待阿言母亲情绪略微平复，抽噎着将那日发生的事讲给谢汐楼二人听。


    “我怀阿言时胎象不稳，大半时候卧床养胎，不常出门。加之身形瘦弱，是以邻里间就算偶尔遇到，也无人发觉此事。阿言出生后，我们发现他听不到也哭不出，夫君好面子，恐此事令家中蒙羞，惹上非议，便将阿言藏于家中。阿言满月后，夫君迫于生计跟随一商队离开华京，前往西域行商，民女独自留在家中照顾阿言。”


    “城中丢失第一个孩子时，民女并不觉得此事会与我们攀扯上关系，后来丢的孩子越来越多，我开始担心。从未向外人透露阿言存在一事，倒成了阿言的保命符。饶是如此，我依旧不敢懈怠，必须出门时会将阿言藏于柜子中，并会尽快返回，从未出现过差池，直到那日——”


    那日的一起仿佛一个噩梦，阿言母亲的眼泪再次决堤，她用衣袖草草拭去，拿起床头的小衣裳，紧紧攥在手中，重获力量，深吸一口气继续往下讲。


    “那日家中无米，需出门购置。离开前，我将阿言哄睡，放入柜中，而后便离开家。或许是母子连心，那日我出门后，心中惴惴不安，总觉得要出事。买了东西后，我急忙返回家时，家中一片狼藉，柜子的门大开着，阿言已不见了踪影。都怪我，明知城中频频有孩子被偷，却还是留阿言独自在家……他该多害怕啊……都怪我……”


    她的眼泪沾湿手中的小衣裳，流无可流，逐渐干涸，伤痛之情溢于言表。她锤打着胸口，像是缓解胸口痛楚，又像在惩罚那日的错误。


    谢汐楼环视四周。


    阿言家的住处是最普通的一进院落，一家三口均住在正房中。房间不大，井井有条，四周堆着箱笼柜子，杂物被收入其中。


    谢汐楼默默对比几个箱柜的大小，问道：“当时孩子被藏在哪个柜子中？”


    阿言的母亲指着角落最大的柜子：“这个。往常我出门时都会将阿言放入其中，从未出过差错。”


    谢汐楼走过去，手指搭在柜门上：“可以打开看看吗？”


    “可以，只要对找到阿言有帮助。”


    衣柜里面整齐叠放着被褥和一些厚衣裳。最顶端放着一个竹编篮筐，铺着柔软被褥，边边角角被细心包裹，防止婴儿被未磨平的竹条扎伤。


    “你回家时，这个柜子是敞开的吗？”


    “是。”


    “柜子是否被翻乱？”


    阿言母亲回忆片刻，摇了摇头：“没有，里面的东西依旧叠得整齐。”


    谢汐楼指指其他的箱柜：“这些呢？”


    “这几个大的被打开过，似乎被翻动过，但没少东西。”


    谢汐楼若有所思：“看来那人的目标很明确，就是冲着孩子来的。他很确定家中有个他需要带走的男婴。”


    阿言母亲否认：“这怎么可能呢，邻里间尚不知阿言的存在，其他人又是如何知晓的？我从未与人提过啊！”


    “未必。”谢汐楼回忆阿言母亲刚刚所说，指出其中的问题，“阿言未出生时，你为了保胎不经常出门。既然胎象不稳，定然会去医馆问诊或请大夫上门。旁人或许不知，医馆的大夫定然知道你怀孕的事。”


    阿言母亲迟疑：“可那是很久以前的事了。阿言出生前四五个月，便不再请大夫上门看诊。那时大夫如何能这么确定，我怀的是个男孩？”


    “那阿言的病，可曾找过擅儿科的大夫看过？”


    阿言摇头：“阿言出生后，夫君视其为耻辱，不肯为他延请大夫。待夫君离家，城中又出了事，城中婴孩患病都只能熬着，更加不敢轻易请外人到家中。”


    谢汐楼奇怪：“既然没看过大夫，你是如何确定阿言是天生有缺？”


    “为我接生的稳婆擅儿科，平常坊里有患病的小儿，多会请她先帮忙看诊。阿言出生后她曾细细诊断过，与她曾经接生过的先天残缺的孩子症状完全相同，故有此判断。”


    谢汐楼恍然大悟，稳婆，她怎么没想到呢？


    妇人生子是在鬼门关徘徊，多会请稳婆在旁辅助。


    还有谁会比稳婆更清楚哪家有新生的婴儿？还有谁会比稳婆更清楚这些婴儿是什么性别？


    “为你接生的稳婆叫什么，住在哪里？”


    “我们都叫她金婆，就住在永济坊最东边，坊内妇人生产多会请她。”


    ……


    从哑儿阿言家离开，二人并未立刻去金婆家。她带着鸢尾在附近转，碰到一乘凉的老人，凑上前问话。


    老人见到陌生面孔，很是防备，浑浊双目紧盯着二人的一举一动，双手握紧一旁的拐杖，随时准备用这根木棍驱赶二人。


    谢汐楼蹲下身子，撩开帽子帷幔，笑得天真可爱，毫无攻击性：“老先生，在下刚到华京，想要在附近赁一处房子，您可知这附近是否有空房？”


    老人见是个稚嫩少年，放松不少：“坊里都是住了很久的人家，没有空着的——”话说到一半，他想起了些什么事，拍了下大腿，“好像还真有间空着的。那户人家半年前搬到其他坊了，原本的房子租了出去。那租客许久没看到，应当是已经搬走了，你可以找牙人打听打听。那房子应该是整个坊中唯一空着的地方。”


    “老先生可知那房子在哪？”


    老人站起身，指着哑儿家斜对面的院子：“喏，就是那。”


    谢汐楼谢过老人，记下这院子的位置。


    辞别乘凉的老先生，她和鸢尾一路走一路打听，找到金婆的住处。


    金婆五十多岁，佝偻着腰，知晓谢汐楼的来意时略有些惊讶：“我记得那个孩子，出生时怎么都不肯哭，细细检查过才发现并不是身体原因，而是天生嗓子不好，说不出话。前些日子听说他失踪了，我还有些惊讶。那孩子出生后，那对小夫妻从未带孩子出过门，邻里间并不知晓他们家添了个人，那贼人又是如何知晓的？”


    谢汐楼细细打量金婆的表情，并不觉得她在说谎，但她的惊讶表情迟迟未退散，着实有些夸张。


    她也有些摸不准。


    金婆挡在门口，并没有让两人进门的意思。谢汐楼的视线越过她的身子，在屋内扫了一圈，最后落在她扶着门的手腕上。


    粗布衣袖下露出一抹金色，闪着耀眼的光，像是个金镯子。


    金婆注意到她的视线，将胳膊垂下，衣袖自然而然盖住镯子：“二位还有事吗？若无其他的事，我就回去休息了。”


    谢汐楼装作没注意


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    到她的异常，转身告辞。


    金婆站在门口目送二人远去，直到二人的身影彻底消失在街道尽头，方才阴沉着脸将大门合上落了锁。


    一切重归寂静。


    ……


    离开金婆家后，二人径直找了做租赁房子生意的牙人，询问那房子的情况。


    二人刚将那房子的位置描述出来，牙人就接口道：“我记得那院子。那院子在今年四月时租给了一个商人，租了半年，一次性将半年的租金付了。这个月月初，那商人来找我想要退掉房子，但不要多余的租金，说是赠给我。我很少遇到这般慷慨的人，所以印象很深。”


    这个月初，刚好是哑儿失踪后不久。


    谢汐楼赶忙道：“那人叫什么，你可还记得他的模样？”


    “模样记不太清了，就是个普通男人的样子。你也知道，干我们这行，每天要见很多人，哪能记得每一个人的长相？至于名字，租房子时应有记录存档。”牙人的视线逐渐狐疑，“你们二人到底租不租房子？还是在我这寻开心？”


    鸢尾将琰王府腰牌展示给牙人看，而后道：“可否帮我们找一下那人的信息？”


    牙人微微屈身：“二位大人请稍后，草民这就去帮大人们找。”


    ……


    午后坊内冷冷清清，看不到什么行人。


    谢汐楼盯着从租赁房屋的牙人处得到的纸条，随口与鸢尾闲聊：“你觉得这人和这案子有关系吗？”


    纸条上写着租房人的姓名信息，墨迹尚未干透，墨香略有些刺鼻。


    鸢尾摇头：“我不知道。”


    谢汐楼将纸条叠起收好：“还是交给陆回，让他去查吧。要是无关，算是排除了个错误的方向，若是有关，就可顺藤摸瓜。”


    “若是假身份呢？”


    “若是假身份，那就更证明这人心虚，有大问题。”


    这趟城南行有所收获，谢汐楼步履轻快，边和鸢尾谈笑边向拴马的地方走。


    四下寂静无人，虫鸣和蝉鸣交相呼应，伴着午后暖洋洋的日光，很是惬意。


    脚下的影子如同一个大墨点，黑色和金色边缘清晰，谢汐楼盯着瞧，在心中回忆阳光的温度。


    若是能摘下这碍事的帷帽，与这阳光肆意拥抱，该有多好。


    也不知道这辈子还有没有机会。


    正走神时，身后有急促脚步传来，谢汐楼猛然回头，跟在身后的鸢尾已被一青衣人用布捂住口鼻，软绵绵倒下，那人任鸢尾倒在地上，冲谢汐楼而来，直击她的面门。


    谢汐楼仰身后翻，裙角在空中翻舞，如一朵青色的花，面门处有厉风滑过，足见对方的实力。


    谢汐楼躲得艰辛，鬓角被汗水濡湿，无数念头在一瞬间推搡着滑过她的脑海。


    她打不过对方，想独自跑掉却不难。但鸢尾此刻在他们手中，她若走，留鸢尾一人如何应对？


    这里是居民区，普通百姓断不是这俩人的对手，就算她扬声大喊，恐怕也是徒增伤亡。


    鸢尾不是陆回的暗卫么？怎么这般迟顿，就这么毫无预警的倒下，早知如此，还不如她一个人来……


    谢汐楼咬牙，看着那人手中捏着的布，心生一计。