此时，吴老夫人与赵玉荷还不知晓明太妃的打量，拿到聘礼时，见明太妃笑脸相待，也就并未疑虑过多，只高高兴兴地准备婚事。


    薛晴却是看出来了，明太妃的笑意并不达眼底，心里猜测那老婆子用了什么手段，才让宁王愿与玉荷定亲。


    于是趁着明太妃走之前，把她喊来屋里说话。


    她也不绕弯子了，直言道：“玉荷的婚事……姐姐是否有不满？”


    明太妃端坐着拿起茶杯，又放下：“我有什么不满的，那不是都听妹妹你的么？便是随意叫人塞进显儿怀里，我们也得接着不是？”


    “姐姐说的什么话？赵家哪敢懈怠宁王殿下，我又怎会做出那般德行！”薛晴声音沉重，正色站在明太妃面前。


    明太妃也不忍再说重话，只怨道：“我知晓你是无知的，可我心中有气，实在是要说出来才痛快。”


    薛晴心里一惊：“莫非那老婆子做什么了？若真如此，姐姐你就骂我吧，好歹能让你解解气。”


    明太妃挥挥手帕：“行了，也骂过了。我也不细说里面有什么肮脏手段，只是那三姑娘硬说显儿误了她的清白，不娶她就要自裁！”


    “这、这……”薛晴被这几句话说得惊住了。


    虽明太妃未与她细说，但她也知晓那两位用的手段必不光彩，明太妃与宁王心善不愿牵扯赵家其他人，这才与玉荷定下亲，把事情按下。


    正因明白，所以薛夫人才觉得羞愧难当，哽咽着跪下赔罪又道谢。


    “是我教导不方，是我愧对于你……”


    明太妃也向来明事理：“错的是她二人，关你何事？若当我做好友，就莫要再说这些话了！”


    薛晴只觉得自己无以为报，心中压抑许久的痛苦仿若溢出，只抱着明太妃痛哭不已。明太妃也不再说什么，只轻拍她的背，心里明白，薛晴也实在不容易。


    -


    忙完玉荷的婚事，薛晴又忙着筹备云荷的婚事。


    薛晴与姜皇后乃表姐妹，偶尔也会入宫相伴谈话；前些日子白晴入宫请求皇帝为云荷和二皇子赐婚，又有明太妃在左右附言协助，皇帝竟直接免了二皇子的禁足，要云荷好好地嫁过去。


    荣国公府受宠爱程度可见一斑。


    随着赵云荷与二皇子的婚事也跟着定了下来，两个女儿的婚事也都有了定数，决计挑了个好日子一同出嫁，荣国公是又高兴又不舍。


    想到两个女儿嫁的都是皇亲贵胄，他心里头还是高兴更多。


    特别是三姑娘，竟真的一次就让宁王相看中了。每每说起这点，他都忍不住向自家夫人炫耀：“所以说，当日就应听母亲的话，使玉荷与宁王相看，否则，哪有今天的大喜事！”


    对着公爷一张自傲的脸，薛晴只得苦笑着，真不知该说些什么好。


    春日已至，天气依旧寒凉，百姓们大多于家中取暖，甚少外出。


    可今日荣国公府嫁二女，华丽艳红的花桥停在荣国公府门前，后又跟着两条长长的仪仗，更是十里红妆、满街繁华。


    百姓们磨肩擦踵，争相看热闹、看新娘。


    月明催着姑娘起来，干脆同星稀一起将姑娘捞起来，给她擦手梳发，等赵云荷慢慢清醒，星稀赶紧跟姑娘说：“太太怎么还没来，我去看看外面！”


    小丫头一溜烟跑了出去，须臾就愤愤地回来。


    赵云荷失笑问道：“怎么了？”


    “老太太将二姑娘的凤冠给三姑娘用了，太太正与老太太分辩呢，”星稀年纪小些，有些话不吐不快，说道：“老太太说了要自己安排三姑娘的婚嫁事宜，这当口见了姑娘的凤冠更好看便夺了去，还说二皇子不如宁王，三姑娘的凤冠也不该比咱们姑娘的差！老太太真是不讲理！”


    “星稀！不可妄议主人家。”月明嘴上这么说，心里却也是不满的。


    老太太将三姑娘的婚事接过来后，便将她的嫁妆添至二姑娘的双倍有余，实在过了些；太太虽知晓，也并未说什么，现在老太太竟然连二姑娘的凤冠都要夺，这哪里像是大门户里的老太太会做出来的事儿？要不是太太辛苦操持，荣国公府还指不定会成什么样呢。


    “太太怎么样了？”


    星稀眼圈红了，只觉得太太不容易：“我还是第一次看到太太顶撞老太太、也不顾公爷的劝说，不论如何都要拿回凤冠。”


    赵云荷心里酸涩，连忙起身要去安平堂。


    母亲向来重孝德，难免吃亏，她必得护着母亲！


    赵云荷急急过去，远远地便听见争论。


    “夫人，不如就让了吧……？咱们为云荷找个更好看的！”


    薛晴不听，只跪道：“这凤冠是儿媳辛劳为云儿寻来的，老太太不满意，大可以自己再去寻，抢二姑娘的，便是叫外人听去了也是可笑。老太太是长辈，儿媳本不该顶撞，但今日是云儿大喜的日子，我就是跪断了腿，也要求老太太将凤冠还与二姑娘。”


    吴老夫人似乎是没想到一向和顺的薛晴这次居然这么坚决，她皱眉：“这么一点小事，怎么这般计较？”


    赵云荷听了心里来气，正欲进屋分说，瞥见一个熟悉的身影大步进屋。赵云荷刚进屋，看到的便是这副场景——


    “既然是小事，老太太为何还要抢云荷的东西？快快还了吧。”赵护烈声音沉稳厚重，一句话将老太太说得哑口无言。


    “父亲也是，老太太抢妹妹的东西，你怎么也跟着胡闹？”


    兄长长高了些、也长黑了些。他从小在士兵堆里长大，不过二十，就已闻名国内外，两年前孟辽之战中，更是逼退长封国数十里，为大孟国换取如今数年的和平安宁。也因此得封大将军。


    对于后宅里的弯弯绕绕、体面功夫一概不知，只知道黑白对错。


    老太太其实是有些怕他的，只周旋问着：“护烈怎么回来了，不是正忙着么？”


    “妹妹出嫁，再忙也是要赶回来的。”


    赵云荷笑着进屋，打趣他：“出嫁了才回来看我们，平日里怕是把我都给忘了！”


    面对赵云荷，赵护烈声音软和了些，甚至透着几分憨厚：“实在是国事繁忙，妹妹勿怪。”


    说着，又赶紧拉薛晴：“母亲快起吧，老太太肯定答应将云荷的凤冠还回来了。”


    “是啊，”赵云荷也笑眯眯的：“老太太也不想把事情闹大，惹出丑事来吧？”


    玉荷心里也堵着气，但想到自己是准宁王妃，又好了不少：“给你便是！听闻二皇子府并不阔绰，姐姐趁早为自己打算，多攒些钱财也是应该的。”


    大喜的日子，赵云荷没时间跟她计较，星稀反倒是耿耿于怀，回屋一边给姑娘换衣，一边说：“三姑娘还没嫁呢，王妃的架子倒是摆起来了。”


    “谁让她嫁得好呢，往后就是宁王妃了，”赵云荷捏捏星稀白净的脸蛋：“我都没怎么样，你倒是气得不轻！”


    月明也点她额头


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    ：“看看你，姑娘都来哄你了，还不快好起来？大喜的日子就别愁眉苦脸的了！”


    星稀捂着额头笑说：“说得是，姑娘也嫁得好，嫁的是意中人，就是最好的。”


    一屋子又欢笑起来，总算有了大喜日子的氛围。


    换完了衣裳，太太连忙过来拉着她的手左看右看，满脸的笑意：“装扮起来愈发好看。”


    赵云荷挽着太太的手就要往她身上靠：“是太太给我选的凤冠好。”


    “都是要出嫁的大人了，还这般爱撒娇。”薛晴嘴上这么说，却还是依着她的。


    可抱着抱着，云荷心里更是不舍得了，她担心太太被老太太欺负，也担心老爷犯傻又伤太太的心，更重要的是……她还想多陪陪太太。


    赵云荷性子要强，不想扭扭捏捏地伤怀落泪，把眼眶都憋红了，从太太怀里起来时，见到太太也憋红了眼眶和鼻尖，一下子没忍住，又笑又哭的。


    -


    时辰到了，云荷拿着掩扇，被等候在屋外的兄长背着，一步步朝屋外等候的轿子去。


    玉荷从掩扇侧边看到这一幕，微微咬唇，更着急往前走了。


    没关系，本就不是她同母的亲兄长，而且她嫁得更好。只要上了轿子，她今后，就是宁王妃了。


    到了门口，赵玉荷听到二皇子在唤云荷：“阿云，你来了。”声音温柔如水，满是爱意——玉荷并不在意这些，只等着宁王。


    可她耳边只有祖母询问宁王接亲队伍的一句：“宁王呢？这仪仗怎的如此短？实在不是迎正妻的规制啊！”


    有个小丫头的声音平淡回：“宁王今日有要事，无暇来此。且今日迎的是侧妃，本就不是正妻规制。”


    小丫头的声音不大，可在玉荷耳朵里，就是如雷贯耳。


    侧妃算什么？她可是荣国公府的女儿，要嫁也是做正妻，怎么就成了侧妃？若不是身上还有教养压着，她都要忍不住与宁王府的人争辩一番，叫他们给个说法。


    再仔细一想，她是得为了教养忍着，可宁王算怎么回事呢？就算宁王不知晓后宅嫁娶之事，那么明太妃又是什么意思呢？且不说他们竟让她做偏房，也总该说一声才是吧，竟是等到她要出嫁了才让她知晓。


    这不就是先斩后奏么？？


    老太太与她一样生气，与那小丫头说：“断没有这样办事的，新婚娘子要上轿了才说是去做妾？？不可能！”


    书焕站出来，不卑不亢，看她气度就知道这位是明太妃身边做事的丫头：“太妃娘娘说了，先斩后奏不是只有你赵老太太才会，若老太太有什么不满，亲事大可以退了，也为时不晚。”


    先前要争辩的那些话霎时间堵在喉咙里。都要上轿子再说退亲，以后玉荷的名声得成什么样？况且……事到如今，她还真不想放弃了宁王府。


    玉荷咬咬牙：“祖母，孙女该上轿了。”


    云荷还有太太……是不是在看她笑话？她以为在自己马上要做尊贵的宁王妃了，最后却是个侧妃……可偏生也只能如此，她没有退路可言。


    她不敢再往身旁看了，只着急上轿，好躲起来，不让更多人看到她的窘迫和难堪。她独身坐在轿子里，却只听到周边百姓对二皇子与云荷的声声祝福。


    ——百姓并不傻，看这阵仗和情形，也知道宁王娶的可不是正妻，自然更加好奇二皇子娶的正妻。


    赵玉荷从未如此委屈过，她捏紧了手，指甲几乎掐伤掌心。