郑玉娥闻言僵硬的身子瞬间瘫软，祖母赌对了！可惜她老人家却再也没有机会看到。


    回想起这两日发生的事情，当真是如坠梦魇。


    前一天才收到家里女眷可免罪的消息，还没等大家庆幸太久，第二天那些兵丁就凶神恶煞的冲进府里，家里一众小厮仆役如作鸟兽散，顷刻间大厦倾倒。


    等带头的天使宣读了圣旨后，祖母将她们这些小娘子锁进屋里，她与母亲并几位夫人自刎于屋前，以死谢罪，也是已死以全郑家女的名节。


    她不敢回忆那日的事情，不敢回想母亲与祖母绝望的眼神。


    这几日她才模模糊糊的拼凑出事情的真相，可恨父亲胆大包天，为了改写郑家商户的命运，竟然敢私造铁器支持藩王，当真是犯了抄家灭族的大罪。


    当初京里审案，大人们原以为他是被蒙蔽做事的小人物，算不得主犯。按照律例家中女眷可逃过一劫，这也是裴明修最初收到的消息。


    可他也没料到，后头因着郑家子弟四处在京奔走，反倒露了行踪，牵扯出朝内高官。


    到此刻郑家这个不起眼的从犯就显在了各位大人眼前，一查之下才知这位小小的商户当真是狗胆包天，每年家中经营所得巨额金钱，源源不断供于藩王，用以资助其在朝堂内活动，粗粗算来已有十年之久，也就是说在那位还是皇子之时就下注了。


    这一结果令人瞠目，从犯变主犯，幸而当今以仁治天下。


    所以在谋逆的罪名之下仍给了女眷一条活路，只是死罪可逃，活罪难免，如今能侥幸得一性命已是万幸。


    下头牙婆叫喊的声音还在继续，郑家几个女孩也被陆续买下。


    这头的动静惹的场上众人侧目，待看清李蜜是个小女娘后，全当是郑家娘子的闺中密友要搭救旧友，大家也没了竞争的心思。


    可惜郑玉娥的侄儿却没有这般幸运，李蜜给牙婆塞了银子方知，男孩不许私卖为奴，要充作官奴统一管理。


    知道消息的郑玉娥到没有预料中的崩溃，反而是带着众姐妹向李蜜道了谢，平静的接受了属于郑家的命运。


    但李蜜在她眼中看见了跳动的火焰，那是对命运的不甘心。


    ***


    郑家姐妹在青坊林安置了下来，她们和所有女工一样，穿着相仿的衣服，每日奔波在工作岗位上，除了□□上的劳累外，心灵上倒是出奇的平静。


    闲暇时候还能跟着苏夫子编撰课本，这可比她们往日绣花扑蝶来的有意思。


    纸坊后的晒纸场架起十二排竹匾，郑玉娥正带人铺构树皮。


    李蜜转动新装的水车机关，浸泡着石灰水的纸浆顺着陶管涌向打浆池。


    “把云母粉换成芦苇絮。”她将改良配方递给三丫，“第一批先做五百刀草纸，给坊里茅房试用。”


    肖河扛着新伐的构树皮进来，正撞见郑玉娥踮脚够高处的竹匾。少女衣袖滑落露出手腕淤青，他慌忙转身，耳尖红得能滴血：“我、我来帮你晾……”


    李蜜瞧见了暗自偷笑，这少年人的情爱呀来的快去得也快，前几日还为了她你争我夺，今日见着落难的千金又红了耳廓。


    瞧瞧这都多少波人了，都来纸坊帮着打白工，三丫乐的找不着北，免费的劳力，不用白不用。


    暮色渐浓时，裴明修带着户部批文踏进纸坊。李蜜正教女工们用模具压花，见到他手中盖着凤印的文书眼睛一亮：“朝廷真要采购楮纸？”


    “不止。”裴明修展开卷轴，“圣上要在各州设官办纸坊，青林坊的改良楮纸配方作价三千贯买断。”他忽然压低声音，“条件是派二十名熟手工匠进京授艺。”


    郑玉娥手中的竹帘“啪”地掉进纸浆池。


    “我不去京城！”她悄悄拽紧李蜜的衣袖，“他们会把我抓回教坊......”


    “你如今是青林坊的人。”李蜜反握住她颤抖的手，“进京队伍由肖泽护送，我也会一起去，裴大人已打点好沿途驿馆。”


    她转身瞧来眼裴明修，“到时候再向裴大人讨要一份通关文书，言明咱们进京事宜，谁人敢抓你？京中贵人每日事忙，等咱们过去事情已经过了数月，朝中自然又有了新鲜事，不会有事的。”


    裴明修轻笑出声，当真是拿着鸡毛当令箭了，他都不知道他有这么大本事。


    春雨不知何时停了，晾纸架上的彩笺在暮色中泛起柔光。


    李蜜忽然拍拍脑袋朝小蝶喊道：“我库房里还有一批好布料，小蝶姐姐你去挑最结实的布，给进京的人制一批新衣，这可是咱们青林坊的体面。”


    小蝶一脸无奈，“我的小祖宗，你当你的库房是无底洞呢，总共几十匹布，一部分年底分了家里人，一部分给百杂社供货，如今就剩一匹多点料子我琢磨着给你做身夏装，好歹体面些不是。”


    李蜜一脸尴尬，她这领导当真是精穷，这牛吹出去也不好意思收回来，只好硬着头皮掏私房钱给大家买布做衣裳。


    她也是糊涂掌柜自己钱匣子里到底有多少钱也算不清楚，但幸而掌柜的小蝶精明能干。一瞧见自家小姐的神色就知道她在盘算着些什么。


    于是凑到跟前低声道，“咱们如今与县里布坊合作，要是想要体面些的布做二十身衣裳，怎么着也得小十贯钱。”


    李蜜心疼的直抽抽，看来组建布坊刻不容缓了，这衣食住行人生四大事之手，可万万马虎不得。


    这次她也让肖泽在外面采买一些棉花种子，到时候开一些棉花田怎么着也得把透气便宜的布织起来。


    ***


    百杂社的晨市正热闹，郑玉娥和两个庶妹紧挽着手腕，跟着同坊的女娘来逛逛。


    她们来的时候身无长物，如今日常所用都是坊里配置的，到底是不齐全，所以今日刚接了工钱，她们就攥着自己赚来的工分券挤进柜台前。


    货架上整整齐齐码着三色粗布，不多的几匹细布单独用红绳系着，


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    颜色倒还算鲜亮，但这在往日是万万入不了郑家姐妹眼的。


    如今看了倒也没生出要添置的意愿，还不如身上的工服呢，好歹耐脏耐造。


    反倒是货架上的小玩意更吸引三人的目光。


    “劳驾，胰子怎么兑？”


    郑玉娟低头数着木牌上的数字，“基础工分三十，绩效十五……”她有些紧张生怕钱不够惹人笑话。


    “胰子两工分一块，洗头洗脸洗澡都能用，洗完又香又干净。若是想洗衣服的话，有皂角粉，这个便宜一工分一大包。”


    柜台后的赵小虎拨着算盘提醒，“你们有教学任务特殊贡献，可以额外兑换十个工分券哩，咱们楼上就能办理。”


    郑玉娥感激的谢过小虎，最终姐妹三人商议后换了三块桂花胰子，一包皂角粉，另两条巾子和一个针线包一共花费十五个工分。


    转身时撞见新上架的草纸，三人眼前一亮。


    这新鲜物件在店里销量惨淡，整个坊里除了零星几个人，再也没有谁想花钱买擦屁股的纸，用婶子们的话讲，那真是钱多了烧的。


    但郑家姐妹苦如厕环境久矣，商议一番后又厚着脸皮与赵小虎讲价，最终以极便宜的价格抱走了一沓滞销货。


    最小的四妹妹郑玉妍摸着草纸偷笑：“二姐你摸摸看！这草纸比咱们府里用的宣纸还软和。”


    郑玉娟蛾眉一竖，“禁声，以后不许提一句以前的事情。”


    小玉妍讪讪的低下头，郑玉娥摸了摸她的脑袋，这傻孩子当真是没心没肺的叫人羡慕，要是一辈子都能这样倒也是她的福分了。


    “好了，赶紧回去吧，还得去苏夫子那里，迟到可不好。”如今她说话比以往更管用，两个妹妹闻言忙加紧了步伐。


    她们去苏夫子那里能管一顿晚饭，去的晚了可就没份了，这饿肚子的事情可容不得半点矜持。三姐妹刚开始也是吃过亏的。


    ***


    劳累了一天的三姐妹终于能在自己的小屋子里卸下疲惫。


    新买的香胰子果然好闻，满屋子都弥漫着桂花的香味。蔷薇的要贵半个工分，所以郑玉娥没有要，此刻闻着倒觉得桂香也不逊于蔷薇。


    “二姐，你当真要去京城吗？”郑玉娟终究是没忍住问出口。


    “嗯，坊主安排去就得去，这由不得咱们选择。”郑玉娥平静的开口。


    “可是那京城的贵人一个指令就能灭咱们满门，你去了不是自投罗网吗？”


    “不要胡言乱语，之前还叫玉妍少说，我看真正应该谨言慎行的是你才对。谁给你的胆子敢议论这事，我们郑家犯了滔天大罪，如今能容我等性命是何等恩德。你不知道感激还敢胡言，去别睡了，把心经抄写十遍。”郑玉娥气的浑身发颤，这个妹妹平日里看着精明，其实竟是些小聪明，还不如玉妍呢。


    夜凉如水，郑家三姐妹心思各异，但终究在青坊林的夜色里她们所有的忧思都能被慢慢抚平。