你的’几个字眼，顾清越微微挑了挑眉，眼角染上一丝不快，却转眼消散了。


    银子此时也从马车上跳了下来，兴奋地跑到许季安身边，拉着她的袖子，眼中满是期待：“小姐，我们快进去看看吧！这宅子看起来比咱们原先的宅子还要气派！”


    许季安点了点头，她跟在顾清越身后，缓步走上台阶。


    门前守着两个侍卫，看到顾清越朝里走去，都微微躬了躬身子。门内是一片宽敞的庭院，青石板铺就的小径蜿蜒向前，两侧种满了花草树木，虽已是深秋，但仍有几株常青树郁郁葱葱，为庭院增添了几分生机。


    庭院中央是一座小巧的假山，山石嶙峋，流水潺潺，显得格外雅致。


    许季安环顾四周，心中不禁感叹这宅子的精致与讲究，路过的一旁还有正在扫地的妇人。她转头看向顾清越，“这宅子……真是太好了，我二人住太大了些，而且，我瞧着……”


    顾清越微微一笑，语气依旧淡然：“不会。”


    他顿了顿，又道，“我已让人备好了热水和饭菜，你们一路奔波，先休息片刻，我就先……回去了。”


    许季安不知怎的，突然伸出手拉住了他，“你……你肩膀上的伤，又骑了一夜的马车，可还好？”


    顾清越微微一怔，低头看向许季安拉住自己衣袖的手，指尖纤细白皙，带着一丝凉意。


    他眸色微深，唇角勾起一抹淡淡的笑意，语气依旧平静，“无碍，受伤的一侧，我并未用力，不碍事。”


    许季安却不肯松手，眉头微蹙，眼中带着几分担忧，“你昨夜骑马赶路，伤口怕是又裂开了。我


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    这里还有老婆婆给的药，你先随我进去，我帮你重新包扎一下。”


    顾清越看着她认真的神情，心中微微一暖，但如今到底是回了京城，他仍是摇头，“不必麻烦，我回府后再处理便是。”


    许季安却执拗地不肯放手，语气坚定，“你帮了我这么多，我总不能连这点小事都不为你做。况且，你若伤口恶化，岂不是更耽误事？”


    顾清越见她如此坚持，终是无奈地笑了笑，点头道：“好，那便麻烦你了。”


    两人一同走进宅子，银子早已兴奋地跑进屋内四处打量，许季安则带着顾清越进了偏厅。她从随身携带的包袱中取出药瓶和纱布，示意顾清越坐下。


    顾清越依言坐下，解开外袍，露出肩膀上的伤口。


    伤口虽已结痂，但因昨夜骑马颠簸，边缘有些裂开，渗出了些许血迹。


    许季安见状，眉头皱得更紧，轻声道：“你忍着点，我帮你清理一下。”


    她动作轻柔，小心翼翼地用干净的布巾擦拭伤口，随后将药粉均匀地撒在伤处。顾清越虽未出声，但许季安能感觉到他身体的微微紧绷，显然是在忍着疼痛。


    “好了。”许季安将纱布仔细包扎好，抬头看向顾清越，两人视线在空气中交汇一瞬，许季安脸上突然一红。


    门外却突然传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆匆走进来，躬身行礼道：“顾大人，宫中来人传旨，皇上召您即刻入宫。”


    顾清越闻言，神色一凛，迅速起身整理好衣袍，转头对许季安道：“我先入宫一趟，你好好休息。”


    许季安点头，目送他匆匆离去，心中却隐隐有些不安。


    顾清越入宫后，许季安并未闲着。


    她带着银子将宅子里里外外查看了一番，心中渐渐有了打算。这宅子虽大，但位置极好，前院临街，正适合开一间胭脂铺。


    “小姐，你的意思是要在这里开铺子吗？”


    许季安点头，眼中闪过一丝坚定，“是，既然来了京城，总要有个安身立命的营生。这胭脂铺是我们最熟悉的，也是我们唯一能依靠的。”


    许季安摸了摸袖中的银票，这是她来到这儿之后攒下的全部积蓄。长安米贵，居大不易，但她许季安从来不是依附他人的菟丝花。


    她当即便找人将离着门府近的厢房改成了存放胭脂的铺子，带着银子去城中采买所需的材料和器具。


    京城的繁华远超她的想象，各色货物琳琅满目，许季安一边挑选，一边在心中盘算着如何将铺子经营得与众不同。


    几日后，胭脂铺的筹备工作已接近尾声。许季安特意请了匠人将铺面装饰得雅致而不失华丽，门口挂上了“绮梦轩”的匾额，字迹清秀，引人注目。


    “银子，咱们去找印纸的店铺，将广告发出去，就说咱们这铺子只要买了胭脂，便免费给上门化妆。”


    “化妆？”


    “对，就这么办！”许季安看向银子，眯起眼睛笑了笑。