“小姐，这下怎么办……”


    两人被柳府的下人催着赶了出来，立于狮子石像前驻足。


    许季安还未来得及开口，便吃了闭门羹。


    “……走吧，先回去。”


    “可是小姐，今日不是最后期限吗？若柳夫人当真不肯出堂供证，那这贩卖禁物之事岂不是就坐实了。”银子道。


    “这魏记的铺子分明一查便知其中问题，但那个县令如今摆明了一口咬死是我导致那个姑娘的离世，想来是串通一气……”


    许季安深叹长气，突然灵光一现，“对了，之前在魏记买的胭脂，我交给苏前辈去验明，这也是一证据，我们去找苏前辈！”


    两人坐上马车离了柳府，马车行走间，车身猛地一晃，硬生生停了下来。


    马车外传来一阵马蹄声，紧接着几个身着官服的衙役快步上前来。


    “许小姐，跟我走吧。”


    许季安伸手掀开帘子，看到一名衙役手持着腰牌，一脸严肃地挡住她马车的去路。


    许季安垂下眼，将帘子放了下去，声音隔着车子传出来，“那就请大人带路吧。”


    车轮辙碾的声音嘎吱嘎吱响着，穿过闹市，直抵衙门。


    高堂上坐着的刘县令见许季安被衙役带了回来，便重重地拍下惊堂木，质问道：“已限你三日期限，可有证据证明命案与你无关？”


    “大人，您说那姑娘的死与我有关，除了那日纸面指控，还有何直接证据？购买我铺子里粉脂的人数不胜数，只这一条便要判我罪名，民女不认。”


    “那日指控非一人书写，而是数十人共同指控，说用了你铺子里的胭脂，面部都出现了大大小小的红斑与溃烂。”刘县令深皱眉头，“你父亲许彦平作为这阜城商贾首富，与京中官员私下往来，真巧了给你贩卖禁物的机会，居然还敢狡辩！”


    “民女从来没有过，大人为何不派医师去我铺子里检查一二？”


    许季安站在正中央，昏暗的衙內，灰暗的色调，让人心不由自主沉重起来。


    一场秋雨突如其来下个不停，雨水顺着灰瓦滴落，在青石板上溅起一朵朵水花。


    刘县令一听此话，立即拍案，“这三日已过，屋内之物早已经被掉了包，你让本官从何查起？”


    “民女绝没有贩卖过任何违禁药物，大人，您可曾听过魏记胭脂。”


    刘县令神情一顿，他摩挲着下颌，目光微转，反问道：“魏记？”


    “魏记胭脂在阜城一直不温不火，这么多年也并未有过如此成绩，而却在两月前突然爆火，铺子里的买客夜以继日排长队也要买得一盒……”


    许季安说到这儿，话语一顿，“我知大人将我父亲关进大牢是因为怀疑有人通风报信，我许家通过贩卖禁物发家致富，可我爹这么多年兢兢业业，做的都是良心买卖，从未有过半分差错。”


    “大人不能听取一面之词就断定那姑娘的死与我铺子里的胭脂有关，那胭脂盒虽是我店中之物，但每日买客众多，不保有人加害于我，大人若不信，可宣魏记铺子的人来，去查看一下魏记的粉脂有无禁物。”


    许季安说着一大通话语，见刘县令坐在高位上低着头沉思，一言不发。


    片刻，他才道：“如此诽谤，若魏记当真是良心买卖，你可想过后果？”


    “大人一查便知。”


    许季安看似淡定，实则额头上冒了些虚汗。在进入衙门前，她便嘱咐银子立刻去找苏前辈和那位指控她的妇人，若魏记的东西当真有五石散的成分，那她便可以洗脱罪名。


    只是不知她可以拖多久，才能等到苏前辈前来。若那妇人依然一口咬死就是她所为，又要如何。


    刘县令挥挥手，便吩咐衙役前去魏记找人，等了约莫一柱香的时间，人才从衙门外赶了进来。


    是魏记的掌柜。


    他一走进来，眼神便与许季安对上了视线，但很快便转移到了刘县令的身上。


    刘县令横眉一竖，张口便问，“此女说你魏记胭脂中掺有禁物，你可知罪啊？”


    魏记掌柜一听，脸色瞬间白了，他一下子跪到地上，言语里皆是惶恐，“大人，这……让小人从何说起啊！冤枉啊大人！我魏记百年老店，一直都靠着口碑和生意，这些时日改良配方又重新开业，绝对不可能有什么五石散啊！许老板就算是嫉妒也不能血口喷人啊！”


    “许季安，你可有话说？”刘县令道。


    “魏掌柜，可我并未说魏记的粉脂中含有五石散啊。”许季安淡淡一瞥。


    魏记掌柜闻言，慌乱的神情中闪过一丝错愕，他慌忙解释道：“县令大人都说是违禁之物，那自然是能猜出是何物……”


    “那掌柜的可真是聪明，一猜便能猜出个准来。”许季安淡然一笑，“大人，还请查看一下魏记铺子里那些剩余的粉脂库存为好，若不然民女白受这冤枉……”


    “已经派人去查了。”刘县令轻轻睨了眼魏记掌柜，“魏记掌柜可莫不要藏匿私货。”


    “回大人，小的自是不敢，店内之物都尚在屋中……只是被许老板这样一说，我当真有些不明白了，许老板自身牵扯命案，何至于将我魏记一同拉入这浑水，做生意难道不讲义气这二字……”


    魏记掌柜说的话有些莫名的阴阳，许季安腰板挺得笔直，淡淡地听着却不开口，仿佛是在说他说的只是一些没用的废话。


    魏记掌柜见她如此态度，唇边也勾起了一丝不屑的笑意。


    等了半响，一个官差急忙忙跑进来，单跪禀报，“大人，魏记胭脂中没有发现可疑的违禁之物。”


    许季安轻轻蹙了蹙眉心，她看着那官差将魏记店里的粉脂盒一并呈了上去，盒子的外观与上次她去购买时一模一样，但内里却被掉了包。


    不管如何用银针试毒，都没有结果。


    若真如顾清越所说，这魏记胭脂中确确实实含有五石散的成分，难不成是在走漏风声时，魏记便将铺子里的东西全部’换了血’？


    可这短短几日，竟真的能悄无声息地


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    将一个店铺的所有东西都搬运走吗？


    耳边的轰雷声渐大，随着一阵雷电巨响，惊堂木又被重地拍在了案上，刘县令高喊，“现在证据确凿，你还有何狡辩之词？！来人啊，给我关进大牢里！”


    “许家与京中权贵来往密切，利用私职将禁物流放市集，其罪不可恕，待压入大牢重新发落！”


    刘县令一声令下，官差手持着棍棒便朝许季安走来。她作为一个现代人从小到大安分守己，从来没进过警局，这场面着实有些让人不知怎样面对。


    许季安见这刘县令是铁了心要定自己罪名，刚想开口，便听到老远有一个声音传了过来。


    “且慢。”


    许季安顺着声音看过去，竟然是一向不在人群中露面的苏从安。


    “苏前辈……！”


    苏从安面带巾纱，不慌不忙从袖中取出一份文书：“大人，这是我找到当年在太医院辞官隐退阜城的大夫开具的验方书。魏记的''醉春楼''胭脂中确实含有五石散成分......”


    她抬起手，将手中所有关于魏记的胭脂盒子与验方书交给官差，送到了刘县令的面前。


    “你莫要血口喷人！大人，此女身分不明，突然冲到这衙堂之上搬弄是非，万万不可相信啊！”


    刘县令看着那一纸验方书，眉头紧皱不松，“你可有证据证明这是魏记的胭脂？”


    苏从安看了眼许季安，后者很快便明白了她的意思，“此物是我前几日去魏记铺子买来的胭脂水粉，因为盒子漂亮，所以想借鉴一番，不料这盒中之物竟有一些难闻气味，便交于了苏从安前辈验查……”


    许季安望向魏记掌柜，"我也曾走访过在魏记的忠实买客，柳府少夫人，据她所描述，用了你家胭脂后，便开始有头晕目眩、心悸易怒的症状，甚至面部带有红斑与像枯叶般的褶皱，可都是在用了你魏记粉脂之后。"


    "这正是沾染五石散的征兆。"苏从安道。


    “初次使用会让人皮肤变得光滑细嫩，并且随着使用会渐渐产生依赖性，突然某一天发现自己若是不继续使用，脸上便会出现非常多的斑点与皱纹，皮肤完全被损害……”许季安说到这儿，身子了一口气，“那死去的姑娘面容同样如此，难道不是因为用了你魏记的粉脂，造成了那样的面容，一时冲动之下，便了结了自己的性命？”


    魏记掌柜闻言不屑地笑了声，“柳夫人是我家常客不假，她向来用着魏记胭脂最是习惯，可她人并未出事，现下也不在你我面前，你如此信口开河，说是柳夫人用了我这胭脂变了模样，你可有证据？”


    许季安垂下眼，暗自握紧袖中的双手。


    “证据，自然是有。”


    一道气势恢宏的女子音色出现，落入了每一个人的耳中。


    柳家少夫人从外走了进来，她走到许季安的一侧，但目光并未落在她的身上，而是看向了魏记掌柜，轻轻揭下了遮住自己面容的巾纱。


    “我这容貌被毁，魏记掌柜的可是‘功不可没’。”