游廊花厅的石桌上皆放着金盘金杯金筷子。郑夫人好奇不已。


    “这金筷子是用来吃什么的？”


    武夫人拉着郑夫人坐下，自己一屁股坐在旁边，打开了话匣子。


    “当然是用来吃点心。不，点心要现炸出来的才脆生，您略等等？”


    身后一干人大眼瞪小眼，窃窃私语。


    “这武夫人怎么就坐下唠嗑去了？我们还是自己找地方说话吧。”


    “这侯府的景致还不错。就是这金器太多，晃得眼睛酸。”


    “哼！乡下小门小户的人没见识。看到金子就觉得是好东西，恨不得满院子都摆满。俗里俗气的，也不怕人笑话。”


    除去那个被流放的宁夫人，还没听过谁敢在侯府说这等撕破脸面的话。高门后宅自有规矩，即便是看不惯，也只是暗暗刺几句罢了。众人一瞧，看到那位说话的人正是太常卿府里的王夫人。


    武夫人面色一变，扭头看到那王夫人的嘴脸，忍不住回嘴：“金子都嫌俗气，有本事把你府里俗气的金子扔出去啊！瞧不上谁呢？你手腕上那金镯子有本事别戴！”


    郑夫人知道，这王夫人背后的靠山是宫里的贤妃。而贤妃是宁家的女儿。宁家被抄，贤妃自然记恨。不过，她做不了什么，只能借着宴会给侯府一些难堪罢了。郑夫人不加理会，低头同身旁其他人攀谈。


    “不行，侯府的赏花宴若是闹出事来，一定会被笑话。我不理她便是。”


    武夫人招呼着众人坐下，自己亲自去催点心。她一走，花厅中顿时炸了锅。


    “郑夫人，那彩头真的是桃木的？这到底是个什么意思嘛？莫非桃木之中大有乾坤？”


    郑夫人拿着簪环翻来覆去的看，却什么也看不出来。


    “圣上一向不喜奢侈。侯府当然不能赠送太贵重的东西。桃木是寻常百姓之家常用的，侯爷想必是要劝我们以民为本。”


    众人恍然大悟，纷纷赞叹老侯爷心思奇巧。


    “这话不对。谁家没有金银？可谁家把金子摆的到处都是？什么不喜奢侈。我瞧着这侯府财大气粗的很呐。”


    王夫人犹不解气。


    “这花园，是才翻新过的吧，漆都没干透呢！前些日子刚刚翻新过一次，这些日子又是一次。再看看这园里的花，足有四五十种之多，连姚黄牡丹都有！宫里的姚黄恐怕都没有几盆吧？”


    郑夫人叹了口气，不再替武夫人说话。众夫人七嘴八舌的言语刚好传入匆匆赶来的武夫人耳中。她颤抖着双唇，再一次压下火气，只当没听见。


    丫鬟们穿着一水儿的粉色夹袄，走在花丛中的碎石小径上。手中托着金灿灿的莲花盘。盘中是炸的金黄硬挺的花瓣，还有玉瓶装着的月桂酒。


    郑夫人瞧着盘中一片片的小点心，实在认不出到底是什么。


    “咦，这是榆钱吗？不过长得又不大像。”


    武夫人得意洋洋，高昂着头细细介绍道：“这是玉兰花瓣，这是迎春花瓣，那是桃花杏花，那是梨花与杜鹃。凡是这园子里有的花，盘子里全都有。我们一边看花，一边吃花，再饮上几杯桂花酿制的甜酒，最风雅不过。”


    郑夫人犹豫半晌，拿金筷子夹起两片玉兰花送入口中。什么味道也没尝出来。


    “不错不错，武夫人有心了，竟能想出这样绝妙的点子。大家都尝尝。”


    贵妇人们早就按捺不住，纷纷夹取花瓣送入口中，赞不绝口。


    “若是在油里放些糖，味道就更好了。”


    “诶，我有个法子。把糖熬化了，然后将花瓣裹上糖浆。瞧着晶莹剔透如琉璃，吃着甜丝丝的，岂不更妙？”


    郑夫人将各色花瓣都尝了些，有的甘甜，有的清苦，配上果酒一压，倒是安逸得很。


    一时间，花厅中议论纷纷。夫人们皆被这点子折服。王夫人忍不住也尝了一片，实在是尝不出特别的滋味，可她又不好公然打郑夫人的脸面，只好忍着不说。


    在场的人，睁眼说瞎话的本事一绝。若是这花瓣宴不是开在侯府，只怕武夫人要被笑话死。可是，武夫人自己却想不到这一层，抬着下巴，像只得胜了的大公鸡。


    花瓣还好，有没有滋味不打紧，至少可以入口。


    当下人们捧着红泥小火炉放在桌边的时候，武夫人净手，学着银霜当日的做法，亲自煮茶。


    “这水是第一场春雨时接的，滋味极特别。只是少了些。一会儿我再用山泉水煮茶，还请诸位不要见怪。”


    郑夫人一向爱饮茶，此时颇为高兴。


    “无妨，无根水若是多了，反而不稀罕了。山泉水也是极好的。”


    “就是嘛，泉水比雨水更清甜，煮出来的茶滋味更浓。”


    夫人们吃着花瓣，等待这茶水来暖肚子。肚子暖和之后，吃些小点心，就能放心饮酒而不会伤身。


    忽然，众人看见那武夫人丢了几颗白白圆圆的东西进去，顿时惊讶的说不出话。


    “这，这是白蒜？为何要煮白蒜？”


    郑夫人目瞪口呆。偏偏武夫人一心展示自己的本事，丝毫注意不到花厅的异样。


    “当然要煮白蒜，听说郑夫人您最喜欢这样的茶，我特意学了两天。如有不合口味的地方，请您多担待。”


    郑夫人怒从心起。


    “先是赠我桃木首饰，当众让我下不来台。好不容易圆过去，现在又煮什么白蒜茶。这分明是故意拿捏我的。”她的脸色阴沉下来。


    “武夫人，这样好的茶，我怕是没有口福品尝。”


    武夫人一边撇去浮沫，一边笑着说道：“怎么会呢？您是最有福的人了！这第一杯茶一定要您先尝才行。”


    郑夫人脸一黑，冷笑道：“我最有福气？你把宫里的太后皇后放在哪里去了？”


    武夫人忙忙碌碌换了水，笑道：“自然是当天尊仙女供着咯。您呀，就是仙女身边的仙童龙女，一样有福气。”


    郑夫人气得胸闷，众人听着这不着调的话，忍着不敢笑出声。


    忽然，武夫人抓起一小把殷红的花椒放了进去。郑夫人心口的一股子气还没发出来，就嗡地一声上了脑门。


    “你这是什么意思？煮汤么？”


    “您别着急呀，花椒味道重，过一遍水就能捞出来了。您瞧瞧，我千方百计寻来了好东西，只够供您这壶茶用的。”


    武夫人掀开小盖子，碗里是白花花的细密花朵。


    郑夫人的脑子已经不够用了。


    “这，这又是什么东西？”


    “这是葱花！煮好茶之后，撒上点点葱花，味道一定鲜香。”


    全场鸦雀无声。所


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    有人就这样呆愣愣的看着武夫人捞出花椒，将滚烫的茶水窑入白玉斗中，撒上了一小把葱花。


    王夫人噗嗤一声，笑出声来。


    “干嘛不放些红枣当归？好歹还能补身呢！”


    武夫人没理她，赶忙将热茶奉到郑夫人身前。


    “您尝尝看，合不合口味？”


    郑夫人攥着帕子，额前渗出点点汗珠。


    “我到底是喝，还是不喝？算了，先忍下！等回头跟公爵爷商量明白了，再算账！”


    郑夫人擦了擦脸上的汗，笑道：“天儿真的是热起来了，坐在这火炉旁边当真躁得慌。”


    小丫头连忙把火炉挪到角落。郑夫人轻轻抿了两口，强忍着胃里的翻腾。


    “果真别有一番滋味，你辛苦煮这么久，也尝尝啊。”


    武夫人果真为自己舀了半杯，加了葱花，一口饮干。


    “真不错，葱花果然必不可少。你们都来尝尝，不然要凉了。”


    妇人们打着哈哈，各自饮了几口。一大壶茶见了底。


    “吩咐下去，多煮几壶来！”


    饮了这茶，嘴里都是蒜味。大家便不再开口，一个个以手帕掩着口鼻，平白多了些恬静的风韵。


    武夫人卖力地催促着丫头散酒，又取了几大盘鲜花酥饼。官家夫人们纷纷起身取饼，想赶快压一压口中的气味。


    武夫人看大家吃的热闹，游来窜去不停歇。郑夫人实在坐不住，便起身去园子里看花。众人纷纷四散开来，离武夫人远远的，生怕她再弄出什么奇怪的东西。


    别的不说，她花重金买来的花树倒是好看异常。奇花异草，蘅芷清芬，假山上那一串串的红果子与金葫芦格外别致，廊下挂着的珠帘皆是以青玉雕琢成各色花朵串联而成，小桥下的溪水中，荷花灯五颜六色。妇人们看得还算尽兴。


    郑夫人在花丛中穿行了一大圈，出了一身的细汗。回到花厅歇息的时候，忽然觉得浑身一阵舒爽，头不晕了胸不闷了，手脚暖暖的，就连说话时的嗓子都清润了不少。


    “诶，这酒还没喝呢，我怎么觉得浑身轻飘飘的，说起话来嗓子眼儿润润的，格外舒坦。”


    “对对对，我的咳疾也好些了。胸口暖暖的。”


    “我每年三四月份都喘的厉害。可方才走了几步，觉得好多了。舒坦得很！”


    “难道是方才那茶水，辣的我们出了一身汗的缘故？”


    郑夫人恍然大悟，重重点头。


    “想必是了！得了风寒的时候，大夫不是要我们躺在被子里渥汗么？看来，这茶虽难喝了些，竟有如此效用。我们该常喝两口才是！”


    身边的丫鬟们也忙着拍马屁。


    “就是就是，瞧着夫人您的脸色都泛红了，眼睛也润润的。”


    一时间，人人嫌弃的武夫人突然又成了香饽饽，个个都未在身边找她要方子。气得那王夫人揪下一团杏花狠狠踩了两脚。


    银霜记恨武夫人贬损自己的母亲，想了这个法子让她闯祸，然后被遣回老家。没想到，歪打正着。这赏花宴上的事，件件都朝着她预料不到的方向一去不回头，反倒给那武夫人落下了个好名声。


    当银霜看到民间也开始煮白蒜茶，放花椒葱花的时候，她这才知道世事难料的道理。再聪明的人也有失手的时候。