林媚珠走得急，不防跟前突然有人出现，鼻尖堪堪擦着那玄色布料而过，那瞬间，她嗅到他身上的草木皂角清香，那本是极轻极淡的气息，只是因为离得太近，那缕气味似化作有形细网，四面八方朝她笼罩过来。


    林媚珠不动声色往后退了步，抬起眼看他：“让开。”


    沈长风依然站在门前，姿态却放得低，伸手做了个请的动作：“林大夫，再坐会儿吧。”


    罗善长赶紧打圆场：“对啊！林掌柜，你看，热乎的饭菜马上就端上来了，怎能空着肚子走呢？”


    林媚珠似笑非笑，定眼看着眼前人，说：“要我留也行，只是我不和阿猫阿狗坐一桌。”


    这些人中只有罗善长知道内情，其余人都暗自诧异，屋子内“嗡”一声炸起窃窃私语，齐齐将两只眼睛望向门前那个阿猫阿狗。


    沈长风微垂下脸，轻声道：“事关重大，我希望你能暂时放下过往恩怨，不要因为对我的成见影响你的判断。”


    林媚珠回道：“如果只考虑到你我之间恩怨，今日我根本不会赴宴。”


    偷溜到雅间侧门的蒋劲正好看到这一幕，揉揉眼睛，方知自己没看错：沈长风肃立躬身，顿首抱拳，确实是端端正正给那小寡妇行了个军礼，而那女子竟理也不理，只是冷眼瞧着。


    怎么回事？那小妇人是药商的人？沈长风为了拿到药材不惜低头求情？男人向女人这般行礼，说出去都不怕丢人！蒋劲觉得，若是卫所的兄弟知道这药是这么来的，恐怕还不想用！


    再看沈长风，分明神色自若没有半点难为情，蒋劲甚至觉得若是那小妇人一声令下叫跪下，沈长风或许也会毫不犹豫地跪在石榴裙下！


    罗善长心思活络，听那两人对话，心想沈长风借着旧情或许能说动一二，悄悄招呼着小厮将其余人等从侧门离开，顺便将脸色复杂的蒋劲扯走了，留下二人对话。


    青松眼疾手快，走之前往沈长风手里塞了杯茶。


    沈长风捧着那盏茶，反手阖上了门。林媚珠脸色一变，再看身后，所有人都走光了，推开沈长风去拉门，也不知是哪个缺德鬼在外头将门锁实了，她试了好几次都扯不动。


    甫一抬头，才发现缺德鬼就在眼前。沈长风伸长了臂，单手按实了上方的门板，只是因为他身量高，方才她没注意到而已。


    此时她站在他身下，耳边甚至能听到他胸膛心跳沉闷的轰隆声，他的臂膀和胸膛筑成一道密不透气的厚实屏障，将她牢牢困在这逼仄的小小空间中，她感觉有些呼吸不畅，伸手去推那强硬得可怕的男人。


    那人没动，偏偏还很不要脸道：“别气了。”


    这哪里能忍？林媚珠使上全部力气往他脚上一踩，沈长风早预备着呢，不仅没生气，反而咧嘴笑了笑，扶着她小臂让她使劲出气，心里觉得平衡了：看，谁还没被踩过呢？能忍着疼让她踩实了的才是真汉子。


    沈长风见她胸脯不住起伏，知她气上头了，终还是让开了身，林媚珠撇下他走向侧门，一拉又没拉动——这回真是被人在外头上锁了。


    余光瞥到那抹高大身影又渐渐贴近，林媚珠知道今日是避不了一番对话了，深呼出一口气，顿下了手上动作。


    “往日种种，实属我的不是。”沈长风将手中杯盏递出，缓声道：“其实你没有说错，我确实自负又骄傲。如果我能早些意识到这些问题，也不至于落得这样的收场。”


    “我不敢祈求你马上原谅我、接受我，我只希望你能见到我的改变，像给其余人一样，再给我一个机会。”


    “喝杯茶，消消气？”


    久久未听见回应，沈长风伸出的臂逐渐有了酸意。但他仍执拗地坚持着，大有她不接他便坚持到海枯石烂的势头。


    眼前端坐在玫瑰椅上的人一动不动，若不是眼前群裾有风拂过的痕迹，若不是街上仍有嘈杂说话声还在，简直叫人怀疑时间是不是静止了。


    这是和离后两人首次独处，沈长风小心翼翼又谨慎万分地寻找机会，试图唤醒她心中一丝温情，以此撬动她心中紧密牢实的壁垒，他见林媚珠脸上毫无动摇的迹象，将心一横，撩起袍角往后撤一步，眼看着曲起的膝头就要磕到地上，头顶上的人似有若无地叹了声。


    林媚珠站起身接过他手中茶，沈长风心中一喜，笑容还未来得及浮上脸，又听到她说：“你是舍不得我，还是在怀念从前那个被所有人追捧着的自己？”


    “你是不是觉得，你是男人，当一个男人给一个女人行礼、下跪，就足以体现他的真诚？可在我看来，你的坦白、忏悔、下跪甚至痛哭流涕，全都不值一提。男儿膝下有黄金？我只觉得，男人膝下也只有小腿罢了。”


    “从前我跪得还少吗？可我的求情和告饶换来了什么？”林媚珠望着茶盏浮浮沉沉的芽尖，又将目光落到沈长风身上，问他：“那凭什么你跪我，让我喝一口你递上的茶，我就得将从前的事一笔勾销？”


    林媚珠的眼神并无讥讽之意，而是带着渴求答案的赤诚，她是真的要一个答案，她在给他机会。


    可沈长风只能沉默地垂下脸，他给不出答案。


    林媚珠又道：“你看，我喝茶了，可是时间并没有倒流，我心中的伤痛仍然还在，你什么也改变不了。你当然可以道歉、改过，可我也可以选择不接受、不原谅。”


    初时见林媚珠肯将那茶盏接过，沈长风直觉心中生出劫后余生的庆幸，这和林媚珠亲手将一颗糖枣喂到他嘴里有什么区别？可那颗蜜枣还未吃到嘴里，她讲出的那番话就好似凭空而生的喝棒，哐哐哐地乱砸到他身上。林媚珠一贯是温柔的，可此时的温软话语钻入耳膜，迅速长出细密齿牙，沿着血脉直达胸腔，疯狂啃噬着他的心脏脆弱处。


    这下，良久未能言语的人变成了沈长风。


    这般景象无比熟悉，只是如今批判的人变成了林媚珠。和往常不同的是，她并没有因为自己处于感情的高位而傲慢自大，她将他放在了同等的位置对话，这便是他和她的不同。


    她已经足够强大足够坚定，可以用自己的方式反击那些伤害过她的人，也不再逃避面对从前那个怯弱不安的自己。怎么能怪从前的自己？那时候的她已经那么难了。倘若可以，她想抱抱当时无助的自己，和她说一声：你已经做得很好了。


    林媚珠言罢，再不看沈长风一眼，转身离去。


    才将门开了一半，忽听到身后人急急追来的声音：“来不及的！”


    “要等指挥使的诏令，少则两日，多则五日，而后还须等药商药堂的人响应诏令，从各地采购、再将药材运至荆州……你很清楚，卫所的伤者等不了这么久。”


    林媚珠的脚还是顿了顿，将门打开，对上同样一脸焦急殷切之色的罗善长，他拱着手：“林掌柜，我知道大伙儿对卫所有怨气，我平日不敢叨扰大伙儿，想着凑合一下得了，还在所里辟了药圃，这你是知晓的。可这回，几百名伤员没你帮一把，这坎儿真是过不去啊！”


    单从下令加设药圃和为士卒奔走两件事来看，罗善长倒不是个昏官贪官，只是成日忙忙碌碌却依然一事无成而已。


    林媚珠回道：“我帮不了你，前头北边水患，惠生堂响应官府号令将各式草药都尽数运送到河南去了，药堂里三七、血竭等止血化血等伤药的存货早已见了底，新货又因漕运堵塞未来到，其余医馆的境况也相差无几……”


    沈长风见她态度软化，望着思索中的林媚珠，说得很笃定，“你有法子的。”


    林媚珠抬眼，对上他带着信任和恳切的眼神，渐渐地，他的语气除却肯定，又染上仰赖的意味，“你一定有别的法子的。”


    林媚珠挪开眼，沉默半晌，叹了口气：“金疮药的原料确实没有了，但是可以用陈石灰与桐油调和，亦可有相似功效，可暂时急救用。等缓冲小半旬，运河上的药材就能到。”


    沈长风的心猛地被注入一股暖流，连指尖都感觉到了强劲的暖意。他不自觉地就笑了，如果说那日林媚珠斥退骗徒时身上闪着熠熠白光，那此时他觉得她身后


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    有万丈光芒。她看似纤柔，骨子里却如韧草一般，风折不断雨打不摧，她心有大爱，不为外物所动，品性超然，叫他如何能不爱她？如何能不敬她？如何能放下她？


    罗善长亦是欣喜非常，击掌道：“好极！好极！那我马上派人去搬……？”


    林媚珠摇头，问道：“卫所这次有多少伤员？病情如何？”


    罗善长道：“重伤者少说亦有三十人，其余伤员亦有二百余人。”


    林媚珠回想着药堂内药物储备量，道：“漕运上的药材至少需要十日才能到，若是箭伤贯穿，没两钱打不住，若是一日两换，这里就已要……”


    沈长风回想起从前她咬着笔尖蹙着眉将算盘敲得噼里啪啦响的模样，下意识望向她的手，果不其然看到素指在无意识地轻轻点跳着。


    沈长风接道：“要五十斤。”


    这般抢白的场景太过熟悉，林媚珠顿住了动作，抬头瞬间与沈长风四目相对，不太自然地开了脸。


    在王府理账时，沈长风没耐心等，总会揽着她的腰叫她别算了，林媚珠算到一半不想搭理他，他下颌搁在她颈窝里，轻含着耳王朱，唇畔印上着她的颈侧，各处给她添乱。她气都遄不匀了，还是要说：“还差一些，刚算到……”


    沈长风爱她认真钻研的模样，但有时又恨她太过心无旁骛，不顾她反对抢了笔代她写下一个数，而后将那碍事账本推至地面，拥着她坐上黑檀桌。摇曳红烛间，月亮的轮廓也变得模糊起来，鼻尖那缕淡淡墨香却化成了形，如精似魅，勾着他细嗅她的发，吻她的唇，咬她的颈，厮磨墨香至浓之处。


    罗善长也不知对面两人为何说了一半歇了声，沈长风自顾自灌了几口凉茶，林媚珠偏过脸去抬袖掩脸轻咳，忙问沈长风：“怎地了？是不是你错算了？”


    沈长风转向林媚珠，脸不红心不跳道：“我的算账能力如何，林大夫最清楚。”


    林媚珠举着那白瓷盏啜了口茶，淡声道：“那有劳你再帮忙算一笔账。”说着在纸上写下几味药与配重，示意他看。


    “刀斧砍伤者所需量至少翻倍，按十日算，那就要需要呃……多少陈石灰？每份陈石灰须配五份熟桐油，生桐油熬制后亦有三分之一损耗，炼制须配辅助药材，乳香半份，没药半份……”罗善长凑上前看，捻着那张纸，看了这头忘那头，觉得头都变大了。


    这确实是个庞大的数目，沈长风飞快心算着，道：“陈石灰至少还要二十五斤，桐油须五百六十，乳香……”


    林媚珠打断他，没好气道：“一斤也无。”


    罗善长叫起来：“这是为何？”


    林媚珠道：“药堂的陈石灰顶破了天只有三十斤，桐油的量也远远不够。”


    沈长风被摆了一道，倒也不恼，说：“短时间内要满足这样大的需求，确实有些棘手，除却金疮药，也需要防疫等药物。除非……能说动别的药堂伸出援手。”


    罗善长很清楚其余药商的态度，只怕这时他说上一百句也抵不过林媚珠说一句，思及此，他对林媚珠说道：“林掌柜，能否请你……”


    林媚珠摇头：“我来荆州不久，与其余药商也不过是点头之交，只怕他们不肯卖我这个人情。”


    罗善长焦头烂额，正不知所措间，又听到林媚珠说道：“不看人情，但也不是没有别的法子。”


    罗善长叹道：“这一时半会，我也拿不出这样多的银子啊！”


    林媚珠眉眼间的沉郁之色一扫而空，嘴角现出半道弧，声音里压着低低的笑意，“我有啊。”


    沈长风忆起上次她这般笑完后自己几千两银子不翼而飞，心里“咯噔”一下，作笔录的指尖压在尖毫上泛起青白。


    罗善长惊喜道：“你愿意帮卫所出钱垫付？！”


    “并非垫付，而是做东。但我有个条件……”


    “什么条件！”


    林媚珠缓缓起身，居高临下望着沈长风，说出一句石破天惊的话来。


    “将此人驱逐出荆州。”