肖家祠堂在年底前终于完成了整修，整个祠堂焕然一新。肖德勇专程在县城里请了大工匠，雕梁画栋好不气派。


    这一晚，族长第一次点燃祠堂内的十二连枝铜灯。议事厅里一张榆木长案放在正中央，李蜜站在案前，旁边还立着一扇焦黑的木板。


    坊里人对它很熟悉，这是蜜娘改良过的黑板，大家上课开会都用它。在上面用石灰条写字列表，下头的人一目了然。


    桌上摆着新制的楮纸，如今比最初的版本已经细腻了许多，再也不是粗树皮般的模样。正中央的托盘里摆着新刻的董事会印鉴。


    七位族老的位置铺着厚褥子，却是空悬着，老人们自愿退居监事，让年轻一辈执掌船舵。


    “大家也都看到了，如今咱们坊里四处都在修建，如今族里几乎人人都有工作，村子里上工的人也达到了百分之四十。”


    李蜜敲响铜磬，栓柱抬上放满竹签的木框，“人多了，对咱们管理者的要求也就越高，安全生产是核心，提高效率也是你们要狠抓落实的，多劳多得，不能有混在队伍里不劳而获的存在。”


    说起这个底下各坊主都心有所感，大管家李银梅都开口了，“可不是，如今人多了，咱们这工钱支出可是好大一笔，挣得多花的更多，从今往后，各坊收支都要过明路，可不能再含含混混。”


    李蜜点点头，让二丫将绩效考核单子拿出来，“甲等绩效挂红绸，丙等要重修。”竹签碰撞声里，最让人吃惊的竟然是肖三姑。


    她名下的红绸竟比炭坊老师傅还多三寸，不但工作突出，夜校里的成绩也领先。


    待众人散去，李银梅还在对着账本发愁，“蜜娘，如今这四处都是开支，咱们墨锭的利润虽高，但产量跟不上，再者眼瞅着天气要暖和了，炭坊的利润定然会大幅下滑，可如果贸然缩减大家的工钱或是裁人，又易得罪人……”


    李蜜也知道如今步子迈的有点太快，修缮营造、人员支出、夜校、育儿坊，四处都需要贴钱，来钱的路子却没有增加。


    如今所有的缺口都指着药田，都等着年后药坊的大订单，可做生意最忌如此。李蜜看了眼桌上的楮纸，还是得开源呀。


    ***


    又是一场大雪，家家户户都排队领了过年的炭火。新修的食堂里飘出炖肉香，苏夫子带着一队小童子助教们给食堂的打饭娘子们教算筹，二十口铁锅炖着药膳：“三钱当归配斤半肉，成本是…”


    在灶火前忙碌了半生的妇人们拨着竹签算数，肉香熏的人昏昏欲睡，但每个人都打起精神应对，这可关系到年底考核。


    原先的茅草食堂扩成三进敞厅，肖德勇特意在梁上雕了本草图样。


    食堂账上银钱还算宽裕，大大方方的付了营造队的银钱，大伯母看着窗明几净的大厅眼眶发热。


    谁能想到几个月前围着厨房转的老妈子，如今竟然能管理这样一家大食堂，这可比镇上的酒楼还气派了。


    建筑队如今小工都成了熟手，但师傅们看着李蜜给的宅子施工图还是发愁，洗澡间要可以直接淋浴，地上的下水要如何引出去？还有这抱厦，四面都要留可推开的活动门窗……


    李蜜可不管他们，这宅子可是付了一大笔银子，怎么着都得给她弄得舒舒服服。


    “蜜娘，育儿坊的人手已经安排好了，赵大爷的儿媳妇平日里就耐心细致，初级班成绩也十分不错，所以被苏夫子举荐作管事。”小丫如今也开始跟着李蜜当秘书了，小小年纪做起事来却不含糊。


    “可是竹林赵大爷家？他家不是弄了小作坊承接咱们的竹编货物吗，如何有人手来给咱们打工？”李蜜对赵家一向有好感，而且炭坊最初合作的竹林就是赵家的，他家孙子一直在族学上课，成绩也十分不错。


    “大哥让大伯与赵大爷谈收购，如今竹编已经与木坊合并，赵大爷的儿子在里头担任组长。赵大爷还是照看自家的竹林，赵大娘爱侍弄花草，如今在药田那边呢，听说给好几株精贵药材成功分了株。”小丫与赵小虎关系好，他家的事情门清。


    “行，安排好后就去各坊里宣传招生，运营章程让你二丫姐去拟定一份拿来给我看。”小丫应下后忙急匆匆的出去了。


    裴明修拄着拐杖在村里散步，他不好意思一直劳烦小蝶，所以花钱雇了个小子陪着自己。说来也巧，他雇的正是赵小虎。


    一路走来他们瞧见了一排接一排的工坊，里头人员出出进进井然有序，路上担炭的汉子腰间别着炭笔，采药女童背着粗布书包，连洗衣妇捶打衣裳的时候都三三两两背着算数歌。


    他已然从最初的惊叹，到现在可以平静的欣赏了。


    他们来到祠堂门口时，院内传来琅琅读书声，二十几个农妇坐在晒场边，人人都拿着一沓粗纸旁若无人的练字。


    “这练字的纸张也是免费提供给众人吗？”裴明修不是不知人间疾苦之人，他自然知道对于平常人家来说笔墨纸砚也算是一笔不小的开支。


    赵小虎被专门叮嘱过，知道什么能说什么不能说，“自然不是免费，这些都是有瑕疵的纸，你看质量远远不能和外头铺子里的纸相比，所以价格自然便宜，一文钱就能得一大摞，够练好久的字了。”


    说完他又指着练字的农妇道，“这些都是村里刚入学的，马上要考试了，得买纸练字，平日里大家也都舍不得，多是在石板上沾水来写。”


    裴明修垂眸饮茶，喉结滚动咽下惊叹，他注意到此间人书写都用的是这种看似粗糙的纸，看来他应当没猜错，这地方当真是充满了惊喜。“小虎，回去吧。”


    “公子，可是要去吃饭了，今日食堂在做当归炖肉，您还没吃过吧，味道真的好极了！”


    赵小虎如今最大的期盼就是每日陪这位豪气的公子用餐，因为他每餐都会点肉，还会给他也点一份。


    要知道他娘每日只许她吃最便宜的套餐，顶多是汤里有些肉星子罢了，刚开始大家伙还会因此兴奋，现在谁还稀罕呀。


    有钱的都会打一两肥肉解馋，再不行也能要一碗肉丸汤泡饭吃呀。


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    午后裴明修倚着窗棂观察晾药场。


    二十余名妇人排成蛇形队列，麻利地将天麻片铺在竹筛上。


    最末端的蓝衫娘子忽然蹲下身，从怀里掏出个布包，将半块炊饼塞给从后院溜出来的垂髫小童。


    “那是育儿坊的娃娃，才刚招生，来的都是坊里老人的孩子。”小蝶捧着药碗进来，见裴明修目光停驻在外头，“他娘在炮制坊做工，等下工了就直接接了孩子一起回去。”


    裴明修摩挲着刻”明”字的竹杯，状似不经意道：“每日这般供餐食、读书，开支怕是不小？”


    话音未落，远处传来木轮轧过青石的声响。七八辆板车满载竹筒驶入院落，领头汉子抹着汗嚷嚷：“刘嫂子，今日二百个刻了品牌纹的竹筒齐活了！”


    正在拣药的圆脸妇人头也不抬：“送去西厢的库房，和上批货隔开两尺，上次受潮的教训忘了？”


    转身又冲晾药场喊：“三日后要交的防风饮片还差三十斤，今日下工前备齐的加五个工分！”


    裴明修心下微怔，又听见小蝶笑着解释，“只有干重活的坊里包餐，一般都是得自己花钱去吃饭，但是食堂价格实惠，比自家开火划算，所以大家基本上都习惯去食堂用餐的。”


    说罢又指了指后院的育儿坊，“育儿坊也是要收钱的，只是价格也很实惠，比起为了照看孩子失去一份收入，显然送孩子来这里更合算，不过小姐说要不了多久村里人就会人也帮人收钱看孩子了，价格还会比我们这里低。不过这都是好事，说明大家能赚钱的方式多了，这边的经济就算是盘活了。”


    这话小蝶也不过一知半解，但不妨碍她为自家小姐感到骄傲。


    这日夜晚，裴明修立在院中，看着四处渐次亮起的灯火。药坊捣药声、炭坊夯土声、学堂夜读声交织成曲，比他读过的任何治世策论都更动人心魄。


    他摩挲着手中楮纸粗糙的纹路，忽然想起离京时祖父的叹息：“这盘死棋，怕是要着落在山野之间。”


    山风卷来一阵清香，不忽然咳嗽出声。李蜜不知何时出现在身侧，随手抛来一个小手炉，“公子的伤忌寒气，怎得用在院中吹风，这是我们新制的驱寒炭，给你用吧。”


    “李姑娘可想过同源共流？”裴明修忽然开口。


    他指尖轻轻掠过眼前的制药坊，“比如用竹简、票据代替银钱在坊内流通，既可省去一大笔开销，又能让坊内人足不出户便可衣食无忧，省得你们辛苦所赚银钱又从乡民手中流出。”


    李蜜正在把玩药材的手顿了顿。“公子高见。”


    她将晒干的党参重重扔进竹篮，某种混合着警惕与欣赏的情绪在胸腔翻涌。此人卧床十日，竟已将坊内情况了如指掌。


    窗外突然传来马匹嘶鸣。


    肖河拎着沾满泥浆的密信冲进来：“阿姐，县城李家酒楼要追加一千斤点心以及三个月的竹炭！”


    他警惕地扫了眼裴明修，“但肖泽传信说山附近贼寇猖獗，运药队昨日险些被劫。”