虞平所言没错，京城往东四十里确实有人接应。虞照和周最二人历经千辛万苦，终于在三日后到达了地方。


    那人是虞平的得力下属宋北鹰。虞照一见他心就安了下来，连日奔波劳累，控制不住的晕了过去。


    待她醒来已经是第二日，周最已经离开了。


    虞照派人出去找了几番，可惜都没有结果。


    如今北方战火烧的旺，在战区穿梭实在太危险。


    宋北鹰依着虞平的命令，率下属一路护送，最终来到一个僻静的山村，宋北鹰留下几个人照顾虞照，又匆匆奔赴战场。


    虞照从此改名换姓，在这里生活。


    宋北鹰找的这套房屋虽然小，却是别有一番雅致，院中铺满青石板，角落里种着一颗梨树。


    虞照就在这里，看院中那棵梨树花开了又谢，叶落了又生。


    一晃眼，三年过去了。


    这三年里，战火越烧越凶。


    各地不少将领响应虞平的旗帜，也有平头百姓不堪苛捐杂税，揭竿而起，一时间乱哄哄的，你方唱罢我登场。


    饶是虞照一个平日里接触不到这些东西的人，都能看出来，这大晋国运是到头了。


    一个国家将要灭亡，人人都想在这乱世中分一杯羹。


    只是最后鹿死谁手，尚还不知晓。


    “您小心。”


    虞照把最后一碗粥递给一位老妇人，叮嘱着。待那妇人道谢端走，虞照才揉了揉酸痛的手腕，扶了扶腰。


    婢女和侍卫收拾着摊子，像之前无数次那样。


    回去的路上，坐在颠簸的驴车上，婢女小声抱怨：“小姐，咱们粮食都要不够吃了。”


    虞照头上裹着布巾，面上用帕子遮住半张脸，她静静看着前方的路。


    就在婢女以为她没听到自己说话的时候，虞照叹了口气，开口道：“那就省着点吃。”


    “那也不够啊？”


    “总会有办法的。”


    虞照转首看她，如今虞照已经不是三年前的小姑娘了，面部线条更加明显，也更显得那双凤眼狭长。


    “战争年代，最苦的就是无辜的百姓了，咱们能帮一点是一点。”


    婢女撇撇嘴，不说话了。


    驴车不仅颠簸，脚程也慢，等到了居住的小院，天色已经暗了下来。


    晚霞挂在天边，染上些许人间烟火气。


    几个高头大马的男人站在门口。


    软盔，黑色及膝皮靴，长发一丝不苟的束起来。


    车轮“扎扎”，在门口停了下来。


    为首那人见状，几步走到驴车前。驴车上立刻有侍卫拔刀立在虞照前。


    那人笑道：“这位兄台不必紧张，是虞将军让我来此处接小姐的。”


    虞照闻声抬眼，隔着侍卫和那人四目相接。


    待看清那人长什么样后，虞照倏地站起身来。驴车不稳，她身形晃了两下，堪堪定住，她道：“我认识的，进屋说吧。”


    把人请进屋后，虞照让人张罗着做饭，又叫婢女给远道而来的人上茶，交给管事林叔招待，接着拉着为首那人的袖子，悄悄来到里间。


    二人坐在四方桌旁，虞照低声问道：“你怎么来了？”


    面前人面目俊朗，嘴角含笑。他已褪去三年前的稚气，如今像是岁月沉淀下的美酒。


    正是周最。


    周最道：“不是说了么，虞将军让我来接你的。”


    “哦。”虞照伸出一根手指挠了挠脸，觉得自己可能是最近睡的太少了，脑子不太好使，她从善如流地换了一个话题，“你这三年，过的如何？当日还没来得及多谢你。”


    周最笑了笑，“当初不告而别，属实无意，还望不要见怪。我后来投了张麟将军帐下，跟着去了虞将军那里。”


    虞照听到“虞将军”，轻吸一口气，道：“我父亲他……”


    周最莞尔，“将军一切都好，小姐不要担忧。”


    虞照颔首，眼珠转了半圈转到周最身上，也笑道：“那你还没说你过得如何？”


    周最笑容不减，“我也都好。小姐如何？我方才见你，这是去哪里了？”


    虞照眉间笼上一层阴郁，叹道：“我见百姓流离，实在可怜，想尽绵薄之力，于是去施粥了。”


    周最眸中光影闪动两下，“小姐有心了。”


    “不敢不敢。”


    话音落下，两人陷入了短暂的沉默。


    虞照感觉心里乱糟糟的。实话说，她虽然这三年不知什么原因，一直念着周最，可当周最真正站到她面前时，她是又喜又惊的。


    她三年来攒了很多话想对周最说，可现在却一个字都说不出口。


    她知道自己这样的想法意味着什么，她从不是会退缩的人。虞照抿了下唇，抬首道：


    “周最……”


    “小姐……”


    两人几乎同时发出声音，皆是一愣。虞照眨了下眼，快速道：“你先说。”


    周最顿了一下，似乎在斟酌语言，他道：“不知……小姐当日所言，可还算话？”


    虞照一怔，“哪句？”她开始回忆起自认识周最以来对他说过的话。但还是不解所以然，于是看向周最，却发现周最不知从何时起目光就一直落在她身上。


    周最珍重般地看着她，嘴角笑意也压了几分，十分正经，他开口轻声道：


    “‘我很喜欢你’，这一句。”


    虞照脑中“轰”的一声，似乎才记起这句话。


    周最见她面上青一阵白一阵，就是不说话，眸中光渐渐暗淡下去，


    “我说笑……”


    “当然算话！”


    周最猝然抬眼，望向她。


    她坐的很直，面白如雪，却不似当初京城里的金丝雀，反而像经过岁月打磨的美玉。


    虞照一字一顿，“我认真的，周最。”


    周最嘴唇颤抖两下，像是在做梦一般，想说什么，却开不了口。最后，他郑重起身，朝虞照深深做了一个揖。


    “好。小姐等我，最，此生定不负小姐。”


    虞照也站起身，扶着周最的胳膊让他站直。她抬首定定望着周最，他身量比三年前高了许多，身板也更结实了。


    她脑海里现在不知被什么情绪冲击着，现在好像空荡荡的，又仿佛被填满了。


    虞照半响才找到自己的声音，


    “都说了不要叫我小姐。”


    “叫我阿照吧。”


    周最微微垂首，眼里都是她的模样，喉结上下滚动两下，声


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    音变得有些沙哑：“……阿照。”


    虞照很满意的笑着，她歪歪头，又道：“可是周最，有些事可以等，有些，却是等不得。”


    周最神情中又露出慌张。


    虞照伸出一根手指，抵在他唇上，笑靥嫣然。


    *


    晚间不知何时下了雨，淅淅沥沥从屋檐落下。


    虞照在床上随意躺着，周最却是在一旁榻上，忍得十分辛苦。


    虞照吟吟笑着：“周公子。”


    周最翻了个身，背对着她，声音闷闷的：“盖好被子，小心着凉。”


    傍晚的时候，虞照仿着之前府上嬷嬷交给她的法子，就要和周最行男女之事。


    一来她年已二十，周围人都抱娃了，她还没破身；二来她也确实好奇，是什么感觉能让嬷嬷说的这般好；三来对周最也是真的喜欢。


    但是周最却是不愿意。


    他说在没有功成名就，给虞照一个安稳的家之前，他是不会亵渎虞照的。


    虞照听着，心里也是更加欢喜，她确实没看错人。


    她难得有点小孩子脾性。晚间还是将周最拉到自己的房间，虞照觉得好好玩。


    “知道了。”虞照顺从地将被子拉过半张脸，声音瓮瓮的，“我忽然想到一件事。”


    周最没动，问道：“什么事？”


    虞照眼睛弯了弯，她道：“怎么就这么巧，居然是你来接我？”


    方才听周最说，如今战火愈旺，虞平部壮大，南北已连成一线，虞平念着如今赶路不再危险，便想着把虞照接过去照顾。


    可怎么偏偏，就是周最？


    虞照笑吟吟的声线传来：“你是故意的吧，用的什么法子？”


    周最把被子拉过头顶：“夜深了，睡觉。”


    *


    虞照之前也不敢相信，自己居然还有这样的一面。


    果然话本子里还是有点道理的，人在确定了自己喜欢的人，并且和喜欢的人互通心意之后，就会变得不一样。


    周最就这样护送着虞照一路到虞平的阵营。


    两人在路上难免缠绵，但一来周最起誓不会碰虞照，二来也要避着他人耳目，因此也没有做什么过火的事。


    送到地方之后，周最就奔赴其他的命令去了。


    走之前，虞照悄悄塞给他一个荷包，踮脚凑到他脸旁极轻极快地亲了一口，然后笑吟吟地跑回营帐。


    周最愣了一下，面上浮现出不自然的绯红。他欲盖弥彰般低首，看向虞照塞给他的荷包。


    上面绣着“平安”二字。


    歪歪斜斜，针法粗拙，一看就是虞照亲手做的。


    周最失笑。


    随即当作宝贝般，将它贴身放好。


    *


    一年后，战乱平定。


    虞平在下属三请四催下，不情不愿地坐上了皇帝的宝座。


    山呼万岁。


    登基历时两个月，登基完了，就到了论功行赏的日子。


    文武大臣分两排，肃然静立。


    虞平笑容满面，视线慢慢扫过下面所有人。


    最后，停留在立在武臣第一个的人的面上。


    他声线醇厚，沉沉开口：


    “周将军，你可有所愿？”