纪明珠并没有想象中的好对付。


    她无父无母，与宗亲断绝了关系，说话做事可以毫无顾忌。


    但杜佩芳不行。


    那番言论若传进陛下的耳朵里，轻则太傅和贵妃被冷落。


    重则被打压，夺权。


    若说之前她只是把纪明珠当成情敌。


    那么此刻，纪明珠就是妄想让杜家失势的恶人。


    怒极反笑，“纪姑娘真是巧舌如簧，我差点都被你吓到了，不过你放心，我家里人个个忠君爱国，日月可鉴，陛下圣明，更不会冤枉忠臣。”


    “原是我误解了杜姑娘的意思。”


    纪明珠语重心长道：“祸从口出，那样的话杜姑娘可不能再说了，以免酿成大祸。”


    杜佩芳的本意，是让纪明珠看清楚形势。


    别妄想与她争男人。


    没想到反被将了一军，心里难受极了。


    见不得纪明珠得意，杜佩芳眼眸一动，脸上又有了笑意。


    “实不相瞒，这次是郡主娘娘让我来扬州的，不管世子爷怎么想，谢家都认准了我这个儿媳妇，纪姑娘，若下次世子爷还来找你，你别太紧张，你们成不了，世子爷只是玩玩罢了。”


    玩这个字，太过侮辱人。


    金子气得满脸通红，瞪了杜佩芳一眼。


    “还未出阁呢，就摆大婆的谱，不知道的还以为是那位死了男人的寡妇来了。”


    杜佩芳面色一红，气道：“纪姑娘，你就是这么管教下人的？”


    纪明珠偏头，嗔了金子一眼。


    “怎么说话的，什么叫大婆？”


    金子自知莽撞，忙要认错。


    纪明珠继续开口，“你可以说杜姑娘仗势欺人，也可以说她轻浮狂妄，就是不能说她摆大婆的谱，首先她并非世子夫人，其次，我不是她家的妾。”


    金子一脸受教，“奴婢知错了。”


    主仆二人一唱一和，杜佩芳都要气笑了。


    “你的家教，真是令人堪忧。”


    纪明珠反唇相讥，“大家闺秀千里追爱，也不知道是爱得太深，还是自轻自贱。”


    杜佩芳的呼吸有瞬间的困难。


    自轻自贱？


    分明是元长安写信让她来扬州的！


    早知道谢云峥已经回京，她用得着跑这一趟？


    还要受破落户的羞辱？


    杜佩芳心里火烧火燎地难受，脑子里只有一个想法。


    她不好过，纪明珠也别想舒坦！


    冷睨着纪明珠，“你是不是以为自己找了个好男人，所以才肆无忌惮地嘲讽别人的真心？”


    若纪明珠知道元长安并没有表面上的光明磊落，她还能如此得意吗？


    纪明珠淡定地捻着点心，咬了一口。


    “是啊。”


    在杜佩芳如刀的眼神下，她挑了挑眉，“不是杜姑娘主动找上门来，自取其辱的吗？”


    “我自己找上门来？”


    杜佩芳冷笑，“明明是……”


    “杜姑娘上别人家作威作福，是否太过失礼？”


    元长安快步走进花厅，打断了杜佩芳的话。


    他把人弄来扬州，是为牵制谢云峥。


    可不是让她来寻明珠的麻烦！


    看到来人，杜佩芳微怔。


    早就听闻扬州元家出了个才子，样貌英俊，风流倜傥。


    在与国公府议亲之前，父亲说权势太盛，容易招惹祸端，曾想过把她嫁进元家。


    那个时候，父亲考虑的就是元长安。


    杜佩芳很快回过神来，元长安和谢云峥可没法比。


    她想嫁的，是有权有势的男人。


    谢云峥就是其中的佼佼者。


    除了某几位皇家宗室子，谁也比不上他。


    可宗室子又是妻妾成群。


    比来比去，还是谢云峥最好。


    抬了抬下巴，“元公子可以护短，但不能不分青红皂白。”


    元长安站在纪明珠身边，“既是护短


    ，不分又如何？”


    抬了抬手，做了个请的手势。


    “想来杜姑娘没收到消息，谢世子已经回京，我们就不招待了。”


    杜佩芳难堪极了。


    哪怕在场并没几个人。


    皮笑肉不笑道：“物以类聚，人以群分，古人诚不欺我！”


    憋着一肚子的气，杜佩芳离开了元家。


    元长安悬着的心并未落下。


    得想个办法让杜佩芳赶紧走人。


    免得她又来招惹明珠，或是说出实情……


    元长安不想让纪明珠知道，他也是个满腹算计的男人，怕纪明珠会厌恶他。


    离开他。


    心里有愧，不敢直视纪明珠的眼睛。


    “她可有欺负你？”


    纪明珠笑道：“你看她的脸色，像是欺负了别人的样子？”


    看着她的笑脸，元长安的心情不由自主地好转。


    “我会交代管家，下次不放她进府。”


    纪明珠也不想看到杜佩芳。


    除了姨母一家，与谢云峥有关的人，她都不想见到。


    再则，对方明显不怀好意，她还与人接触，那不是自找麻烦吗？


    “这个时辰，你怎么会回来？”


    年后，元长安便回了书院。


    以往这个时辰，他应该还在书院里。


    元长安不能明说，得知杜佩芳到了扬州，他便马不停蹄赶了回来。


    清了清嗓子，“无要紧事就回来了。”


    纪明珠没有追问：“无事的话，一起去跟祖母请安？”


    这几日，元长安见纪明珠的时间不多。


    难得有机会相处，自没有拒绝的道理。


    “正好我也有事想和祖母说。”


    纪明珠好奇，“何事？”


    元长安轻轻地敲了敲她的额头，“提亲，我得亲自去。”


    之前让明珠一个姑娘家，大老远来扬州议亲，这已是委屈了她。


    这一次，无论如何他也得进京一趟。


    亲自与关家姨母商议婚事。


    这是他求娶明珠的诚意，不能偷懒。


    纪明珠不想再回京城，“那我等你的消息。”


    “好。”


    他也不想明珠回京，与那人见面。


    另一边，杜佩芳气呼呼地离开元家。


    直到回了客栈，也没能平复好心情。


    问：“世子爷来扬州以后的事可打听清楚了？”


    “世子爷的事不太清楚，不过元家过年的时候闹了笑话，好像是与世子爷有关。”


    杜佩芳忙道：“说清楚。”


    下人把打听到的事情如实告知杜佩芳。


    得知元长安和花魁扯上了瓜葛，心里的那口气终于顺了。


    纪明珠也没那么走运。


    还以为她真遇到好男人了呢。


    嘴角弯了弯，“把那位花魁娘子请来，我要亲自见一见。”


    她着急回京，但走之前得给纪明珠送份大礼！