北地的四季不甚分明，眼下早就入了夏，身上还是春末夏初的轻薄长衫。


    燕靖昭也因此能轻易的感知到，掌心之下的纤薄衣衫中轻微的颤动。


    “我保证，草原的铁蹄，不会踏入北境一步。”


    这是他如今唯一能做到的承诺了。


    向昼雪也明白这其中的道理，纸上谈兵再厉害，真到了要送亲眷上战场的那天，心里还是忐忑不安的。


    “我只愿你能平安归来。”


    向昼雪这话说的很小声，站在大邺亲王妃的身份上讲，这句话并不合规矩，甚至有些不负责任。可站在燕靖昭妻子的身份上，她只想自己的夫君平安健康。


    她以为燕靖昭听不到。


    可实际上，他听到了，却没办法给她做出回应。


    这才是最痛心无奈的地方。


    燕靖昭只能装作听不到，从别的地方来安抚她：“就是要打，也不是现在打。”


    向昼雪也心照不宣的跳过了这个问题，而是顺着燕靖昭的话往下说：“为什么？”


    “皇帝小时候就爱缠着我，让我给他讲那些以少胜多，以一当十的大将事迹。”


    燕靖昭笑了笑，里面多了些向昼雪看不懂的意味：“或许他也想效仿韩信，让我在兵力极少的情况下，大破敌军吧。”


    向昼雪抬起头来：“兵家大忌他又不是不懂，这不是在逼你……”


    她及时止住了自己的话语，一种前所未有的憎恨与厌恶在她的心中蔓延。


    “我真恨自己没学过武艺，不能领兵替你上战场……”


    这话还没说完，就被燕靖昭堵住了嘴。


    温热柔软的唇瓣紧紧贴了上去，力道却令人不容置喙，向昼雪猝不及防被人夺了呼吸，一瞬间脸涨得通红。


    向昼雪许久没有见到过燕靖昭如此霸道凶厉的模样了，一时间有些怔楞：“燕靖昭？你怎么了？”


    光是想想，燕靖昭都接受不了有一天会失去向昼雪的痛苦，更不要说，她还是为了自己而做出的这样的决定，他连一丁点的念头都不允许出现，通通扼杀在摇篮里。


    “不要说那么可怕的话，”他紧紧拥着向昼雪，像是要把她刻进自己的骨血里，“不要离开我。”


    这反常来的实在异样，向昼雪只能回抱住他，用自己的体温来证实自己的存在。


    “建平城上的诺言永远作数，我不会离开。”


    向昼雪也不知道说些什么才能让他放下心来，不知道从什么时候开始，燕靖昭极其厌恶离别的话题，提都不能提一句。


    待到燕靖昭的情绪稳定下来了，向昼雪才开玩笑道：“这副样子，可千万别让兰溪他们看见了，不然你这亲王威信就要荡然无存了。”


    “威信又不是通过这种事情建立起来的，”燕靖昭满不在意，“他们敢外传试试？”


    向昼雪被他逗笑：“真不敢相信，草原上传的神乎其神的北境亲王，私下会是这样一副无赖的模样。”


    建平城上那场盛大的仪式不仅是昭告，更是一种威胁。


    燕靖昭声名在外，草原真的想要侵犯北境，也要掂量掂量燕靖昭的分量。


    他带领的玄铁军，在三年前势如破竹，半月之内连下五座城池的事情传遍四海。


    之后的湖陵之战兵力比例如此悬殊，依旧没有打退燕靖昭一步，又何尝不是一种震慑。


    “西北形势大好，他们不敢。”


    如今的战局已经逆转，从前是他们担心草原来攻打，圭元冬再横暴贪婪，好大喜功，到底是带领草原征战四方、大肆扩张的彪悍人物，不可能一点兵法不懂。


    在他观望探听的时候，就已经延误了战机。


    西北虽未平定，从整个战局来看，早成定局，得胜不过是迟早的事情。


    圭元冬不敢和大邺的大胜之师硬碰硬，想要从北境动手，就只能拖延西北的战局，分兵西北，比的是谁的消息更灵通了。


    若是不分兵……


    燕靖昭轻笑：“那就是等着我主动讨伐。”


    分兵，是主动削弱自己的力量；不分兵，就是不知战之地，不知战之日，被动削弱自身。


    皇帝是什么意思，朝堂又是什么意见，都可以不在意，客观的事实不会改变。


    无论从哪方面来看，战前这局，都是燕靖昭稳压他一头。


    “朝堂上向伯真自顾不暇，只要没人头脑发热，向皇帝进谗言，征讨草原的主帅应当就是你。”


    当初小皇帝将北境全权交给燕靖昭的时候，就有这种意思。


    只是他们到底不在京城，时移势迁，总要保准才会安心。


    向昼雪一颗心全吊在了他身上，无时无刻不在为了他而算计这些东西。


    燕靖昭的体内充斥了一股前所未有的力量：“无妨，就算他不让我领兵，我也有本事让他求我领兵。”


    一旦心冷了，不再顾念旧情，曾经的温情只会变成利用的把柄。


    原来亲情的困局无人可逃，在他们的世界里，能留下来的，只有你死我活的血腥。


    将心比心，如今的他才懂，当初的向昼雪有多么的痛。


    他根本就无法想象，在她还是一个无权无势的姑娘的时候，要怎么护着自己的养母躲避国公府的暗箭。


    满腔的歉疚爱怜落到向昼雪身上的时候，燕靖昭意外发现，对方也是同样的眼神看着他。


    一模一样的心疼与酸楚，在他担忧她的时候，她同样也在牵挂着他。


    “雪儿……”


    向昼雪伸出手指来，触上了他自己紧皱的眉头，轻轻揉了揉，眸光温柔而专注：“燕靖昭，你想要的，都会有的。”


    树影摇曳，开得愈发繁盛的花朵香气扑鼻，微风拂过，送来掉落的瓣片，洋洋洒洒像是一场连绵的雨。


    几许瓣叶落在彼此的头顶，仿佛也共同沐浴了这一场天地间的盛宴。


    —


    同一开始的料想没错，西北果真大捷，在方凯歌抵达西北的一月之后，西北各地的台吉纷纷归顺，献出了自己的儿子作为质子，运送回京。


    为首造反的部落军队被全歼，部落的台吉及其亲属家眷，


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    一律斩首示众，余下的妇孺儿童送往内地为奴。


    自此，西北彻底平定，由兵部尚书宁章维牵头，对已经臣服的民众进行安抚，部分反抗之人尽数绞杀。


    皇帝吸取了上次的教训，不再羁縻管制，而是直接设立官职，纳入中央。


    到底忌惮着燕靖昭，小皇帝并没有让大军北上，甚至没有正式派出一路军队，只派了方凯歌回来，外加护送他的一队人。


    “王爷，方将军请示，要不要上奏争取。”


    兰溪站在书房的中间，时不时观察着燕靖昭的表情，企图从中看出些什么来。


    燕靖昭看着眼前那份从京城传回来的奏报，一时间都都不知道做什么表情好了。


    见过蠢的，没见过这么蠢的。


    这皇位到底是怎么坐上去的。


    燕靖昭现在都开始怀疑，云港那些人是他一手授意的，只是掩饰的比较好罢了。


    “向伯真轰轰烈烈闹了一个月，怎么把王妃牵扯出来了？下毒的案子不是已经定了吗？”


    他只觉得奇怪，明明早就盖棺定论的事情，怎么莫名其妙又翻了出来，还是在这个节骨眼上翻了出来。


    “回王爷的话，向伯真出事之后，庄亲王有意明哲保身，向伯真一下失去了篡位的正当性，就算有常年的经营压着，到底名不正言不顺，内部已经动荡起来。”


    “他心有不甘，暗地里给庄亲王使绊子，京城并不和谐，各路藩王打的热闹，如今瞌睡了就有人递枕头，弹劾庄亲王的折子就多了起来。”


    燕靖昭轻嗤一声：“倒是符合他们狗咬狗的性子。”


    兰溪将头低了下去：“庄亲王本性愚驽，如今更像被人踩中了尾巴，开始疯狂掀对方老底，这段时间更是前所未有的热闹。”


    说他愚驽都是夸他，庄亲王能活到现在，纯粹是因为他实在没脑子，谁做皇帝都轮不到他，杀了败坏自己名声，养着也不费几个钱，还能图个好声名。


    “说重点。”


    燕靖昭敲了敲桌子，失了耐心。


    兰溪跪了下去：“请王爷恕罪，原本这件事与王妃毫无关系，可京中不知从什么时候起，忽然翻出了曾经的旧案，其中就有王妃的这一件，意指各路藩王野心勃勃，意图篡位。”


    听着这些消息，燕靖昭不怒反笑。


    倒是他狭隘了，他这个侄子，哪里是个蠢的，分明不可限量，从上到下全都被他算计个遍，他若这个时候去要玄铁军，反倒是坐实了他的不臣之心。


    燕靖昭：“民间是什么意思？”


    “大家还记得疫病时期王妃的功绩，对此并不信任。”兰溪思忖了片刻，继续道，“可藩王中恃强凌弱的不在少数，总体的民意并不乐观，若陛下顾及民意，削藩废藩指日可待。”


    这是切实摆在燕靖昭面前的难题。


    就算为了一时之利，皇帝不会动北境，可打完仗之后呢？


    各地藩王名存实亡，唯独你睿亲王独占北境，毗邻京城，大权在握。


    到那时，一人一句流言就能压死睿亲王府。