正午的阳光温暖明亮，慢慢又被移动的云层盖住，云层的边缘泛着明亮耀眼的金边，林啸边走边望着此景，不由想起了挚友沐灏天，想起了被他带走的明浩公主叶子萌，那孩子应该长大了，而往昔的一切像被眼前这片云翳遮着，让人感到一片茫然……


    他却不知，一个新的变化即将开始，让他做梦也没想到。


    ……


    再说那天散朝，叶真回亲王府用膳，一直在琢磨太后召他究竟是凶是吉，甚至还用诸葛马前课掐算了一下，还好，结果是“大安”；“大安”释曰：身不动时，属木青龙，凡谋事一、五、七，贵人西南，冲犯东方……


    在叶真眼里，前朝的琅琊阳都人诸葛孔明自然属神人也，他每逢出征，在上马前必会掐指一算，譬如当天是正月初十午时，掐着左手的食指、中指、无名指转，就应转到无名指的上方指尖，得结果“赤口”。“赤口”临白虎位，有惊恐和凶险之象，时候不对，就会马上改个时候出征……


    叶真在一典籍上学得此法，并用此法测得“大安”，恰好太后的千寿宫就在他亲王府的西南方，是贵人方位，他认为此行显然是极为祥瑞，于是放宽了心，饭也多吃了半碗。


    他夫人刘雅兰，是个财迷心窍的王妃，一心想着当上皇后，听夫君议起当日朝堂之事，也很高兴，想到自己将来真有可能晋升为皇后娘娘，那是何等荣耀之事，于是对夫君千叮咛万嘱咐：“殿下，今后你行事定要稳重，凡事都得顺着太后，不得有半点违逆。”


    叶真不露声色地说：“我自有分寸，你不必多言。”


    叶真掐着时间，估计太后午休得差不多了，正要准备进宫，李公公忽然来了，对他说：“太后口谕：今日哀家偶感身体不适，改日再见。”


    叶真顿时愣在那里，半天回不过神来。李公公刚走，刘雅兰就出来，对叶真说：“这太后搞的什么鬼……”


    叶真忙用手止住她，然后就在那里转来转去，眉头紧锁，用心思索，思索来思索去，半天不得要领。


    刘雅兰见他不吭声，凑近前来小声地问：“太后是犹豫了？”


    叶真的眼珠子转动着，心里直打鼓，刘雅兰又悄悄说：“我听闻，太子一案的关键线索人物曾蛮子，已在狱中自杀，这事是不是与你有关？”


    “休得胡言！”叶真脱口而出，然后瞪了刘雅兰一眼，扭头而去。


    其实，太后的确犹豫过，那是林啸回来禀报在曾蛮子处核实，得知那人的确是李诀后，她对米莲说：“看来这件事叶炫没有撒谎。”


    米莲脱口就说：“那么，想要曾蛮子永远闭口的，就另有其人？”


    “你说，这人会不会是三皇子叶真？”太后突然冒出一句。


    空气一下就凝固起来，四周没有一点声息……过了很久，米莲才小心翼翼地说：“太后，你不是马上要召见他了吗？”


    “等等，”太后沉思道，“让我好好想想……”


    第二日，太后又对米莲说：“去叫李公公来，还得召见叶真。”


    “为何？”米莲问。


    “我是准备让明浩公主回悒国来了，”太后说，“在这节骨眼上，此事最重，其他事暂时缓缓再说……”


    翌日，叶真正在考虑要不要主动去探望太后的“身体不适”，这时李公公又来了，道：“太后口谕，传召亲王叶真觐见。”


    叶真一听，完全顾不上掐算他的诸葛马前课了，立刻紧紧跟着李公公，心里七上八下地朝皇宫赶去。


    进了皇宫，拐了几个弯就到千寿宫，千寿宫门外有几个宫女正在搬动花缸，可是此时的叶真，看见那些鲜艳的花也不觉得美了，在他的感官里，已全然没有了色、声、香、味、触，只有一张布满了皱纹的、熟悉而威严的老脸，这就是他的母后。


    时间恰到好处，太后也刚好弄得停当，稳坐在寝宫正厅的雕花凤椅上。叶真一进去，便伏跪于地，道：“儿臣叶真前来给母后请安！”虽没去看太后，但两耳却是在“看”着她，灵醒得很呢。


    “起来坐吧，”太后抬抬手，“米莲，备茶……”


    米莲立即吩咐宫女端出一盏昆仑雪菊，叶真揭开茶盖，轻嘬一口，连连赞道：“昆仑雪山之隅的雪菊甚是奇物，花期短似昙花，与冰山雪莲可媲美，乃‘茶中之贵”也！”


    太后微微一笑，慢慢说道：“除了这茶道，听闻孩儿平日还热衷于谈玄论道，尤喜研习昆仑之龙门大脉，可有何心得？”


    一提到这昆仑山的龙门大脉，叶真就来劲，不是在太后面前演戏，而是真的触动了他心中的那根弦，而拨动这根弦的，正是最了解他的母后。


    叶真顿时口若悬河，侃侃而谈：“昆仑神山乃天下‘龙脉之祖’，绵延几千里，越王无余称‘行到名山大泽，召其神而问之山川脉理’，先贤都如此看重，可见这山川之下，可能就潜藏着龙脉……”


    在太后的内心深处，叶真的这些谈玄论道、寻找龙脉，未免不着边际、过于荒谬，然而究竟下去，虽未忧国忧民，但也还勉强算心系社稷，总比那个贪图享乐、荒淫无耻的哥哥强；再说，从目前情势看，文武百官几乎都朝向这叶真，看来他那疯哥哥的确是大势已去。


    太后继续问道：“你是认为，只要寻找到龙门大脉，就可永保江山社稷？”


    叶真听了这话，竭力去揣摩着太后这话背后的意思，思忖片刻，便小心翼翼地说：“龙门大脉固然重要，但也不可违逆祖制祖训，祖皇帝的镇国之宝玉皇鼎，也是孩儿心心念念之物，若是既觅得龙门大脉，又能找回镇国之宝，我悒国从此定能进入江山永固、万国来朝的辉煌局面啊！”


    太后微微点头，道：“心系社稷，具有治理国家的雄才大略，这固然是好，但作为一个明君，心怀柔慈，情系苍生，正所谓‘上天有好生之德，人有恻隐之心’，明君更应如此，若常常为善，才是社稷之幸、黎民之福啊！”


    叶真听太后说到这“善”，马上就联想起当年皇太妃李媚儿被打入冷宫、在太阴宫惨遭横祸的那一幕，不免觉得有些滑稽，因为他相信这一切与母后笃定有关。但此刻他不能有任何违逆太后的想法，他只应在这“善”字上打转儿，猜想着太后是什么意思……


    忽然，他灵光一现，有些醒悟了，这会不会是太后在暗示他：一旦这皇帝宝座移位于他，作为一个明君，兄弟阋墙的事他可不能做，阴险小人的毒更不能施！


    叶真连忙站起，躬身对太后一拜，诚恳地说：“启禀母后，孩儿叶真今日向你保证，若孩儿能得母后一用，今后一定会善待皇兄，保他后半生永享荣华！”


    太后听了不由暗想：他还算聪明，一点就通……沉思片刻，却又说道：“兄弟阋墙的事你自然不会做，这个我相信。不过，我今天叫你来，说的不是这件事，而是要说另一件非常重要的事……”


    “哦？”叶真的脑瓜子又开始打转起来，他低头盯着自己脚尖，道，“请太后明示，孩儿听着就是。”


    太后呷了一口茶，这才说道：“当年皇太子叶坤曾遗有一女，即明浩公主叶子萌，你可还记得？”


    太后这话说得轻描淡写，却似雷鸣轰隆，使叶真身子微微一震，但他表面上尽量装得无事一般，立即回道：“回禀母后，记得记得。”


    太后细细地看着他，又说：“这些年来，我一直派人多方查找，苍天有眼，现在明浩公主终于有了下落，她就在魏国武馆圣武堂里，由当年太子身边的那个侍卫沐灏天代为收养，据说已出落成一位亭亭玉立的大姑娘了……”


    “哦？”叶真佯装不知，旋即脸上现出惊喜模样，“竟有这等奇事？那……母后的意思是？……”说着望着太后，观察着她的神情，揣摩着她的内心


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    太后说到这明浩公主，就现出一丝慈祥的神情，微微笑着说：“此孩子是我皇家龙脉开枝散叶的结果，现在既然找到，乃是一件大喜之事！”


    叶真顺着太后意思马上说：“哎呀呀，这当然是天大的喜事，皇兄叶坤虽已不在，但明浩公主的确是我叶家皇室的正统后裔，不可马虎啊！”


    太后见状，这才说到正题：“这件事自然不可马虎，我打算将明浩公主从魏国正式接回，毕竟她是我悒国皇室中人，长期在魏国会遭他人诟病，有失颜面，不知你意下如何？”


    叶真的心咚咚狂跳起来，惶恐得很，不知这身怀绝世武功的明浩公主接回悒国皇宫后，自己将面临怎样的局面？但眼下他绝不能表现出有丝毫犹豫，于是连连点头道：“好呀好呀，只要母后高兴，怎么都行，一切都听母后的！”


    太后微微点了点头，又说：“太子一案已拖了十几年，现在唯一的线索曾蛮子也服毒自杀，这件事就先暂时搁置，把心用到其他地方吧……”


    叶真不作声，微微点了点头，揣摩着这“暂时搁置”是何意思。


    太后继续说：“说到底，你也是明浩公主的皇叔，都是一家人，以后你定要善待她。这件事我已想了很久，今天叫你来，就是正式与你商谈这事。”


    叶真终于完全明白，太后是要在他正式登基上位前，与他作一次交易，他心领神会，马上说道：“母后说得对，都是一家人，我定将她视为己出，请母后放心……”


    太后听了，又微微点头。


    叶真见太后未再提及其他，忐忑不安的心这才稍稍安定。他内心一旦安定，脑子便灵光起来，忽想起先前在千寿宫门前，看见宫女搬移花缸培植花卉的情景，于是记起了太后生日。


    他连忙又说：“母后，中秋节不是你的生日么，中秋前可将明浩公主接回，我们热热闹闹，中秋节给你办个七十寿宴，岂不一举两得，如何？”


    太后一听，脸上现出一丝笑意：“哎呀，我倒忘了生日的事，好啊好啊，难得你有这份孝心，就依你吧，今年我们好好热闹一番！对了，还要宴请各国使节，现在就吩咐下去准备……”


    正在这时，李公公进来禀报：“启禀太后，刘王妃求见！”


    叶真一听，心里直犯嘀咕：她来做什么？


    太后瞥了叶真一眼，面无表情地说：“传她进来……”


    少顷，刘雅兰领着两个孩子进来了，她进来就将两个孩子按下跪着，同时对他们说：“快给你们的皇祖母请安……”


    两个孩子倒也听话，齐声跪拜说：“皇祖母恭安……”


    太后微微一笑，道：“哎哟，这是世子叶永和郡主叶远吧，真乖，都又长高了一点，快起来吧。”然后让米莲吩咐宫女给孩子端去一些糕点糖果，同时又在心里猜想：这会不会是叶真事先安排的？


    虽然，叶真这两个孩子比起叶炫那个云溪公主，要让太后省心得多，也要乖巧很多，但比起明浩公主，后者才是她真正的至亲骨肉……


    而叶真和那贱人偏偏在这种时候来这手，令她颇有些不快，因为亲情的后面藏着矫情，贱人又用这矫情来压她的亲情，真是愚蠢之至！


    若在平时，太后一定会想办法惩罚惩罚这个愚蠢之极的贱人，而且还可以做得很巧妙，让她哑巴吃黄连……但是现在，正是要迎接明浩公主回悒国的关键时刻，为了不节外生枝，太后将心中怒气压下，未露愠色，脸上还努力强装出笑脸。


    叶真却胆战心惊得不行，他偷偷瞧着太后，又去瞟那贱人，暗暗咬牙切齿，在心里骂道：“你这蠢货，快消停吧……”


    他皱起眉头，给刘雅兰使了个眼色，而刘雅兰根本弄不明白他的意思，就在那里傻站着，讷讷地说不出话。


    还好，太后只是麻木地笑着，那脸僵硬得像个假人似的。