初一十五赶来，银霜忍不住抱怨道：“你们两个死丫头，是不是躲着吃酒去了？昨夜可累死我了，你们也不来帮帮我。”


    十五满面气愤，不顾初一的拉扯，说道：“夫人，昨天有两个婆子叫我们去给小侯爷煮醒酒汤。谁知道，我们一进小厨房，那婆子就从外头锁上了门。一直到方才厨房的人上工才打开。”


    银霜面色一寒。


    “那婆子你们可认得？”


    “自然认得，就是武夫人身边一个管花草的人。”


    银霜点了点头。


    “你们快去吃点东西，梳洗一下。待会儿还有的忙呢。”


    老侯爷与武夫人大清早就起来，坐在堂中等着新婚夫妻前来行婚后礼。可左等右等不见新人前来，眼前桌上的点心都吃完了，茶也喝了三杯，外头还静悄悄一片。


    “不成体统。小门小户上不来台面。这点子规矩都不懂？”


    武夫人正要遣人去催，忽然看见一个婆子缩在外头晃来晃去不敢进来。


    “你进来呀！跟个鹌鹑一样晃什么晃？有话就回。”


    那婆子捧着木盘战战兢兢一步三颤，扑通一声跪在地板上。


    “回夫人的话，喜帕取来了，只是……”


    “呈上来，瞧瞧。”


    老侯爷猛地挪开身子。


    “瞧这个做什么？赶紧拿去烧了。”


    “侯爷，这是礼数。若有什么差池，我这做婆婆的对不起列祖列宗啊。


    婆子低着头呈上木盘，一股浓浓的腥臭气扑面而来。武夫人腹中一阵翻腾，差点吐出来。


    “这，这怎么了？怎么这么臭？”


    婆子答道：“小侯爷昨夜喝醉了，折腾了大半夜，吐得满屋子都是。床单被褥帐子都吐脏了，全都丢出去了。”


    老侯爷了然。


    “原来是酒喝多了。所以才起不来床。我们再等等吧。赶紧把这臭烘烘的东西丢出去烧了。”


    婆子心中大定，慌忙退出门去。


    院门外头，银霜带着初一十五前来，身后还跟着长青阁厨房干粗活的四个婆子。秦钰不见踪影。十五一眼就认出远处花园小路上，端着两盆兰花的婆子。


    “夫人，就是她。不会认错的。”


    “去，把她拿了，押出去打十板子。当众打，不必留脸面。但下手轻着些，别给打出毛病来。”


    四个婆子孔武有力，冲上去左拉右扯，捂着嘴就将那婆子拉出门去。远处端茶水的小丫头一惊，连忙进屋禀告了老侯爷二人。


    银霜逆着光步入堂中，恍若神仙妃子下凡尘，将武夫人满腔怒火憋在心头。


    “钰儿呢？怎么没一起来？”


    银霜行了一礼，哀然欲泣。


    “回侯爷的话，昨夜小侯爷喝多了酒，浑身发烫呕吐不止。谁知，有个婆子使坏，竟锁上了小厨房的门。下人们熬不了醒酒汤，急的不得了。这不，今日一早，小侯爷就一病不起。媳妇想着，婚后礼还没完，侯爷必定苦等着，就赶来跟您奉茶。”


    老侯爷直起了身子，急的胡子都在发抖。


    “你这孩子，病了怎么不早回禀？可找府中的大夫去看了？”


    银霜刚要回答，忽然听见外头脚步徐徐。差点咬了舌头。


    秦钰走了进来，面色有些发青发白，跪地向着老侯爷武夫人行礼问安。


    老侯爷白了一眼银霜。关切的眼神扫向秦钰。


    “听说你病了？起来有没有吃碗稀粥垫垫肚子？”


    秦钰点头。


    “喝了两盏茶。不碍事的。”


    银霜挤出两滴眼泪，抹在帕子上。


    “今早夫人身边的冯妈妈也亲自看过的。不如叫她来详细讲讲看见了什么？”


    秦钰脸颊一红，连忙插言：“不必了。虽身子不适，一会儿吃些药也就行了。时辰不早了，该行礼了。”


    银霜乖乖点头，颇有点夫唱妇随的意思。


    “说的是。不过，我太过担心小侯爷的身体，方才一着急就打了那坏婆子板子。夫人您不会生气吧？”


    武夫人生怕老侯爷找不到台阶下，把过错推给她自己，连忙摆手。


    “怎么会？这婆子做事不当心，该打。别耽误时间了，快行婚后礼吧。”


    小丫鬟端来一竹根雕成的盘子，内有枣、粟米，还有腶修。武夫人面色尴尬。


    此礼本该是清晨日出之前，新妇端着此物到公婆门口等待。可是，现在已经快正午了，这礼实在是乱套。武夫人此时忽然变得极为通情达理。


    “算了，这礼就算行完了。下面的就不必了。哪有让新妇下厨的道理？你们也累了，早些回去休息吧。”


    银霜勾起嘴角。


    这下面的礼是妇馈舅姑与舅姑醴妇。新妇过门三天后，下厨烧菜做饭，服侍公婆。公婆赠下礼物。此礼旨在交接中馈。那武夫人不行此礼，就是不交中馈的意思。


    “礼不可废。未免夫人烦忧，媳妇已经做好了饭菜。”


    外头六七个丫头徐徐而来，将食盒里的饭菜摆在桌上。老侯爷抿着嘴唇，武夫人胸膛起伏。偏偏秦钰不懂，闻着清粥的香气，想着多喝两碗。


    “正好，父亲也饿了吧。趁势吃一些，走一走，就该用午膳了。”


    老侯爷拉着武夫人上了饭桌。银霜贴心的夹着各色菜品堆在二人面前的小碗里。


    这顿饭，二人味如嚼蜡。只有秦钰满嘴流油，吃了一整只炖鸡，喝了三碗粥，又吃了各色酥炸面点。


    饭毕，丫头们撤去剩饭。老侯爷的手悄悄在袖子里摸来摸去，摸到了自己最喜欢的一块血玉竹节。犹豫着要不要给银霜的时候。银霜提起最后一礼。


    “庙见成妇之礼，倒也不必等在三个月之后。明日是个好日子，不如就开坛祭祖吧！”


    武夫人焦急，不断地拉扯着老侯爷的衣摆。


    老侯爷拿出气势来，寸步不让。


    “胡说，自古都是三个月后，岂能擅自更改？趁这些日子，你正好可以学学规矩礼仪。这血玉竹是先皇赏的，我戴了几十年，今日送给你吧。”


    银霜接下，心中不甚满意。


    “唉，我要的是金子。你给我玉干什么？还是先皇赏的，我又不敢卖。真的是头疼。”


    武夫人见状，只得从手腕上褪下一个厚重如牛鼻环的金镯子。老侯爷轻咳一声。武夫人立刻又褪下两个金丝拧成的镯子添上。


    “这东西虽常见，你也别嫌俗气，拿着吧。”


    银霜开怀，欢天喜地的接下，塞入怀中。


    秦钰舔了舔嘴唇，以为自己也要送礼。可他身上一向不戴饰物，一时间不知送什么好，便随口说道：“回头你去库房里看看，喜欢什么随便挑。”


    这意外之喜惊得银霜错愕不已，立即应下。一出老侯爷的地方，银霜飞一般地跑去库房，当场就挑了最大最闪亮的一尊纯金塔，足有半


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    人高，估摸着打成金锭，绝对超过四千两。


    “赚大了。得好好哄着秦钰才行。这厮财大气粗，是真敢给啊！”


    武夫人远远望着一座金塔被人抬着远去。那金光万丈的宝贝眼看着被人夺去，恨得她浑身发抖，一口气没提上来，倒在了身边的婆子身上。


    当晚，秦钰没有留在长青阁。银霜翻来覆去睡不安稳。守夜的初一也静静听着银霜的动静。


    “少夫人，睡不着的话，我陪您出去走走？现在外头不算冷。”


    “算了，我是气得睡不着。没拿到掌管中馈的权力，太可惜了。还有，成婚之后秦钰依旧住在勤务阁。如此下去，下人们该翻天了。谁还能把我当一回事儿？我得想想办法才行。”


    “少夫人。小侯爷性子古怪又不好色。咱们又不能把他绑来。奴婢有件事想问一问，您可别生气啊。”


    银霜爬起来掀开了帐子。“问吧。有话直说。”


    “奴婢想问。您会不会为了权力地位，去跟小侯爷生个孩子？或者，万一小侯爷真的住进来，跟您生了孩子。您怎么办？”


    银霜浑身无力，瘫在床头半天不吱声。就在初一就快要入睡的时候，听见银霜说道：“他要生就跟别人生去。如果为了权力财富，而搭上一条小生命。这是作孽。”


    初一翻了个身。


    “要是有了孩子，您就更无法脱身了。不过，您的美貌在京城是数一数二的。小侯爷也不算差。你们的孩子必定是人中龙凤啊。想想都觉得可惜。”


    “你这小蹄子，要生你自己跟他生去，别捎带我。快睡快睡，少唠唠叨叨的。”


    夜已深，老侯爷却仍在饮茶。烛火在他那双眼眸中闪烁不已。秦钰推门而入，父子二人目光相接。


    “钰儿，为父知道你受委屈了。可是，自先帝驾崩后，我们侯府岌岌可危。都怪我当年选错了路。如今的新帝多疑，我们只是他手中的一把刀而已。你能明白吗？”


    秦钰踌躇良久。


    “孩儿当然明白。只是，大丈夫行事应光明磊落。将满门荣耀加在一个女子身上，未免令人不齿！非君子所为。”


    老侯爷冷笑。


    “君子？自古有哪个君子有好下场的！流芳百世又如何？死了就什么也没了。我身为定远侯，不但要保住我秦家满门，还要保住边疆豁出性命为国尽忠的将士！以一个女子来换取这无数人的安全，值了！”


    “父亲，我不怕死。我这样费尽心机扮纨绔，不就是为了有朝一日，以我的性命换取大家的安稳？她到底是外人，人又聪慧异常，只怕不会受我们的掌控，还是放她离去的好。”


    老侯爷顿时老泪纵横。


    “你果真看上她了？你舍不得她送死，难道我就能舍得让亲儿子送死？况且，这种事，你出面必死无疑。她出面却可能有一丝生机。你是领兵打仗的人，选哪条路你自己明白。”


    秦钰忧心忡忡走出门外，在月光下漫无目的的游走。


    “我不是君子，可我还有有良心的。让一个本不相干的女子冒险，助我成事，到底是小人行径。要不，我真的娶了她，一辈子供着她养着她，她说往东我绝不往西。她要金子，我就给她搜罗。也算是对得起她了吧？”


    “对！就这么办！反正她也是因为财权才赖在侯府不走，我给她想要的便是。谁也不欠谁。”


    秦钰纵身一跃，站在围墙上，望着长青阁的灯火，下定了决心。