“胳膊抬高点，干啥子咧，眼睛都快闭成一条线了，给我睁大，站好了。”


    “那边的，三三两两窝在一块做啥子？”


    “欸，对了，你拳头挥出去没力道，打算在敌人身上挠痒痒呢？”


    “咱们这都是救命的功夫，我们寨主说了，不求你们练成绝世神功，但好歹遁走之际，别掉行列了！”


    次日大清早，范琼月直直跃上大堂外的松树，大嗓门至今未歇过，直至太阳高升，她方从树上跳下来，擦了把额头上的汗。


    一旁有姑娘累瘫坐到了地上，“割稻都没这么累过，我寻思着我气力还挺好的。”


    “可不是，就咱刚刚练的那招，耍起来像是在唱戏，范姐姐，平白无故的，寨主干啥让我们练这个？”又有个姑娘坐到了地上。


    范琼月负手而立，踢了下脚边的石子，神秘兮兮地回道：“天机不可泄露，反正你们记住了，寨主是为你们好。”


    俩姑娘相视而笑，异口同声道：“这我们自是知道的，寨主让我们练，我们会好好练的。”


    “行了行了，快起来，瞧瞧我家小妹都没累到，你俩咋就撑不住了？”范琼月道。


    闻言，两人当即转身，果真瞧见萧音雯半屈着膝，两条胳膊抬高，一动也不动地杵那。


    “萧小姐好生厉害。”两人又道。


    “呼——”


    萧音雯睁开眼，缓缓吐出口浊气，转头笑道：“你们练这功夫，不能硬撑着，要让气慢慢沉下去，一来一回，身子也便暖了。”


    范琼月咧开嘴，“看看，悟到了。”


    俩姑娘面面相觑，没听明白。


    范琼月挥挥手，“你们俩还是慢慢来吧。”


    如此，已过了一个时辰。


    山下来的风正是清爽，吹散了身上些许燥热，今日的太阳由一层淡淡的雾蒙着，照下的日光不炫目而和煦，是难得的练武的好时机。


    高耸入云的松树成了蔽日佳地，寨里的姑娘们挤在一块，喝着范琼月送来的凉茶，清爽解口，一人一碗正好。


    此起彼伏的喘气声中，范琼月清清嗓子，有些拗口地说道：“今日我所授之拳法，你们可领会了？”


    对于楚昭说的事，范琼月想了一整晚，在床上翻来覆去难眠，倒有了自己的小心思。


    清水寨上百人，她要一个个教，得不累昏在山上，还不如先找几个教会了，再让这些人教其他人。


    这法子她问过小妹，可行。


    范琼月甩着手里的野草，目光扫过她们，嘴角掠起明显的弧度，她可真是个大聪明蛋。


    “月姐姐教得好，我们私底下也会好好练的。”萧音雯侧身看向其他人，不由笑了起来。


    “那是自然。”其余人纷纷附和着。


    范琼月嘴角翘得更高了，先前也没发现，她们这么会夸人。


    “今日便到这里，都散了吧，回去好好练知道吧。”


    寨里的人还有其他活要干，每日抽出这一个时辰来已差不多了，姑娘们站起身，齐齐朝范琼月道了声“师长”。


    也不知是谁提的？


    怪叫人不好意思的。


    范琼月压不住嘴角，离开时，脚步跟着轻快起来。


    直至走到自个的小院里，想到她小妹在外头吹了这么久的风，也没问问有没有不适，便又走了出去。


    她在大堂前没找着人，拉住个晒豆的姑娘问：“我家小妹去什么地方了？”


    “萧小姐？”那姑娘朝两边看看，“方才还在这的，似是见到了乔公子，和他说事去了。”


    “那赖着不走的登徒子？”


    怎么又缠着她家小妹了？


    范琼月皱眉，“不行，我得去瞧瞧。”


    ……


    迎客的大堂一侧接仓储粮秣之所，另一侧则隔开一处院落，是寨主居停之室，亦乃平日料理公务所在。


    再其后，是寨中人的居所，四面围着林子和起伏的山脉，将他们严严实实地护在其中。


    寨中人有自己的生计，或织布缝衣，或捕鱼围猎，大多是妇孺老弱，在乱世中被弃之不顾，流落到清水寨中，慢慢学成。


    这个时辰，林子里鲜少有其他人，一片静谧中，突然响起一声惨叫。


    “萧大小姐，您行行好，放过我行吗？”乔鸣撑在树干上，气喘吁吁地喊道。


    萧音雯在后头不紧不慢地走来，“只是让你帮我带封信，有什么好为难的。”


    “你那是普通的家信吗？”乔鸣转过身，“你那是催命符好不好！”


    萧音雯面无表情地看着他，扬了扬手里的信，“我劝你识相一点，不然这封信，会直接出现在你爹的书房。”


    “我知道我知道，皇城那边指名道姓要你参赴选秀，你父亲以你病重推脱过很多遍，你着急成婚也情有可原，但，但不能够是我啊！”乔鸣道。


    萧音雯皱眉，“为何？”


    “按理说你和我哥才是青梅竹马，年幼时一同上的书斋学堂，你不找我哥，找我算个什么事啊？”乔鸣接着说。


    “你哥？”萧音雯冷笑，“你哥前些日子养了个外室，在平阳城闹得沸沸扬扬，我萧音雯绝不嫁这样的人。”


    “那，那你又不是真心实意要成婚，大不了等风头过了，你再把我哥休了不就好了。”乔鸣大喊。


    萧音雯沉默了半响，“休了你哥？”


    “那咋了，我爹疼你疼得跟眼珠似的，恨不得你才是他亲闺女，定然不会说什么。”乔鸣说道。


    萧音雯别过头，“别忘了，对外头的说法，你才是我未婚夫。”


    乔鸣拍去袖子上的灰，压低声音道：“那是我想的吗？萧大小姐，这婚事是你算计的我，我…算了，我不与你一般计较。”


    “一年。”


    “什么？”


    “我们成婚后以一年为期，一年后，我们和离。”萧音雯说道，藏在袖里的手紧紧拽住了信封。


    ”我？”乔鸣说不出话了。


    “我们自幼也算是一起长大，你不会连这个忙也不帮吧。”萧音雯垂下眼眸，瘦削的身体被来往的风轻轻刮着，“我父亲年岁已高，我不愿让他为这些事忧心。”


    “可…”乔鸣叹了声气，“好吧。”


    萧音雯微微屈膝行礼，“乔公子，多谢了。”


    乔鸣被激得起了一身鸡皮疙瘩，连连后退几步，尬尬笑着，“你这…我可受不起


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    你的礼，那信呢，快给我，我也该回去了。”


    “带好，路上小心。”萧音雯将信递过去。


    乔鸣哪敢怠慢，连将信塞进了包袱里，还不忘问句：“你什么时候回去？”


    “回去做什么？”


    “成，成亲啊。”乔鸣磕巴，这话什么意思，显得他有多期待一样。


    萧音雯笑了声，“快了，等你们筹备好了，我也差不多回去了，皇城那边会派人在十月来平阳城。”


    “就为了把你接走？”这么大费周章？


    “不，是为了把我父亲接走。”


    见乔鸣似懂非懂的样子，萧音雯没再说什么，只静静目送着他离开这片林子。


    将近午时，隔着这片林子不远便是灶房，今早崔大娘去了趟县里，估摸着也回来了，放眼望去，能瞧见白烟缭绕。


    时辰不早了。


    萧音雯正要抬脚离开，忽而听到身后窸窸窣窣的声音，随着风传入她耳中。


    她身体微微僵住，莫不是什么猛兽跑来了？


    “萧小姐，好巧，又见面了。”


    虞清也慢悠悠地从草丛里走出，拍去了裙摆上沾着的草灰，方抬起头朝她笑道：“无意打搅，萧小姐莫怪。”


    “虞姑娘？”萧音雯转过身，轻轻松了口气，“你怎么在这？”


    “我刚来寨里，对四处还不太熟悉，随意走走也没什么问题吧。”虞清也道。


    “自然。”


    两人昨日刚闹了别扭，萧音雯实在不愿与她再纠缠下去，正要走，又被人给叫住了。


    “益州长史萧松清，曾在皇城官至宗正，后不知何缘由，一路被贬，成了益州黎安城的参军，是益州州牧举荐，这才成了如今的益州长史。”虞清也缓缓说道。


    萧音雯背着她，语气冷下来，“看来虞姑娘将我爹查得很清楚。”


    “宗正掌宗室属籍，率以敬奉郊庙之礼，我实在好奇，萧大人究竟是知晓了什么皇室秘辛，适遭小人构陷至此。”


    “虞姑娘！”萧音雯抬高了些声量。


    她虚虚握着拳，忍无可忍，终是再次转过了身，“知道的太多，对你没有好处。”


    虞清也对这样的威胁，全然没放在心上，自顾自地说道：“听说是你是途径黎安城时遭遇土匪，幸得楚寨主出手搭救，为报恩，这才一直待在清水寨中。”


    “你想说什么？”


    虞清也拍了下手，“好借口，我不知你在下一盘什么样的棋，但楚寨主是我看中的人，在大事未成前，我不会允许她遭到任何威胁。”


    两人目光相对，一时僵持着，隐隐有火光在两人眼中炸开，随后又变得平寂。


    良久，萧音雯缓缓叹了口气，“我只能告诉你，此事与当朝太子有关，我们惹不起，我待在清水寨，也绝不是要算计楚姐姐。”


    虞清也挑起了眉，“当朝太子，听上去是件麻烦事，皇城里的人想把你父亲带走，是想…杀人灭口？”


    “你偷听我谈话。”萧音雯压下眼睑，抿起的唇成了直直一条线。


    虞清也摊了摊手，“无意之举。”


    萧音雯拂袖而去，只留下一句——


    “无赖。”