回到屋子里，银霜打开梳妆匣。梳子下面压着厚厚一叠信。


    她抚摸着羊皮纸上那苍劲飘逸的字，不禁想起秦钰挽起的剑花。


    “唉！早知道会这样思念。当年不如撒娇打滚把他留下！”


    这个新年过的漫不经心。银霜不缺银子，但是她必须要时时监察京城的异动。因此，大年初一，豆腐坊都照旧运转，开出的酬劳翻了三番，工人们兴致高涨。


    正月里，京中一片安乐。银霜的暗卫在同样西北关内劫杀了乔装成商人的前执金吾乔延，搜出了一半金虎符，一半玉玲珑。暗卫悄悄将这两样东西送到秦钰手中。关内最远的偏远之地，那巡抚左等右等也等不到手持军令的人到来，这才往京中送了信。


    可惜，送信之人皆被银霜沿途布下的暗卫劫杀。直到五月份，皇帝才知道自己寄予厚望的武将早就失踪。可是，朝中武将虽有六位，可这六个人比秦钰更难掌控，实在不能冒险令他们中的任何一人离京。一时间，皇帝抓耳挠腮想不出良策。


    于是，对秦钰的忌惮之心全都加诸在了他的妻妹身上。


    五月中旬，五个学堂终于建成，先生也已经等候许久。


    孙大人亲自出面镇守，接受百姓们的赞颂。可位于城南的女学大开学门之日，他却没有将掌管女学的权力交给秦桑，而是请来了自己的夫人坐镇。


    孙夫人大张旗鼓而来，令百姓们皆在学堂之外候着，自己率先进入那院子里视察。秦桑毫不退避，带着银霜与一众大媳妇小姑娘走入，与孙夫人并肩而行。


    “论地位，我有三等诰命在身。论私情，我是你的婆母，又是你的长辈。难道你年幼时在侯府竟没学到半点规矩？”


    秦桑不善言辞，一时没想好要怎么回，才有力又巧妙。银霜刚要开口，孙夫人身边的婆子立即呵斥。


    “主子们说话，你插什么嘴？”


    秦桑心中一怒。当即反呵道：“主子们说话，你插什么嘴？果然是穷乡僻壤爬到京城来的泥腿子，怎的这般没规矩？”


    骂出口的时候，秦桑觉得无比舒爽。


    “怪不得嫂子总是夹枪带棒一点就着。原来，这感觉还不错！装那些温柔贤淑给谁看？真够累的！”


    孙夫人气的冷笑不止，牙齿打颤，真想一巴掌扇过去。可是她不能这么做。


    “本事倒不小！听说你母亲生你的时候难产而亡，想必没有人教导你。我如今……”


    她话还没说完，秦桑噗嗤一笑。


    “你愿意做我的娘，我却不敢受！我家老爷子早就入土一年了，怎么，你还要上柱香去跟他老人家说一说？”


    孙夫人脸颊通红，指着秦桑的鼻子怒斥。


    “你这不积口德的小……”


    秦桑帕子一甩，打落她的手。


    “怎么，孙夫人瞧不上我了？连圣上都夸赞我品貌俱佳、贤良淑德。你连圣上都敢违逆？我这便去百姓面前好好说道说道，凭凭这个理！”


    秦桑转身就走，那孙夫人竟然没拦着。


    银霜扯扯秦桑的袖子，二人又折返回来。


    孙夫人已经压下了心中的火气。噗嗤一笑。


    “怎么又回来了？不尊婆母，哪怕是闹到圣上跟前，你也占不上道理。”


    秦桑也笑出了声。


    “道理是最没用的东西，我可懒得要。我今儿个刚学会吵嘴，这感觉还不错！多吵吵练练嘴皮子，以后在这学堂里头做女夫子，才能管得住学子。”


    “你还想进来当夫子？哼，能进来的，那都是从宫里放出来的老嬷嬷。你比得过她们？”


    “我比她们年轻呀。也比你年轻许多！怎么我为了京城女子据理力争的时候你缩着不肯出来，如今倒高高在上的编排我的不是。天下间有这么好的事？”


    “你……”


    孙夫人心口微疼，不再理会她，转身就走进不远处的屋子内。


    屋子里摆着一张张蒲团，四面的墙壁上都画着琵琶弦琴等物，看来是雅乐坊。


    秦桑瞧见墙根儿的木架上摆放着一卷卷的曲谱，翻开一看，尽是些民间小曲。诗华乐章与祭祀用的雅乐皆无。


    “看来，他们是不想让民间女子习得这些雅乐。觉得高门贵女与民间女子弹奏同样的乐曲，是一种羞辱！”


    秦桑面色阴沉。孙夫人却极为满意的样子。


    “民间女子常干粗活，不留指甲，自然弹不出好琴声。这小曲简单有趣，倒也不错。”


    “孙夫人这才进京几年，就忘本了？瞧瞧这通身的气派。再多的绫罗绸缎也遮掩不住你那魁梧雄壮的腰身。想必是小时候做粗活练出来的吧？那这些艳俗小调你可会谈？”


    孙夫人忍住怒气，不与她计较。


    “好的曲谱千金也难求。哪儿来的那么多银子去买呢？”


    “无妨。别的我不会，谱子我倒是背了上百本。回头我抄录出来便是。去备三百份羊皮纸来，就放在这架子上。”


    秦桑突然支使起身后两个干练利索的老嬷嬷。老嬷嬷忙看向孙夫人。


    “怎么，我的话不好使？那好，你们两个明日不用来了！我这小地方用不起您两位。”


    “我请来的人，自然是听我的！”孙夫人得意一笑。


    “那好，明日你也不用来了。什么也不会，好意思站在我跟前说嘴？”


    孙夫人再忍。扭头向外走去。


    乐坊往北是画坊。秦桑看了一圈，挑不出什么毛病。绘画技艺的传授靠得不是名画临摹，而是夫子亲身的传授。以神韵为佳，形态次之。


    “怎么，挑不出毛病了？”


    秦桑微微一笑。


    “你让我挑，那我就直说了。纸墨笔砚太差，回头换一些好的来！难不成，皇上拨的银子被你们孙府中饱私囊侵吞了？”


    孙夫人恨自己为何要多嘴。


    棋、书、舞，秦桑并不拔尖。她并未开口。可是，这里头竟然没有藏书楼，更没有供女子读书的屋子。


    “孙夫人怎么不说话？你认得字么？”


    孙夫人斟酌许久，觉得这话应该可以回答。


    “当然认得！难道你不识字？”


    “那为何这里不教授女子读书识字？”


    孙夫人笑道：“这可是按着你们的要求办的。百姓皆以为女子读书无用。我们当然要依着百姓的心思来办，不是吗？”


    秦桑没有答言。


    孙夫人以为秦桑理亏，便乘胜追击，想要一雪前耻。


    “从前，你们府中没有当家夫人带你出去见见世面。如今，我们的酒宴，你也没资格接帖子。想来是不懂我们的规矩的。女子一向以柔顺为佳，不以伶牙俐齿为美。读书又如何？嫁作人妇，即便有一肚子的学问，也得卑躬屈膝熬日子。


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    ”


    秦桑皱了皱眉。抛下一句。


    “那干嘛不养只哈巴狗呢？养个无用的蠢女人吃得多干的少，多费银子！”


    孙夫人终于压制不住火气，脑袋嗡的一声失去了理智。恶狠狠吼道：“你个不知死活的小蹄子！还真当自己是碟子菜啊！你轻飘飘一句话，我们可是花了三千两银子盖起的这宅子。一草一木一桌一椅皆是我孙府买来的。让你进来溜达是我格外开恩！你倒蹬鼻子上脸？”


    秦桑并不生气。问道：“银子不是国库里出的？”


    “国库能出银子在这里瞎闹腾？我可告诉你，这房子地皮都是我的，这里我说了算！你们立刻给我滚出去！”


    “真是你的？房契地契呢？”


    孙夫人得意一笑，从怀中抽出两张四四方方的帛书。


    银霜眼疾手快，一把抓了过去一瞧。


    “哟，这么大个宅子才两千三百两银子？”


    秦桑接过帛书塞入怀中。


    “给银票吧！”


    银霜当即从里衣里头掏出几张银票塞到孙夫人怀中。


    “夫人，三千两银票您收好！既然您说谁出银子，这地方就归谁，身后这几十人皆是见证！那我们便银货两讫。”


    秦桑接口道：“从今往后，夫人若是想来学艺，便提前递帖子给我。今日就当陪夫人你游玩了。若是以后胆敢进来，便是私闯民宅，我一纸诉状告到京兆尹那里，你可要吃官司的！”


    孙夫人面色煞白，身子摇摇欲坠。


    秦桑银霜带着众人扬长而去。


    回到家中，秦桑满面春风哼着小调。银霜打趣她。


    “今天开心了吧！小词儿张口就来，一套一套的。我都有点怕你了呢！怎么忽然变得这么能说会道了？”


    “还不都是跟你学的？你忘了你当初有多难缠了？闹的我们家鸡犬不宁的。别说，这吵架的感觉真爽快！我现在浑身畅快的不得了！你快去给我倒一杯果酒来，我好快活快活！”


    银霜一把将她高高翘在床沿上的脚推下去。


    “坏毛病不少！酒是发散之物，你刚刚疏散了肝火，喝酒的话，五脏受不住会生病的！明儿吃了饭再喝。听我的。”


    二人嬉闹一阵子，便睡下。


    第二日，秦桑与银霜早早到了学堂，安置了夫子。可女学子还未到，路上却来了十几辆马车。


    孙大人打马而来，手中托着的明黄之物格外显眼。银霜叹了口气。


    “这厮请了圣旨来压我们！”


    孙大人跳下马背，展开了帛布宣读。


    所有人跪地听旨。


    来的，不是皇帝的圣旨，而是皇后懿旨。


    皇后赐下牌匾，赐这学堂名为：端顺女学。


    又赏赐琵琶弦琴、丝竹笙箫等乐器各百支。文房四宝颜料各百套。各色丝线布匹三百卷。上好的玉棋一百副。还有女夫子十五人。


    孙大人眉眼含笑，令匠人挂上匾额，归置这一箱箱的东西。


    秦桑与银霜只能眼睁睁看着。


    那十几位女夫子高昂着下巴走入学堂内，根本不把二人放在眼里。


    秦桑攥紧了手帕，呼吸不稳。


    “白忙活了！皇后懿旨一到，我们两个再也掀不起风浪！”


    银霜嘴角一弯。


    “这可未必！我就怕皇后撑不过今天！”