“阿姐放心，我有数。只是我那好父皇如今知道自己大限将至，极有可能会和裘竹鱼死网破。”


    “洎殷。”顾扶砚突然收了笑意，“我在喻宁宫留了暗卫，若是有什么事情自己难以解决的，等我回来。”


    白洎殷目光一怔，笑道：“行，你放心。”


    她看了一眼天上弦月，站起身，“天色不早了，早些回去。”


    身后传来声音：“阿姐。”


    白洎殷下意识回头，下一刻呼吸一滞，一只唇如羽毛般轻轻拂过唇瓣，转瞬即分。


    她身形僵住，忘了动作，只觉得心跳得飞快。


    他看着她泛红的耳尖，特意凑近了些，“此去危机四伏，阿姐没有什么要对我说的吗？”


    白洎殷看他一眼，转身离开，颇有几分落荒而逃的意味。


    顾扶砚定定看着她背影。夜幕宁静下，他眼底掠过笑意，一颗心绪飞转。


    午后的日光穿透牖页，照在冰冷的神像上。


    “宫主，陛下有旨，宣您即刻入宫。”


    手里的香“啪嗒”一声断开，裘竹眯了眯眼，将残香放下。


    一旁的姝年面色微变，神色凝重，“大人，陛下怎会突然宣您入宫？”


    “最近这些事情接二连三的发生，太平的时候过去了，这是大厦将倾之势。”


    裘竹毕竟到了这个年纪，又见过这天地众多轮回。对某些事情有着敏锐的察觉力。


    姝年心忽地一跳，“那...”


    他理了理衣冠，看着那节残香，半晌，他道：“这香，便等我回来了再点吧。”


    “是。”


    裘竹已跨出殿门。


    末了，姝年突然叫住他，“大人，姝年等您回来。”


    裘竹步伐顿了一瞬，又再度向前走去。明明是夏末，他身上依旧穿着那身厚重的宫服，长袍及地，在地面上压出一道暗痕。暗色的衣袍被围在白色的宫墙间，在这喻宁宫留下一抹深重的色彩。


    裘竹入了乾清宫的一瞬，便察觉到四周那股肃杀之气。


    脚下的石砖贴在地面上，被打磨的光滑透亮，隐能折射出几道寒芒，寒意铺面而来。


    下一秒，藏在暗处的人将他团团围住，手里的刀已出鞘一半，泛着凌冽的气息。


    皇帝不知何时已从那张龙椅上站了起来，居高临下地看他。


    裘竹笑得阴冷，“陛下这是何意？”


    那头传来一声尖锐的声音，“喻宁宫宫主裘竹，暗中在灯芯上涂毒意图弑君谋反！拿下！”


    左右迅速上前，将裘竹扣下。纵使早有预料，他也没想到皇帝会在这个关头毫无顾忌，突然发作。裘竹抬起目光，一双阴翳的眸子似讽似寒，事到如今，皇帝要撕破脸，他也没有理由再虚与委蛇下去，“陛下要除我，竟已如此不择手段了么？”


    “不择手段？！”皇帝笑了，事到如今，他不介意用自己这具江河日下的身体搏一把，为他留下的江山扫清道路，“除夕祭礼的刺客，万寿节在灯芯上下毒，暄清疫起趁乱高价售‘假药’敛财造反...这桩桩件件，够你死千次万次！”


    裘竹似是听到什么笑话似的，如同一座沉寂的古钟，发出闷闷的笑声，“陛下是君，要与我鱼死网破，我自是在劫难逃。可怜您事到如今，还以为这一切都只是我的手笔。这三件事，其中两件，陛下都拿不出证据吧？这灯芯一事，可不是我的风格啊。陛下不如想想，这灯芯除了我，还经了谁的手？”


    “陛下您以为，钟陵跟在我身边多年，我为何会突然将他送去祭祀？”


    皇帝面色一厉。


    顾时锦啊顾时锦，朕小瞧你了。


    “来人，拖下去！”


    包围圈缩小，这些人手里拿着刀刃，却一步一步颇为忌惮。


    这是喻宁宫的宫主啊，天神旨意的代传者。


    裘竹眼底流露出一抹狠意，下一秒他突然露出一抹笑来，这笑容诡异。


    一念成佛，一念是魔。


    “北昭第三代帝王顾玄裔，德行有亏，上位后兵戈不止，洪水泛滥，致使百姓流离失所！”


    “那灯芯沾染神性，明君得之，则龙体康健，万岁千秋；昏君得之，将油尽灯枯，命不久矣。如今神罚已降，顾玄裔，你寿数将至！”


    声音自丹田中爆喝而出，“你死后将入地狱，偿还余债，永生永世，直至斗转参横，星灭光离！”


    “拖下去！”


    血染白石。


    皇帝瞳孔一缩，便见一口鲜血从裘竹口中喷出。那道身体重重倒在地上，身上的玉柙同地面撞击，发出“咚”的一声。


    大脑“嗡——”的轰鸣，光影模糊间，皇帝只见到混乱的大殿，忙刧刧的人影，耳边似有兵刃坠地，接踵而至的是嘈杂的呼喊声。


    “传太医！”


    冯喜肥胖的身子在帝王倒地的一瞬间将人接住，这才发现这具身体如今已如被掏空的树干，轻飘飘的。稍微用力些，便会碎掉一般。


    他看着帝王土色的面庞，良久才找回声音。


    “快传太医！”


    皇帝恢复意识时，已是半夜。耳边似有戚戚的泣声。


    他费力睁开眼睛，昏迷前的一切争先恐后的往脑子里涌，神经被刺的生疼。


    “咳...咳咳咳...”


    “陛下，陛下您醒了？”


    “陛下醒了！”


    皇帝循声看去，便见灰白的房内围着数道身影。


    先是余贵妃，再是太医，冯喜......


    他看着这些人，心里是深深的戒备。那张干裂的唇费力的一张一合，“扶我...起来...”


    说来可笑，临至末时，他竟连一个敢信任的人都没有。


    或许也有。


    “你们...先下去吧...”


    他朝冯喜使了个眼色。冯喜立即会意，“贵妃娘娘已经守了两天两夜了，如今陛下醒了，这边便有奴婢照看着吧，您先去休息。”


    余骆年心知皇帝这个时候是由事情要交代，她垂下头，“陛下您保重龙体，妾先行告退。”


    皇帝微微颔首。


    待人散尽，冯喜掩上了门窗。


    那盏点翠鎏金黄铜台灯已被普通的灯烛代替。


    自打出了上次的事情后，皇帝周围的用具皆受人层层查验，样式也多是以简单的为主。


    倒真有一种赤条条来，赤条条去的意味。


    皇帝看着昏暗的夜色出神，一股恐惧和不甘萦绕在心头。


    “我还有几日？”


    冯喜见帝王这般，心头一怮，面上的软肉抽动着，“陛下，您少操劳些，日子就长些。”


    皇帝轻笑一声，叫人扶起，“别说这些有的没的。朕要


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    听实话。”


    除了刚清醒时觉得头格外重些，他这会却突然觉得身轻如燕，竟有回光返照之势。


    “短则一月，长则半年...”


    皇帝深吸了一口气。


    裘竹这个名字，成了他此生挥之不去的心结。这个人，生是一世宿敌，死便是玉石俱碎，如魔咒般将人扯入地狱。


    巨大的恐惧过后，他竟感受到前所未有的宁静，甚至是解脱。


    人终有一死，可谁也没想到这一天会说来就来，冯喜一时不知该如何劝皇帝。


    “七皇子...如今到哪里了...”


    “回陛下，应该到暄清了。”


    皇帝微微颔首，“扶我过去。”


    冯喜将帝王扶至案前坐下，又取了明黄色的袍子盖在人身上。


    炎夏将过，夜晚的温度不算热，但并不冷。可皇帝却格外畏寒些。


    这些事情世上除了冯喜，怕是也没有第二个人知道了。


    冯喜见帝王提笔，便知道顾玄裔要做什么了。


    他笔下是一卷传位诏书，而传位之人，正是七皇子顾扶砚。


    印玺盖下的一瞬间，明黄的卷轴便赋予了重大的意义。


    太上皇临终前，也有这么一个夜晚，再难入眠。只是提着沉重的笔，一字一顿，写下顾玄裔的名字。


    而今鲜红的印章落下，开启的又是谁的半生？


    “冯喜，你在朕身边服侍多少年了？”


    冯喜眉眼含笑，“陛下，奴婢自您登基便一直跟着，算起来，已有二十三年了。”


    “这些年，辛苦你了。”


    冯喜末了得了这么一句，内心酸涩起来。他收了笑意，“您说这话，不就折煞奴婢了吗？”


    “最是无情帝王家。朕到了如今，算是真正体会到了。朕身边再无一人可信，朕只能信你。”


    “冯喜，我将这圣旨的存放地告诉你，若是真的到了那一日...不要让我失望。”


    冯喜那张时时谄媚的脸今夜却收了笑意，他伏在地上，重重磕了一个头，却是决绝，“陛下，您放心，奴婢跟在您身边二十几年，这最后一次，奴婢就是死，也要完成陛下所托！”


    皇帝目光微动，看着冯喜，“好！”


    *


    夜色凝重，天空斜斜飘下雨来。初秋的雨夜，泛起一丝凉意。


    姝年跪坐在神像脚边，双目阖着，口中诵着经文。


    这是裘竹经常坐的位置。


    自裘竹死后，姝年便在阁楼闭门不出了，每日只吃一碗米粥。


    她大抵是想为裘竹转世祈福。


    那节残香也被她收入锦盒里了。只是新的香迟迟未点。


    夜风拂过，烛光似是晃动了一下。姝年如有所感地睁开眼，快速回头。眼底的光亮在看见来人的一瞬间又熄灭下去。


    白洎殷看出她情绪变化。两世了，这位居于宫主身后的副手一直是对裘竹忠心耿耿。这一点无关男女情。


    她和姝年及笄后交际不算多，但也算受过她教导。


    她对这位年过三十的女子最基本的映像就是不苟言笑，有些严厉，固执，但也胆识过人。她认准的东西不会改变，对人，对事，哪怕飞蛾扑火。


    上辈子，二人算是敌人，当时她一心想要裘竹死，未曾有过心慈手软。但不能否认，白洎殷是佩服她的。