退婚事宜是卫子羡办的，听云绽说李家抬了许多金玉来国公府，还想着见谢棠一面，当面致歉，言辞倒也诚恳。


    卫子羡笑着将他们迎入府中，只是那一箱箱的珠宝却没能入得门，一应礼数都周全，但也是温声拒绝了他们再见谢棠的说法。


    李家这回也算是得罪了国公府，听闻老夫人都颇为不满，那日李氏夫妇与卫子羡说到一半时，二夫人与三夫人相携着去了前厅，二人你一言我一语的将李家损了一通。


    她二人唱红脸，卫子羡便等她们说完不痛不痒的说了几句话，唱着白脸，拿回谢棠庚帖，将人送出了府去。


    谢棠那夜回来后睡了两日便又生龙活虎的了，出太阳的那天，她从榻上起来，将那未曾雕完没能送出去的玉，锁进了匣子放在柜子深处，落锁的刹那，过往种种一同尘封进不见天日的柜中。


    她坐回梳妆台前，揽镜自照，卧榻几日脸色苍白的紧，没什么血色，深知不能如此，谢棠起身换了衣裳便出了门去寻卫迎。


    卫迎近日得了匹良驹，是从西域来的，通身枣红色的毛发顺亮，只是性子太烈，轻易不能驯服，这都几日了，她仍无法安稳在马背上坐着。


    谢棠到国公府后院的马场上时，卫迎正站在栏杆边同一男子说着话，谢棠遥看过去，觉着那人颇为眼熟，却一时忆不起这究竟是何人。


    及近了，那人听见她的脚步声转过身来，才发现竟是郑聿之。


    不知今日他也在此，又见他同卫迎颇为熟稔的样子，谢棠难掩心头诧异，这些日子，倒是发生了许多自己不知的事。


    “阿棠！”卫迎跑过来抱住她的胳膊，笑吟吟道，“你可来了，今日天气好，咱们酣畅淋漓的赛一场马，将那些烦心事通通抛之脑后。”


    两人边说边走，没几步便同郑聿之打了个照面，谢棠是头一回同他这般近的接触，倒是借机仔细看清他容颜。


    其人清灵俊逸，生了一副好容貌，身量极高，恰如冷月照江，虽挂着笑却仍让人觉着难以触碰。


    “谢姑娘。”


    他笑着行了一礼。


    “郑郎君。”谢棠落落大方回了一礼，笑道，“多日未见，令堂如何了？”


    郑聿之挑挑眉，凤眸含着笑，“多谢姑娘挂念，已大好了，走动不成问题。”


    他是文官，身形清瘦，谢棠尚有几分好奇他缘何在此，悄悄看向卫迎。


    似是知晓她心中所思，对上视线的瞬间，卫迎便携着她的手，扬起下巴看着郑聿之，扬声道:“四哥说郑大人是御马高手，我这匹马性子太烈，只好请郑大人帮我驯服，正好瞧瞧大人的本事是真是假。”


    郑聿之看着卫迎那傲娇模样，轻轻哼笑一声，转身挽袖从小厮手中取过缰绳，而后便阔步向前朝马儿走去。


    人已走出数丈之外，卫迎的视线却循着他远去，谢棠狐疑看着她，半晌在她面前晃了下手，道:“回神。”


    卫迎眼睫眨了眨，颊上生了薄红，抓起她的手往过去走:“等郑聿之结束，你我再赛马，可好？”


    话语落下，不待谢棠回答，她便提裙跑了，谢棠压下满腹疑惑追了上去。


    两人方站定，便见郑聿之利落的翻身上马，身姿矫健。


    谢棠心里暗暗吃了一惊，郑大人深藏不露，果真是有几分能耐的。


    烈马难驯，来不及坐稳，马儿便扬起前蹄，欲将马背上的人甩下去，这变故来的快，倒是将旁观的两人吓得惊呼。


    却见他勒紧缰绳，须臾之间就坐在马背上，那马却状如癫狂，左右摇摆，往前疾驰而去，瞧着十分惊险。


    饶是冬日，这番折腾下来，郑聿之掌心也不由生出薄汗，这种脱离掌控的感觉令他十分不喜，他握紧缰绳，稳住心神，终是重视起了这马儿来。


    但他到底是有些低估了这西域烈马的耐性，磨得久了，他腕间有些失力，一个不留神间，竟是被摔下马来。


    眼瞧着那马蹄就要落在身上，他心神一凛，忍着痛往外翻滚，躲过那一遭。


    下一瞬，马儿被几人牵制住，他还待上马去，却被拦住。


    卫迎急急抓着他的腕子，满脸关切:“你可有伤到何处，今日算了，改日再说。”


    谢棠也瞧得心颤:“正是，不急于这一时的。”


    话音方落，身后便有一道熟悉的嗓音响起:“你要是受了伤，回头赴任路上，还得我派人八抬大轿送你去。”


    几人齐齐回头看过去，谢棠也回首，却不妨对上卫子羡那冷冽的直直望向她的目光。


    她垂下眼睫，欠身行礼。


    卫子羡走过来，十分自然又若无其事的亲手将她扶起，温热的触感片刻便消散在腕间，但他身上如松雪般的冷香却久久萦绕在身侧，难以消散。


    他也不往前走，就此止步站在谢棠身侧，大氅叠在她的裙摆之上。


    谢棠默不作声地往旁挪了挪步子，卫子羡像故意似的，也往她身侧走近半步。


    谢棠偷偷瞪了他一眼，抬步走到卫迎身侧去了。


    在旁人看来这几息间的事没什么值得过多关注的，可在场之人谁不知他二人之间纠葛，眼波几个来回间，各个心中都暗有思量。


    卫子羡负手而立，唇角微扬，视线一直循着谢棠而动，良久才淡淡看向面色惨白的郑聿之，不满道:“你逞什么强，六妹妹年纪小胡闹，你也没分寸。”


    郑聿之还没开口，卫迎便梗着脖子挡在他身前，触及卫子羡的脸色，还是悻悻低下了脑袋，小声说:“我错了，四哥，跟郑大人没有关系，是我非要拉着他来的，你……你别说他了。”


    卫子羡静静看她几息，又看了眼郑聿之，这才淡声道:“聿之过完年便要去江陵府赴任，这些日子你就让他好生在汴京歇息，无甚要紧事不得去打搅他。”


    卫迎不满:“但是……”


    卫子羡面无表情的看着她，对上那双深邃的眸子，卫迎又不敢反驳，恹恹应了一句，然后退到郑聿之身后，揪着自己的袖子。


    “子羡说的是，是我冒失，今日是我夸下海口，真是对不住六姑娘了，母亲那处离不开人，我先失陪了。”郑聿之理了理袖子，笑着同众人颔首，随即折身离开。


    卫迎扬手想喊他，碍于卫子羡在此，只能愤愤跺跺脚，靠在谢棠的肩头，扭脸背对卫子羡站着。


    顿时只剩下自己与他相向而望，谢棠压低长睫，牵起卫迎的手，迅速道:“咱们也走吧，今日这马是赛不成了。”


    两人步子还未抬起脚步，卫子羡便拦下了谢棠，他无奈道:“今日我寻你有事。”


    谢棠“哦”了一声，忍不住呛他道:“你我之间还能有什么事要说？”


    她似是打定主意不愿理会他，即便站在她的面前，但谢棠的目光却永远不会落在他的身上，卫子羡心里空落落的，很不是滋味。


    他默了一瞬，看着小姑娘低眉不虞的脸色，温声道:“你祖父家的船只明日就到汴京码头了。”


    谢棠顿时抬头，晶亮的眼睛欣喜看着他:“真的吗？”


    “自然是真。”


    这无疑是近段时日里她听到的最好的消息，谢棠喜不自禁，抓着卫迎的手，眉梢眼角皆是笑意，“你听到了吗，迎儿，我外祖他们……”


    卫迎也高兴，抬手摸了摸她的脸，“真好，往后你可以常去了。”


    听到这话的卫子羡忽地蹙了眉，却终究没说什么，只目光沉沉地看着那万分喜悦的小姑娘。


    次日，谢棠携了卫迎一起去买了些见面礼，想着待梅家安顿好了，再上门去。


    置办罢礼品，已是暮色四合的时候，街巷边灯笼昏亮，又恰巧碰到刘家三娘，


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    几人索性就去了潘楼用晚膳。


    刘三娘少不了要吃酒，谢棠不好回回拒绝，也想着今日高兴，索性吃了几盏，回头却见卫迎一盅接一盅往口中灌。


    她连忙拦下，卫迎不满推开她，谢棠用力捏住她的腕子，再仔细一瞧，卫迎已上了脸，双颊酡红，眼神迷离。


    倒颇有几分借酒消愁的架势。


    刘三娘也诧异:“迎儿这是怎么了？”


    谢棠说不知道，拍了拍卫迎:“可还醒着？”


    卫迎说她没事，抱着酒壶哀怨道:“他好狠心，比四哥还狠心，那就当我真心喂了狗，反正爹娘和四哥都不会同意。”


    刘三娘看看谢棠:“迎儿这说的是谁？”


    谢棠心底隐隐有猜测，可不敢贸然出口，只摇摇头。


    刘三娘将卫迎抱到怀中柔声安慰着，说男子没一个好的，从前朝骂到今朝，从画本中人物骂到身边。


    “李家那也是个混不吝的，还好咱们阿棠早早同他断了，有福之女不入他无福之家，通通都不值得留恋！”


    卫迎附和着说了几句。


    谢棠慢慢趴下，将脑袋枕在胳膊上，看着姊妹俩义愤填膺的替自己说话，眼底渐渐起了雾。


    她说的洒脱，那日同李砚书也断的爽利，可总归那些锥心的话是入了心，夜里一人在榻上时，便如魔咒一般忽然想起，搅得她辗转难眠。


    心里的郁气积压这许久，寻到一个宣泄口便再也憋不住了，她径自倒了杯酒饮下，越想越委屈。


    凭什么李砚书这么对自己，凭什么他们想结亲就结，不想同自己结了家中还有青梅等着。


    还有卫子羡，他也顶顶讨厌。


    ***


    刘三娘费尽九牛二虎之力才将两个醉鬼拖到自家马车上，安稳送到国公府，看着女使扶着她们进了府门，才抹了把细汗转身离开。


    谢棠醉的厉害，好歹是听话的，云绽一人扶着都轻松。


    她心底正暗暗夸着自家姑娘，感叹六姑娘的难缠时，便见谢棠忽地往旁边走去。


    她连忙扯住她袖子:“姑娘？”


    谢棠迷蒙着眼睛看看她，仔细分辨几眼，皱着眉头唉声说:“云绽，四哥哥布置了好些课业，我写不完了，我要央他放过我，我不想写了，我手都要写断了。”


    说着，她还扬了扬手腕，云绽连忙扶住她，知道她是醉糊涂了，还想着之前被卫子羡拘在桌前写功课的痛苦回忆。


    她苦笑不得道:“四公子如今不去书塾给姑娘授课了。”


    但谢棠无论如何都听不进她的话，拂开她，就朝着东书房的方向而去。


    云绽劝又劝不住，去拦她，谢棠只当是在同她玩游戏，跑的更快了，云绽欲哭无泪。


    看着谢棠推开那扇紧闭的书房门时，她轻叹气，希望明日姑娘起来还能记得今夜之事，不是她不阻止，实在是无能为力了。


    房门被人重重推开，案前正执剪刀挑油灯的人回首，看到久不来此的人时不由得一怔。


    卫子羡将剪刀搁在桌上，转过身看向她。


    须臾，便见谢棠跌跌撞撞地朝他走了过来，卫子羡忍不住伸手去接她，温香入怀的瞬间，他嗅到了浓重的酒味。


    卫子羡一手搭在谢棠肩头，轻轻摩挲着，垂眼轻声问:“阿棠今日同谁吃的酒？”


    他声音轻柔又温和，谢棠抓着他的衣襟慢慢抬头，眼神微有涣散，她努力分辨这人是谁。


    卫子羡顶着她直勾勾的目光也不闪躲，与她四目相对，深邃眼底满是柔情。


    她小脸红着，双眸水盈盈，吐气幽兰，卫子羡禁不住欺身靠近，微凉的双唇轻轻贴在她的额头。


    却在下一瞬，整个人都僵在原地。


    “李砚书……”


    谢棠近乎呢喃的吐出这个名字。