说话的人是陇安郡主。


    她父亲是端王，与南湘郡主的父亲康王同是圣上的胞弟，二位亲王虽是一母同胞，但端王和康王打小不睦，附带子女私下里也不常往来。


    陇安郡主生性刻薄，早几年和南湘郡主因故交恶，二人水火不容，尤其是前年康王病故，而端王健在，陇安郡主就鼻孔看人，不肯给南湘郡主好脸色。


    同南湘郡主交好的贵女，在陇安郡主那里一律是眼中钉。


    她短短一句话，既挖苦了南湘郡主，也把乔月芙架在火上烤。


    龙子凤孙在掐架，其他人不敢贸然插话，花厅阒然无声。


    别的郡主倒想说和，偏挑不出陇安郡主话中的毛病。


    的确，娘娘懿旨，天下俊贤任由乔月芙挑，她再怎样只能选一个，其余英才会配各家贵女。


    只因乔月芙得了圣上和娘娘的宠爱，享了等同公主的尊荣，她们这几个正经的宗室女就只能挑她剩下的。


    倘若南湘郡主气度窄了些，就此心生罅隙，恐怕会慢慢和乔月芙疏远了。


    乔月芙不怕别人刻薄她，只担心好友会对她有隔阂，当即就面向陇安郡主出言，却被好友拦住了。


    南湘郡主悠然上前数步，朝陇安郡主嫣然一笑：“有总比没有好，毕竟呀，某些人可是连剩下的都没得挑。”


    陇安郡主比她们小两三岁，待乔月芙选定夫婿，别的才俊可能会先被各个王府定走。


    可不是连残羹冷炙都轮不到她嘛。


    陇安郡主搬起石头砸自己的脚，气得脸色发青。


    有人适时打圆场，大长公主之女薛冰彤笑说：“也就月芙年长，若不然，她也得挑咱们剩下的呢。”


    ——在座谁不是家世卓著，可不止你陇安郡主一个皇亲贵胄，可别欺人太甚。


    右相之女顾兰英眼波流转：“咱月芙这般明丽，莫说圣上怀悯、娘娘慈爱，我见了都心喜，她选十个百个都不过分。”


    ——她们这些在乔月芙后边说亲的人都没意见，轮得到你来指手画脚？


    通政使之女李清芫点头附和 :“就是呀，换作是我先选，我全都要，一个都不留给你们！”


    言罢，她笑容满脸，声如银铃，显然说的玩笑话。


    众人不管是否真心被逗乐，都跟着笑起来，好缓和花厅的气氛。


    顾兰英和李清芫是她的好友，乔月芙心中一暖，感动她们为自己解围。


    而她和薛冰彤则是乏乏之交，薛冰彤肯挺身出来下陇安郡主的脸面，八成是不愿意被代表成捡破烂的。


    乔月芙微笑接话:“幸好我不是金元宝，不然人人爱我，我岂不是不够人分的。”


    ——只有金银财宝才受人追捧，她非金非银，十个未婚夫候补必然不会人人钟意于她。


    既如此，便不存在她“挑剩下”的这个说法。


    南湘郡主斜睨陇安郡主一眼，含笑不语，以胜利的姿态回到原位。


    陇安郡主面色发青，欲再发难，她身旁的友人扯她衣袖阻拦，提醒她此处非斗气的地方，她这才隐而不发。


    那头，乔月芙已和南湘郡主等人谈笑风生，阔别重逢的姑娘们滔滔不绝，有说不完的密话，全然不在意陇安郡主等人的动静了。


    须臾，仆役来报，道是正式集会，花园有请。


    出发之际，陇安郡主偏头，上下打量乔月芙，轻嗤一笑，扶着发间步摇，仰首阔步而去。


    南漳郡主愤懑叉腰：“目中无人！你们瞧她那眼高于顶的样儿，哪天让她足下不察，摔一记狠的才长教训。”


    花厅里人没走完，顾兰英忙安抚她，以免又说什么难听的话，传出去对她不好。


    外头传来“哎呀”一声惊呼，听着是陇安郡主的声音，接着是一阵手忙脚乱的动静。


    南湘郡主本是无心之言，没承想，陇安郡主真摔了，她乐不可支：“活该，让她眼睛长头顶上，可不就看不清脚下的路了。”


    乔月芙和她会心一笑，觉得解气了。


    李清芫好奇问：“月芙，你今日怎么打扮得如此素净？”


    她妆匣多达数十个，断不可能少了饰品，不佩戴定是有个缘故。


    乔月芙见外人走光了，把方才碰到毓王的事讲出来。


    南湘郡主等人听了，纷纷表示她做得好，遗憾她们刚知道此事，没能给西南灾情捐献心意。


    “巧了，我正嫌今儿头饰戴多了。”顾兰英先人一步，解下一支蝴蝶簪插到乔月芙髻间。


    “我也是，头怪沉的，帮我分担我一支步摇。”


    “来，这是我才打的新钗，正衬你的裙色，配你最合适，我戴糟蹋了。”


    南湘郡主和李清芫围上去，把自己的头饰移到乔月芙发上，快得她都来不及婉拒。


    一通忙乱后，三人当真多凑出四套头饰，可把乔月芙感动坏了，挨个给每人一个热情的拥抱。


    整理好仪容，她们结伴离开花厅，路上少不了妙语连珠。


    聊到女儿家心事，乔月芙才得知南湘郡主居然有了意中人。


    无巧不成书，就在她跟白锦和碰面的当日，南湘郡主去怀慈寺烧香，路上马儿受惊发狂，拖着马车横冲直撞，一位戴着半面面具的青年路过，他出手制服了马儿，救了她一命。


    英雄救美，千古佳话必不可少的经典桥段。


    “也就是说，你并不知他的身份和相貌？”乔月芙问。


    “观他衣着华贵，绝非凡类，从他露出的鼻子以下的部位来推断，他相貌也是不错的，”南湘郡主仔细回忆，忽然信心大涨，“我还记得，他腕间有两颗痣！”


    她对此人一见钟情，势必要寻到他！


    话虽如此，茫茫人海，去哪找腕间带痣的男子，况且一般人也不随意露出手腕。


    几人心下这般想着，没有出声泼冷水。


    李清芫换了话


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    题:“南湘，倘若你的意中人在月芙的未婚夫候补之列，你当如何啊？”


    南湘郡主一顿，继而回曰:“若他和月芙两情相悦，我就作罢，天涯何处无芳草，我还能巴着他不成。”


    她的潇洒引来一片叫好声。


    顾兰英眼眸弯弯:“月芙，你看呢。”


    乔月芙不假思索:“若让我知道她的心仪之人是谁，我撮合他俩还来不及呢，天大地大，何患无夫。”


    又是一片叫好声。


    乔月芙和南湘郡主视线相交，会心一笑。


    几人聊着，不知不觉就到了集合点。


    花园内百花齐放，芬香馥郁，十步成景。


    春留别庄被定为集会地点不仅是地大，主要是因为庄内集齐春季花卉，如今花团锦簇，真是诗情画意。


    园内熙熙攘攘，宾客差不多到齐，一眼望去乌泱泱，足有上百人。


    她们来得晚，宾客已在园中摆置的桌旁落座，秦氏则在园子中央的台上说开场白。


    乔月芙等人被请上花园视野最好的一栋观景楼，二楼有预留给她们隔间的雅座，桌上沏好了新茶。


    几个姑娘吃着点心，喝着茶，静待会诗。


    不多时，秦氏走完了过场，宣布诗会开始，凡是想到了好点子的诗友，可上台诵读，供大家友善点评。


    不想当众朗读的话，亦可随意赏花寻找灵感，一面游玩一面作诗，不拘是结伴还是孤身，主打一个随性。


    很快，有人上台，台下一片哗然，想来是哪个声名显赫的大才子。


    这位才子出口成章，行云流水，蹙金结绣，收获一大片掌声与喝彩。


    莫说点评了，这水准只有旁人赞叹的份，万没有挑瑕疵的机会。


    乔月芙品着，他作得确实好，她是不如的。


    那人背对着这边，南湘郡主探头：“这人谁啊？”


    几人面面相觑，唯有顾兰英若有所思：“我记得他的声音，他到过府上拜会我父亲，我路过书房时听到过，他好像是……”


    台上又是一阵哗然，打断了她的话语，原来是又有人上台，众人在给那人打气。


    第二个人的文采远不如前一个。


    大家心平气和地讨论，有人提议某句换成某词会更好，有人反驳，给出另一个更恰当的词语，氛围良好。


    有一就有二，有二就有三，台上人络绎不绝，台下人三两结伴游园，


    乔月芙听得津津有味，不时和姑娘们探讨，感叹聚贤诗社果然是卧虎藏龙，没有白来。


    正这般想着，下头喧哗又起。


    一仆从跑来跟秦氏耳语，秦氏脸色瞬变，表情很难看。


    下一刻，一队甲兵有条不紊地闯进花园，甲兵分成左右两列，包围住园子。


    中间的过道走出一个男人，他握着刀柄，神情肃穆，犀利的目光扫视全场，视线滑到二楼时，有那么一瞬停在乔月芙身上。