所有人都知晓，当年庆帝之死多有古怪，可在新君雷霆手段下，早便盖棺定论，或许在宁帝心中，太子越是这般处事荒唐他便越放心，毕竟。


    宁帝绝不会允许自己龙椅之下再出另一个他。


    “诸位这般拘谨做什么，今日不是七夕吗？接下来是个什么流程？”太子手晃着刚斟满酒的酒杯，似是而非的开口说着。


    怀中美人见此则是将剥好的葡萄轻送入他的口中，娇声道：“回殿下，眼下应当到拜月讨巧了，不知今年是谁家小姐成这巧手呢。”


    “哦？是谁呢？”太子上挑的眸一一流连过在场的女眷，视线中的打量意味倒是叫人分外不适。


    更别说在他怀中还衣衫不整的美人呢，顾婉此刻是真不想出这风头了。


    她不适的抓了下衣袖，对眼下局面也只好硬着头皮站了起来，彩蝶霓裳顺着颤了些，本该是出尽风头的宴席此刻却变得这般，叫人烦闷。


    随着顾婉的举动，在场人的视线也纷纷落在她的身上，她强忍下心中不适，朝着太子的方向行了一礼，但还未开口说些什么，太子轻飘飘的话便响了起来。


    “表妹今日倒是花枝招展，只是这衣上彩蝶之多反倒是俗气了。”


    打趣的话语响在耳侧，倒是让顾婉面色黑上几分，四周对此都无人敢开口，也就是这般情况下，一道不合时宜的嗤笑声打破了沉默。


    顾婉瞧着笑声传来的方向望去，便看见掩唇而笑的萧明珠，她倒是瞧着心情不错，对着太子的话看似维护，实则嘲讽道：“皇兄怎在朝臣的面前这般直言姐姐呢。”


    “是是是，酒气上头，还望表妹勿怪才是。”太子听着好似才反应过来一般，望着顾婉的方向笑着开口说着不是。


    可明明其中并无丝毫歉意，反倒是带着上位者的不屑。


    顾婉气得牙痒痒，她下意识的望向母亲的方向，可萧茹也只是握着顾成烨的手，对自己眼下窘迫只是极轻的摇了摇头。


    她知道的，先前顾成烨才在陛下面前闹出这般大的动静，自己此刻是断不能意气用事，为了顾家，即便是再不满，她也只能咬碎了牙往肚里咽。


    袖中的手握紧了些，顾婉在这样难堪的局面之下，还有些无助，就在此时，顾隐白的声音响起。


    “物件都准备妥当了，婉儿还是别误了时辰才是。”


    也正是对方的这话，将自己从这难堪的局面中拉回，宫人将准备好的物件呈上，从方才起停滞的乐曲也随之奏响，一切好似又回到先前的模样。


    顾婉瞧了眼顾隐白云淡风轻的模样，一直紧握的手也松了些，行了一礼后便接过宫人递来五线绳，取过银针便在月下穿过。


    不知是否因方才之事过于紧张，试了好几次才堪堪穿过，瞧着穿针而过的丝线，顾婉轻拭去额上细小的汗珠，朝着台上行了一礼，这仪式也算是结束了。


    她如释重负的回到位上坐定，乔念好奇的话语也随着响起，“诶？怎么不见顾家三小姐？”


    这话一出倒是令周围人也纷纷注意到席间少上一人，萧明珠听着眉心下意识的轻皱了下，开口道。


    “她身体不适，我便允她回去休息了，我倒是不知……乔小姐这般关心她呢。”


    皮笑肉不笑的话语，乔念见公主这般袒护面上表情也未变，摆出一副担忧模样开口。


    “我只是担忧太子殿下见有人私自离席怪罪顾三小姐呢，既是公主答允，想来我也是多管闲事了。”


    说着便委屈的垂下视线，萧明珠瞧着倒是有些无语挑了挑眉，刚想开口说些什么时，视线一转，便瞧见坐在不远处的太子，他手撑着下颚，瞧着便是饶有兴致的模样。


    只一眼，她便知晓自己的这个皇兄心中打的什么主意，浅笑上几分，再抬眸时语气也和缓了许多，“乔小姐有心了，倒是我未想到先同皇兄说上一声，还望皇兄莫要怪罪才是。”


    “你是我的妹妹，我怎会怪罪呢。”太子对此并没有放在心上，视线倒是不住的往乔念身上流连，待再开口时，语气也带了几分轻佻之意。


    “反倒是乔小姐，如此心思细腻倒是难得，我记得你应当是公主伴读，学宫内近日好似发生了不少趣事，不知乔小姐可否同我聊上一聊。”


    太子的视线落向她的身上，在他怀中的美人对此好似见怪不怪般，垂眸整着半掩的轻纱。


    乔念对于眼下局面倒是有些不知所措，她的本意并非如此，明明只是想揪出顾元昭的错处好被责罚罢了，可为何……为何会演变成如今模样？


    太子轻佻的视线不住的在她身上流连，那双握着酒杯的手此刻也在轻点着杯口，一下一下，也在无声中做着催促。


    乔念知晓，当今太子好酒色，自己此番一去，可不仅只是他口中那所谓的聊聊。


    她在不安，而太子显然对于她的耐心已然耗尽。


    “看来……乔小姐是不愿啊。”


    太子将手上酒杯放下，与桌面相叩发出声响，同时不满的话语也一同响起。


    乔念当下也慌了神，下意识的望向父亲所在之处，而瞧见的，则是不住催促的视线。


    没有人为她解这围，甚至就连她的父亲都在催着自己去往这个深渊。


    即便他们都心知肚明这结局如何。


    在长久的沉默之下，乔念也渐渐死了心，面对此番情形，她只是觉得有些可笑。


    父亲将姐姐送入后宫还不够，现在竟连自己也不放过吗？


    她早该知晓的，在父亲心中，无论是自己还是阿姐，不过只是他在官场上顺遂的筹码罢了。


    乔念收回视线，她望着倚在太子怀中的那位美人，或许在不久之后这其中便是自己的位置。


    从一开始，自己就没有拒绝的余地。


    她闭了闭眼，待睁眼时便垂眸朝着太子方向行了一礼，低声道：“殿下亲召，我怎会不愿呢。”


    此刻的乔念，身形话语都在不住的轻颤


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    着，可周围人对此也不过只是冷眼旁观。


    犹如面对倪学士一般，沉默着望着自己一步步走向死局。


    太子望着走到身侧之人，面上带着满意的笑，伸手便将她不住轻颤的手握在掌心，那道轻佻的视线依旧流连在她的身上。


    手一拉，便将她的身子拉进了些许，刻意压低的话语带着几分暧昧，“此处太吵，我们不妨寻一处僻静之地好好听你说说这趣事。”


    尾音渐渐拉长，乔念能感觉到对方握住自己双手的灼热，而太子根本没有给她拒绝的机会，便拉着她往后而去。


    萧明珠对此好似已然见怪不怪，不紧不慢的喝着杯中茶。


    而如今太子此番做派，皆看在诸位贵女眼中，乔念只是个开始，若继续留在深宫之内，此番情景便会上演无数次。


    帝王之心难以揣测，座下官员于他而言都可随意斩杀，而太子身为国之储君，竟在当庭之上胁迫官员之女……


    今夜宫宴之上所作所为，恐怕在这些朝臣心中已然有了定夺。


    顾隐白望着静默的朝臣，眸中神色未变分毫。


    快了，这一切就快要结束了。


    待宫宴达到尾声，宁帝依旧没有出现的意思，最后还是由他的近旁内侍前来宣告，散场之际不少官员皆心怀不满，可在瞧见铁甲卫手上寒铁长剑之时，却也只好将这不满硬生生咽下。


    今夜这场宫宴于此才算落下帷幕。


    ——


    清晨的日光带着微朦的水汽，枝叶上的露水滑落而下，最终又隐于泥地中，转瞬便消失不见。


    乔念望着站在榻前由宫人伺候更衣之人，微坐起身，朝着他的方向试探性的开口：“殿下准备何时同陛下禀告你我之事？”


    “禀告？”


    似乎是听到什么天大的笑话般，太子望着被华丽锦缎包裹之人，语气轻蔑的开口：“你一个侍妾还需要我禀告父皇？”


    “可殿下你昨夜说过……”乔念在听到这话好似不敢置信般，不死心的开口，可话还未说完便被太子打断。


    他指尖滑过腰间的琳琅配饰，不屑的开口。


    “我记得你父亲不过只是个户部书史，就连你能入宫当这伴读也是你姐姐在父皇那吹的枕边风，你一个书史之女，竟敢肖像奉仪之位？仅只是个太子侍妾之名也算是你高攀了。”


    说着便侧身朝着一旁等候的宫人道：“送她去侍妾院内，让里头的嬷嬷好好教导下她何为规矩。”


    话音落，他便头也不回离开了，屋门合上发出闷响，乔念望着早已无人的屋门，紧握着锦缎的手因太过用力指节微微发白，她瞧着，突然便笑了。


    只是这笑着笑着，眼中却不自觉蒙上一层水汽，大滴的泪水顺着脸侧滑落而下，在锦缎上留下深浅的印子。


    乔念只觉得自己此刻活成了个笑话。


    锦缎褶皱从手下不断收紧，最终好似认命一般，她手微松，那道道褶皱便又重归平整。