领头的宋玥继续往里走，背后蓦然又传来了一声熟悉的声音。


    “三姑娘！”


    宋玥闻声回头，瞥见了一袭玄色长袍的赵知晏，温和儒雅的笑容挂在他脸上，怎么看都有些古怪。


    三个人凑在一块，气质各不相同。


    “八皇叔。”两人冲着赵知晏行礼。


    赵知晏隔空抬手：“两位贤侄不必多礼。”


    明明都是同龄人，赵知晏在身份上占了优势，走到哪都要被尊称一句八皇叔。


    宋玥行礼。


    领着三人继续前往惊澜院。


    宋臻得知三人来，亲自出门迎接，对着宋玥道：“妹妹，你先回去。”


    “好。”


    这一待就是整整一日，宋玥听说连吃食都是送到书房内，不许任何人靠近，她揉了揉眉心，摇头索性不管了，跟着宋环一块和杨嬷嬷学规矩。


    傍晚


    绣书道：“公主那边来传话，让三姑娘今儿去跟四姑娘同吃同睡。”


    “为何？”宋玥诧异。


    “王爷的知己好友都在月华阁，公主设宴款待。”


    这么一说，她就明白了，宋环搂着她的胳膊：“三姐姐，我让母亲给你做好吃的，糖醋鲤鱼，樱桃小酥肉，东坡大肘子……”


    桃氏看见宋玥就笑：“你们在屋子里等等，我这就去下厨，先吃点儿点心垫一垫。”


    半个时辰后，一桌珍馐佳肴放在桌子上，令人食欲大开。


    桃氏不停地给宋玥夹菜，宋环尝到了好吃的，就给宋玥夹：“三姐姐，你快尝尝。”


    一顿饭后，天已经黑下来。


    她眼皮跳了跳，洗漱后看桃氏还没要走的意思，便问：“二婶，那些人来府上，究竟是为何？”


    而且母亲从来不会将自己支开的，这次怎么连面儿都不许露？


    桃氏笑：“那是大人之间的事，你就别操心了。”


    带着一肚子的心思她躺在榻上，辗转反侧直到后半夜才昏昏欲睡。


    等次日睁开眼已经是大亮。


    套好衣裳匆匆梳洗打扮后，宋玥回了一趟月华阁，绣书见她来笑着请安：“三姑娘。”


    “昨儿他们是何时离开的？”


    绣书道：“约莫后半夜。”


    宋玥惊讶，究竟是聊什么能谈这么晚？


    犹豫着要不要进去看看，嘉华公主已经走出来了，她双脸微微浮肿，眼角暗青，语重心长地喊了声：“阿玥。”


    宋玥眼皮跳了跳。


    “南疆，东瀛，派人来求亲，一个月后就要抵达京城。”嘉华公主走下台阶，拉着宋玥的手：“母亲替你挑选一门婚事可好？”


    这事儿赵知晏同她说过。


    只是这阵子忙着兄长的事，暂时顾不上了。


    “阿玥，北楚内忧外患，皇上自己的皇位都摇摇欲坠，多少人现在盯着这个位置，他若动兵讨伐，必败无疑。”嘉华公主只恨时间太短，没有来得及帮北楚帝巩固皇位。


    南疆和东瀛就是故意挑衅，故技重施，逼着北楚不得不妥协。


    宋玥感受到母亲的焦急，她指尖冰凉，更知道要不是万不得已，母亲绝不会将自己推出去。


    既是挑事，那这两国十有八九就是冲着自己来的。


    “母亲看好哪一家？”宋玥问。


    嘉华公主长叹口气，心里闷得慌，道：“你可知昨日同靖王世子一块来的那位公子是何人？”


    宋玥略微思考：“是广嘉王。”


    因为男子昨日喊了一句八皇叔，这个年龄，又身穿锦衣，喊八皇叔的寥寥无几。


    “我儿聪慧！”嘉华公主目露欣慰。


    宋玥又道：“广嘉王是前太子，相传北芪帝驾崩前曾给广嘉王留下了军队，北芪帝的那帮追随者时时刻刻都在等着拥立广嘉王上位，广嘉王留在京都，便是质子，一旦广嘉王离开了京都城，北楚必定大乱。”


    听着宋玥分析的头头是道，嘉华公主十分惊讶。


    “母亲，这些人中最合适的人就是广嘉王，对吗？”宋玥仰着头，她若嫁给了广嘉王。


    便是在替北楚帝拉拢，安稳北芪帝的那帮旧臣。


    先稳内忧，再惩外乱。


    且，北芪帝临终前，北楚帝亲口允诺广嘉王一个条件，今日广嘉王主动提及，北楚帝不能言而无信，否则就是失了民心。


    “还有一人要娶你。”


    宋玥扬眉。


    “赵知晏。”


    ……


    短暂的惊愕后，宋玥有些发懵：“为，为何？”


    这事儿赵知晏本不该牵扯


    进来的，将来不论是谁上位，他都是高高在上，衣食无忧的王爷。


    “当年北芪帝托孤，便是将人托给了赵知晏。”


    嘉华公主舍不得女儿，她不愿意宋玥牵扯到是非当中，可现在是逼不得已，她更不愿意一个月后，女儿被人推到风口浪尖上，承受太多的是非。


    她摸了摸宋玥的发鬓：“若是赵知晏开口，广嘉王不会同他争，若是旁人，必定争不过广嘉王，倘若慎王世子以救命之恩要挟，他也是可以娶你的。”


    也就是说，她要三选一。


    嘉华公主又道：“阿玥，皇上私下传话，你若选谁，皇上就立此人为储。”


    宋玥倒吸口凉气，脸色倏然变得有些苍白。


    这么重要的决定竟轮到她来做？


    “母亲，妹妹。”


    宋臻也来了，他看了眼两人的脸色，猜到了母亲肯定已经跟妹妹说完了，他上前握住了宋玥的手，面露愧疚，朝着嘉华公主看去：“母亲，此事还有第三种法子……”


    “北楚一旦开战，后果不堪设想，何况你根本不适合上战场。”嘉华公主直接拒绝。


    她心里比谁都明白事情的严重性。


    宋臻垂眸：“我不想让妹妹卷入是非。”


    嘉华公主摸了摸宋玥的手：“并非母亲心狠，现在形势所迫，母亲不得不为之，两日后宫中设宴，你，做个选择。”


    “母亲……”宋臻急了。


    嘉华公主沉声：“暂时嫁了，也好过在异国他乡，实在不行日后和离。”


    这已经是最坏的打算了。


    宋玥点头：“我听母亲的。”


    上辈子北楚帝待她如珠如宝，这辈子就换她来守护北楚江山。


    三家同求宋玥的消息不胫而走。


    大街小巷都在传公主嫡女怎么就这么好运，那三位可是人中龙凤，不论是谁都是万里挑一。


    …


    蔷薇院


    元茯苓刚从昏迷中醒来，就听见丫鬟在跟宋瑶汇报，三家求娶的事，元茯苓愣了：“这三人是不是瞎了眼，怎么会看上那个野丫头？”


    宋瑶嫉妒的涨红了脸。


    “旁人也就罢了，尊贵如八王爷怎么也扯进来了，瑶瑶，你不是跟八王爷熟吗？”元茯苓追问。


    当初还是八王爷在朝堂上替宋瑶说话，才争取来了平妻之位。


    宋瑶点头：“八皇叔肯定被人蒙骗了，我要写信告诉八皇叔，拆穿宋玥的真面目！”


    于是宋瑶马不停蹄地写了一封书信，递给了丫鬟，叫人从后门偷偷溜出去。


    等待的时候有些煎熬，宋瑶一抬头看见了院子里坐着宋开封，思索片刻，推开门去找他，还没走近就闻到了浓浓酒味。


    惹得宋瑶闭眼皱眉。


    “你怎么来了？”宋开封好几日不成洗漱，下巴满是胡渣，头发也是乱糟糟的，哪还有半点从前的儒雅沉稳，像极了流浪汉。


    “父亲可知三妹妹被三家求娶的事？”宋瑶问。


    宋开封挑眉，意识还有些迷离，对于宋玥的事压根就不想多考虑，直到宋瑶说完三人是谁后，宋开封的理智才逐渐回笼。


    “父亲，三妹妹可是您亲生女儿，公主怎么能绕开您自私做主。”宋瑶眼珠子一转：“要是家中有大丧，三妹妹必须守孝，连婚事都议不成了。”


    她提醒宋开封，这可是一次绝佳的谈判机会。


    宋开封眸光瞬间亮起来。


    “二姑娘。”


    范涟漪走了出来，她一脸警惕地看着宋瑶：“府上即便是要大丧，只要个公主有心隐瞒，消息绝对透不出去，而且这世上能让三姑娘守孝的只有两人，二姑娘打算让谁出事儿？”


    宋瑶眼皮一跳。


    宋开封摇摇晃晃站起身，瞪了一眼宋瑶：“逆女！你想让我死还是你祖母死？”


    “父……父亲，女儿不是这个意思。”宋瑶解释。


    范涟漪搀扶着宋开封，斜了眼宋瑶：“二姑娘好好照顾元姨娘吧，府上的事还是少掺和。”


    说完便将人扶进屋。


    只留下宋瑶在屋外气得跺脚。