“我们是受了……贵妃娘娘之命。”


    傅贵妃找上他们时，为了让他们安心，特意搬出了太后。老道长就因着此事乃太后授意，他才接下这杀人的活计。


    不料该杀的人没杀成，老道长还被反杀，眼下他们也是板上鱼肉，插翅难逃。


    今日若指认了太后，且不说天下人信不信，一旦他们开了这个口，便是死也留不得全尸。


    故而指认贵妃的道士在同伴想要牵扯出太后之前匆忙开了口。


    傅贵妃拾起地上的桃木剑想要朝那人刺去，嘶吼着：“敢污蔑本宫！本宫要杀了你！”


    只不过刚跌跌撞撞地走了几步，她身后便传来圣上的厉声怒斥：“你这毒妇！”


    傅贵妃被吓得松开了桃木剑，扑至圣上脚边，眼睛布满血丝，声音带着哭腔：“是他们污蔑臣妾！臣妾冤枉啊！”


    一想到老道长的死，傅贵妃也脱不了干系，现如今还妄想推得一干二净，道士们就来气。


    这天大的污水怎能尽数泼到他们身上？


    “贵妃娘娘是想要我们把您给道长的密信公之于众么？”


    傅贵妃回首死死盯着说话的道士，胸膛气得剧烈起伏，握紧拳头，指甲深陷掌心，手中顿时有了黏糊感。


    道士继续说道：“道长说怕你翻脸不认人，这才没毁掉密信，没想到你果然想让我们担下所有罪责！”


    其他道士附和道：“明明是贵妃说的万无一失，现在好了，我等怕是都活不成了，既如此，贵妃不该同罪吗？”


    “说起来，我等有今日下场，全都拜贵妃娘娘所赐呢！”


    跪地的道士们一人一句，唾沫星子似要将傅贵妃淹没，她拼命在圣上脚边磕头，说着带有浓浓哭腔的话：“陛下，臣妾也是受……”


    “你可知罪？！”


    傅贵妃没料到圣上会出言打断她的话，她愣愣地望着眼前这个男人。


    昔日他最是宠爱她，可同他的母后比起来，她什么都不是，他不容许她将太后拉下水，便要她独自担下这罪名。


    她眼中透出失望，他那质问中带有威胁的语气毫不留情地粉碎了他们往日情意。


    君王的宠爱来得快，去得也快。今日之事，全因傅贵妃而起，非但没能成事，反而闹出这一丑事。


    圣上此刻对她全是厌恶。


    云蓁合时宜地咳嗽了几声，赵公公刚好也带着太医到了，许皇后亲自扶着云蓁去了偏殿。


    离开前，云蓁用仅有的力气向圣上行了礼，虚弱地道了句：“谢皇兄为扶音讨公道……”


    殿前寂静无声，云蓁这一声言谢被众人听得一清二楚。


    堂堂长公主在生辰宴受了如此大的委屈，心里难受，身上也留了伤，险些丧命。


    她也才十六岁而已，可真叫人心疼。


    圣上察觉到左右两边投过来的目光，是一种带有期待的目光，期盼着他惩戒恶人。


    傅贵妃仍对圣上有一丝期待，但圣上不再看他一眼，而是道出一段冷冰冰的话：“传朕旨意，贵妃意图谋害皇室，其心可诛，其行可鄙！着即革去贵妃封号，打入冷宫，已思己过！”


    他扫了眼跪了一地的道士，“这些人便按律法处置。”


    说罢，圣上甩袖离去，最后都不愿再看傅贵妃一眼。


    傅贵妃声音哭得沙哑，起身想追上他，却被赵公公挡了路，赵公公摆摆手，两个侍卫便上前钳制住她。


    她怒斥道：“你们这些见风使舵的狗奴才！等本宫出来定要你们好看！”


    赵公公笑说：“您说笑了，您在宫中多年，应是明白的呀，一脚迈进冷宫的人余生可都要在那儿过喽！您呀，犯下如此大错，圣上未迁怒于傅大人已是开恩，您应叩谢圣恩才是。”


    傅贵妃咬牙切齿道：“对，本宫还有父亲呢，父亲定会为本宫报仇的！”


    赵公公不愿再同她多费口舌，往旁边挪了几步，示意侍卫将她带走。


    ·


    偏殿中有着急促的脚步声，宫人将一盆清水端进殿，不过一会儿，整盆水尽被染红。


    太医只能隔帘指挥宫人给云蓁包扎肩膀和手上的伤口，但宫人毕竟没有多少经验，有时不小心碰到伤口，惹得本就面色难看的云蓁咬紧下唇。


    足足半个时辰，偏殿才安静下来。


    太医离开退至门口，喊了句：“臣参见太后娘娘！”


    云蓁微微蹙眉，委实不想在这种时候还要同她演戏。


    只听太后向太医询问云蓁伤势的语气格外关切，云蓁冲雪绒轻声说了句：“扶本宫起来吧。”


    雪绒将云蓁扶起倚靠在床头，太后急匆匆走过来坐于床沿。


    “怎坐起来了？快躺下。”


    “见到母后，儿臣就不那么疼了。”


    太后替云蓁整理额前的碎发，柔声道：“本是大喜的日子，结果闹这么一出，没成想那傅氏真这么歹毒。”


    太后屏退殿内宫人，轻声问云蓁：“扶音身上真有邪祟吗？”


    “儿臣也不知，只觉得当时在法坛上五脏六腑都疼，脑子也晕乎乎的，直到桃木剑刺身，儿臣才有了意识。”


    太后眼中闪过错愕，一时不知云蓁邪祟上身究竟是真是假。


    不过一瞬，太后便恢复了神情，刚要开口却被云蓁的话弄得背后一凉——


    “母后，”云蓁抓住太后的手，露出惊恐的表情，“会不会是和亲路上惨死的那些人找回来了？”


    太后一怔，“他们的死与你何干？”


    “他们也是为了送儿臣出嫁才丧命的，冤魂索命……故而儿臣才会被邪祟上身！一定是这样的！”


    云蓁满脸惊恐，抓住太后的手暗暗用力，“母后定要和皇兄说，让大理寺卿尽快查出真凶，否则儿臣心里委实不安。”


    太后故作镇定地安抚云蓁，“你这孩子尽胡思乱想。”


    云蓁垂眸，眼含泪水，“邪祟借儿臣的手杀了人，皇兄会不会怪罪儿臣……”


    “既是邪物作祟，自然与你无关。此事圣上已下令不许再提，你也莫要放在心上。”


    云蓁擦了一把泪，“是……”


    太后走后，云蓁面上的委屈才逐渐消散，眼中渐起狠劲。


    “殿下……太、太后当真想害您吗？”


    罗衣和琉璃簪已让雪绒大为震惊，不料还有驱邪这一出。


    “本宫


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    也不知究竟做错了何事，这偌大的皇城竟容不下本宫。”


    雪绒满脸愁容，“殿下……”


    当时桃木剑朝云蓁刺中时，她欲跑向云蓁，却被赵公公一把拉住。剑尖刺身，雪绒止不住地掉眼泪，此时双眼已红肿。


    太后和圣上心里本就不安，故而对邪祟附身一事信多于疑，但雪绒心里坦荡，加之在云蓁身边这么久，隐约能猜到云蓁当时是装疯以求自保。


    “殿下明是可以躲开的，却让自己白白受了这罪。”


    “本宫已如她们所愿，做了被邪祟缠身之人，若桃木剑不刺中本宫，本宫身上的邪祟还如何能除？”


    “经此荒唐的邪祟一事，日后再不会有人拿身份存疑来打压本宫，何况……”云蓁忍着身上伤痛，用力扯出一抹笑，“傅贵妃倒了，太后便如断了一臂，往后再无人替她对付本宫，她便做不得那藏于幕后之人，她想坐享其成，本宫偏不让，本宫要逼她亲自出马，只有这样，她的狐狸尾巴才能露出来。”


    雪绒的眼泪又流了出来，她原以为曾经的自己过得已够苦楚，却不想看似集万千宠爱于一身的长公主才是世间最苦之人。


    “派人去跟寿康宫说一声，本宫在这儿住不惯，还是回长公主府养伤吧。”


    雪绒看出云蓁眼中对皇宫的厌恶，遂忙应声退下。


    ·


    燕春楼雅间，花芜奉上茶水，软榻上的沈今鹤闭目倾听花芜带来的宁州的消息。


    “您若得了机会便去趟宁州，王爷说有些事须同您当面商议。”


    他的语气依旧是一如既往的平淡，“知道了。”


    “你这可有让伤口不留疤的药膏？”


    沈今鹤冷不丁冒出这么一句，问得花芜难以置信地看着他，以为听错了。


    随即她又恢复了神情，赶忙从抽屉里拿出一个小瓷罐。


    花芜是燕春楼的花魁，身上断然留不得半点伤疤，防止不小心磕了碰了，她便备了些玉容膏。


    她跟了王爷和掌印这么多年，这还是他沈今鹤头一回向她要这东西。


    他们这些跟在沈今鹤身边多年的下属都清楚，他向来不在意身上的伤，有时连包扎伤口都是草草了事，更别提会用玉容膏了。


    真是太阳打西边出来了。


    花芜好奇不已，但身为下属，万万不能多嘴过问上头的事。


    ·


    初秋至，云蓁屋前的那棵栾树枝叶中探出些许鹅黄，风掠过时，细碎如金栗的繁花纷纷飘落，宛若花雨。


    窗外美景让靠于床头的云蓁心中涌上一股久违的宁静。


    她有时也想到院子里坐坐，但就算雪绒搀扶的动作如何小，云蓁还是觉着伤口扯得疼。


    索性让雪绒将窗户开到最大，每逢花雨至，她心情一好，疼痛也少了几分。


    此刻花雨落下，她抬眸欣赏，却见一片鹅黄中忽而染上一抹玄色。


    紧接着，雪绒的声音从门外传来——


    “奴婢见过沈掌印。”


    沈今鹤未说什么，往云蓁房里探的步子并未停下。


    “掌印，这……”雪绒有些为难。


    “让他进来吧。”云蓁开口道。